3 мамыр. Бистриц. — 1 мамыр күні кешкі сағат 20:35-те Мюнхеннен шығып, келесі күні таңертең ерте Венаға жеттім; сағат 6:46-да келуіміз керек еді, бірақ пойыз бір сағатқа кешікті. Будапешт, пойыз терезесінен көргенімше және көшелерімен аз-маз жүріп өткенімше, таңғажайып жер сияқты көрінді. Біз кешігіп келгендіктен және пойыз белгіленген уақытқа мүмкіндігінше жақын қозғалатындықтан, станциядан тым алысқа кетуден қорықтым. Менде Батыстан кетіп, Шығысқа еніп бара жатқандай әсер қалды; Дунай өзенінің үстіндегі зәулім көпірлердің ең батысындағысы — мұнда өзеннің ені мен тереңдігі өте керемет — бізді түрік билігінің дәстүрлеріне алып келді.

4 мамыр. — Үй иесі графтан маған күймеден ең жақсы орынды дайындау туралы хат алғанын білдім; бірақ егжей-тегжейлі сұрағанымда, ол біртүрлі тұйықталып қалып, менің немісше сөйлегенімді түсінбейтіндей кейіп танытты. Бұл шындыққа жанаспайтын еді, өйткені соған дейін ол бәрін жақсы түсініп келген; кем дегенде, менің сұрақтарыма дәл жауап беріп отырған. Ол және мені қабылдап алған әйелі бір-біріне қорқынышпен қарады. Ол ақша хатпен жіберілгенін, оның білетіні тек осы екенін айтып міңгірледі. Мен одан Граф Дракуланы білетін-білмейтінін және оның қамалы туралы айтып бере алатынын сұрағанымда, ол да, әйелі де шоқынып, ештеңе білмейтіндіктерін айтып, әрі қарай сөйлесуден бас тартты. Жолға шығатын уақыт та жақындап қалғандықтан, басқа ешкімнен сұрауға үлгермедім, мұның бәрі өте жұмбақ және көңіл көншітпейтін жағдай еді.

Сосын ол басқалардың ризашылық күлкісін күткендей артына бұрылып, зұлымдыққа толы қалжыңмен қосып қойды:

Оның жасаған жалғыз аялдамасы — шамдарын жағу үшін бір сәт тоқтағаны болды.

Біз зулап келе жатқанда, көшір алға қарай еңкейді, ал жолаушылар күйменің шетінен қараңғылыққа үңілді. Бір қызықты нәрсе болып жатқаны немесе күтіліп тұрғаны анық еді, бірақ мен әр жолаушыдан сұрасам да, ешкім маған тиісті түсініктеме бермеді. Бұл қобалжу біраз уақытқа созылды; ақырында алдымыздан шығыс жаққа ашылатын өткелді көрдік. Төбеде қара, иір-иір бұлттар көшті, ал ауада күн күркіреуінің ауыр, тұншықтырғыш сезімі байқалды. Тау жотасы екі түрлі ауа райын бөліп тұрғандай еді және біз енді күн күркіреген бөлікке өткендей болдық. Мен Графқа апаруы тиіс көлікті іздей бастадым. Әр сәт сайын қараңғылық арасынан шамдардың жарығын көруді күттім; бірақ бәрі тас қараңғы еді. Жалғыз жарық — біздің өз шамдарымыздың дірілдеген сәулесі болды, онда қатты айдалған аттарымыздың буы ақ бұлт болып көтерілді. Біз алдымызда ағарып жатқан құмды жолды көрдік, бірақ онда ешқандай көліктің ізі жоқ еді. Жолаушылар менің көңілсіздігімді келеке еткендей, қуанышпен күрсіне артқа шегінді. Мен не істерімді ойланып тұрғанда, көшір сағатына қарап, басқаларға естілер-естілмес дауыспен бірдеңе айтты; меніңше, ол «Белгіленген уақыттан бір сағат ерте» деді. Сосын маған бұрылып, өзімнен де нашар неміс тілінде былай деді:

Көшір кекештеніп жауап берді:

Бұған бейтаныс адам былай деп жауап қатты:

Ол сөйлеген кезде жымиды, шам жарығы өте қызыл еріндері мен піл сүйегіндей аппақ өткір тістері бар қатал аузына түсті. Менің серіктестерімнің бірі екіншісіне Бюргердің «Ленорасынан» мына жолды сыбырлады:

Бейтаныс көшір бұл сөздерді естіген сияқты, өйткені ол жарқ етіп жымиып, жоғары қарады. Жолаушы бетін теріс бұрып, екі саусағымен шоқынды.

және менің сөмкелерім дереу шығарылып, калешке салынды. Содан кейін мен күймеден түстім, өйткені калеш өте жақын тұрған еді, көшір қолымнан темірдей қатты ұстап, маған көмектесті; оның күші орасан зор болса керек. Ешқандай сөз айтпастан ол тізгінді сілкіп қалды, аттар бұрылды да, біз өткелдің қараңғылығына еніп кеттік. Артыма қарағанымда, шам жарығында күйме аттарының буын және оған қарсы шоқынып тұрған бұрынғы серіктестерімнің бейнелерін көрдім. Содан кейін көшір қамшысын сарт еткізіп, аттарына айғайлады, олар Буковинаға қарай жол тартты. Олар қараңғылыққа батқан кезде, мен бойымды оғаш бір суық пен жалғыздық билегенін сезіндім; бірақ иығыма шапан, тіземе көрпе жабылды, көшір таза неміс тілінде былай деді:

Мен ішпедім, бірақ оның бар екенін білу көңіліме демеу болды. Өзімді біртүрлі сезіндім, тіпті қорықтым десем де болады. Егер басқа амал болса, осы белгісіз түнгі сапарды жалғастырудың орнына, соны таңдар едім деп ойлаймын. Күйме бірден түзу жолмен қатты қарқынмен жүрді, содан кейін біз толық бұрылып, басқа түзу жолмен кеттік. Маған бір жерді қайта-қайта айналып жүргендей көрінді; сондықтан мен бірнеше белгілі нүктені белгілеп алдым да, солай екеніне көз жеткіздім. Мен көшірден мұның бәрі нені білдіретінін сұрағым келді, бірақ шынымен қорықтым, өйткені менің жағдайымда, егер ол әдейі кешіктіруді ниет етсе, кез келген наразылық әсер етпейді деп ойладым. Дегенмен, біраздан кейін уақыттың қалай өтіп жатқанын білгім келіп, сіріңке жақтым да, оның жарығымен сағатыма қарадым; түн ортасына бірнеше минут қалыпты. Бұл мені сескендіріп тастады, өйткені түн ортасы туралы жалпы наным-сенім менің соңғы бастан кешкендеріммен күшейе түскендей болды. Мен мазасыз күдікпен күттім.

Содан кейін жолдың төменгі жағындағы фермалардың бірінде ит ұли бастады — қорқыныштан туғандай ұзақ, азапты дауыс. Бұл дауысты басқа ит іліп әкетті, сосын тағы біреуі, тағы біреуі, ақырында өткел арқылы ескен желмен бірге бүкіл аймақтан шыққандай жабайы ұлыған дауыс естілді. Алғашқы ұлыған дауыс естілгенде, аттар тулап, артқы аяғына тұра бастады, бірақ көшір оларды жұбатып сөйледі және олар тынышталды, бірақ кенеттен қорыққаннан қашқандай дірілдеп, терлеп кетті. Содан соң алыстан, екі жағымыздағы таулардан қаттырақ әрі өткір ұлыған дауыс — қасқырлардың дауысы естілді, бұл аттарға да, маған да бірдей әсер етті. Мен калештен секіріп түсіп қашқым келді, ал аттар қайтадан тулап, көшір оларды ұстап тұру үшін бар күшін жұмсауына тура келді. Алайда бірнеше минуттан кейін құлағым бұл дыбысқа үйренді, аттар да тынышталғаны сонша, көшір төмен түсіп, олардың алдында тұра алды. Ол оларды еркелетіп, жұбатты, құлақтарына бірдеңе деп сыбырлады, мен мұны ат үйретушілердің керемет нәтижемен жасайтынын естігенмін; оның сипауынан кейін аттар қайтадан жуасыды, бірақ әлі де дірілдеп тұрды. Көшір қайтадан орнына отырып, тізгінді сілкіп, үлкен қарқынмен жолға шықты. Бұл жолы ол өткелдің шетіне жеткеннен кейін кенеттен оңға қарай күрт бұрылатын тар жолға түсті.

Көп ұзамай бізді ағаштар қоршап алды, кей жерлерде олар жолдың үстінен туннель сияқты иіліп тұрды; екі жағымыздан зәулім жартастар бізді қорғағандай қаз-қатар тұрды. Біз панада болсақ та, желдің күшейгенін ести алдық, ол жартастардың арасында ыңырсып, ысқырды, ал біз зулап бара жатқанда ағаш бұтақтары бір-біріне соғылды. Барған сайын суыта түсті, ұсақ қар жауа бастады, көп ұзамай біз және айналамыз ақ көрпемен жабылғандай болды. Өткір жел әлі де иттердің ұлығанын жеткізіп тұрды, бірақ біз алға жылжыған сайын ол бәсеңдей берді. Қасқырлардың ұлығаны бізді жан-жақтан қоршап алғандай жақындай түсті. Мен қатты қорықтым, аттар да менің қорқынышымды бөлісті. Алайда көшір титтей де алаңдамады; ол басын солға-оңға бұра берді, бірақ мен қараңғылықтан ештеңе көре алмадым. Кенеттен сол жағымыздан дірілдеген әлсіз көк жалынды көрдім. Көшір оны сол сәтте байқады; ол бірден аттарды тоқтатып, жерге секіріп түсті де, қараңғылыққа сіңіп кетті. Мен не істерімді білмедім, қасқырлардың ұлығаны жақындаған сайын үрейім артты; бірақ мен таңғалып отырғанда, көшір кенеттен қайта пайда болды және ешбір сөз айтпастан орнына отырды да, біз сапарымызды жалғастырдық. Мен ұйықтап кетіп, осы оқиғаны түсімде көрген шығармын деп ойлаймын, өйткені ол шексіз қайталана бергендай болды, енді артқа қарасам, бұл қорқынышты түс сияқты көрінеді. Бірде жалын жолға соншалықты жақын көрінгені сонша, тіпті айналамыздағы қараңғылықта да мен көшірдің қимылдарын бақылай алдым. Ол көк жалын шыққан жерге тез барып — ол өте әлсіз болуы керек, өйткені айналасын мүлдем жарықтандырмады — бірнеше тасты жинап, олардан белгілі бір бейне жасады. Бірде оғаш оптикалық әсер пайда болды: ол мені мен жалынның арасында тұрғанда, ол жалынды көлегейлемеді, мен оның елес тәрізді дірілін бәрібір көре алдым. Бұл мені шошытты, бірақ бұл әсер қас-қағым сәтте болғандықтан, қараңғылықта көзім алдаған шығар деп түйдім. Содан кейін біраз уақыт көк жалындар көрінбеді және біз қасқырлардың ұлығанымен қараңғылық арасында алға зуладық.

Ақырында көшір бұрынғыдан да алысқа кеткен уақыт келді, ол жоқ кезде аттар бұрынғыдан да бетер дірілдеп, қорқыныштан пысқырып, шыңғыра бастады. Мен бұған ешқандай себеп көре алмадым, өйткені қасқырлардың ұлығаны мүлдем тоқтаған еді; бірақ дәл сол сәтте қара бұлттар арасынан жылжыған ай қарағай басқан жартастың өткір шыңының артынан көрінді және оның жарығымен айналамызда ақ тістері мен қызыл тілдері салбыраған, ұзын бұлшықетті аяқтары мен жүні үрпиген қасқырлар шеңберін көрдім. Олар ұлыған кезден қарағанда, осы қорқынышты үнсіздікте жүз есе қорқыныштырақ көрінді. Өзімді қорқыныштан сал болып қалғандай сезіндім. Адам мұндай сұмдықпен бетпе-бет келгенде ғана оның нақты мәнін түсіне алады.

Қайтадан көре алған кезімде көшір калешке мініп жатыр екен, ал қасқырлар жоғалып кетіпті. Мұның бәрі соншалықты оғаш әрі тылсым болғандықтан, бойымды зәре-құт қалмаған қорқыныш биледі, мен сөйлеуге немесе қимылдауға қорықтым. Біз жолымызды жалғастырған кезде уақыт шексіз болып көрінді, енді тас қараңғылықта болдық, өйткені көшпелі бұлттар айды жауып тастаған еді. Біз тоқтаусыз жоғары көтерілдік, кейде жылдам төмен түсіп, бірақ негізінен үнемі өрлеп отырдық. Кенеттен көшірдің үлкен қираған қамалдың ауласына аттарды тоқтатып жатқанын сезіндім. Оның биік қара терезелерінен ешқандай жарық көрінбейтін, ал қираған қабырғалары айлы аспанға қарсы ирек-ирек сызық болып созылып жатты.

Мен ұйықтап кеткен шығармын, өйткені егер мен толық ояу болғанымда, мұндай керемет жердің жақындағанын міндетті түрде байқар едім. Қараңғыда аула өте үлкен болып көрінді және одан үлкен дөңгелек аркалардың астымен бірнеше қараңғы жолдар өткендіктен, ол шын мәніндегіден де үлкенірек көрінген шығар. Мен оны әлі күндізгі жарықта көре алмадым.

Калеш тоқтаған кезде, көшір төмен секіріп түсті де, маған түсуге көмектесу үшін қолын созды. Мен оның орасан зор күшін тағы да байқамай тұра алмадым. Оның қолы, егер ол қаласа, менікін езіп жіберетіндей темір қысқыш сияқты сезілді. Сосын ол менің заттарымды шығарып, ескі, үлкен темір шегелері бар және масивті тастан жасалған шығыңқы есіктің қасына, жерге қойды. Мен тіпті бұлдыр жарықта да тастың қалың ойылып өрнектелгенін, бірақ өрнектің уақыт пен ауа райынан тозғанын көрдім. Мен тұрғанда, көшір қайтадан орнына секіріп мініп, тізгінді сілкіп қалды; аттар алға ұмтылды да, күйме мен бәрі қараңғы саңылаулардың біріне сіңіп жоқ болды.

Осы шешімге келген сәтте мен үлкен есіктің артынан жақындап келе жатқан ауыр қадамдарды естідім және саңылаулардан келе жатқан жарықтың сәулесін көрдім. Содан кейін шынжырлардың сыңғыры мен кейін тартылған үлкен болттардың сартылы естілді. Кілт ұзақ уақыт бойы қолданылмағандықтан қатты ғижылдаған дыбыспен бұрылды және үлкен есік ашылды.

Іште ұзын ақ мұртынан басқа жері қырылған, бастан-аяқ қара киінген, ешқандай басқа түсі жоқ ұзын бойлы қарт адам тұрды. Ол қолында көне күміс шамды ұстап тұрды, ондағы жалын ешқандай шынысыз немесе қалпақсыз жанып, ашық есіктен ескен желден дірілдеп, ұзын қалтыраған көлеңкелер түсірді. Қарт адам оң қолымен ізетті ишара жасап, маған ішке кіруге ишара етті де, өте жақсы ағылшын тілінде, бірақ біртүрлі интонациямен былай деді:

Қол алысудың күші бетін көрмеген көшірде байқаған күшке соншалықты ұқсас болғандықтан, мен бір сәтке менімен сөйлесіп тұрған адам сол емес пе екен деп күмәндандым; сондықтан көз жеткізу үшін сұраулы кейіппен былай дедім:

Ол жауап бергенде ізеттілікпен иілді:

Ол сөйлеп тұрып, шамды қабырғадағы кронштейнге қойды да, сыртқа шығып, менің жүгімді алды; мен одан бұрын әрекет етпес бұрын, ол оны ішке кіргізіп қойды. Мен қарсылық білдірдім, бірақ ол талап етті:

Ол менің заттарымды дәліз бойымен, содан кейін үлкен бұрама баспалдақпен жоғары және тас еденінде біздің қадамдарымыз қатты естілетін тағы бір үлкен дәлізбен алып жүруді талап етті. Оның соңында ол ауыр есікті ашты және мен ішінде кешкі асқа үстел жайылған, жақсы жарықтандырылған бөлмені көріп қуандым, оның үлкен ошағында жаңадан салынған ағаштар лаулап жанып тұрды.

Граф тоқтап, сөмкелерімді жерге қойды да, есікті жауып, бөлмені қиып өтіп, басқа есікті ашты, ол жалғыз шаммен жарықтандырылған және терезесі жоқ кішкентай сегіз қырлы бөлмеге апарды. Осыдан өтіп, ол тағы бір есікті ашты және маған кіруге ишара етті. Бұл керемет көрініс еді; өйткені мұнда жақсы жарықтандырылған және тағы бір отын жанып жатқан үлкен жатын бөлме болды — ол да жақында қана қосылған болса керек, өйткені үстіңгі бөренелер жаңа еді — ол кең мұржадан гүрілдеген дыбыс шығарып тұрды. Графтың өзі менің жүгімді ішке қалдырып, есікті жаппас бұрын былай деп шығып кетті:

Жарық пен жылу және Графтың ілтипатты қабылдауы менің барлық күдіктерім мен қорқыныштарымды сейілткендей болды. Қалыпты күйіме оралғаннан кейін, менің қатты қарным ашқанын сезіндім; сондықтан тез арада өзімді ретке келтіріп, басқа бөлмеге бардым.

Мен кешкі астың дайын тұрғанын көрдім. Үлкен ошақтың бір жағында, тас қабырғаға сүйеніп тұрған қожайыным қолымен үстелге қарай ишара жасап, былай деді:

Мен оған мырза Хокинс маған сеніп тапсырған мөрленген хатты бердім. Ол оны ашып, байыппен оқып шықты; содан соң жүзіне жылы күйкі үйіріліп, маған оқуға ұсынды. Ондағы бір үзінді, әйтеуір, мені қатты қуантты.

Графтың өзі алға шығып, табақтың қақпағын ашты, мен бірден дәмді қуырылған тауық етіне кірістім. Бұл тағам, ірімшік, салат және мен екі бокал ішкен ескі Токай шарабы — менің кешкі асым болды. Мен тамақ ішіп отырғанда, Граф маған сапарым туралы көптеген сұрақтар қойды, мен оған басымнан кешкендерімді біртіндеп айтып бердім.

Осыған дейін мен оның тізесінде жатқан қолдарының сыртын оттың жарығымен байқаған едім, олар ақ әрі нәзік көрінген; бірақ қазір оларды жақыннан көріп, олардың дөрекілеу — кең, саусақтары қысқа екенін байқамай тұра алмадым. Таңқаларлығы, алақанының ортасында түктер болды. Тырнақтары ұзын әрі жұқа, ұшы сүйірленіп алынған. Граф үстіме еңкейіп, оның қолдары маған тиіп кеткенде, мен түршігіп кеттім. Бәлкім, оның тынысы жағымсыз шығар, бірақ мені қатты жүрек айну сезімі биледі, мен оны қанша тырыссам да жасыра алмадым. Граф мұны байқаған болуы керек, кейін шегінді; бұрынғыдан да көбірек ақсиған тістерін көрсететін суық жымиыспен каминнің өз жағына қайта отырды. Біраз уақыт екеуміз де үнсіз қалдық; мен терезеге қарағанымда, таң шапағының алғашқы әлсіз жолағын көрдім. Барлық жерде ерекше тыныштық орнағандай болды; бірақ құлақ түргенімде, төмендегі аңғардан көптеген қасқырлардың ұлығанын естідім. Графтың көздері ұшқындап, былай деді: —

Менің жүзімнен өзіне беймәлім бір сезімді байқады-ау деймін, ол сөзін жалғады: —

Содан соң орнынан тұрып: —

Ол ілтипатпен иіліп, сегіз қырлы бөлменің есігін өзі ашып берді, мен жатын бөлмеме кірдім...

Мен тәбетпен тамақтандым. Асымды ішіп болған соң, қызметшілерге бітіргенімді білдіру үшін қоңырау іздедім; бірақ таба алмадым. Мені қоршаған ерекше байлық айғақтарына қарамастан, үйдің ішінде кейбір оғаш жетіспеушіліктер бар екені анық. Үстел бұйымдары алтыннан жасалған және сондай әдемі өңделген, олардың құны өте жоғары болуы тиіс. Перделер мен орындықтардың, дивандардың қаптамалары және төсегімнің аспалары ең қымбат әрі әдемі маталардан жасалған және олар жасалған кезде ақылға сыймайтын құны болған болуы керек, өйткені олар бірнеше ғасырлық болса да, тамаша күйде сақталған. Мен Хэмптон-Корттан (Лондондағы корольдік сарай) осыған ұқсас нәрселерді көргенмін, бірақ онда олар тозған, жыртылған және күйе жеген болатын. Дегенмен, бөлмелердің ешқайсысында айна жоқ. Тіпті менің үстелімде беті-қолымды реттейтін айна да болмады, сондықтан сақал-мұртымды қыру немесе шашымды тарау үшін сөмкемнен кішкентай қырыну айнасын алуға тура келді. Мен әлі еш жерден қызметші көрмедім немесе қамал маңынан қасқырлардың ұлығанынан басқа дыбыс естімедім.

Тамақ ішіп болғаннан біраз уақыт өткен соң — мұны таңғы ас деп пе, әлде түскі ас деп пе атарымды білмеймін, өйткені мен тамақтанғанда сағат бесінші мен алтыншының арасы болатын — Графтың рұқсатын алмайынша қамал ішінде жүргім келмегендіктен, оқитын бірдеңе іздедім. Бөлмеде ештеңе жоқ екен: не кітап, не газет, тіпті жазу құралдары да болмады; сондықтан мен бөлмедегі басқа есікті аштым және онда кітапхана тәрізді бөлме таптым. Қарсы беттегі есікті ашып көрмек болып едім, ол құлыптаулы екен.

Кітапханадан менің зор қуанышыма орай, ағылшын тіліндегі көптеген кітаптарды, толы сөрелерді және журналдар мен газеттердің тігінділерін таптым. Ортадағы үстелде ағылшын журналдары мен газеттері шашылып жатыр, бірақ олардың ешқайсысы жақында шыққан емес. Кітаптар өте алуан түрлі — тарих, география, саясат, саяси экономика, ботаника, геология, құқық — барлығы Англияға және ағылшын өміріне, салт-дәстүрлері мен әдет-ғұрыптарына қатысты. Тіпті Лондон анықтамалығы, «Қызыл» және «Көк» кітаптар, Уитакер альманахы, Армия мен Флот тізімдері және — мұны көру жүрегімді қандай да бір сезіммен қуантты — Заң тізімі (Law List) сияқты анықтамалық кітаптар да бар екен.

Мен кітаптарды қарап жатқанда, есік ашылып, Граф кірді. Ол менімен жылы амандасып, түнде жақсы демалғаныма үміт білдірді. Содан кейін ол сөзін жалғады: —

Ол байыппен иіліп: —

Әрине, мен қолымнан келгенше көмектесуге дайын екенімді айттым және қалаған уақытымда осы бөлмеге келуге болатынын сұрадым. Ол: «Иә, әрине», — деп жауап берді де, сөзін жалғады: —

Мен бұған сенімді екенімді айттым, содан кейін ол сөзін жалғады: —

Бұл ұзақ әңгімеге ұласты; ол тек сөйлесу үшін болса да әңгімелескісі келетіні байқалғандықтан, мен оған бұған дейін болған немесе менің назарым түскен нәрселер туралы көптеген сұрақтар қойдым. Кейде ол тақырыптан ауытқып кететін немесе түсінбегенсіп әңгімені басқа жаққа бұратын; бірақ жалпы алғанда, менің сұрағандарымның бәріне өте ашық жауап берді. Уақыт өте келе мен батылданып, өткен түндегі кейбір оғаш нәрселер туралы, мысалы, көшірдің көк жалындар көрген жерлерге неге барғанын сұрадым. Содан кейін ол маған халық арасында жылдың белгілі бір түнінде — дәлірек айтқанда, барлық зұлым рухтардың билігі шексіз болатын кешегі түнде — қазына жасырылған кез келген жердің үстінде көк жалын көрінеді деген сенім бар екенін түсіндірді.

Граф жымиды, оның еріндері жиырылғанда ұзын, өткір азу тістері оғаш көрінді; ол былай деп жауап берді: —

Содан кейін біз басқа тақырыптарға ауыстық.

Мен ұмытшақтығым үшін кешірім өтініп, сөмкемнен құжаттарды алу үшін өз бөлмеме бардым. Оларды реттеп жатқанда, көрші бөлмеден ыдыс-аяқ пен күміс бұйымдардың сыңғырын естідім, содан өткен кезде үстелдің жиналып, шамның жағылғанын байқадым, өйткені бұл кезде түн батқан болатын. Жұмыс бөлмесінде немесе кітапханада да шамдар жағылған екен, мен Графтың диванда жатып, ағылшынша Брэдшоу жолнұсқаулығын (Bradshaw’s Guide) оқып отырғанын көрдім. Мен кіргенде ол үстел үстіндегі кітаптар мен қағаздарды жинап тастады; мен онымен бірге жоспарларды, актілерді және әртүрлі есептерді қарастырдым. Ол бәріне қызығушылық танытып, маған сол жер және оның айналасы туралы сансыз сұрақтар қойды. Ол айнала туралы қолына түскеннің бәрін алдын ала зерттегені анық, өйткені соңында ол менден де көп білетін болып шықты. Мен мұны айтқанда, ол былай деп жауап берді: —

Біз Пурфлиттегі (Purfleet) иілікті сатып алу ісін мұқият қарап шықтық. Мен оған барлық деректерді айтып, қажетті қағаздарға қол қойдырып, оларды мырза Хокинске жіберу үшін хат жазып болған соң, ол менен мұндай қолайлы жерді қалай тапқанымды сұрай бастады. Мен оған сол кезде жасаған және осы жерге түсірген жазбаларымды оқып бердім: —

Мен оқып біткенде, ол былай деді: —

Қалай болғанда да, оның сөздері мен келбеті бір-біріне сәйкес келмейтіндей көрінді немесе оның бет-әлпетінің пішіні оның жымиысын қатыгез әрі суық етіп көрсететін сияқты.

Көп ұзамай ол кешірім өтініп, барлық қағаздарымды жинап қоюымды сұрап, мені қалдырып кетті. Ол біраз уақыт сыртта болды, мен айналамдағы кейбір кітаптарды қарай бастадым. Біреуі атлас екен, ол Англия картасына табиғи түрде ашылып тұрды, бұл картаның көп қолданылғанын аңғартады. Оған қарағанда мен кейбір жерлердің кішкентай шеңберлермен белгіленгенін көрдім, оларды зерттегенде, біреуі Лондонның шығыс жағында, оның жаңа иілігі орналасқан жерге жақын екенін байқадым; қалған екеуі Эксетер және Йоркшир жағалауындағы Уитби (Whitby) екен.

Граф бір сағатқа жуық уақыттан кейін оралды.

Ол мені қолтықтап, көрші бөлмеге бардық, онда үстел үстінде керемет кешкі ас дайын тұр екен. Граф үйден тыс жерде болғанда түскі асын ішіп қойғанын айтып, тағы да кешірім өтінді. Бірақ ол алдыңғы түндегідей мен тамақтанып болғанша отырып, әңгімелесті. Кешкі астан кейін мен өткен кештегідей сигара тарттым, ал Граф менімен бірге қалып, сағаттар бойы кез келген тақырыпта әңгіме айтып, сұрақтар қойды. Мен уақыттың өте кеш болып бара жатқанын сездім, бірақ ештеңе демедім, өйткені үй иесінің қалауын кез келген жағынан орындауға міндеттімін деп санадым. Кешегі ұзақ ұйқы маған күш бергендіктен, ұйқым келмеді; бірақ мен таң алдында адамның бойын билейтін сол бір суықты сезбей тұра алмадым, бұл өз кезегінде толысқан толқынның қайтуына ұқсайды. Ажалға жақын адамдар әдетте таң ата немесе су қайтқан кезде өледі дейді; шаршаған кезде өз орнында бекініп отырып, атмосферадағы бұл өзгерісті сезінген кез келген адам бұған сене алады. Кенеттен біз таңғы таза ауада ерекше ащы естілген әтештің шақыруын естідік; Граф Дракула орнынан атып тұрып былай деді: —

Ол ілтипатпен иіліп, тез арада мені қалдырып кетті. Мен өз бөлмеме барып, перделерді аштым, бірақ байқайтын ештеңе болмады; терезем ішкі аулаға қарайды, тек таң атып келе жатқан аспанның жылы сұр түсін ғана көрдім. Сондықтан мен перделерді қайтадан жауып, бүгінгі күн туралы жаздым.

Ол өзінің жойқын қолымен ауыр терезені бір жұлқып ашып, айнаны сыртқа лақтырып жіберді. Айна төмендегі ауланың тастарына соғылып, мыңдаған сынықтарға бөлінді. Содан кейін ол бір ауыз сөз айтпастан шығып кетті. Бұл өте ыңғайсыз болды, өйткені енді сағатымның қақпағына немесе металдан жасалғаны абырой болған қырынуға арналған сауыттың түбіне қарап қырынбасам, басқа амалым қалмады.

Ол қолдарын жоғары көтерді. Граф Мохач шайқасынан кейінгі оқиғаларды, Мажар қамытын қалай тастағандарын және Дракула қанынан шыққан көшбасшылар туралы мақтанышпен айтты. Ол Габсбургтер мен Романовтар сияқты «саңырауқұлақтай тез өскендер» олардың шежіресіне жете алмайтынын айтты. «Жауынгерлік күндер артта қалды. Қан — мынадай абыройсыз бейбітшілік заманында тым қымбат дүние; ал ұлы халықтардың даңқы айтылып біткен ертегідей ғана».

Ол кеткеннен кейін мен бөлмеме бардым. Біраздан соң ешқандай дыбыс естілмеген соң, сыртқа шығып, оңтүстікке қарайтын тас сатымен жоғары көтерілдім. Аспандағы сары айдың жарығында айнала күндізгідей жап-жарық екен. Терезеден еңкейіп қарағанымда, көзім бір қабат төмендегі қозғалысқа түсті. Бұл Графтың бөлмесі болуы керек еді.

Мен Графтың басы терезеден шығып жатқанын көрдім. Жүзін көрмесем де, дене бітімі мен арқасының қозғалысынан оны бірден таныдым. Алдымен бұл маған қызық көрінді...

Графтың жұмбақ ескертуі сол кезде мені қорқытқан еді; қазір бұл туралы ойлағанда тіпті қаттырақ қорқамын, өйткені бұдан былай ол мені өз уысында ұстайды. Оның айтқандарына күмәнданудан қорқатын боламын! Күнделігіме жазып болғаннан кейін, бақытыма орай, кітап пен қаламды қалтама салған соң, ұйқым келді. Графтың ескертуі есіме түсті, бірақ мен оған бағынбаудан ләззат алдым. Ұйқы қысып бара жатты, онымен бірге ұйқыға тән қырсықтық та келді. Жұмсақ ай сәулесі тыныштандырды, ал сырттағы кең алқап бойыма сергектік сыйлайтын еркіндік сезімін берді. Бүгін түнде мұң басқан бөлмелерге қайтпауды ұйғардым. Кезінде ханымдар отырып, ән салған, өздерінің аяулы еркектері мейірімсіз соғыстарда жүргенде нәзік жүректері мұздап, тәтті ғұмыр кешкен осы жерде ұйықтағым келді. Бұрыштың жанындағы үлкен кушетканы орнынан жылжытып, шығыс пен оңтүстікке қарайтын әдемі көрініске қарап жаттым да, шаңды ойламай, ұйқыға дайындалдым. Ұйықтап кеткен болуым керек; солай болса екен деп үміттенемін, бірақ қорқамын, өйткені одан кейін болған жайттардың бәрі таңғаларлықтай шынайы болды — сондай шынайы, тіпті қазір таңертеңгі жарқыраған күн сәулесінде отырып, мұның бәрі жай ғана түс болғанына мүлдем сене алмаймын.

Мен тәтті үміт пен азап арасында кірпіктерімнің астынан қарап, үнсіз жаттым. Аққұба қыз маған жақындап, үстіме еңкейгенде, оның демін сезіндім. Ол бір жағынан балдай тәтті болып, дауысы сияқты жүйкені шымырлатты, бірақ бұл тәттіліктің астында қанның иісіндей ащы, жағымсыз бірдеңе сезілді. Кірпігімді көтеруге қорықтым, бірақ олардың астынан бәрін анық көрдім. Қыз тізерлеп, үстіме еңкейіп, құныға қарады. Онда әрі қызықтыратын, әрі жиіркенішті бір әдейі жасалған құмарлық бар еді. Ол мойнын созып, жануар сияқты ернін жалады, тіпті ай сәулесінде оның алқызыл еріндері мен аппақ өткір тістерін жалаған қызыл тіліндегі ылғалдың жарқырағанын көрдім. Оның еріндері менің аузым мен иегімнен төмен түсіп, тамағыма жабысқалы тұрғанда, басы төмендей берді. Содан кейін ол кідірді, мен оның тістері мен еріндерін жалаған тілінің дыбысын естіп, мойнымдағы ыстық демін сезіндім. Содан кейін мойнымның терісі, біреу қытықтамақ болып қолын жақындатқандағыдай, шымырлай бастады — жақынырақ, жақынырақ. Мен мойнымның тым сезімтал терісінде еріндердің жұмсақ, дірілдеген жанасуын және екі өткір тістің сәл тиіп, сонда кідірген қатты ізін сезіндім. Көзімді жұмып, есеңгіреткен рақат сезіммен жүрегім дүрс-дүрс соғып күттім — күттім.

Бірақ сол сәтте бойымды найзағайдай тағы бір сезім биледі. Мен Графтың келгенін және оның қаһарлы ашуға булыққанын сездім. Көзім еріксіз ашылып кеткенде, оның мықты қолы аққұба әйелдің нәзік мойнынан ұстап, алыптың күшімен артқа қарай жұлқып алғанын көрдім. Әйелдің көк көздері ашудан өзгеріп, аппақ тістері қаһардан шықырлап, аппақ беттері құмарлықтан албырап кетті. Бірақ Граф! Тіпті тозақ албастыларының бойынан мұндай қаһар мен ашуды елестете алмас едім. Оның көздері нағыз мағынасында жалындап тұрды. Ондағы қызыл жарық, бейне бір артында тозақ оты жанып жатқандай, сұсты еді. Жүзі өліктей аппақ, ал бетіндегі сызықтар тартылған сымдардай қатты болды; мұрнының үстінде түйіскен қалың қастары қазір балқыған металл кесегіндей көрінді. Ол қолын бір сілтеп, әйелді өзінен лақтырып жіберді де, қалғандарына шегініңдер дегендей ишарат жасады; бұл мен бұған дейін қасқырларға жасаған өктем қимылдың дәл өзі еді.

— Бүгін түнде бізге ештеңе жоқ па? — деді олардың бірі ақырын күліп, оның еденге лақтырған сөмкесіне нұсқап. Сөмкенің ішінде бір тірі жан бар сияқты қозғалып жатты. Жауап ретінде ол басын изеді. Әйелдердің бірі алға ұмтылып, оны ашты. Егер құлағым алдамаса, онда тұншыққан баланың демі мен ақырын шыққан өксігі естілді. Әйелдер оны қоршап алды, мен үрейден не істерімді білмей қалдым; бірақ мен қарап тұрғанда, олар анау қорқынышты сөмкемен бірге ғайып болды. Олардың жанында ешқандай есік болған жоқ, олар менің қасымнан байқаусыз өте алмайтын еді. Олар жай ғана ай сәулесіне сіңіп, терезеден шығып кеткендей болды, өйткені олар толықтай жоғалып кеткенше сырттан бұлдыр, көлеңкелі бейнелерді бір сәтке көріп қалдым.

Үйге бірнеше хат жазып, оларды поштаға салуға көндіруге тырысамын. Танысуды бастау үшін терезем арқылы олармен сөйлесіп те қойдым. Олар бастарын иіп, көптеген белгілер жасады, бірақ мен олардың сөздерін түсінбегенім сияқты, бұл белгілерді де түсіне алмадым...

Хаттарды жаздым. Минаға жазғаным стенографиямен жазылған, онда мен мистер Хокинстен онымен хабарласуын ғана сұрадым. Оған өз жағдайымды түсіндірдім, бірақ мен тек болжай алатын сұмдықтарды қоспадым. Егер мен оған жүрегімді ашсам, бұл оны қатты шошытып, өлімге әкелуі мүмкін. Егер хаттар жетпесе, онда Граф әлі менің құпиямды немесе білетінімнің көлемін білмейтін болады...

Хаттарды бердім; оларды бір алтын теңгемен бірге тереземнің торларынан лақтырып жібердім және оларды поштаға салуы үшін қолымнан келгенше белгі бердім. Оларды алған адам хаттарды жүрегіне басып, иіліп сәлем берді де, бас киіміне салып қойды. Мен бұдан артық ештеңе істей алмадым. Жұмыс бөлмесіне ақырын оралып, кітап оқи бастадым. Граф келмегендіктен, осы жерге жазып отырмын...

Граф келді. Ол қасыма отырып, екі хатты ашып жатып, ең жұмсақ дауысымен былай деді: — Маған Сиган мыналарды берді, бұлардың қайдан келгенін білмесем де, әрине, мен бұларға қамқорлық жасаймын. Міне, қараңыз! — ол оған қараған болуы керек — біреуі сізден, менің досым Питер Хокинске; ал мына біреуі... — осы жерде ол конвертті ашқанда оғаш таңбаларды көріп қалды, оның жүзі сұстана қалып, көздері зұлымдықпен жалындады — мына біреуі — жексұрын нәрсе, достық пен қонақжайлылықты қорлау! Оған қол қойылмаған. Жақсы! Оның біз үшін маңызы жоқ. Содан кейін ол сабырлы түрде хат пен конвертті шамның жалынына жанып кеткенше ұстап тұрды. Содан соң жалғастырды: — Хокинске жазылған хат — оны, әрине, жіберемін, өйткені ол сіздікі. Сіздің хаттарыңыз мен үшін қасиетті. Досым, байқаусызда мөрді бұзғаным үшін кешіріңіз. Оны қайтадан жаппайсыз ба? Ол маған хатты ұсынды және сыпайы түрде иіліп, таза конверт берді. Мен тек үнсіз мекенжайды қайта жазып, оған бере алдым. Ол бөлмеден шыққанда, кілттің ақырын бұралғанын естідім. Бір минуттан соң барып тексеріп едім, есік құлыптаулы екен.

Бір-екі сағаттан кейін Граф бөлмеге ақырын кіргенде, мен оянып кеттім, өйткені диванда ұйықтап қалыппын. Ол өте сыпайы әрі көңілді болды және менің ұйықтағанымды көріп, былай деді: — Сонымен, досым, шаршадыңыз ба? Төсекке жатыңыз. Онда нағыз тыныштық бар. Бүгін түнде сөйлесудің сәті түспейтін сияқты, өйткені менің жұмыстарым көп; бірақ сіз ұйықтайсыз деп үміттенемін. Мен өз бөлмеме өтіп, төсекке жаттым және таңғаларлығы, түс көрмей ұйықтадым. Түңілудің де өзіндік тыныштығы болады.

_24 маусым, таңға дейін._ — Кеше түнде Граф менен ерте кетіп, өз бөлмесіне кіріп бекітіліп алды. Батылым жеткен бойда мен ирек баспалдақпен жоғары жүгіріп шығып, оңтүстікке қарайтын терезеден сыртқа қарадым. Графты бақылап тұруды жөн көрдім, өйткені бірдеңе болып жатыр. Сығандар қамалдың бір жеріне орналасып, қандай де бір жұмыс істеп жатыр. Мен оны білемін, өйткені анда-санда алыстан кетпен мен күректің тұйық дыбысын естимін, және ол не болса да, бұл қандай да бір аяусыз зұлымдықтың аяқталуы болуы тиіс.

_25 маусым, таңертең._ — Түн азабын тартпаған адам таңның жүрек пен көз үшін қаншалықты тәтті әрі қымбат екенін білмейді. Бүгін таңертең күн көтеріліп, менің тереземнің қарсысындағы үлкен қақпаның төбесіне сәуле түскенде, ол жер маған кемеден ұшқан көгершін қонғандай көрінді. Қорқынышым жылылықта еріп кеткен бу тәрізді үстімнен түсіп қалды. Күндізгі батылдығым барда қандай да бір іс-қимыл жасауым керек. Кеше түнде менің кейінге қалдырылған хаттарымның бірі поштаға кетті, бұл менің жер бетіндегі тіршілігімнің ізін өшіретін сұмдық серияның алғашқысы еді.

_Сол күні, кешірек._ — Мен талпыныс жасадым және Құдайдың жәрдемімен осы бөлмеге аман-есен оралдым. Барлық егжей-тегжейді ретімен жазуым керек. Батылдығым барда бірден оңтүстік жақтағы терезеге бардым және бірден ғимараттың осы жағын айнала өтетін тар тас ернеуге шықтым. Тастар үлкен әрі дөрекі қашалған, ал олардың арасындағы әк уақыт өте келе шайылып кеткен екен. Етігімді шешіп, қауіпті жолға аяқ бастым. Төмендегі сұмдық тереңдік кенеттен басымды айналдырып жібермеуі үшін бір рет төмен қарап алдым, содан кейін көзімді алмадым. Графтың терезесінің бағыты мен қашықтығын жақсы білетінмін және қолда бар мүмкіндіктерді пайдаланып, соған қарай беттедім. Басым айналған жоқ — шамасы, қатты толқып тұрғандықтан болар — және терезе алдында тұрып, раманы көтеруге тырысқанымда уақыт тым қысқа болып көрінді. Дегенмен, еңкейіп, терезеден аяғыммен бірінші кіргенде қатты қобалжыдым. Содан соң Графты іздеп айналама қарадым, бірақ таңданыс пен қуанышпен бір жаңалық аштым.

_29 маусым._ — Бүгін менің соңғы хатымның мерзімі жетті, және Граф оның шын екенін дәлелдеу үшін шаралар қолданды, өйткені мен оның қамалдан тағы да сол терезе арқылы және менің киімімде шығып бара жатқанын көрдім. Ол қабырғамен кесірткеше төмен түсіп бара жатқанда, қолымда мылтық немесе оны жоятын бір қару болса ғой деп армандадым; бірақ адам қолымен жасалған ешқандай қару оған әсер етпейді ме деп қорқамын. Оның оралуын күтуге батпадым, өйткені әлгі сұмдық апалы-сіңлілі әйелдерді көруден қорықтым. Кітапханаға қайтып келіп, ұйықтап қалғанша сонда кітап оқыдым.

_30 маусым, таңертең._ — Бұл менің осы күнделікке жазатын ең соңғы сөздерім болуы мүмкін. Мен таң атқанға дейін ұйықтадым, оянғанда тізерлеп отырып дұға еттім, өйткені Өлім келсе, оны дайын күйде қарсы алуды ұйғардым. Ақырында ауадағы сол бір нәзік өзгерісті сезініп, таңның атқанын білдім. Содан соң жағымды әтеш шақыруы естілді, мен өзімді қауіпсіз сезіндім. Қуанышты жүрекпен есікті ашып, залға қарай жүгірдім. Есіктің құлыпталмағанын көргенмін, енді алдымда құтылу жолы тұрды. Қобалжудан дірілдеген қолдарыммен шынжырларды ағытып, ауыр ысырмаларды тартып аштым.

«25 мамыр. — Бүгін тәбетім мүлдем қашты. Тамақ іше алмаймын, тыныға алмаймын, сондықтан орнына күнделік жазамын. Кешегі соққыдан кейін ішімде бір бостық сезімі пайда болды; дүниеде істеуге тұрарлық маңызды ештеңе қалмағандай көрінеді... Мұндай жағдайдың жалғыз емі жұмыс екенін білгендіктен, науқастардың арасына бардым. Мені қатты қызықтырған бір науқасты таңдап алдым. Ол сондай оғаш, мен оны барынша түсінуге бел будым. Бүгін мен оның жұмбақ жанына бұрынғыдан да жақындағандай болдым.

Мен одан қызықты нәрселерді білуге болады деп ойладым, сондықтан одан ескі замандағы кит аулау туралы айтып беруін өтіндім. Ол енді ғана әңгімесін бастайын деп жатқанда сағат алты соқты, сонда ол орнынан тұруға тырысып: —

Ол ақсаңдап кетіп қалды, мен оның баспалдақтармен төмен қарай асығып бара жатқанын көрдім. Бұл баспалдақтар — бұл жердің басты ерекшелігі. Олар қаладан шіркеуге дейін апарады, олардың саны жүздеген — қанша екенін білмеймін — және олар нәзік иіріммен көтеріледі; еңісі соншалықты жатық, тіпті атпен де емін-еркін көтеріліп-түсуге болады. Меніңше, олар бастапқыда аббаттықпен байланысты болған болуы керек. Мен де үйге қайтамын. Люси анасымен бірге қонаққа кеткен еді, олар тек ресми сапарлар болғандықтан, мен барған жоқпын. Олар қазір үйге оралып қалған болар.

Мен мұнда бір сағат бұрын Люсимен келдім, біз ескі досым және оған үнемі қосылатын тағы екі қариямен өте қызықты әңгімелестік. Ол анық олардың арасындағы ең білгірі, әрі өз уақытында өте өктем адам болған сияқты. Ол ештеңені мойындамайды және бәрін бетінен алады. Егер ол дәлелмен жеңе алмаса, оларды қорқытып тастайды, содан кейін олардың үнсіздігін өз пікірімен келісу деп қабылдайды. Люси ақ матадан тігілген көйлегімен өте сүйкімді көрінді; ол осында келгелі бері бетіне қан жүгіріп, құлпырып кеткен. Біз отырғанда қариялардың оған жақын келіп отыруға асыққанын байқадым. Ол қарттарға өте мейірімді; меніңше, олардың бәрі оған бірден ғашық болып қалды. Тіпті менің қариям да оған дес беріп, қарсы келмеді, бірақ оның орнына маған еселеп тиісті. Мен оны аңыздар тақырыбына бұрдым, ол бірден уағыз айтқандай көсіліп кетті. Мен мұны есімде сақтап, жазып алуға тырысуым керек: —

Қарияның өзіне риза кейпінен және достарынан мақұлдау күткенінен оның «мақтанып» тұрғанын көрдім, сондықтан оны әрі қарай сөйлету үшін сөз қыстырдым: —

Мен барып оқыдым: —

Бұл жергілікті әзіл болса керек, қария бұған мәз болып күлді, ал оның жолдастары оған қосылды.

— Туыстарын қуанту үшін шығар.

Әріптер мен отырған жерден теріс қарап тұрды, бірақ Люси оған қарсы бетте болғандықтан, ол еңкейіп оқыды: —

Не айтарымды білмей қалдым, бірақ Люси орнынан тұрып, әңгімені басқа жаққа бұрды: —

Ол ақсаңдап кете барды.

Мен мұнда жалғыз келдім, өйткені көңіл-күйім өте түсуде. Маған ешқандай хат келмеді. Джонатанға бірдеңе болып қалмаса екен деп үміттенемін. Сағат тоғыз соқты. Мен қаланың түкпір-түкпіріндегі шашыраңқы шамдарды көріп тұрмын, кейде олар көшелер бойымен қатарласып, кейде жалғыздан жанып тұр; олар Эск өзенінің бойымен аңғардың иініне дейін созылып барып сөнеді. Менің сол жағымда аббаттықтың жанындағы ескі үйдің шатырының қара сызығы көріністі жауып тұр. Артымдағы егістіктерде қойлар мен қозылар маңырап жатыр, төмендегі тас жолда есектің тұяқтарының дыбысы естіледі. Пирстегі оркестр вальс ойнап жатыр, ал жағалаудың арғы жағындағы артқы көшеде Құтқару армиясының жиыны өтіп жатыр. Екі топ та бір-бірін естімейді, бірақ мен мұнда екеуін де естіп, көріп тұрмын. Джонатан қазір қайда екен және ол мен туралы ойлап жатыр ма екен! Оның осында болғанын қалаймын.

Мен бұл өтінішке дайын едім, өйткені оның асыранды жануарларының көлемі мен ширақтығы қалай өсіп жатқанын байқаған болатынмын. Бірақ оның қолға үйретілген торғайлардан тұратын әдемі «отбасының» шыбындар мен өрмекшілер сияқты жойылып кеткенін қаламадым. Сондықтан бұл мәселені қарастыратынымды айтып, одан марғаудың орнына үлкен мысықты қаламайсыз ба деп сұрадым. Оның жауабы ішкі есебін ашып қойды:

_Түнгі сағат 10._ — Мен оған тағы да бардым, оның бір бұрышта ойға батып отырғанын көрдім. Мен кіргенде, ол алдымда тізерлеп тұрып, мысық беріңізші деп жалынды; оның құтқарылуы тек соған байланысты екенін айтты. Дегенмен, мен алған бетімнен қайтпай, оған рұқсат жоқ екенін айттым. Ол ешқандай сөз айтпастан, мен оны тапқан бұрышқа барып отырды да, саусақтарын кеміре бастады. Оны ертең таңертең ерте барып көремін.

_Күндізгі сағат 11._ — Жаңа ғана маған атқарушы келіп, Ренфилдтің қатты лоқсып, бірнеше қауырсын құсқанын айтты. «Доктор, менің ойымша, — деді ол, — ол құстарын жеп қойған, оларды тірідей ұстап алып, шикілей жеген!»

Бұл адам қалай жақсы пайымдайды; жындылар өз өрісінде әрқашан солай істейді. Қызық, ол бір адамның өмірін қанша өмірге бағалар екен, әлде тек бір өмірге ме? Ол өз есебін өте дәл жауып, бүгін жаңа жазба бастады. Біздің қаншамыз өміріміздің әр күнін жаңа жазбамен бастаймыз?

Маған бүкіл өмірім жаңа үмітпен аяқталып, шын мәнінде жаңа жазбаны бастағаным кеше ғана сияқты көрінеді. Ұлы Жазушы менің өмірімді қорытындылап, пайда немесе шығын балансымен есеп кітабымды жапқанша солай болады. О, Люси, Люси, мен саған ашулана алмаймын, сондай-ақ бақыты сенің бақытың болып табылатын досыма да ашулана алмаймын; мен тек үмітсіз күтіп, жұмыс істеуім керек. Жұмыс! Жұмыс!

_3 тамыз._ — Тағы бір апта өтті, Джонатаннан әлі де хабар жоқ, тіпті мен хат жазысқан мистер Хокинске де хабар бермепті. О, ол ауырып қалмаса екен деп тілеймін. Ол міндетті түрде хат жазар еді. Мен оның соңғы хатына қараймын, бірақ ол маған бір түрлі сенімсіз көрінеді. Оның жазу стиліне ұқсамайды, бірақ бұл — оның қолтаңбасы. Бұған ешқандай күмән жоқ. Люси соңғы аптада ұйқысырап көп жүрген жоқ, бірақ оның бойында мен түсінбейтін бір оғаш жинақылық бар; ол тіпті ұйықтап жатқанда да мені бақылап отырғандай көрінеді. Ол есікті ашуға тырысады, оның кілттеулі екенін білген соң, бөлменің ішінен кілтті іздей бастайды.

_6 тамыз._ — Тағы үш күн өтті, хабар жоқ. Бұл белгісіздік қорқынышты болып барады. Егер мен қайда хат жазуды немесе қайда баруды білгенімде, өзімді жақсырақ сезінер едім; бірақ Джонатан туралы сол соңғы хаттан бері ешкім ештеңе естімеді. Мен тек Құдайдан төзім тілеуім керек. Люси бұрынғыдан да қозулы, бірақ денсаулығы жақсы. Кеше түн өте қауіпті көрінді, балықшылар үлкен дауыл болатынын айтып жатыр. Мен оны бақылап, ауа райының белгілерін үйренуге тырысуым керек. Бүгін — бозғылт күн, мен жазып отырғанда күн Кеттлнесс үстіндегі қалың бұлттардың артына жасырынған. Бәрі бозғылт — тек оның арасында зүбәржаттай көрінетін жасыл шөп қана ерекшеленеді; бозғылт топырақты жартастар; жиектері күн сәулесімен шағылысқан бозғылт бұлттар бозғылт теңіздің үстінде ілініп тұр, ал құмды мүйістер теңізге бозғылт саусақтар сияқты созылып жатыр. Теңіз таяз жерлер мен құмды жазықтарға қарай арылдап соғылып жатыр, оның дауысы ішке қарай ығысқан теңіз тұманымен тұншықтырылған. Көкжиек бозғылт тұманға сіңіп кеткен. Бәрі — ұшы-қиырсыз кеңістік; бұлттар алып жартастар сияқты үйілген және теңіз үстінде ажалдың хабаршысы сияқты гуіл естіледі. Жағажайда әр жерде тұманға жартылай көмілген қара сұлбалар көрінеді, олар «жүріп бара жатқан ағаштар сияқты адамдарға» ұқсайды. Балықшы қайықтары үйге жету үшін жарысып барады, олар айлаққа кіргенде толқындардың арасында бір көтеріліп, бір батып, ернеуіне дейін суға батып бара жатыр. Міне, кәрі мистер Свейлс келе жатыр. Ол тура маған қарай бет алды, оның қалпағын көтергеніне қарап, сөйлескісі келетінін түсіндім....

Бейшара қарияның бойындағы өзгеріс мені қатты толқытты. Жаныма келіп отырғанда, ол биязы дауыспен:

Ол қолдарын құлшыныспен көтеріп, қалпағын шешті. Оның еріндері дұға оқып жатқандай қимылдады. Бірнеше минуттық тыныштықтан кейін ол орнынан тұрып, менімен қол алысты, батасын беріп, қоштасты да, ақсаңдап кетіп қалды. Осының бәрі мені қатты толқытты және көңіл-күйімді бұзды.

Жағалау күзетшісі қолтығына дүрбісін қысып келгенде қуанып кеттім. Ол әдеттегідей менімен сөйлесуге тоқтады, бірақ үнемі бір оғаш кемеге қарап тұрды.

Сағат онға аз қалғанда ауаның тыныштығы өте ауырлай түсті, тыныштық соншалықты айқын болғаны сонша, ішкі аймақтағы қойдың маңырағаны немесе қаладағы иттің үргені анық естілді, ал пирстегі (айлақтағы) оркестрдің ойнап жатқан көңілді француз әуені табиғат тыныштығының ұлы үйлесіміндегі үйлесімсіз дыбыс сияқты болды. Түн ортасынан сәл ауғанда теңіз жақтан оғаш дыбыс естілді, ал жоғарыда аспанда оғаш, әлсіз, құмыққан гүріл пайда болды.

Содан кейін ешқандай ескертусіз дауыл бұрқ ете түсті. Сол сәтте сенгісіз болып көрінген, тіпті кейінірек сезіну мүмкін емес жылдамдықпен табиғаттың барлық кейпі кенеттен құбылып, аласапыранға айналды. Толқындар бір-бірінен асып түсіп, өршелене көтерілді, небәрі бірнеше минут ішінде жаңағы шыныдай теп-тегіс теңіз арылдаған және бәрін жалмауға дайын құбыжыққа айналды. Ақжал толқындар тегіс құмдарды аяусыз ұрып, тік құздарға қарай ұмтылды; басқалары пирстерден асып соғылып, Уитби айлағының екі шетіндегі маяктардың шамдарын өз көбігімен шайып жатты. Жел күн күркірегендей арылдап, сондай күшпен соқты, тіпті мықты еркектердің өзі аяқтарына нық тұра алмай немесе темір тіректерге жармаса ұсталуға мәжбүр болды. Пирстерді көрермендерден толық тазарту қажет деп табылды, әйтпесе сол түнгі қайғылы оқиғалардың саны бірнеше есе артар еді. Осы қиындықтар мен қауіптерге қоса, ішке қарай теңіз тұманының үйінділері — елес сияқты өтіп жатқан ақ, ылғалды бұлттар ығыса бастады; олар соншалықты сызды, дымқыл әрі суық болды, тіпті теңізде қаза тапқандардың аруақтары тірі бауырларына ажалдың суық қолымен тиіп жатқандай әсер қалдырды. Теңіз тұманының орамдары өткен сайын көптеген адамдар түршігіп жатты. Кейде тұман сейіліп, найзағайдың жарығында теңіз біраз жерге дейін көрініп тұрды. Найзағай жиі әрі тез жарқылдап, артынан кенеттен күн күркірегені сонша, төбедегі бүкіл аспан дауылдың қадамдарының соққысынан дірілдеп тұрғандай көрінді.

Көп ұзамай прожектор алыстан барлық желкендері жайылған шхунаны тапты, ол кешке байқалған сол кеме сияқты көрінді. Бұл уақытта жел шығысқа қарай бұрылған еді, құздағы бақылаушылар оның қандай қорқынышты қауіпте тұрғанын түсінгенде бойларын түршігу биледі. Ол мен порттың арасында көптеген жақсы кемелер уақыт өте келе апатқа ұшыраған үлкен тегіс риф жатқан еді, ал жел қазіргі бағытымен соғып тұрғанда, оның айлаққа кіруі мүлдем мүмкін емес болатын. Қазір толысу (көтерілу) уақыты жақын еді, бірақ толқындар соншалықты үлкен болды, тіпті олардың арасындағы ойықтардан жағалаудың таяз жерлері көрініп қалатын. Барлық желкендерін жайған шхуна сондай жылдамдықпен ұшып келе жатты, тіпті бір кәрі матростың айтуынша, «ол бір жерге жетуі керек еді, тіпті ол жер тозақ болса да». Содан кейін теңіз тұманының бұрынғыдан да үлкен толқыны келді — барлық нәрсені бозғылт кебіндей жапқан дымқыл тұман; ол адамдарға тек есту қабілетін ғана қалдырды, өйткені дауылдың арылы, күннің күркіреуі және алып толқындардың гүрілі сол ылғалды ұмытылудың ішінде бұрынғыдан да қатты естілді. Прожектордың сәулелері соққы күтіліп отырған Шығыс пирсінің қарсысындағы айлақ аузына бағытталды және адамдар демдерін ішіне тартып күтіп тұрды. Жел кенеттен солтүстік-шығысқа бұрылды, ал қалған...

Сол сәтте Тейт-Хилл айлағында ешкім болмаған еді, өйткені үйлері жақын жердегі адамдардың бәрі не төсекте жатқан, не жоғарыдағы биіктерде жүрген болатын. Осылайша, айлақтың шығыс жағында кезекшілікте жүрген және дереу кішкентай айлаққа қарай жүгірген жағалау күзетшісі кемеге бірінші болып шықты. Прожекторды басқарып отырғандар айлақ аузын ештеңе таппай тінтіп шыққан соң, жарықты иесіз қалған кемеге бағыттап, сонда ұстап тұрды. Жағалау күзетшісі артқа қарай жүгіріп, штурвалдың қасына келгенде, оны тексеру үшін еңкейді де, тұтқиылдан пайда болған сезімнің әсерінен бірден кері шегінді. Бұл көпшіліктің қызығушылығын тудырды және бірнеше адам жүгіре бастады. Батыс құзынан жылжымалы көпір арқылы Тейт-Хилл айлағына дейін жол біршама ұзақ, бірақ сіздің тілшіңіз жақсы жүгіреді, сондықтан топтан озып жетті. Мен келгенде айлаққа жиналған топты көрдім, оларды жағалау күзетшісі мен полиция кемеге жібермей тұр екен. Бас қайықшының ілтипатымен, мен тілші ретінде палубаға шығуға рұқсат алдым және штурвалға байланған өлі матросты көрген шағын топтың бірі болдым.

Кенеттен басталған дауыл басылып барады, оның қарқыны бәсеңдеуде; халық үйлеріне тарап жатыр, ал аспан Йоркшир жазықтарының үстінде қызара бастады. Мен сіздердің келесі нөмірлеріңізге дауыл кезінде айлаққа керемет түрде жол тапқан иесіз кеме туралы толық мәліметтерді жіберемін.

18 шілдеде жазылған. Жағдайлар соншалықты оғаш болғандықтан, бұдан былай жерге түскенше бәрін дәл жазып отырамын.

Әрине, тергеу шешімі бұлдыр күйінде қалды. Көрсетуге ешқандай дәлел жоқ; және бұл қылмыстарды сол адамның өзі жасаған-жасамағанын айтатын ешкім қалмады. Мұндағы жұрттың бәрі капитанды нағыз батыр деп санайды және оны салтанатты түрде жерлеу жоспарлануда. Оның денесін қайықтар тізбегімен Эск өзені бойымен апарып, содан соң Тейт-Хилл айлағына қайтарып, аббаттық баспалдақтарымен жоғары шығару келісілді; өйткені ол құздағы шіркеу ауласында жерленбек. Жүзден астам қайық иелері оның соңынан жерлеу рәсіміне еріп баруға ниет білдірді.

Алып иттің ешқандай ізі табылмады; бұған бәрі қайғыруда, өйткені қазіргі қоғамдық пікір бойынша, ол қаланың асырауын иеленер еді. Ертең жерлеу рәсімі болады; осылайша тағы бір «теңіз жұмбағы» аяқталады.

Таңертең ерте екеуміз де тұрып, түнде бірдеңе болды ма екен деп айлаққа бардық. Айналада адамдар өте аз болды, күн жарқырап, ауа таза әрі балғын болғанымен, бетіндегі көбігі ақ қардай болғандықтан өздері қараңғы болып көрінген үлкен, сұсты толқындар айлақтың тар аузынан — бейне бір топ адамның арасынан өтіп бара жатқан дөрекі адам сияқты — басып кіріп жатты. Неге екенін білмеймін, Джонатанның кеше түнде теңізде емес, құрлықта болғанына қуандым. Бірақ, о, ол құрлықта ма, әлде теңізде ме? Ол қайда және жағдайы қалай? Мен ол үшін қатты алаңдай бастадым. Егер не істеу керектігін білсем және бірдеңе істей алсам ғой!

10 тамыз. Бүгін бейшара кеме капитанын жерлеу рәсімі өте әсерлі болды. Айлақтағы әрбір қайық осында сияқты көрінді, табытты Тейт-Хилл айлағынан бастап жоғарыға дейін капитандар көтеріп барды...

_Сол күн, түс мезгілі._ — Бәрі жақсы. Люси мен оятқанша ұйықтады, тіпті бүйірінен де қозғалмаған сияқты. Түндегі оқиға оған зиян тигізбегендей; керісінше, оған пайдасы тиген сияқты, өйткені ол бүгін таңертең соңғы апталарға қарағанда жақсы көрінеді. Түйреуішпен абайсызда оның тамағын шаншып алғаныма өкіндім. Шынында да, бұл қауіпті болуы мүмкін еді, өйткені оның тамағындағы терісі тесіліп кетіпті. Мен терісін қысып ұстап, түйреп жіберген болуым керек, өйткені онда ине шаншығандай екі кішкентай қызыл нүкте бар және көйлегінің жағасында бір тамшы қан көрінеді. Мен кешірім сұрап, алаңдағанымда, ол күліп, мені еркелетіп, оны сезбегенін де айтты. Бақытымызға орай, ол тым кішкентай болғандықтан, тыртық қалмайды.

_Сол күн, түн._ — Біз бақытты күн өткіздік. Ауа таза, күн ашық, салқын самал есіп тұрды. Біз түскі асымызды Малгрейв орманына алып бардық, Вестенра ханым жолмен күймемен барды, ал Люси екеуміз жартас соқпағымен жаяу барып, оған қақпа алдында қосылдық. Джонатан қасымда болғанда, бұл күннің мүлдем бақытты боларын ойлап, сәл мұңайдым. Бірақ не шара! Мен тек шыдамды болуым керек. Кешкісін біз Казино Террасасында серуендеп, Шпор мен Маккензидің жақсы музыкасын тыңдап, төсекке ерте жаттық. Люси бұрынғыдан гөрі тынышталған сияқты және бірден ұйықтап қалды. Есікті құлыптап, кілтті бұрынғыдай бекітіп қоямын, бірақ бүгін түнде ешқандай қиындық болады деп ойлаймын.

_13 тамыз._ — Тағы бір тыныш күн, кілтті бұрынғыдай білегіме байлап жаттым. Түнде тағы да оянып кетіп, Люсидің төсекте отырғанын және ұйықтап жатып терезені нұсқап тұрғанын көрдім. Мен ақырын тұрып, пердені түріп, сыртқа қарадым. Жарық айлы түн екен, теңіз бен аспан үстіндегі жұмсақ жарық — бір үлкен, үнсіз құпияға ұласқан — сөзбен айтып жеткізгісіз көркем еді. Ай нұры мен менің арамда үлкен жарқанат айналып ұшып жүрді. Бір-екі рет ол өте жақын келді, бірақ мені көріп қорықты ма, айлақ арқылы аббаттыққа қарай ұшып кетті. Мен терезеден қайтып келгенде, Люси қайта жатып қалыпты және тыныш ұйықтап жатты. Ол түні бойы қозғалған жоқ.

_14 тамыз._ — Шығыс жартаста күні бойы оқумен және жазумен болдым. Люси де мен сияқты бұл жерге ғашық болып қалғандай, түскі асқа немесе шайға, не кешкі асқа үйге қайтатын уақыт болғанда, оны бұл жерден алып кету қиын. Бүгін түстен кейін ол қызық бір сөз айтты. Біз кешкі асқа үйге қайтып бара жатқанбыз, Батыс Пирс баспалдақтарының басына келіп, әдеттегідей көріністі тамашалауға тоқтадық. Батып бара жатқан күн Кеттлнесстің артына жасырынып бара жатты; қызыл шапақ Шығыс жартас пен ескі аббаттықтың үстіне түсіп, бәрін әдемі қызғылт нұрға бөлеп тұрғандай еді. Біз біраз үнсіз тұрдық, кенеттен Люси өз-өзіне сөйлегендей сыбырлады:

Оның осындай ақжарылқап көңіл-күйін пайдаланып, мен одан сол түні түс көрген-көрмегенін сұрадым. Ол жауап бермес бұрын, оның маңдайында Артур — Люсидің әдетімен оны Артур деп атаймын — жақсы көретін әлгі сүйкімді әжім пайда болды; шынында да, оның неліктен жақсы көретініне таңғалмаймын. Содан кейін ол бейне бір түс көріп отырғандай, бәрін есіне түсіруге тырысып былай деді: —

Содан кейін ол күле бастады. Бұл маған бір түрлі ерсі көрінді және мен оны демімді ішіме алып тыңдадым. Бұл маған аса ұнай қоймағандықтан, оның ойын бұл тақырыптан алшақтатқан жөн деп шештім, сөйтіп басқа тақырыптарға ауыстық, Люси қайтадан баяғы қалпына келді. Үйге келгенімізде, таза леп оған қуат беріп, оның бозарған бетіне қызыл жүгірген еді. Анасы оны көргенде қатты қуанды, бәріміз кешті өте бақытты өткіздік.

19 тамыз. — Қуаныш, қуаныш, қуаныш! Дегенмен бәрі бірдей қуанышты емес. Ақырында Джонатаннан хабар келді. Қымбаттым ауырып қалыпты; оның хат жазбаған себебі де осы екен. Енді бәрін білген соң, бұл туралы ойлаудан немесе айтудан қорықпаймын. Хокинс мырза маған хатты жіберіпті және өзі де өте мейіріммен жазыпты. Мен ертең жолға шығып, Джонатанға баруым керек, егер қажет болса, оны күтіп, үйге алып келуім тиіс. Хокинс мырза егер біз сол жақта үйленсек, жаман болмайтынын айтады. Мен мейірімді Әпкенің (мейірбикенің) хатын оқып жылағанымнан, ол кеудемдегі көйлегімді су қылды. Бұл Джонатан туралы хат, ол менің жүрегімде болғандықтан, хат та жүрегіме жақын болуы керек. Сапарымның бағыты сызылған, жүгім дайын. Мен өзіммен бірге тек бір ауысым киім аламын; Люси менің чемоданымды Лондонға апарып, мен сұратқанша сақтай тұрады, өйткені мүмкін... Мен енді жазбауым керек; бәрін Джонатанға, менің күйеуіме айту үшін сақтауым керек. Ол көрген және ұстаған хат біз жолыққанша маған жұбаныш болады.

Қызметші оны қандай да бір кенеттен пайда болған діни мания билеп алды деп ойлайды. Егер солай болса, бізге абай болу керек, өйткені бір уақытта әрі адам өлтіруге құштарлық, әрі діни маниясы бар күшті адам қауіпті болуы мүмкін. Бұл — қорқынышты үйлесім. Сағат тоғызда мен оған өзім бардым. Оның маған деген көзқарасы қызметшіге деген көзқарасындай болды; өзін өте жоғары санағаны сонша, мені мен қызметшінің арасындағы айырмашылық ол үшін түкке тұрғысыз болып көрінді. Бұл діни манияға ұқсайды және ол жақында өзін Құдаймын деп ойлай бастайды. Адамдар арасындағы мұндай болымсыз айырмашылықтар Құдіретті Ие үшін тым мардымсыз. Бұл жындылар өздерін қалай әшкерелейді десеңші! Нағыз Құдай торғайдың құлағанына да назар аударады; ал адамның менмендігінен туған Құдай қыран мен торғайдың арасындағы айырмашылықты көрмейді. О, егер адамдар мұны білсе ғой!

«Не?» — дедім мен. «Сен маған өрмекшілерді де жек көремін деп айтпақсың ба?» (Өрмекшілер қазіргі уақытта оның басты ермегі және оның қойын дәптері кішкентай сандардың бағандарына толып барады). Бұған ол жұмбақтап жауап берді: —

Ол бұл сөзін түсіндіргісі келмеді және мен оның қасында болған уақыт бойы төсегінде қырсығып отырып алды.

Мен бұл белгіні қабылдап, осында келдім. Тым қатты қозып кеткендіктен ұйықтай алмадым, бірақ бұл күнделік мені тыныштандырды, бүгін түнде аздап ұйықтай алатын сияқтымын.

Мен ишаратты түсініп, ары-бері қыдырып жүрдім, көп ұзамай профессор терезеден мені шақырды. Ол өте салмақты көрінді, бірақ былай деді:

Мен айтып өткенімдей, біз оңаша қалғанда да ол артық ештеңе айтпады. Сонымен, Арт, қазір сен мен білетіннің бәрін білесің. Мен қатаң бақылауда ұстаймын. Сенің байғұс әкең беті бері қарап жатыр деп сенемін. Өзіңе өте қымбат екі адамның ортасында мұндай күйде болу сен үшін өте ауыр екенін түсінемін, менің ескі досым. Әке алдындағы парызың туралы ойыңды білемін, оны орындағаның дұрыс; бірақ қажет болса, мен саған Люсиге дереу кел деп хабар беремін; сондықтан менен хабар алмайынша қатты уайымдама.

Кейінірек. — Емделушімде тағы бір өзгеріс. Сағат бесте оған кіріп едім, ол бұрынғыдай бақытты әрі риза кейіпте көрінді. Ол шыбындарды ұстап, жеп отыр екен, әрі есіктің жиегіндегі жұмсақ қаптаманың арасына тырнағымен белгі салу арқылы қанша ұстағанын есептеп жүр. Мені көргенде ол қасыма келіп, бұрыс мінез-құлқы үшін кешірім сұрады және өзін өз бөлмесіне қайтаруын әрі жазба дәптерін беруін өте төменшіктеп, жалынып сұрады. Мен оның көңілін жықпағанды жөн көрдім: ол қазір терезесі ашық өз бөлмесінде. Ол шайының қантын терезе алдына жайып қойып, нағыз шыбын «өнімін» жинап жатыр. Қазір ол оларды жемей, бұрынғыдай қорапқа салып жатыр және бөлменің бұрыштарынан өрмекші іздеуге кірісіп кетіпті. Мен оны соңғы бірнеше күн туралы сөйлетуге тырыстым, өйткені оның ойларына кез келген тұспал маған үлкен көмек болар еді; бірақ ол сыр бермеді. Бір-екі сәт ол өте мұңды көрінді және өзіне-өзі айтқандай бәсең дауыспен былай деді:

Сосын кенеттен маған батыл түрде бұрылып: «Доктор, маған жақсылық жасап, тағы біраз қант бересіз бе? Бұл маған пайдалы болады деп ойлаймын», — деді.

Ол, сөзсіз, таңғажайып қызықты зерттеу нысаны. Шіркін, оның санасына немесе оның кенеттен пайда болған құмарлығының себебіне бір сәт болса да көз жүгірте алсам ғой. Тоқтай тұрыңыз; егер бүгін оның ұстамалары неліктен тал түсте және күн батқанда болғанын анықтай алсақ, мұнда бір тұспал болуы мүмкін. Күннің белгілі бір кезеңдерде кейбір жандарға тигізетін зиянды ықпалы болуы мүмкін бе, тура айдың басқаларға әсер ететіні сияқты? Көре жатармыз.

6 қыркүйек. Менің қымбатты Артым, — Бүгінгі жаңалығым онша жақсы емес. Люси бүгін таңертең біраз нашарлап қалды. Дегенмен, бұдан бір жақсы нәрсе шықты; Вестенра ханым Люси үшін табиғи түрде уайымдап, маған кәсіби тұрғыда жүгінді. Мен бұл мүмкіндікті пайдаланып, оған менің ескі ұстазым, ұлы маман Ван Хелсингтің менімен бірге тұруға келе жатқанын және оны менімен бірге соның қарауына беретінімді айттым; енді біз оны артық мазаламай-ақ келіп-кете аламыз, өйткені ол үшін кез келген соққы кенеттен өлімге әкелуі мүмкін, ал бұл Люсидің әлсіз күйінде өте қауіпті болуы ықтимал. Бәріміз де қиындықтармен қоршалғанбыз, менің бейшара ескі досым; бірақ Құдай қаласа, бәрінен аман-есен өтеміз. Қажет болса жазамын, сондықтан менен хабар болмаса, жай ғана жаңалық күтіп отыр деп есепте. Асығыспен, Әрқашан сенің, ДЖОН СЬЮАРД.

7 қыркүйек. — Ливерпуль-стритте кездескенде Ван Хелсингтің маған айтқан бірінші сөзі: — Біздің жас досымызға, оның ғашығына бірдеңе айттыңыз ба? — Жоқ, — дедім мен. — Жеделхатта айтқанымдай, сізді көргенше күттім. Мен оған Люси бикештің жағдайы онша болмай тұрғанын, сіздің келе жатқаныңызды және қажет болса хабарлайтынымды жаздым. — Дұрыс, досым, — деді ол, — өте дұрыс! Әзірге оның білмегені абзал; мүмкін ол ешқашан білмес. Солай болса екен деп тілеймін; бірақ қажет болса, ол бәрін біледі. Ал менің игі досым Джон, саған ескерту жасауға рұқсат ет. Сен жындылармен айналысасың. Барлық адамдар қайсыбір жағынан жынды; сен өз жындыларыңмен қаншалықты абайлап жұмыс істесең, Құдайдың жындыларымен де — қалған әлеммен де солай бол. Сен жындыларыңа не істеп жатқаныңды немесе неге істеп жатқаныңды айтпайсың; оларға не ойлайтыныңды да айтпайсың. Осылайша сен білімді өз орнында сақтайсың, ол сол жерде тынығып, өз түрін жинап, көбейе алады. Сен екеуміз әзірге білетінімізді осында және осында сақтаймыз.

Ол менің жүрегім мен маңдайымды түртті, сосын өзін де солай көрсетті. «Қазір менің өз ойларым бар. Кейінірек саған ашамын». — Неге қазір емес? — деп сұрадым мен. — Бұл пайдалы болуы мүмкін; біз бір шешімге келер едік. Ол тоқтап, маған қарап былай деді:

Мен бұл мысалдың қатысын түсінбедім және оны айттым. Жауап ретінде ол қолын созып, менің құлағымнан ұстап, баяғыда дәрістерде істейтініндей қалжыңдап тартты да: — Жақсы диқан саған олай дейді, өйткені ол біледі, бірақ соған дейін емес. Бірақ сен жақсы диқанның егілген дәннің қалай өсіп жатқанын көру үшін оны қазып алғанын көрмейсің; бұл егіншілікпен ойнайтын балаларға тән, ал оны өмірлік ісі санайтындарға емес. Енді түсіндің бе, дос Джон? Мен дәнімді ектім, ал Табиғат оны өсіру үшін өз жұмысын істеуі керек; егер ол мүлдем өсіп шықса, онда үміт бар; мен масақтың тола бастағанын күтемін.

Ол сөзін тоқтатты, өйткені менің түсінгенімді байқады. Сосын өте салмақты түрде жалғастырды: — Сен әрқашан мұқият студент болдың, сенің ауру тарихы дәптерің басқалардан көрі толық болатын. Ол кезде сен тек студент едің; қазір сен шеберсің, мен бұл жақсы әдет жоғалмады деп сенемін. Есіңде болсын, досым, білім жадыдан күштірек, біз әлсізіне сенбеуіміз керек. Тіпті бұл жақсы дағдыны сақтамаған болсаң да, саған айтарым, біздің қымбатты бикешіміздің бұл жағдайы — байқа, мен «болуы мүмкін» деп отырмын — біз бен өзгелер үшін сондай қызықты болуы мүмкін, тіпті қалғанның бәрі оның қасында түкке тұрғысыз болып қалады. Сондықтан бәрін жазып отыр. Ештеңе де тым кішкентай емес. Мен саған тіпті күмәндерің мен болжамдарыңды да жазып отыруды кеңес беремін. Кейінірек болжамдарыңның қаншалықты дәл болғанын көру сен үшін қызықты болады. Біз табыстан емес, сәтсіздіктен үйренеміз!

Мен онымен бірге төмен түстім, сол кезде есік қағылды. Біз холлға жеткенде қызметші есікті ашып жатыр екен, Артур жылдам ішке кірді. Ол маған асығыс сыбырлап: — Джек, мен қатты уайымдадым. Сенің хатыңның астарлы мағынасын түсініп, қатты қиналдым. Әкемнің беті бері қарады, сондықтан өз көзіммен көру үшін осында жүгіріп келдім. Мына мырза доктор Ван Хелсинг емес пе? Келгеніңіз үшін сізге өте ризамын, мырза.

Профессордың көзі оған алғаш түскенде, ол мұндай уақытта кедергі келтіргеніне ашуланған еді; бірақ қазір оның палуандай тұлғасы мен бойынан есіп тұрған жас жігіттік қайратты көргенде, оның көздері жайнап кетті. Ол кідірместен қолын созып, салмақты түрде былай деді: — Мырза, сіз уақытында келдіңіз. Сіз біздің қымбатты бикешіміздің ғашығысыз. Оның жағдайы нашар, өте, өте нашар. Жоқ, балам, бұлай істеме. — Өйткені ол кенеттен қуарып, естен танып қала жаздап орындыққа отыра кетті. — Сіз оған көмектесуіңіз керек. Сіз кез келген тірі жаннан артық көмектесе аласыз, ал сіздің батылдығыңыз — ең үлкен көмек. — Не істей аламын? — деп сұрады Артур қарлыққан дауыспен. — Маған айтыңыз, мен оны істеймін. Менің өмірім оныкі, мен ол үшін денемдегі соңғы тамшы қаныма дейін берер едім.

— Не істеуім керек? — Оның көздерінен от ұшқындап, танауы делдиіп кетті. Ван Хелсинг оның иығынан қақты. — Кел! — деді ол. — Сіз еркексіз, ал бізге дәл еркек керек. Сіз менен де, менің досым Джоннан да артықсыз.

Артур аң-таң болып қалды, ал профессор байыппен түсіндіре бастады: — Жас бикештің жағдайы нашар, өте нашар. Оған қан керек, қан алмаса ол өледі. Менің досым Джон екеуміз ақылдастық; біз трансфузия деп атайтын әрекетті жасағалы жатырмыз — біреудің толы тамырынан оған зәру болып тұрған бос тамырға қан құю. Джон қанын бермекші болған, өйткені ол менен жас әрі мықты... — осы кезде Артур менің қолымды алып, үнсіз қатты қысты — ...бірақ, қазір сіз осындасыз, ой әлемінде көп еңбек ететін бізден, кәріден де, жастан да сіз артықсыз. Біздің жүйкеміз сіздікіндей тыныш емес, қанымыз да сіздікіндей жарқын емес!

Артур оған бұрылып: — Егер менің ол үшін өлуге қаншалықты дайын екенімді білсеңіз, түсінер едіңіз... — деді де, тамағына өксік тығылып, тоқтап қалды. — Жақсы бала! — деді Ван Хелсинг. — Жақын арада сүйіктіңіз үшін бәрін жасағаныңызға бақытты боласыз. Енді жүріңіз де, үндемеңіз. Ол жасалмай тұрып оны бір рет сүйесіз, бірақ содан кейін кетуіңіз керек; менің белгім бойынша кетуіңіз керек. Ханымға тіс жармаңыз; оның жағдайын білесіз! Ешқандай соққы болмауы керек; мұны білу соққы болар еді. Жүріңіз!

Біраз уақыттан кейін мен уайымдай бастадым, өйткені қан жоғалту Артур сияқты мықты адамға да әсер ете бастады. Артурды әлсіреткен нәрсе Люсиді тек ішінара қалпына келтіргені маған оның ағзасының қаншалықты ауыр соққыға ұшырағаны туралы ой салды. Бірақ профессордың жүзі қатулы еді, ол қолындағы сағатына, сосын кезекпен емделушіге және Артурға қарап тұрды. Мен өз жүрегімнің дүрсілін ести алдым. Көп ұзамай ол жай дауыспен: «Еш қимылдамаңыз. Жеткілікті. Сіз оған қараңыз; мен оған қараймын», — деді.

Бәрі аяқталғанда Артурдың қаншалықты әлсірегенін көрдім. Мен жарасын таңып, оны алып кетпекші болып қолынан ұстағанымда, Ван Хелсинг артына бұрылмай-ақ сөйледі — бұл адамның желкесінде де көзі бар сияқты: — Меніңше, батыл ғашық тағы бір сүйіске лайық, оны ол кейінірек алады. — Ол операциясын аяқтаған соң, емделушінің басына жастықты түзеді. Ол осылай істегенде, оның тамағына ғашығы сыйлаған ескі алмас ілгегі бар тар қара барқыт лента сәл жоғары сырғып кетіп, тамағындағы қызыл ізді көрсетті. Артур оны байқамады, бірақ мен Ван Хелсингтің сезімін білдіретін әдеттегі терең тыныс алғанын естідім. Ол сол сәтте ештеңе айтпады, бірақ маған бұрылып:

Артур кеткен соң мен бөлмеге қайта оралдым. Люси ақырын ұйықтап жатты, бірақ тынысы әлдеқайда жиілеген; кеудесі көтерілген сайын көрпесінің қозғалғанын көре алдым. Кереуеттің қасында Ван Хельсинг оған жіті қарап отырды. Мақпал таспа қызыл ізді қайтадан жауып тұрды. Мен Профессордан сыбырлап сұрадым:—

Профессор орнынан тұрды.

Мен мүмкіндікті пайдаланып:

Мен бұл мәселе бойынша дауласпадым, барып кешкі асымды іштім. Люси менімен бірге болды және оның сүйкімді қатысуымен жігерленіп, мен тамаша тамақтандым және екі бокал өте жақсы портвейн іштім. Содан кейін Люси мені жоғарыға шығарып, өз бөлмесінің қасындағы бөлмені көрсетті, онда жайлы от жанып тұр еді.

Мен келіспеске амалым болмады, өйткені «иттей шаршап» тұрған едім және тырыссам да күзетте отыра алмас едім. Сөйтіп, ол бірдеңе қажет болса мені шақыратынына қайтадан уәде берген соң, мен диванға жаттым да, бәрін ұмыттым.

Мен асханаға ұшып барып, графинмен оралдым. Ол сол арқылы сорлы ақ еріндерді сулады, біз бірге оның алақанын, білегін және жүрек тұсын ысқыладық. Ол оның жүрегін тыңдап, бірнеше азапты сәттен кейін:—

Ол сөйлеп жатып, сөмкесінен қан құюға арналған аспаптарды шығарды; мен жеңімді түріп үлгерген едім. Қазіргі уақытта апиын қолдану мүмкін емес еді және оның қажеті де жоқ болатын; сондықтан біз бір сәт те кідірместен операцияны бастадық. Біраз уақыттан кейін — бұл аз уақыт болып көрінген жоқ, өйткені адамның өз қанының ағып кеткені, ол қаншалықты өз еркімен берілсе де, сұмдық сезім — Ван Хельсинг саусағымен ескерту жасады.

Содан кейін ол өз ниетін жылдам әрі ептілікпен жүзеге асырды. Мұның Люсиге әсері жаман болған жоқ, өйткені естен тану күйі біртіндеп есірткілік ұйқыға ұласты. Бозарған ұрттары мен еріндеріне сәл түс жүгіре бастағанын көргенде, мені мақтаныш сезімі биледі. Өз өмірінің қаны өзі сүйетін әйелдің тамырларына құйылғанын сезінудің қандай екенін адам басынан өткермейінше түсінбейді. Профессор маған сыни көзбен қарап отырды.

Біз операцияны тоқтатқанда, ол Люсиді күтті, ал мен өз кесілген жерімді саусақпен басып тұрдым. Ол маған көңіл бөлгенше мен жата тұрдым, өйткені басым айналып, жүрегім сәл айнып тұр еді. Біраз уақыттан кейін ол менің жарамды таңып берді де, өзіме бір бокал шарап ішу үшін төменге жіберді. Мен бөлмеден шығып бара жатқанымда, ол соңымнан келіп, сыбырлап:—

Қайтып келгенімде ол маған мұқият қарап, былай деді:—

Мен оның бұйрықтарын орындадым, өйткені олардың қаншалықты дұрыс әрі ақылды екенін білетінмін. Мен өз міндетімді орындадым, ендігі міндетім — күш-қуатымды сақтау еді. Өзімді өте әлсіз сезіндім және сол әлсіздіктен болған оқиғаға таңғалу сезімім біраз бәсеңдеді. Дегенмен, диванда ұйықтап бара жатып, Люсидің қалайша осындай кері кетуге ұшырағанын және ешқандай белгісіз соншама қаннан қалай айырылғанын қайта-қайта ойладым. Мен бұл таңғалысымды түсімде де жалғастырған болуым керек, өйткені ұйықтасам да, оянсам да ойларым оның тамағындағы кішкентай тесіктерге және олардың жиектерінің қажалған, қажыған түріне орала берді.

Ол осылай айтқанда, Люсидің жүзі бір сәтке қызарып кетті, бірақ бұл ұзаққа созылмады, өйткені оның сорлы қажыған тамырлары басына қанның мұндай күрт келуіне ұзақ шыдай алмайтын еді. Содан кейін ол маған жалынышты көзбен қарағанда, жүзі қатты бозарып кетті. Мен жымиып, басымды изедім де, саусағымды ерніме қойдым; ол жеңіл дем алып, жастығына қайта жантайды. Ван Хельсинг бір-екі сағаттан соң оралып, маған былай деді:

Дәлізде екі қызметші маған келіп, Люси бикештің қасында отыруға рұқсат сұрады. Олар маған жалынып сұрады; мен бұл Dr. Van Helsing-тің қалауы екенін айтқанымда, олар «шетелдік мырзаға» араша түсуімді өтінді. Олардың мейірімділігі мені қатты толқытты. Мүмкін бұл қазір өзімнің әлсіздігімнен немесе бұл Люси үшін болғандықтан болар, олардың берілгендігі айқын көрінді; мен әйелдердің мұндай мейірімділік танытқан сәттерін талай рет көргенмін. Мен кешкі асқа үлгеріп оралдым; өз айналымымды жасадым — бәрі дұрыс; және ұйқыға кетер алдында осыларды жазып отырмын. Ұйқы келіп жатыр.

Мұны естіген Люси жүзін тыржитты.

Ол сөйлеп жатқанда, Люси гүлдерді тексеріп, иіскеп көрді. Сосын ол күлкі мен жиіркеніш аралас:—

Менің таңғалысыма орай, Ван Хельсинг орнынан тұрып, бүкіл қаталдығымен, иегін айқастырып, қалың қастарын түйіп былай деді:—

Содан кейін бейшара Люсидің қорыққанын көріп, ол жұмсақ дауыспен жалғастырды: «О, кішкентай бикешім, қымбаттым, менен қорықпаңыз. Мен мұны тек сіздің игілігіңіз үшін істеймін; бірақ бұл қарапайым гүлдерде сіз үшін үлкен қасиет бар. Міне, мен оларды бөлмеңізге өзім орналастырамын. Сіз тағатын гүлтізбені де өзім жасаймын. Бірақ, шшш! Сұрақ қоятындарға ештеңе айтпау керек. Біз бағынуымыз керек, ал үнсіздік — бағынудың бір бөлігі; бағыну сізді күтіп тұрған сүйікті құшаққа сау әрі күшті етіп жеткізеді. Енді біраз отыра тұрыңыз. Менімен жүр, дос Джон, сен маған бөлмені сарымсақпен безендіруге көмектесесің. Бұл сарымсақ Гарлемнен, менің досым Vanderpool жыл бойы өзінің жылыжайларында өсіретін шөптерден келді. Маған кеше жеделхат жіберуге тура келді, әйтпесе олар мұнда болмас еді».

Содан кейін Люсидің түнгі дайындығын күттік, ол төсекке жатқанда, ол Люсидің мойнына сарымсақ гүлтізбесін өзі тағып берді. Оған айтқан соңғы сөзі мынау болды:—

Біз күтіп тұрған күймеге мініп үйден шыққанда, Van Helsing былай деді:—

Оның сенімділігі соншалық, мен осыдан екі түн бұрынғы өз сенімділігімді және оның аянышты нәтижесін еске алып, іштей қорқыныш пен белгісіз үрей сезіндім. Менің досыма бұл туралы айтуға сескенгенім әлсіздігімнен болар, бірақ мен мұны төгілмеген жас сияқты бұрынғыдан да қатты сезіндім.

Бәрі дәлме-дәл жазылсын. Van Helsing екеуміз Хиллингемге сағат сегізде келдік. Таң тамаша еді; ашық күн сәулесі мен ерте күздің барлық балғын сезімі табиғаттың кемелденгенін білдіргендей болды.

Профессор жымиып, өте мерейі үстем көрінді. Ол алақанын бір-біріне ысқылап: — Аха! Мен мәселені (проблеманы) дұрыс анықтаған екенмін ғой. Менің емім нәтиже беріп жатыр, — деді, оған ханым былай деп жауап берді: — Барлық еңбекті өзіңізге тели бермеңіз, доктор. Люсидің бүгін таңертеңгі күйіне менің де қатысым бар. — Не айтқыңыз келді, мадам? — деп сұрады Профессор. — Түнде қымбатты балам үшін уайымдап, оның бөлмесіне кірдім. Ол қатты ұйықтап жатыр екен, тіпті менің кіргенімді де сезбеді. Бірақ бөлменің ауасы өте қапырық болды. Айналаның бәрінде жағымсыз, өткір иісті гүлдер шашылып жатыр екен, тіпті бір шоғын мойнына орап алыпты. Ол әлсіз күйде болғандықтан, мұндай ауыр иіс балама зиян болар деп қорқып, гүлдердің бәрін алып тастадым. Сосын таза ауа кіруі үшін терезені сәл ашып қойдым. Оның жағдайына риза болатыныңызға сенімдімін.

Кенет ол атып тұрды. — Жүр, — деді ол, — жүр, біз көріп, әрекет етуіміз керек. Жын-шайтандар болсын, болмасын, немесе бәрі жабылып келсін, бәрібір; біз бәрібір соғысамыз. Ол сөмкесін алу үшін кіреберіс есікке барды; екеуміз бірге Люсидің бөлмесіне көтерілдік.

Көптеген сұраулардан және бірнеше рет бас тартулардан кейін, «Pall Mall Gazette» сөзін тұмар (талисман) ретінде үнемі қолдана отырып, мен ақыры Жануарлар бағының қасқырлар бөліміне жауапты күзетшіні таба алдым. Томас Билдер пілдер үйінің артындағы қоршау ішіндегі үйлердің бірінде тұрады, мен оны тапқанда ол шай ішуге жаңа ғана отырып жатыр екен. Томас пен оның әйелі қонақжай жандар, егде жастағы, балалары жоқ адамдар екен. Егер мен көрген қонақжайлылық олардың күнделікті қалпы болса, онда олардың өмірі өте жайлы болса керек. Күзетші кешкі ас аяқталып, бәріміз тоймағанша, өзі «іс» деп атаған нәрсеге көшкісі келмеді. Үстел жиналып, ол мүштегін тұтатқаннан кейін ғана былай деді:

— Дәл солай. Осыған қатысты сіздің пікіріңізді білгім келеді. Оқиғаның қалай болғанын айтып беріңізші; деректерді (фактілерді) білген соң, бұған не себеп болғанын және бұл істің қалай аяқталатыны туралы ойыңызды сұраймын.

— Басқа біреу бірдеңе көрді ме?

Томас пен оның әйелінің бұл әзілге қалай қарқылдап күлгенінен бұл әзілдің бұрын да қолданылғанын және бүкіл түсіндірменің жай ғана ұзақ әзіл екенін түсіндім. Мен лайықты Томаспен сөз таластыра алмадым, бірақ оның жүрегіне баратын сенімді жолды білдім, сондықтан былай дедім:

Мен оған жарты соверен бере бергенімде, терезені бірдеңе қақты, Билдер мырзаның жүзі таңданыстан созылып кетті.

Ол есікке барып, оны ашты; бұл мүлдем қажетсіз әрекет болып көрінді. Мен жабайы аң мен адамның арасында әрқашан берік кедергі болғаны дұрыс деп ойлайтынмын; жеке тәжірибем бұл ойымды нығайта түскен. Бірақ, әдеттің аты әдет, Билдер де, оның әйелі де бұл қасқырды кәдімгі ит сияқты көрді. Аңның өзі де Қызыл телпек туралы ертегідегі қасқырдай жуас әрі тәртіпті көрінді.

Ол қасқырды алып барып, торға қамады да, алдына бір кесек ет тастады, сосын есеп беруге кетті. Мен де бүгінгі Жануарлар бағындағы осы ерекше оқиға туралы ақпарат беруге аттандым.

Бұл — бүгін түнде болған оқиғалардың дәл жазбасы. Әлсіздіктен өліп бара жатқандай сезінемін, жазуға әлім әрең жетеді, бірақ бұл істі аяқтауым керек, тіпті осы жолда жан тапсырсам да.

Оның мұнда отырып суық тигізіп алуынан қорықтым да, қасыма жатуын өтіндім; ол төсекке келіп, қасыма жатты; шешінген жоқ, өйткені сәлден соң өз төсегіне қайтатынын айтты. Біз бір-бірімізді құшақтап жатқанда, терезеден әлгі қанат қаққан дыбыс тағы естілді. Ол селк етіп, аздап қорықты да: «Бұл не?» — деп дауыстап жіберді. Мен оны жұбатуға тырыстым және ақыры сәті түсті, ол тынышталды; бірақ мен оның байғұс жүрегінің әлі де қатты соғып тұрғанын ести алдым. Біраз уақыттан соң бұталардың арасынан тағы да әлгі бәсең ұлыған дыбыс шықты, артынша терезе тарс етіп сынып, еденге шыны сынықтары шашылды.

18 қыркүйек. — Мен дереу Хиллингемге аттанып, ерте жеттім. Күймемді қақпа алдына қалдырып, аллеямен жалғыз өттім. Люсиді немесе анасын мазаламау үшін есікті ақырын қағып, қоңырауды баяу шалдым, қызметшілердің бірі шығар деп үміттендім. Біраз уақыттан соң жауап болмаған соң, тағы да қағып, қоңырау соқтым; әлі де жауап жоқ. Қызметшілердің мынадай уақытта — сағат он болған еді — төсекте жатқан жалқаулығына кейіп, тағы да қаттырақ қағып, қоңыраулаттым, бірақ бәрібір ешкім шықпады. Осы уақытқа дейін тек қызметшілерді кінәлап келсем, енді бойымды қорқыныш билей бастады. Бұл құлазыған тыныштық бізді қоршап бара жатқан тағдырдың тағы бір тұзағы емес пе? Мен тым кеш келген өлім үйі ме бұл? Егер Люсидің ауруы тағы да қозып кетсе, әрбір минут, тіпті секунд кешігу оған үлкен қауіп төндіретінін білдім; үйді айналып өтіп, кездейсоқ кіретін жер табылып қалар ма екен деп іздедім.

Мен оған жеделхатты тек таңертең ерте алғанымды, бір минут та жоғалтпай келгенімді және үйдегілерге дыбысымды жеткізе алмағанымды тез әрі анық түсіндірдім. Ол сәл кідіріп, бас киімін шешіп, салтанатты түрде былай деді:

Көп ұзамай екеуміз де жылудың әсер бере бастағанын сездік. Люсидің жүрек соғысы стетоскоп арқылы анық естіле бастады, ал өкпесінің қозғалысы байқалды. Ван Хельсингтің жүзі жайнап кетті, оны ваннадан көтеріп алып, кептіру үшін ыстық жаймаға орағанда, ол маған:

Біз Люсиді дайындалып қойған басқа бөлмеге апарып, төсекке жатқыздық және тамағына бірнеше тамшы бренди құйдық. Ван Хельсингтің оның мойнына жұмсақ жібек орамал таққанын байқадым. Ол әлі ессіз күйде еді және жағдайы бұрынғыдай нашар, тіпті одан да төмен еді.

Дауыс бөлменің арғы жағындағы диваннан шықты, оның үні менің жүрегіме қуаныш ұялатты, өйткені бұл Куинси Морристің дауысы еді. Ван Хельсинг алғашқы дыбыстан ашуланып селк ете қалды, бірақ мен: «Куинси Моррис!» — деп айқайлап, оған қарай қол жайып ұмтылғанда, оның жүзі жібіп, көзінде қуаныш оты пайда болды.

Ол маған жеделхатты ұсынды:

Ван Хельсинг алға адымдап, оның қолын алды да, көзіне тура қарап тұрып былай деді:

Біз тағы да әлгі қорқынышты отаны жасадық. Оның егжей-тегжейін айтуға жүрегім дауаламайды. Люси қатты соққы алған еді, бұл оған бұрынғыдан да қатты әсер етті, өйткені тамырларына көп қан құйылса да, оның денесі бұрынғыдай жақсы әсер бермеді. Оның өмірге қайта оралу жолындағы күресін көру мен есту өте ауыр болды. Солай болса да, жүрек пен өкпе жұмысы жақсарды, Ван Хельсинг бұрынғыдай тері астына морфий салды, бұл жақсы әсер етті. Оның талып қалған күйі терең ұйқыға ұласты. Профессор күзетіп қалды, ал мен Куинси Морриспен төмен түсіп, қызметшілердің бірін күтіп тұрған күймешілердің ақысын төлеуге жібердім. Куинсиге бір бокал шарап беріп, жатып демалуға қалдырдым, ал аспазға жақсы таңғы ас дайындауды тапсырдым. Содан соң бір ой келіп, Люси жатқан бөлмеге қайта оралдым. Ақырын кіргенімде Ван Хельсингтің қолында бір-екі парақ хат қағазы бар екенін көрдім. Ол оны оқып шыққан сияқты, қолын маңдайына қойып ойланып отыр екен. Оның жүзінде күмәні шешілген адамның қанағаттанған кейпі байқалды. Ол маған қағазды ұсынып: «Біз оны ваннаға апарғанда Люсидің кеудесінен түсіп қалды», — деді.

Бұл мені шындыққа қайта оралтты.

Дәлізде Куинси Морристі кезіктірдім, ол Артурға миссис Вестенраның қайтыс болғаны, Люсидің де ауырып қалғаны, бірақ қазір жағдайы жақсарып келе жатқаны, Ван Хельсинг екеуміздің оның қасында екеніміз туралы жеделхат дайындап қойыпты. Мен оған қайда бара жатқанымды айттым, ол мені асықтырды, бірақ бара жатқанымда былай деді:

Мен ишарат білдіріп, сыртқа шықтым. Тіркеуде ешқандай қиындық болған жоқ, жергілікті жерлеу маманымен кешкісін келіп, табытқа өлшем алуға және барлық істерді реттеуге келістім.

Түстен кейін кеш оянғанда, Люсидің алғашқы әрекеті кеудесін сипалау болды және мені таңғалдырып, ол жерден Ван Хелсинг маған оқуға берген қағазды шығарды. Ұқыпты Профессор оянғанда шошып кетпесін деп оны орнына қайта қойған екен. Кейін оның көзі Ван Хелсинг пен маған түсіп, қуанып қалды. Содан соң бөлмеге қарап, қайда екенін түсінгенде түршігіп кетті; ол қатты айқайлап, ақбақай жүзін нәзік қолдарымен жауып алды. Біз мұның нені білдіретінін — оның анасының өлімін толық сезінгенін түсіндік; сондықтан оны жұбату үшін қолымыздан келгеннің бәрін істедік. Сөзсіз, жанашырлық оған біраз жеңілдік сыйлады, бірақ оның көңіл-күйі мен рухы өте төмен еді, ол ұзақ уақыт бойы үнсіз әрі әлсіз жылады. Біз оған енді екеуміздің біріміз немесе екеуміз де үнемі қасында болатынымызды айттық, бұл оны тыныштандырғандай болды. Ымырт үйіріле ол қалғып кетті. Осы сәтте бір таңқаларлық жағдай орын алды. Ұйықтап жатқан күйі ол кеудесіндегі қағазды алып, екіге жыртып тастады. Ван Хелсинг жақындап, бөліктерді оның қолынан алды. Дегенмен, ол қолында әлі де бір нәрсе бардай, жырту әрекетін жалғастыра берді; соңында ол қолдарын көтеріп, қиындыларды шашып жатқандай ашты. Ван Хелсинг таңғалғандай болды, қабағы түйіліп, ойға шомды, бірақ ештеңе айтпады.

Ол келгенде сағат алтыға жақын еді, күн жылы әрі жарқырап батып бара жатты, ал қызыл шапақ терезеден еніп, Люсидің бозарған бетіне түс бергендей болды. Оны көргенде Артур толқығаннан сөйлей алмай қалды, бәріміз үнсіз қалдық. Өткен сағаттарда ұйқы қысуы немесе соған ұқсас есеңгіреген күй жиілей түсті, сондықтан сөйлесуге болатын үзілістер қысқарды. Дегенмен, Артурдың келуі оған күш бергендей болды; ол аздап есін жинап, біз келгелі бері айтпаған жарқын сөздерін айтты. Ол да өзін қолға алып, барынша көңілді сөйлесуге тырысты.

Біраз уақыттан кейін ол оянды, мен Ван Хелсинг тапсырғандай оған тамақ бердім. Ол өте аз әрі зауқысыз ішті. Бұрынғыдай өмір үшін күрескен ішкі талпыныс байқалмады. Бір қызығы, есін жиған бойда ол сарымсақ гүлдерін өзіне қыса түсті. Оның сол бір есеңгіреген күйінде гүлдерді өзінен алыстатып, ал оянғанда оларды мықтап ұстап алатыны шынымен де біртүрлі еді. Бұдан қателесу мүмкін емес еді, өйткені ұзақ сағаттар бойы ол бірнеше рет оянып, ұйықтады және бұл әрекеттерді қайталай берді.

Ол өзінің кешігіп қалғанын ойлап, қауіптеніп қалды. Мен оны Люсидің әлі ұйықтап жатқанына сендірдім, бірақ Ван Хельсинг екеуміз де соңғы сәттің жақын екенінен қорыққанымызды барынша ақырын жеткіздім. Ол бетін басып, диванның қасына тізе бүгіп отырды да, шамамен бір минуттай қайғыдан иығы селкілдеп, басын төмен түсіріп дұға етті. Мен оның қолынан ұстап орнынан тұрғыздым. «Жүр, – дедім мен, – менің ардақты досым, бар қайратыңды жина: бұл ол үшін ең дұрыс әрі оңай жол болмақ».

Біз Люсидің бөлмесіне кіргенде, мен Ван Хельсингтің өзіне тән көрегендігімен бәрін ретке келтіріп, бөлмені барынша жайлы етіп қойғанын көрдім. Ол тіпті Люсидің шашын тарап қойыпты, сондықтан оның алтын толқындары әдеттегідей жастықтың үстінде жайқалып жатты. Біз бөлмеге кіргенде ол көзін ашып, оны көріп, ақырын сыбырлады:

Артурдың абдырап қалғаны сонша, не істерін де, не айтарын да білмей қалды; кез келген ашу-ыза булығып үлгермей жатып, ол жердің мән-жайын түсініп, үнсіз күтіп тұрды.

Ван Хельсинг екеуміз де көзімізді Люсиден алмай тұрдық. Оның жүзінен ашу-ызаның белгісі көлеңкедей өтіп кеткенін көрдік; өткір тістері бір-біріне тиіп сақылдады. Кейін оның көздері жұмылып, ауыр тыныс алды.

Көп ұзамай ол көздерін қайтадан нәзік қалпында ашып, бозарған, арық қолын созып, Ван Хельсингтің үлкен де қоңырқай қолын ұстады. Оны өзіне қарай тартып, сүйді. — Менің нағыз досым, — деді ол әлсіз дауыспен, бірақ шексіз мұңмен, — менің және оның нағыз досы! Оны қорғаңыз, маған тыныштық сыйлаңыз!

Олардың еріндерінің орнына көздері түйісті; осылайша олар қоштасты. Люсидің көздері жұмылды; мұқият бақылап тұрған Ван Хельсинг Артурдың қолынан ұстап, оны алып кетті. Осы кезде Люсидің тынысы қайтадан ауырлап, кенеттен тоқтап қалды.

Мен Артурды қолынан ұстап, қонақ бөлмеге апардым. Ол жерде ол отырып, бетін қолымен басып, менің жүрегімді ауыртатындай егіліп жылады. Мен бөлмеге қайтып оралдым да, Ван Хельсингтің бейшара Люсиге қарап тұрғанын көрдім, оның жүзі бұрынғыдан да қатал еді. Оның денесінде қандай де бір өзгеріс болды. Өлім оның сұлулығының бір бөлігін қайтарғандай еді: маңдайы мен бетінің нәзік сызықтары қалпына келе бастаған, тіпті еріндері де өлідей бозаруын тоқтатқан. Жүрек жұмысына бұдан былай қажет болмай қалған қан, өлімнің сұстылығын барынша жұмсартуға тырысқандай көрінді.

Мен оның не айтқысы келгенін сұрағанымда, ол тек басын шайқап: — Әзірге біз ештеңе істей алмаймыз. Күт те, көр, — деп жауап берді.

Жерлеу рәсімі келесі күнге белгіленді, осылайша Люси мен анасын бірге жерлеуге мүмкіндік туды. Мен барлық ресми шаралармен айналыстым, ал сыпайы жерлеу бюросының басқарушысы өзінің қызметкерлері де оның бойындағы жағымпаз жұмсақтықпен «кеселденгенін» — немесе «бақ қонғанын» — дәлелдеді. Тіпті мәйітті соңғы сапарға дайындаған әйел де маған өлім бөлмесінен шыққан соң, кәсіби сеніммен: — Ол өте сұлу мәйіт болды, мырза. Оған қызмет ету — бір ғанибет. Ол біздің мекеменің беделін асырады десем, артық айтқаным емес! — деді.

Мен Ван Хельсингтің ешқашан алыс кетпейтінін байқадым. Бұл үйдегі қалыптасқан ретсіздіктің арқасында мүмкін болды. Жақын туыстар болмады; Артур келесі күні әкесінің жерлеуіне баруы керек болғандықтан, біз шақырылуы тиіс адамдарға хабарлай алмадық. Мұндай жағдайда Ван Хельсинг екеуміз құжаттарды тексеруді өз мойнымызға алдық. Ол Люсидің қағаздарын өзі қарап шығуды талап етті. Мен одан неге екенін сұрадым, өйткені оның шетелдік ретінде ағылшын заң талаптарын білмеуінен артық мәселе туындай ма деп қорықтым. Ол маған былай жауап берді:

Мен жұмысымды жалғастырып, жарты сағаттан соң миссис Вестенраның заңгерінің аты-жөні мен мекенжайын тауып, оған хат жаздым. Марқұм ханымның барлық қағаздары реттелген екен; жерлеу орны туралы нақты нұсқаулар беріліпті. Мен хатты мөрлеп үлгергенім сол еді, Ван Хельсинг бөлмеге кіріп: — Саған көмегім керек пе, досым Джон? Мен боспын, егер рұқсат етсең, қызметім сен үшін, — деді.

Қолдағы жұмысты бітірген соң, ол маған: — Ал енді, досым Джон, ұйықтауға болады деп ойлаймын. Екеумізге де ұйқы мен күш жинау үшін демалыс керек. Ертең істейтін іс көп, бірақ бүгін түнде біздің қажетіміз жоқ. Әттең! — деді.

Профессор өте салмақты көрінді. Ол оны мен сияқты сүйген жоқ, сондықтан оның көзінде жас болмады. Ол маған: «Мен келгенше осында бол», — деді де, бөлмеден шығып кетті. Ол дәлізде тұрған, бірақ әлі ашылмаған жәшіктен бір уыс жабайы сарымсақ алып келіп, гүлдердің арасына, төсектің айналасына қойды. Сосын мойнынан, жағасының астынан кішкентай алтын крестті шығарып, оны аузының үстіне қойды. Кебінді орнына жауып, біз бөлмеден шықтық.

О, сен хирург бола тұра, осыған шошып тұрсың ба! Өлім мен өмір арасындағы басқаларды сескендіретін оталарды жасағанда қолы да, жүрегі де дірілдемеген сен бе осы? О, бірақ мен сенің оны сүйгеніңді ұмытпауым керек, досым Джон; мен оны ұмытқан жоқпын, сондықтан отаны мен жасаймын, ал сен тек көмектесесің. Мен мұны бүгін түнде жасағым келер еді, бірақ Артур үшін болмайды; ол ертең әкесін жерлеген соң босайды және оны көргісі келеді. Содан кейін, ол келесі күнге дайын болып табытқа салынғанда, бәрі ұйықтап жатқанда біз келеміз. Табыттың қақпағын ашып, отаны жасаймыз, сосын бәрін ешкім білмейтіндей етіп қалпына келтіреміз.

Жауап орнына ол қолын иығыма қойып, шексіз мейіріммен былай деді: — Досым Джон, мен сенің қан жылаған жүрегіңді аяймын; ол солай егіліп тұрғандықтан сені бұрынғыдан да қатты жақсы көремін. Қолымнан келсе, сенің ауыр жүгіңді өз мойныма алар едім. Бірақ сен білмейтін нәрселер бар, оларды кейінірек білесің және білгенің үшін маған алғыс айтасың, бірақ олар жағымды нәрселер емес. Джон, балам, сенің менімен дос болғаныңа көп жыл болды, менің қашан да болсын бір істі себепсіз істегенімді көріп пе едің? Мен қателесуім мүмкін — мен де адаммын; бірақ мен істеген ісіме сенемін. Үлкен қиындық туғанда сен мені осы үшін шақыртқан жоқ па едің? Иә! Люси өліп бара жатса да, Артурға оны сүюге рұқсат бермей, оны бар күшіммен жұлып алғанымда таңғалған, тіпті шошыған жоқ па едің? Иә! Соған қарамастан, оның маған өзінің әдемі де сөніп бара жатқан жанарымен, әлсіз дауысымен алғыс айтып, менің кәрі қолымды сүйіп, батасын бергенін көрдің ғой? Иә! Және оның көзін ризашылықпен жұмуы үшін менің ант бергенімді естіген жоқ па едің? Иә!

— Міне, менің істемек болған ісімнің де жақсы себебі бар. Сен маған көп жылдар бойы сендің; өткен апталарда күмән тудыратын оғаш нәрселер болса да, маған сендің. Маған тағы да біраз сенші, досым Джон. Егер сен маған сенбесең, онда мен не ойлайтынымды айтуым керек; бұл мүмкін жақсы болмас. Егер мен жұмыс істесем — ал мен сенім болса да, болмаса да істеймін — досымның маған деген сенімінсіз, жүрегім ауырып, барлық көмек пен қайрат қажет болып тұрғанда өзімді сондай жалғыз сезінемін!

Ол бір сәт кідіріп, салтанатты түрде жалғастырды: — Досым Джон, алдымызда оғаш әрі қорқынышты күндер күтіп тұр. Жақсы нәтижеге жету үшін екі бөлек емес, бір бүтін болайық. Маған сенбейсің бе? Мен оның қолын ұстап, уәде бердім. Ол кетіп бара жатқанда есігімді ашып қалдырдым да, оның өз бөлмесіне кіріп, есікті жапқанын бақылап тұрдым. Мен қозғалмай тұрғанда, қызметші қыздардың бірі дәлізбен үнсіз өтіп бара жатқанын көрдім — ол маған арқасымен бұрылып тұрғандықтан мені көрмеді — және Люси жатқан бөлмеге кірді. Бұл көрініс мені тебірентті. Мұндай берілгендік өте сирек кездеседі, біз жақсы көретін адамдарымызға еш сұраусыз осындай құрмет көрсеткендерге сондай риза боламыз. Бұл бейшара қыз өлімнен қорқатынына қарамастан, өзі жақсы көрген иесінің денесі мәңгілік тыныштық тапқанша жалғыз болмасын деп, оның табытының қасында күзетте тұру үшін барлық қорқынышын жеңген еді...

Мен ұзақ әрі қатты ұйықтасам керек, өйткені Ван Хельсинг менің бөлмеме кіріп оятқанда күн жарқырап тұр екен. Ол төсегімнің қасына келіп: — Пышақтар туралы алаңдамай-ақ қой; біз оны істемейміз, — деді.

Ол осы сөздерді айтып шығып кетті, ал мені жаңа бір құпиямен, шешілмейтін жұмбақпен қалдырды. Түске дейінгі уақыт көңілсіз өтті, бірақ түсте заңгер келді: «Wholeman, Sons, Marquand & Lidderdale» фирмасынан мырза Маркуанд. Ол өте ақкөңіл адам екен, біздің істеген істерімізге ризашылығын білдіріп, барлық ұсақ-түйек шаруаларды өз мойнына алды. Түскі ас кезінде ол миссис Вестенраның жүрек ауруынан кенеттен өліп кетуі мүмкін екенін бұрыннан күткенін және өз істерін толық ретке келтіріп қойғанын айтты. Ол бізге Люсидің әкесінен қалған, тікелей мұрагер болмағандықтан әулеттің алыс тармағына қайтарылатын белгілі бір мүліктен басқа, бүкіл жылжымалы және жылжымайтын мүліктің толығымен Артур Холмвудқа қалдырылғанын хабарлады.

— Шыны керек, біз мұндай өсиеттің алдын алуға тырыстық және қызының не ақшасыз қалуы, не неке мәселесінде еркіндігі болмауы мүмкін екенін көрсеттік. Тіпті бұл мәселені сондай қатты айтқанымыз сонша, біз текетіреске дейін бардық, өйткені ол бізден оның қалауын орындауға дайынбыз ба, жоқ па деп сұрады. Әрине, бізде қабылдаудан басқа амал қалмады. Біз негізінен дұрыс айттық және жүз жағдайдың тоқсан тоғызында біздің пайымдауымыздың дәлдігі оқиғалар барысымен дәлелденген болар еді. Алайда, шынымды айтсам, бұл жағдайда кез келген басқа өсиет түрі оның қалауын орындауды мүмкін етпейтін еді. Өйткені анасы қызынан бұрын қайтыс болғандықтан, қызы мүлікті иеленді, тіпті ол анасынан бес минут қана ұзақ өмір сүрсе де, егер өсиет болмаса — ал мұндай жағдайда өсиет жасау іс жүзінде мүмкін емес еді — оның мүлкі ол қайтыс болған соң өсиетсіз қалған мүлік ретінде қарастырылар еді. Ондай жағдайда Лорд Годалмингтің, ол қаншалықты жақын дос болса да, ешқандай талап қоюға құқығы болмас еді; ал алыс мұрагерлер бейтаныс адамға деген сезімталдық үшін өздерінің заңды құқықтарынан бас тарта қоймас еді. Сендіремін, мырзалар, мен нәтижеге өте ризамын.

Ол жақсы адам еді, бірақ осындай үлкен трагедияның өзі ресми түрде мүдделі болған бір кішкентай бөлігіне ғана қуануы — жанашырлықпен түсінудің шектеулілігіне көрнекі мысал болды. Ол көп аялдамады, бірақ күннің соңына қарай Лорд Годалмингке соғып кететінін айтты. Алайда оның келуі бізді біршама жұбатты, өйткені біз іс-әрекеттеріміз үшін ешқандай қарсы сыннан қорықпайтын болдық. Артурды сағат бесте күттік, сондықтан оған аз уақыт қалғанда біз өлім бөлмесіне бардық. Бұл шынымен де солай еді, өйткені қазір анасы мен қызы екеуі де сонда жатыр. Жерлеуші өз ісіне адал болып, тауарларын барынша жақсы көрсетуге тырысыпты, бөлмедегі азалы ауа бірден еңсемізді түсіріп жіберді. Ван Хельсинг бұрынғы тәртіпті сақтауды бұйырды, Лорд Годалминг жақын арада келетіндіктен, оған өзінің қалыңдығынан қалғанның бәрін оңашада көргені аз ауыр тиетінін түсіндірді.

Бейшара жігіт! Ол өте мұңды әрі күйзеліп көрінді; тіпті оның мықты ер-азаматтық келбеті де басынан өткерген ауыр сезімдердің әсерінен біршама шөгіп қалғандай. Мен оның өз әкесіне шын жүректен және берілгендікпен байланғанын білетінмін; оны мұндай уақытта жоғалту ол үшін ауыр соққы болды. Менімен ол бұрынғыдай жылы амандасты, ал Ван Хельсингке өте сыпайы болды; бірақ мен оның бойында бір қысылу барын байқамай қалмадым. Профессор да мұны байқап, маған оны жоғарыға алып шығуды ишаралады. Мен солай істеп, оны бөлменің есігінің алдында қалдырдым, өйткені ол Люсимен оңаша қалғысы келетін шығар деп ойладым. Бірақ ол менің қолымнан ұстап, бөлмеге бірге кіруді сұрады:

Осы жерде ол кенеттен егіліп, қолын иығыма қойып, басын кеудеме қойып жылап жіберді: — О, Джек! Джек! Не істеймін! Бүкіл өмірім бірден жоқ болып кеткендей, бұл кең дүниеде мен үшін өмір сүрудің еш мәні қалмады.

Мен оны қолымнан келгенше жұбаттым. Мұндай жағдайда ер адамдарға көп сөздің қажеті жоқ. Қолды қысу, иықтан құшақтау, бірге күрсіну — бұл ер адамның жүрегіне жақын жанашырлық белгілері. Оның өксігі басылғанша мен үнсіз тұрдым, сосын оған ақырын: — Кел, оған қара, — дедім.

Біз бірге төсекке жақындадық, мен оның бетіндегі жапқышты көтердім. Құдайым-ау! Ол неткен сұлу еді. Әр сағат сайын оның көркі асып бара жатқандай. Бұл мені біршама қорытып, таңғалдырды; ал Артур болса, дірілдей бастады, соңында безгек тигендей қатты қалтырады. Ақыры, ұзақ үнсіздіктен кейін ол маған сыбырлап: — Джек, ол шынымен өлді ме? — деді.

Мен мұңмен солай екеніне сендірдім және — мұндай қорқынышты күмәннің бір сәтке де болса орын алмауын қалап — өлімнен кейін кейде адамның жүзі жұмсарып, тіпті жастық шағындағы сұлулығына оралатынын, әсіресе өлім алдында қатты немесе ұзақ азап шеккенде солай болатынын айттым. Бұл кез келген күмәнді сейілткендей болды және диванның қасында біраз уақыт тізе бүгіп, оған ұзақ әрі сүйіспеншілікпен қарағаннан кейін ол бұрылды. Мен оған қоштасу керектігін, өйткені табытты дайындау қажет екенін айттым; ол қайтадан барып, оның жансыз қолын ұстап сүйді және еңкейіп маңдайынан сүйді. Ол бөлмеден шығып бара жатып, қимай артына қарай берді.

Мен оны қонақ бөлмеде қалдырып, Ван Хельсингке оның қоштасқанын айттым; содан соң ол ас үйге барып, жерлеушілерге дайындықты бастауды және табытты шегелеуді бұйырды. Ол бөлмеден қайта шыққанда, мен оған Артурдың сұрағын айттым, ол былай жауап берді: — Мен таңғалмаймын. Жаңа ғана менің өзім де бір сәт күмәнданып қалдым!

Біз бәріміз бірге түстендік, бейшара Арттың өзін ұстауға тырысып жатқанын көрдім. Ван Хельсинг түскі ас бойы үнсіз отырды; бірақ біз сигараларымызды тұтатқанда, ол: — Лорд... — деп бастап еді, Артур оны тоқтатып тастады: — Жоқ, жоқ, Құдай үшін олай емес! Әзірге олай емес. Кешіріңіз, мырза: мен дөрекілік танытайын дегенім жоқ; тек жоғалтуым әлі тым жаңа болғандықтан...

Профессор өте жұмсақ жауап берді.

Ван Хелсинг сөмкесін ақтарып, кішкентай жұқа араны алып шықты. Бұрауышты қорғасын қаптамаға қатты соққымен сұғып алғаны сондай, мен селт ете қалдым; ол жерде араның ұшы сиятындай кішкене тесік пайда болды. Мен бір апта бұрын өлген мәйіттен газ шығады деп күткен едім. Біз, дәрігерлер, мұндай қауіптерді зерттегендіктен, мұндай нәрселерге үйренуіміз керек, сондықтан мен есікке қарай шегіндім. Бірақ Профессор бір сәтке де тоқтаған жоқ; ол қорғасын табыттың бір жағын бойлай екі футтай аралап шықты, сосын көлденеңінен, содан кейін екінші жағын төмен қарай кесті. Босаған бөліктің жиегін ұстап, оны табыттың аяқ жағына қарай қайырды да, саңылауға майшамды жақындатып, маған қарауға ишарат жасады.

Бұл мен үшін күтпеген жағдай болды және айтарлықтай есеңгіретіп тастады, бірақ Ван Хелсинг тапжылған жоқ. Ол енді өз болжамына бұрынғыдан да бетер сенімді болып, ісін жалғастыруға батыл кірісті. «Енді көңілің көншіді ме, досым Джон?» — деп сұрады ол. Менің болмысымдағы барлық бірбеткей даукестік оянып, оған былай деп жауап бердім:— «Мен Люсидің денесі бұл табытта жоқ екеніне көз жеткіздім; бірақ бұл тек бір ғана нәрсені дәлелдейді». «Ал ол не, досым Джон?» «Оның онда жоқ екенін».

Ол табыттың қақпағын қайта жауып, барлық заттарын жинап, сөмкесіне салды, жарықты өшіріп, майшамды да сөмкеге салды. Біз есікті ашып, сыртқа шықтық. Ол есікті жауып, артымыздан құлыптап тастады. Маған кілтті ұсынып: «Мұны өзіңде сақтайсың ба? Сенімді болғаның жақсы», — деді. Мен күлдім — бұл онша көңілді күлкі емес еді, шынымды айтсам — және оған кілтті өзінде қалдыруын ишарат еттім. «Кілт түкке де тұрмайды, — дедім мен; — оның көшірмелері болуы мүмкін; әрі мұндай құлыпты бұзу қиын емес». Ол ештеңе деместен, кілтті қалтасына салды. Содан кейін ол маған шіркеу ауласының бір жағын күзетуді тапсырды, ал өзі екінші жағын күзетпек болды. Мен қарағайдың артына тығылдым және оның қараңғы тұлғасы құлпытастар мен ағаштардың арасына сіңіп, көзден таса болғанша қарап тұрдым.

Бұл жалғыздықтағы күзет еді. Мен өз орныма тұрғаннан кейін көп ұзамай алыстан сағаттың он екіні соққанын естідім, содан кейін бірінен соң бірі бір мен екі соғылды. Мен тоңып, мазам қашты, Профессордың мені мұндай іске сүйреп келгеніне және өзімнің келгеніме ашуландым. Мен қатты тоңғаным және ұйқым келгені соншалық, айналаны жіті бақылай алмадым, бірақ маған тапсырылған сенімді ақтамайтындай ұйықтап та кетпедім, сондықтан уақытым өте көңілсіз әрі аянышты өтті.

Біраз қашықтыққа ұзаған соң, ағаштардың арасына кіріп, сіріңке жақтық та, баланың тамағына қарадық. Онда ешқандай сызат та, тыртық та болған жоқ. «Менің айтқаным келді ме?» — деп сұрадым мен масаттанып. «Біз дәл уақытында үлгердік», — деді Профессор ризашылықпен.

Енді баламен не істейтінімізді шешу керек болды, сондықтан осы мәселені ақылдастық. Егер оны полиция бөлімшесіне апарсақ, түндегі жүріс-тұрысымыз туралы есеп беруіміз керек болар еді; кем дегенде, баланы қалай тапқанымыз туралы мәлімдеме жасауға тура келеді. Сондықтан, ақыры, оны Хитқа апаруды ұйғардық, ал полиция қызметкерінің келе жатқанын естігенде, оны ол міндетті түрде табатын жерге қалдырып кетпек болдық; содан кейін үйімізге мүмкіндігінше тез қайтуды көздедік. Барлығы ойдағыдай болды. Хэмпстед-Хиттің шетінде біз полицейдің ауыр қадамын естідік және баланы жолға жатқызып, ол шамшырағын әрі-бері жағып, баланы көргенше күтіп, бақылап тұрдық. Оның таңғалған дауысын естіген соң, біз үнсіз кетіп қалдық. Бағымызға орай, «Spaniards» маңынан такси тауып, қалаға қайттық.

Ұйықтай алар емеспін, сондықтан осы жазбаны жазып отырмын. Бірақ бірнеше сағат ұйықтап алуға тырысуым керек, өйткені Ван Хелсинг маған түсте соқпақшы. Ол менің онымен бірге тағы бір жорыққа шығуымды талап етіп отыр.

Біздің әрекетімізге қолайлы сәт тек сағат екіде туды. Түстегі жерлеу рәсімі толық аяқталып, соңғы жоқтаушылар жалқаулана тарқаған кезде, үйеңкі ағаштарының тасасынан мұқият қарап отырып, шіркеу қызметкерінің қақпаны құлыптап кеткенін көрдік. Сонда біз, егер қаласақ, таң атқанша қауіпсіз екенімізді түсіндік; бірақ Профессор маған ең көп дегенде бір сағат қана керек болатынын айтты. Тағы да менде оқиғалардың шынайылығы туралы сол бір қорқынышты сезім оянды, онда кез келген қиялға орын жоқ сияқты еді; және біздің бұл арам ісіміз арқылы заң алдында қандай қауіпке бас тігіп отырғанымызды анық түсіндім. Сонымен қатар, мұның бәрі бос әурешілік сияқты көрінді. Бір апта бұрын өлген әйелдің шынымен өлген-өлмегенін тексеру үшін қорғасын табытты ашу қаншалықты жиіркенішті болса, табыттың бос екенін өз көзімізбен көріп тұрып, қабірді қайта ашу нағыз ақымақтық болып көрінді. Дегенмен, мен иығымды қиқаң еткізіп, үндемедім, өйткені Ван Хелсинг кім қарсы болса да, өз дегенінен қайтпайтын адам еді. Ол кілтті алып, лақатты ашты және тағы да маған алға түсуімді сыпайы түрде өтінді. Бұл жер кешегі түндегідей қорқынышты емес еді, бірақ күн сәулесі төгілгенде қандай аянышты әрі жұпыны көрінді десеңіші. Ван Хелсинг Люсидің табытына қарай жүрді, мен оның соңынан ердім. Ол еңкейіп, қорғасын қақпақты тағы да қайырып тастады; сол сәтте мені таңданыс пен үрей билеп алды.

Онда Люси жатты, бейне бір жерлеу алдындағы түнде көргеніміздей. Ол бұрынғыдан да нұрлы әрі сұлу болып кеткен сияқты; мен оның өлгеніне сене алмадым. Ерні қып-қызыл, тіпті бұрынғыдан да қызарып кеткен; ал бетінде нәзік рең бар. «Бұл бір көзбояушылық емес пе?» — дедім мен оған. «Енді көзің жетті ме?» — деп жауап берді Профессор, және ол осылай дей отырып, қолын созды да, мені сескендіретіндей түрде мәйіттің ернін көтеріп, ақ тістерін көрсетті.

Ван Хелсинг бағанадан бері отырған орнынан тұрып, салмақты әрі қатал үнмен деді:

Оның дауысы сәл дірілдеп кетті де, аянышқа толы үнмен жалғастырды:

Ол мұны салмақты әрі асқақ мақтанышпен айтты, бұл Артурға қатты әсер етті. Ол қарттың қолын алып, қырылдаған дауыспен деді:

Профессор өзгелерге бұрылып:

Ол бұрағышын алып, табыттың қақпағын қайта ашты. Артур боп-боз болып, үнсіз қарап тұрды; қақпақ алынғанда ол алға жақындады. Ол табыттың ішінде тағы бір қорғасын табыт бар екенін білмеген немесе ол туралы ойламаған көрінеді. Қорғасындағы тесікті көргенде, оның бетіне бір сәт қан жүгіріп, кейін қайтадан құп-қу болып кетті; ол әлі де үнсіз еді. Ван Хелсинг қорғасын жиекті қайырып ашты, бәріміз ішіне үңіліп, кейін шегіндік.

Бірнеше минут бойы ешкім тіс жармады. Тыныштықты Куинси Моррис бұзды:

Осыны айтып, ол қолшамының қалқанын жауып тастады да:

Ван Хелсинг құрметпен бас киімін шешіп, былай деп жауап берді:

Бұл жауап арамыздағы ең күмәншіл адамды да сескендірді. Профессор сияқты парасатты адамның өзі үшін ең қасиетті нәрсені осылай қолдануы — оның мақсатының өте маңызды екенін көрсетті және оған сенбеу мүмкін емес еді. Біз құрметті үнсіздікпен, қабірдің айналасындағы өзімізге белгіленген, бірақ жақындап келе жатқан адамға көрінбейтін орындарға жайғастық. Мен өзгелерді, әсіресе Артурды аядым. Мен бұрынғы келулерімде мұндай қорқынышты бақылауға үйреніп қалған едім; соған қарамастан, осыдан бір сағат бұрын ғана барлық дәлелдерді жоққа шығарған менің өзімнің де жүрегім су ете қалды. Қабірлер ешқашан мұншалықты сұрқия ақ болып көрінбеген; кипарис, арша немесе қарағай ағаштары бұрын-соңды мұншалықты қабірстандық мұңды бейнелемеген; ағаштар мен шөптер ешқашан мұншалықты үрейлі судырламаған; бұтақтар ешқашан мұншалықты жұмбақ сықырламаған; және алыстан ұлыған иттердің дауысы түн ішінде ешқашан мұндай жаман ырымды сездірмеген еді.

Ұзақ уақыт тыныштық орнады, ауыр вакуум сезілді, кенет Профессордан сақтандырған "Тсс!" деген дыбыс шықты. Ол саусағымен нұсқады; біз ағаш аллеясының арғы жағынан келе жатқан ақ бейнені көрдік — кеудесіне бір қараңғы нәрсені қысып алған бұлдыр ақ бейне. Ол тоқтады, сол сәтте көшіп бара жатқан бұлттардың арасынан түскен ай сәулесі қабір киімін киген, қара шашты әйелді анық көрсетті. Біз оның бетін көре алмадық, өйткені ол қолындағы аққұба баланы еңкейіп иіскелеп тұрғандай еді. Сәл үзілістен кейін баланың ұйқысынан шошып оянғандағыдай немесе иттің түс көріп жатқандағыдай қысқа шыңғырған дауысы естілді. Біз алға ұмтылған едік, бірақ ағаш тасасында тұрған Профессордың ескерту жасаған қолы бізді тоқтатты; сосын біз қарап тұрғанда, ақ бейне қайтадан алға жылжыды. Енді ол бізге бәрін анық көретіндей жақын келді және ай сәулесі әлі де түсіп тұрды. Люси Вестенраның дидарын танығанда, менің жүрегім мұздап сала берді, ал Артурдың ауыр тынысын естідім. Люси Вестенра, бірақ ол қаншалықты өзгерген десеңші! Тәттілік тасжүрек қатыгездікке, ал пәктік сезімдік азғындыққа айналған. Ван Хелсинг алға шықты, оның ишарасына бағынып, біз де алға жылжыдық; төртеуміз табытхана есігінің алдына қатар тізіліп тұрдық. Ван Хелсинг қолшамын көтеріп, қалқанын ашты; Люсидің бетіне түскен шоғырланған жарықтан оның еріндерінің жаңа қаннан қып-қызыл болып тұрғанын, ал қанның иегінен ағып, аппақ кебінін былғағанын көрдік.

Люси — мен алдымыздағы мақұлықты Люси деп атаймын, өйткені ол оның бейнесінде еді — бізді көргенде, абайсызда басып кеткен мысық сияқты ашулы ырылмен кейін шегінді; сосын оның жанары бізге қадалды. Пішіні мен түсі бойынша бұл Люсидің көздері еді; бірақ біз білетін пәк, нәзік жанардың орнына лас, тозақ отына толы көздер қарап тұрды. Сол сәтте менің махаббатымның қалдығы өшпенділік пен жиіркенішке айналды; егер оны сол жерде өлтіру керек болса, мен оны жабайы қуанышпен істер едім. Ол қарап тұрғанда, көздері арам отпен жанып, бетіне нәпсіқұмар жымиыс үйірілді. О, Құдайым, мұны көру қандай қорқынышты еді! Ол сайтани сезімсіздікпен, осы уақытқа дейін кеудесіне қысып келген баланы, иттің сүйекке ырылдағанындай дыбыс шығарып, жерге лақтырып жіберді. Бала ащы айғайлап, ыңырсып жатып қалды. Бұл іс-әрекеттегі қатыгездік Артурдың өзегін өртеп, одан ауыр күрсініс шығарды; ол құшағын жайып, арам жымиыспен Артурға қарай ұмтылғанда, Артур кейін шегініп, бетін басты.

Соған қарамастан, ол маужыраған, нәпсілі назбен алға жылжып, былай деді:

Оның үнінде сайтани бір тәттілік бар еді — шыныны шерткендегідей сыңғырлаған дыбыс — бұл тіпті бұл сөздердің басқаға бағытталғанын естіп тұрған біздің де миымызды шымырлатып жіберді. Ал Артур болса, сиқырланып қалғандай еді; қолын бетінен алып, құшағын айқара ашты. Ол Артурдың құшағына атыла бергенде, Ван Хелсинг алға атылып шығып, екеуінің ортасына кішкентай алтын айқыш-крестін ұстады. Ол одан кейін шегініп, ашудан бұзылған бет-әлпетімен табытханаға кіріп кетпек болып қасынан зу етіп өтті.

Бірақ есікке бір-екі қадам қалғанда, ол еңсерілмейтін бір күш тоқтатқандай кілт тоқтады. Сосын ол бұрылды, оның бетін ай сәулесі мен Ван Хелсингтің енді дірілдемейтін қолындағы шамы анық көрсетті. Мен мұндай қатыгез ызаны ешқашан көрген емеспін; және мұндайды пенде баласы енді қайтып көрмесе екен деп тілеймін. Оның әдемі өңі сұрланып, көздерінен тозақ отының ұшқындары шашырағандай болды, қастары Медузаның жыландарындай жиырылып, қанға боялған әдемі аузы грек пен жапондық трагедия маскаларындағыдай аңқиып ашылып қалды. Егер өлімді бейнелейтін жүз болса, егер бір қараумен өлтіру мүмкін болса — біз оны дәл сол сәтте көрдік.

Осылайша жарты минут бойы — бұл бізге мәңгіліктей көрінді — ол көтерілген айқыш пен өзінің кірер жолын жауып тұрған қасиетті тосқауылдың ортасында қалып қойды. Ван Хелсинг тыныштықты бұзып, Артурдан сұрады:

Артур тізе бүгіп, бетін қолымен басып, былай жауап берді:

Куинси екеуміз бірден оған ұмтылып, қолтығынан демедік. Ван Хелсинг қолшамын төмен түсіргенде оның жабылған дыбысын естідік; ол қабірге жақындап, саңылауларға қойған қасиетті нышандардың бір бөлігін алып тастай бастады. Біз зәреміз ұшып қарап тұрғанда, ол кейін шегінгенде, әлгі әйел біздікі сияқты кәдімгі тәнімен пышақтың жүзі де өтпейтін саңылаудан ішке кіріп кетті. Профессордың сабырмен есіктің жиектеріне балшықты қайта жағып жатқанын көргенде, бәріміз жеңілдеп қалдық.

Бұл іс аяқталғанда, ол баланы көтеріп алып:

Артурға жақындап, ол былай деді:

Артур мен Куинси менімен бірге үйге қайтты, жолда бір-бірімізді жұбатуға тырыстық. Баланы қауіпсіз жерге қалдырдық; бәріміз қатты шаршағандықтан, ұйқыға кеттік.

29 қыркүйек, түн. — Түнгі он екіден сәл ерте біз үшеуміз — Артур, Куинси Моррис және мен — Профессорға бардық. Қызығы, бәріміз де келіскендей қара киім киіп алыптық. Әрине, Артур қара киюі керек еді, өйткені ол аза тұтып жүр, бірақ қалғандарымыз мұны ішкі сезіммен істедік. Шіркеу ауласына түнгі сағат бір жарымда жеттік және ресми күзетке көрінбеу үшін айналаны кезіп жүрдік, содан соң көр қазушылар жұмысын аяқтап, шіркеу күзетшісі бәрі кетті деп ойлап қақпаны кілттегенде, бұл жерде тек өзіміз ғана қалдық. Ван Хелсинг кішкентай қара сөмкесінің орнына крикет сөмкесіне ұқсайтын ұзын былғары сөмке әкелді; оның айтарлықтай салмағы бар екені байқалып тұрды.

Жалғыз қалғанда және жолдағы соңғы қадамдардың дабысы басылғанда, біз үнсіз, алдын ала жоспарланғандай Профессордың соңынан қабірге қарай жүрдік. Ол есікті ашты, біз ішке кіріп, артымыздан жауып алдық. Сосын ол сөмкесінен қолшамын шығарып жақты, сонымен бірге екі балауыз шамды тұтатып, жұмыс істеуге жарық жеткілікті болуы үшін оларды басқа табыттардың үстіне балқытып жапсырып қойды. Ол Люсидің табытының қақпағын тағы да ашқанда, бәріміз қарадық — Артур көктерек жапырағындай дірілдеп тұрды — және дененің өлілерге тән сұлулығымен жатқанын көрдік. Бірақ менің жүрегімде махаббат қалмаған еді, тек Люсидің жанынсыз бейнесін иемденген мына жексұрын Мақұлыққа деген жиіркеніш қана бар еді. Артурдың да беті қатып қалғанын көрдім. Біраздан соң ол Ван Хелсингке:

Ол жерде жатқан Люсидің қорқынышты түсі сияқты еді; сүйір тістері, қанға боялған нәпсілі аузы — мұны көрудің өзі адамды түршіктіреді — бүкіл тәни және рухсыз көрінісі Люсидің нәзік пәктігін келемеждеген сайтани мазақ сияқты көрінді. Ван Хелсинг өзінің үйреншікті ұқыптылығымен сөмкесінен түрлі заттарды шығарып, қолдануға дайындай бастады. Алдымен ол дәнекерлегіш пен қорғасын дәнекерін, сосын табытхананың бұрышында жаққанда көк жалынмен қатты қызу беретін кішкентай майшамды шығарды; сосын операциялық пышақтарын ыңғайлы жерге қойды; ең соңында жуандығы екі жарым не үш дюймдей, ұзындығы үш футтай болатын жұмыр ағаш қазықты алды. Оның бір ұшы отқа күйдіріліп қатайтылған және сүйірлеп ұшталған еді. Бұл қазықпен бірге көмір қоймаларында кесек көмірді жару үшін қолданылатын ауыр балға шықты. Мен үшін дәрігердің кез келген жұмысқа дайындығы жігер береді, бірақ бұл заттар Артур мен Куинсиді есеңгіретіп тастады. Соған қарамастан, екеуі де батылдық танытып, үнсіз әрі сабырлы күйде қалды.

Бәрі дайын болғанда, Ван Хелсинг деді:

Ол түнде зұлымдық жасап, күндіз соны бойына сіңіру арқылы адамдық қасиетінен айырылудың орнына, басқа періштелердің қатарынан орын алады. Сондықтан, досым, оны азат ететін соққыны жасаған қол ол үшін қайырлы болмақ. Мен бұған дайынмын; бірақ арамызда бұған басым құқығы бар жан жоқ па? Ұйқысыз өткен түннің тыныштығында: «Оны жұлдыздарға аттандырған менің қолым еді; оны бәрінен артық сүйген жанның қолы; егер таңдау өз еркінде болса, ол өзі таңдайтын қол еді», — деп ойлау кейін қуаныш сыйламай ма? Арамызда сондай жан бар ма, айтыңдаршы?

Ван Хелсинг қолын оның иығына қойып, былай деді:

Артурдың қолынан балға түсіп кетті. Біз оны ұстап үлгермегенде, ол теңселіп құлап қалар еді. Маңдайынан ірі тер тамшылары шығып, тынысы жиілеп кетті. Бұл ол үшін шынымен де ауыр салмақ болды; егер оны бұл іске адам күшінен жоғары мақсаттар итермелемегенде, ол мұны ешқашан істей алмас еді. Бірнеше минут бойы біз онымен әлек болып, табытқа қарамадық. Бірақ қарағанымызда, бәріміз таңғалыстан шу ете қалдық. Біз қатты қызығушылықпен қарағанымыз сондай, жерде отырған Артур да орнынан тұрып, келіп қарады; сонда оның жүзіндегі қорқыныш сейіліп, қуанышты, оғаш бір нұр пайда болды.

Табытта біз қорыққан және жек көріп кеткен әлгі сұрқай Нәрсе емес, біз оны тірі кезінде көргендей, жүзінен теңдессіз тәттілік пен пәктік есетін Люси жатыр еді. Онда тірі кезіндегідей уайым мен аурудың, қажудың іздері болғаны рас; бірақ олардың бәрі біз үшін ыстық еді, өйткені олар оның біз білетін шынайы болмысын білдіретін. Қажыған жүзі мен денесіне күн сәулесіндей төгілген қасиетті тыныштық — оның мәңгілік орнайтын тыныштығының жердегі белгісі мен нышаны екенін бәріміз сездік.

Ван Хелсинг келіп, Артурдың иығына қолын қойды да, былай деді:

Ауыр күйзелістен кейінгі жеңілдік орнап, ол қарттың қолын алып, ерніне басып, былай деді:

Артур еңкейіп оны сүйді, содан соң біз оны Квинсимен бірге қабірден шығарып жібердік; Профессор екеуміз қазықтың жоғарғы жағын кесіп тастап, ұшын денеде қалдырдық. Содан соң басын кесіп, аузына сарымсақ толтырдық. Қорғасын табытты дәнекерлеп, қақпағын бұрап бекіттік те, заттарымызды жинап алып кеттік. Профессор есікті құлыптаған соң, кілтті Артурға берді.

Сыртта ауа таза, күн жарқырап, құстар сайрап тұр еді, бүкіл табиғат басқа күйге енгендей көрінді. Барлық жерде қуаныш пен тыныштық орнаған, өйткені бір мәселе бойынша жанымыз жай тапты, әрі біздің қуанышымыз салмақты болса да, көңіліміз көтеріңкі еді. Кетпес бұрын Ван Хелсинг былай деді:

Әрқайсымыз кезекпен оның қолын алып, уәде бердік. Содан соң біз кетіп бара жатқанда Профессор былай деді:

Біз «Беркли» қонақ үйіне келгенде, Ван Хелсингті жеделхат күтіп тұр екен:

Профессор қатты қуанды. «Әй, мына ғажайып мадам Мина, — деді ол, — әйелдердің ішіндегі маржан! Ол келеді, бірақ мен қала алмаймын. Ол сенің үйіңе баруы керек, дос Джон. Сен оны вокзалдан күтіп алуың керек. Жолда оған дайын болуы үшін жеделхат жібер».

Жеделхат жіберілген соң, ол бір кесе шай ішті; шай үстінде ол маған Джонатан Харкердің шетелде жүргенде жазған күнделігі туралы айтып, оның машинкаға басылған көшірмесін, сондай-ақ Миссис Харкердің Уитбидегі күнделігін берді. «Осыларды ал, — деді ол, — және мұқият зертте. Мен оралғанда сен барлық деректерді білетін боласың, сонда біз зерттеуімізге жақсырақ кірісе аламыз. Оларды абайлап сақта, өйткені оларда үлкен қазына бар. Саған бүгінгідей тәжірибеден өткен болсаң да, бүкіл сенімің қажет болады. Мұнда жазылғандар, — ол сөйлеп тұрып қағаздар пакетіне қолын ауыр әрі салмақты қойды, — сен екеуміз және басқалар үшін соңғы істің басы болуы мүмкін; немесе бұл жер басып жүрген Тірі өліктердің ажал қоңырауы болып естілуі мүмкін. Өтінемін, бәрін ашық оймен оқы; егер мұндағы хикаяға бірдеңе қоса алсаң, қос, өйткені бұл өте маңызды. Сен осы оғаш оқиғалардың бәрін күнделікке жазып жүрсің ғой, солай емес пе? Иә! Ендеше, біз кездескенде бұның бәрін бірге қарап шығамыз». Содан соң ол жолға дайындалып, көп ұзамай Ливерпуль-стритке қарай кетті. Мен Паддингтонға бет алдым, ол жерге пойыз келгенге дейін он бес минут бұрын жеттім.

Көпшілік келу платформаларына тән қарбаласпен тарап жатты; мен қонағымды жіберіп алам ба деп алаңдай бастағанымда, жүзі жылы, сүйкімді қыз маған жақындап келіп, жылдам көз тастап: «Сіз доктор Сьюард емессіз бе?» — деді.

Менің бетіме шыққан ұяттың қызылы екеумізді де ыңғайсыздықтан арылтты, өйткені бұл оның сөзіне үнсіз жауап еді. Мен оның жүгін, оның ішінде баспа машинкасын алдым, содан соң үй қызметшісіне Миссис Харкерге арнап қонақ бөлме мен жатын бөлмені бірден дайындауды тапсырып, жеделхат жіберген соң, Фенчерч-стритке қарай метромен (Underground) бет алдық.

Ақыры жеттік. Ол, әрине, бұл жердің жындыхана екенін білетін, бірақ ішке кіргенде оның дірілін баса алмағанын байқадым.

29 қыркүйек. — Өзімді ретке келтірген соң, доктор Сьюардтың жұмыс бөлмесіне түстім. Есік алдында бір сәтке кідірдім, өйткені оның біреумен сөйлесіп жатқанын естігендей болдым. Алайда ол мені асықтырғандықтан, есікті қақтым, ол «Кіріңіз» деген соң ішке ендім.

Таңғалғаным сондай, бөлмеде одан басқа ешкім болмаған екен. Ол жалғыз еді, ал оның қарсысындағы үстелде сипаттамасынан бірден таныған фонограф тұрды. Мен оны бұрын-соңды көрмеген едім, сондықтан қатты қызықтым.

Таңғалғаным сондай, ол жүзінде қорқыныш пайда болып:

Ол тағы да кідірді, оның сылтау іздеп тұрғанын байқадым. Ақыры ол мынаны айтты:

Демек, ол шынымен де қорқынышты болғаны; менің ішкі сезімім алдамапты! Бір сәт ойландым, көзім бөлмені шарлап, маған көмектесетін бірдеңе немесе мүмкіндік іздеп тұрғанда, үстелдегі үлкен үйме баспа машинкасының қағаздарына түсті. Ол менің көзқарасымды байқап, ойланбастан солай қарай бұрылды. Ол қағаздарды көргенде, менің не айтқым келгенін түсінді.

Ол шынымен де асыл жан екен; бейшара Люси ол туралы дұрыс айтқан. Ол орнынан тұрып, ішінде қара балауызбен қапталған металл цилиндрлер (дыбыс жазу роликтері) ретімен орналасқан үлкен жәшікті ашты да, былай деді:

29 қыркүйек. — Мен Джонатан Харкердің ғажайып күнделігіне және оның әйелінің күнделігіне сондайлықты беріліп кеткенім сондай, уақыттың қалай өткенін байқамай қалыппын. Қызметші кешкі асқа шақырғанда Миссис Харкер әлі түспеген еді, сондықтан мен: «Ол шаршаған шығар; кешкі асты бір сағатқа шегере тұрайық», — дедім де, жұмысымды жалғастырдым. Мен Миссис Харкердің күнделігін бітірген кезде, ол кіріп келді. Ол өте сүйкімді, бірақ өте мұңды көрінді, көздері жылаудан қызарып кетіпті. Бұл маған қатты әсер етті. Соңғы уақытта менде жылауға себеп көп болды, Құдай біледі! Бірақ маған ондай жеңілдік бұйырмады; ал енді жаңа ғана жылаған әлгі мөлдір көздерді көру жүрегіме тиді. Сондықтан мен барынша жұмсақ дауыспен:

29 қыркүйек. — Кешкі астан соң доктор Сьюардпен бірге оның жұмыс бөлмесіне келдім. Ол менің бөлмемнен фонографты алып келді, ал мен баспа машинкамды алдым. Ол мені жайлы орындыққа отырғызды және фонографты орнымнан тұрмай-ақ басқара алатындай етіп орналастырды, егер кідірткім келсе, қалай тоқтату керектігін көрсетті. Содан соң ол өте ілтипатпен, мен өзімді барынша еркін сезінуім үшін маған теріс қарап отырды да, оқи бастады. Мен құлаққапты (forked metal) киіп, тыңдадым.

Люсидің өлімі және одан кейінгі барлық жағдайлар туралы қорқынышты хикая аяқталғанда, мен орындықта дәрменсіз күйде қалдым. Бақытыма орай, мен талып қалатын әдетім жоқ еді. Доктор Сьюард мені көргенде, қорқынышты дауыс шығарып орнынан атып тұрды және шкафтан шөлмек (case-bottle) алып, маған аздап бренди берді, ол бірнеше минуттан соң мені есімді жиғызды. Басым айналып кетті, тек осыншама сұмдықтың ішінен менің қымбатты Люсимнің ақыры тынышталғаны туралы қасиетті нұр ғана маған күш берді, әйтпесе мен мұны көтере алмас едім. Мұның бәрі сондай жабайы, жұмбақ әрі оғаш, егер мен Джонатанның Трансильваниядағы басынан кешкендерін білмегенімде, бұған сенбес едім. Қазірдің өзінде неге сенерімді білмей, назарымды басқа нәрсеге аудару арқылы жағдайдан шықтым. Мен баспа машинкамның қақпағын ашып, доктор Сьюардқа былай дедім:

Мен келіскендей ишарат жасадым, өйткені таңғалғанымнан не ойлап, не айтарымды білмедім; осыдан бес минут бұрын ғана оның өрмекшілер мен шыбындарды жеп отырғанын елестету қиын еді. Сағатыма қарап, Ван Хельсингті қарсы алу үшін станцияға баруым керек екенін түсіндім, сондықтан миссис Харкерге кету керек екенін айттым. Ол мистер Ренфилдке жайлы үнмен: «Сау болыңыз, сізді бұдан да жақсырақ жағдайларда жиі көремін деп үміттенемін», — деді. Оған Ренфилдтің қайтарған жауабы мені тағы да есеңгіретті:

Ван Хельсингті қарсы алуға станцияға кеткенімде, жігіттерді үйде қалдырдым. Бейшара Арт Люси ауырғалы бері алғаш рет көңілденгендей көрінді, ал Куинси ұзақ уақыттан бері алғаш рет өзінің жайдары қалпына келді.

Үйге бара жатқанда мен оған болған жайттарды және миссис Харкердің ұсынысымен күнделігімнің қалай пайдаға асқанын айтып бердім; бұл тұста Профессор сөзімді бөлді:

Мен онымен шын жүректен келістім, сосын ол жоқта тапқан жаңалығымызды айттым: Дракула сатып алған үй дәл менің үйімнің іргесінде болып шықты. Ол таңғалып, қатты мазасыздана бастады. «Осыны ертерек білгенімізде ғой!» — деді ол. — «Сонда біз бейшара Люсиді құтқару үшін оған дер кезінде жетер едік. Дегенмен, өздерің айтқандай, «төгілген сүтке өкінгеннен пайда жоқ». Біз ол туралы ойламай, соңына дейін жолымызды жалғастыруымыз керек». Содан кейін ол өз қақпамыздан кіргенше үнсіз қалды. Кешкі асқа дайындалуға кетпес бұрын, ол миссис Харкерге былай деді:

Миссис Харкер қызара бастады да, қалтасынан бір қағаз шығарып, былай деді:

Профессор оны байыппен оқып шығып, қайтарып берді де, былай деді:

Бәріміз мақұлдадық, ол жалғастырды:

Ол сөйлеп жатқанда, Джонатан менің қолымды қысты. Қауіптің қорқынышты сипаты оны еңсеріп жатыр ма деп қатты қорықтым, бірақ оның қолының жанасуын сезіну маған жан бітіргендей болды — ол соншалықты мықты, өзіне сенімді әрі батыл еді. Батыл адамның қолы өзі үшін сөйлей алады; оның музыкасын есту үшін тіпті әйелдің махаббаты да қажет емес.

Доктор Сьюард жай ғана басын изеді. Профессор орнынан тұрып, үстелге өзінің алтын кресін қойып, екі жағына қолын созды. Мен оның оң қолын, лорд Годалминг сол қолын ұстадық; Джонатан менің оң қолымды сол қолымен ұстап, мистер Морриске қарай созылды. Осылайша бәріміз қол ұстасқанда, салтанатты келісіміміз жасалды. Жүрегім мұздап кеткендей болды, бірақ шегіну туралы ой тіпті басыма да келген жоқ. Біз орындарымызға қайта жайғастық, доктор Ван Хельсинг байыпты жұмыстың басталғанын көрсететін әлдебір ширақтықпен жалғастырды. Бұл іске өмірдің кез келген басқа мәмілесі сияқты салмақты әрі ісшілдікпен қарау керек еді:

Олар сөйлесіп жатқанда, мистер Моррис терезеге қадала қарап отырды да, қазір ақырын орнынан тұрып, бөлмеден шығып кетті. Сәл үзілістен кейін Профессор жалғастырды:

Осы тұста бізді өте қорқынышты жағдай бөлді. Үйдің сыртынан тапанша дауысы естілді; терезе әйнегі оқтан быт-шыт болды, ол терезе ойығының үстіңгі жағынан шіреніп барып, бөлменің арғы қабырғасына тиді. Меніңше, мен іштей қорқақ шығармын, өйткені шыңғырып жібердім. Барлық еркектер бастарын көтеріп, бастарын көтеріп атып тұрды; лорд Годалминг ұшып барып...

Бір минуттан соң ол ішке кіріп: — Бұл менің тарапымнан жасалған ақымақтық болды, Миссис Харкер, сізден шын жүректен кешірім сұраймын; сізді қатты қорқытып алған болармын. Бірақ, Профессор сөйлеп жатқанда, терезе алдына үлкен жарқанат келіп қонды. Соңғы оқиғалардан кейін бұл лас мақұлықтардан сондай жиіркенетін болғанмын, оларға шыдай алмаймын, сондықтан оны ату үшін сыртқа шыққанмын. Соңғы кездері кешкісін оларды көрген сайын солай істеп жүрмін. Кезінде сен бұл қылығыма күлетін едің ғой, Арт.

Ол басқа ештеңе деместен өз орнына отырды, ал Профессор мәлімдемесін жалғастырды:

Барлық ер адамдар, тіпті Джонатан да жеңілдеп қалғандай көрінді; бірақ маған олардың мені уайымдап, қауіпке бас тігуі немесе өз қауіпсіздіктерін (ал күш — ең жақсы қауіпсіздік) азайтуы дұрыс емес сияқты көрінді. Бірақ олар шешім қабылдап қойған еді, бұл мен үшін жұтуы қиын ащы дәрі болса да, олардың маған деген серілік қамқорлығын қабылдаудан басқа ештеңе айта алмадым.

Іске кірісетін сәт жақындағанда жүрегім дауаламай бара жатқанын сездім, бірақ ештеңе демедім. Өйткені олардың жұмысына кедергі немесе ауыртпалық болып көрінсем, олар мені кеңестеріне мүлдем қатыстырмай қоя ма деп қаттырақ қорықтым. Олар қазір үйге кірудің амалдарын алып, Карфаксқа аттанды.

Үйден шығайын деп жатқанымызда, маған Ренфилдтен жедел хабар келді: ол менімен дереу жолығуды өтініпті, айтатын өте маңызды шаруасы бар екен. Мен хабаршыға оның өтінішін таңертең орындайтынымды, дәл қазір бос емес екенімді айт деп тапсырдым. Қызметші былай деп қосты: — Ол өте мазасыз көрінеді, мырза. Оның мұншалықты жанталасқанын ешқашан көрмегенмін. Егер оны жақын арада көрмесеңіз, оның тағы бір құтыру ұстамасы басталып кете ме деп қорқамын.

Мен бұл адамның себепсіз бұлай демейтінін білдім, сондықтан: «Жақсы, қазір барамын», — дедім де, басқалардан бірнеше минут күте тұруды өтіндім, өйткені «емделушіме» баруым керек еді.

Менің таңғалғаным сонша, емханадағы жынды адамды таныстырудың оғаштығы сол сәтте ойыма да келмеді; сонымен қатар, бұл адамның жүріс-тұрысында белгілі бір ізеттілік, теңдік әдеті байқалғандықтан, мен бірден таныстыра бастадым: «Лорд Годалминг; Профессор Ван Хельсинг; Техастық Мистер Куинси Моррис; Мистер Ренфилд». Ол әрқайсысымен қол алысып, кезекпен былай деді:

Ол бұл соңғы өтінішін өзіндік тартымдылығы бар, илантарлық мәнермен айтты. Меніңше, бәріміз аң-таң болып қалдық. Өз басым, бұл адамның мінезі мен тарихын білгеніме қарамастан, оның ақыл-есі орнына келді деген сенімде болдым; оған оның парасаттылығына көзім жеткенін және таңертең оны босату үшін қажетті ресми рәсімдермен айналысатынымды айтқым келіп кетті. Дегенмен, мұндай маңызды мәлімдеме жасамас бұрын күте тұруды жөн көрдім, өйткені бұл науқастың көңіл-күйінің кенеттен өзгеретін қасиетін бұрыннан білетінмін. Сондықтан оның жағдайы өте тез жақсарып келе жатқанын, таңертең онымен ұзағырақ сөйлесетінімді және содан кейін оның тілегін орындау бағытында не істей алатынымды көретінімді айтып қана шектелдім. Бұл оны мүлдем қанағаттандырмады, ол тез жауап берді:

Ол маған сынап қарап, жүзімнен теріс жауапты көріп, басқаларға бұрылды да, оларды мұқият зерттей бастады. Олардан да жеткілікті жауап ала алмаған соң, ол жалғастырды: — Менің болжамым қате болғаны ма? — Иә, — дедім мен ашығын айтып, бірақ бұл сөз сондай қатыгез естілді.

Біраз үнсіздіктен кейін ол ақырын сөйледі: — Онда мен өтінішімнің негізін өзгертуім керек шығар. Маған осы жеңілдікті — сыйды, артықшылықты, қалай десеңіз де — беруіңізді өтінемін. Мұндай жағдайда мен жеке басым үшін емес, басқалардың игілігі үшін жалбарынуға дайынмын. Барлық себептерімді айтуға еркім жоқ; бірақ маған сеніңіз, олар салмақты, шынайы әрі риясыз, ең жоғарғы борыш сезімінен туындаған. Мырза, жүрегімнің түбіне үңіле алсаңыз, мені жігерлендіріп отырған бұл сезімдерді толықтай мақұлдаған болар едіңіз. Тіпті, сіз мені достарыңыздың ең жақсысы әрі ең адалы деп санар едіңіз.

Ол басын мұңайып шайқады, жүзінде қатты өкініш орнады. Профессор жалғастырды: — Қойыңыз, мырза, ойланыңыз. Сіз өзіңіздің толық парасаттылығыңызбен бізді иландырғыңыз келіп, ақыл-ойдың ең жоғарғы деңгейін талап етіп отырсыз. Оны біз парасаттылығына күмәнданатын адам (өйткені сіз әлі де осы кемістігіңіз үшін емделіп жатырсыз) айтып отыр. Егер сіз ең дұрыс жолды таңдауға көмектеспесеңіз, біз өзіңіз жүктеген міндетті қалай орындаймыз? Ақылға келіп, бізге көмектесіңіз; егер қолымыздан келсе, біз де сіздің тілегіңізді орындауға көмектесеміз.

Ол басын әлі де шайқап: — Доктор Ван Хельсинг, айтар ештеңем жоқ. Сіздің уәжіңіз толық, егер сөйлеуге еркім болса, бір сәт те іркілмес едім; бірақ бұл мәселеде мен өз-өзіме қожайын емеспін. Мен тек маған сенулеріңізді сұрай аламын. Егер маған рұқсат берілмесе, жауапкершілік менің мойнымда емес, — деді.

Мен бұл тым күлкілі, әрі салмақты көріністі тоқтататын уақыт келді деп ойлап, есікке қарай беттедім: — Жүріңіздер, достарым, істейтін жұмысымыз бар. Қайырлы түн.

Бірақ менің күткенім орындалмады, ол өз өтінішінің нәтижесіз екенін білгенде, мүлдем есінен танғандай күйге түсті. Ол тізерлеп отыра қалып, қолдарын жайып, мұңды дауыспен жалбарына бастады; көз жасы бетімен ағып, бүкіл жүзі мен денесі терең қайғыны білдіріп тұрды:

Мұның ұзаққа созылуы оны тіпті есінен тандырып, ұстамасына әкеліп соғады деп ойладым, сондықтан оның қолынан ұстап, орнынан тұрғыздым. — Қой, — дедім мен қатаң үнмен, — бұл жетеді; бәрімізді шаршаттың. Төсегіңе жат та, өзіңді байсалды ұстауға тырыс.

Ол кенет тоқтап, маған бірнеше секунд бойы тесіле қарады. Содан кейін үндеместен орнынан тұрып, төсегінің шетіне барып отырды. Бұрынғыдай, мен күткен күйзеліс сәті келді.

Ренфилд мырзамен болған көрініс бәріміздің көңіл-күйімізді бұзғандай болды. Оның бөлмесінен шыққаннан кейін, кабинетімізге оралғанша ешкім тіс жармады. Сосын Мистер Моррис Доктор Сьюардқа: — Тыңдашы, Джек, егер ол адам алдап тұрмаған болса, ол мен көрген ең парасатты жынды. Сенімді емеспін, бірақ оның қандай да бір салмақты мақсаты болған сияқты, егер солай болса, оған мүмкіндік бермегеніміз обал-ақ болды, — деді.

Доктор Сьюард екеуіне де ойға шомған күйде жауап бергендей болды: — Сендермен келісетін шығармын. Егер ол кәдімгі жынды болса, мен оған сеніп, тәуекел етер едім; бірақ ол Графпен қандай да бір белгісіз байланыста сияқты, сондықтан оның оғаш тілектеріне көмектесу арқылы қателік жасаудан қорқамын. Оның мысық сұрағандағы жалынышы мен артынан менің тамағымды тісімен орып алғысы келгенін ұмыта алмаймын. Оның үстіне, ол Графты «қожайыным әрі мырзам» деп атады, мүмкін ол сыртқа оған қандай да бір жауыздықпен көмектесу үшін шыққысы келетін шығар. Ол жексұрынның қасқырлары, егеуқұйрықтары және өз тектілері бар, сондықтан ол жындыны пайдаланудан да тайынбайды. Дегенмен, ол шынымен де байсалды көрінді. Біз ең дұрыс шешім қабылдадық деп үміттенемін. Бұл жайттар біз қолға алған ауыр іспен ұштасып, адамның жүйкесіне әсер етеді екен.

Профессор оған жақындап, иығына қолын қойып, өзінің байсалды, мейірімді үнімен: — Досым Джон, қорықпа. Біз өте қайғылы және қорқынышты істе өз борышымызды орындауға тырысып жатырмыз; біз тек дұрыс деп санаған қадамды ғана жасай аламыз. Бізге мейірімді Құдайдың кешірімінен басқа неге үміт артуға болады? — деді.

Лорд Годалминг бірнеше минутқа шығып кетіп, қайта оралды. Ол қолындағы кішкентай күміс ысқырықты көрсетіп: — Ол ескі жер егеуқұйрықтарға толы болуы мүмкін, егер солай болса, менде оларға қарсы «ем» бар, — деді.

Қоршаудан өткен соң, ай жарығы түскен кезде көгалдағы ағаштардың көлеңкесін паналап, үйге қарай беттедік. Кіреберіске жеткенде Профессор сөмкесін ашып, көптеген заттарды шығарды да, оларды баспалдаққа төрт топқа — әрқайсымызға бір-бірден бөліп қойды. Сосын ол былай деді:

Доктор Сьюард хирург ретіндегі қол шеберлігінің арқасында бір-екі кілтті байқап көрді. Көп ұзамай бірі сәйкес келді; сәл ары-бері қозғағаннан кейін бекітпе берілді де, тот басқан темірдің дыбысымен кері ашылды. Біз есікті итердік, тот басқан топсалар шиқылдап, есік ақырын ашылды. Бұл Доктор Сьюардтың күнделігіндегі Люси Вестенраның қабірін ашқан кездегі көрініске сондай ұқсас еді; меніңше, басқалардың да ойына осы келген болуы керек, өйткені бәрі бірдей еріксіз шегіншектеп қалды. Профессор бірінші болып алға басып, ашық есіктен ішке кірді.

Шамдарымызды жаққанда жолдан адамдар байқап қалмауы үшін, есікті артымыздан жауып қойдық. Профессор, егер бізге асығыс шығу керек болса, іштен аша алмай қалмайық деп құлыпты мұқият тексерді. Содан кейін бәріміз шамдарымызды жағып, іздеуге кірістік.

Шамдардың жарығы бір-бірімен түйіскенде немесе біздің денелеріміздің көлеңкесі түскенде, бөлмеде оғаш бейнелер пайда болды. Менің қасымызда тағы біреу жүргендей сезімнен арылуға шамам келмеді. Мұның бәрі Трансильваниядағы сол қорқынышты оқиғаларды еске түсіргендіктен шығар. Бұл сезім бәрімізге ортақ болды-ау деймін, өйткені басқалардың да әрбір дыбыс пен жаңа көлеңкеден жалтақтап, иықтарына қарап жатқанын байқадым.

Бүкіл жерді қалың шаң басқан. Едендегі шаңның қалыңдығы бірнеше елідей, тек жақында басылған іздер ғана көрінеді; шамымды жақындатқанымда, шаң басылған жерден етік шегелерінің ізін көрдім. Қабырғалар қалың шаңнан үлпілдеп тұр, ал бұрыштарда өрмекшінің өрмегі соншалықты көп жиналған, шаңның салмағынан олар жыртылып, ескі шүберектер сияқты салбырап тұр. Дәліздегі үстелдің үстінде кілттер шоғыры жатыр, олардың әрқайсысында уақыттан сарғайған таңбалар бар еді.

Олар бірнеше рет қолданылған еді, өйткені үстел үстіндегі қалың шаң қабатында Профессор оларды көтерген кезде пайда болған іздерге ұқсас бірнеше жыртықтар бар екен. Ол маған бұрылып:

Мен оның бағытын шамалап білетінмін, бірақ алдыңғы сапарымда оған кіре алмаған едім; сондықтан мен жол бастап, бірнеше қате бұрылыстардан кейін темір құрсаулармен қапталған, аласа, доғаша иілген емен есіктің алдынан шықтым.

Қаншасы қалғанын көру үшін бір қарау жеткілікті болды, өйткені үлкен топырақ сандықтары көлемді еді және оларды ешнәрсемен шатастыру мүмкін емес болатын.

Біз қайтып келгенде, алыстағы палаталардың бірінде айғайлап жатқан сорлы біреудің дауысы мен Ренфилдтің бөлмесінен шыққан ақырын, ыңырсыған дыбыстан басқа үй іші тыныш еді. Сорлы бейбақ, жындыларға тән әдетпен, өзін қажетсіз ауыр ойлармен қинап жатқан болар.

Бәріміздің де ұйықтап қалғанымыз заңды шығар, өйткені күн қарбалас болды, ал түнде мүлдем тыныштық болмады. Тіпті Мина да оның қажыуын сезген болуы керек, өйткені мен күн жоғары көтерілгенше ұйықтасам да, одан бұрын ояндым және ол оянғанша екі-үш рет шақыруға тура келді. Шынында да, ол сондай қатты ұйықтап қалғандықтан, бірнеше секунд бойы мені танымай, жаман түстен оянған адамша маған бос үреймен қарап тұрды. Ол біраз шаршағанын айтты, мен оған күннің соңына дейін демалуға рұқсат бердім. Біз қазір жиырма бір жәшіктің әкетілгенін білеміз, егер осы тасымалдаулардың кез келгенінде бірнешеуі алынған болса, біз олардың бәрінің ізіне түсе аламыз. Бұл, әрине, біздің еңбегімізді айтарлықтай жеңілдетеді және бұл мәселе неғұрлым тезірек шешілсе, соғұрлым жақсы болады. Мен бүгін Томас Снеллингке жолығамын.

1 қазан. — Түске таман мені Профессордың бөлмеме кіріп келуі оятты. Ол әдеттегіден гөрі көңілді әрі жайдары болды, кешегі түнгі жұмыс оның көңіліндегі ауыр ойларды сейілтуге көмектескені анық. Түнгі оқиғаларды талқылағаннан кейін ол кенеттен былай деді:

Менің шұғыл жұмыстарым бар еді, сондықтан оған жалғыз бара берсеңіз, мен қуанамын, сонда оны күттіріп қоймаймын дедім; сосын қызметшіні шақырып, оған қажетті нұсқауларды бердім. Профессор бөлмеден шықпас бұрын, мен оны емделушім туралы қате пікірде болмауын ескерттім.

Ван Хелсинг өз кезегінде жымиды.

Мен өз жұмысымды жалғастырдым және көп ұзамай бітірдім. Уақыт өте тез өткендей болды, Ван Хелсинг кабинетке қайтып оралды.

Сонымен Ван Хелсинг Харкер ханыммен және Харкермен кеңесуге кетті; Куинси мен Арт топырақ жәшіктерінің ізіне түсу үшін сыртқа шықты. Мен өз жұмысымды аяқтаймын және біз бүгін түнде кездесеміз.

Мен оны қайдан табуға болатынын сұрадым. Егер ол маған мекенжайын тауып берсе, тағы бір жарты соверен беретінімді айттым. Содан соң ол шайын тез ішіп алып, іздеуге дәл қазір кірісетінін айтты. Есік алдында тоқтап, былай деді:

Бұл өте ісшіл ұсыныс еді, сондықтан балалардың бірі бір пенниге конверт пен қағаз сатып алуға жүгіріп кетті. Ол оралған соң, мен конвертке мекенжайымды жазып, маркасын жапсырдым. Смолетт мекенжайды тапқан бойда хатты салатынына тағы да уәде берген соң, мен үйге қайттым. Қалай болғанда да, біз ізге түстік. Бүгін өзімді шаршаңқы сезініп тұрмын, ұйықтағым келеді. Мина қатты ұйқыда, бірақ өңі тым бозғылт көрінеді; көздері жылағандай ісіңкі. Байғұс жаным, оның бізден ештеңе білмей қалуы оны мазалайтынына және мені мен басқалар үшін қатты уайымдайтынына сенімдімін. Бірақ солай болғаны дұрыс. Оның жүйкесі сыр бергенше, осылайша көңілі қалып, уайымдағаны жақсы. Дәрігерлер оны бұл сұмдық істен аулақ ұстауды талап еткенде өте дұрыс айтты. Мен табанды болуым керек, өйткені бұл үнсіздіктің жүгі менің мойнымда. Ешқандай жағдайда бұл тақырыпты онымен қозғамаймын. Шынында да, бұл соншалықты қиын болмауы мүмкін, өйткені ол өзі де бұл тақырыпта тұйықталып қалды; біз өз шешімімізді айтқаннан бері ол Граф немесе оның істері туралы тіс жарған емес.

Бұл сөздер маған қалай әсер етті десеңші!

Мен оның сөзін бөліп: — Жәшіктер холлда қалды ма? — деп сұрадым. — Иә; ол үлкен холл екен, ішінде басқа ештеңе болған жоқ. — Сізде кілт болған жоқ па? — Ешқандай кілт қолданған жоқпын. Қарт адам есікті өзі ашып, мен кеткенде қайта жауып алды. Соңғы ретін жақсы білмеймін — сыраның кесірі. — Үйдің нөмірі есіңізде жоқ па? — Жоқ, мырза. Бірақ оны табу қиын болмайды. Ол тас қасбетті, терезесі шығыңқы (эркерлі), есікке баратын биік баспалдақтары бар үй. Мен ол баспалдақтарды жақсы білемін, өйткені ақша табу үшін келген үш қаңғыбаспен бірге жәшіктерді көтеріп шықтық. Қарт оларға шиллинг берді, олар көп алғандарын көріп, тағы сұрады; бірақ ол біреуін иығынан ұстап алып, баспалдақтан лақтырып жібере жаздағанда, бәрі қарғап-сілеп кетіп қалды.

Осы сипаттама бойынша үйді таба аламын деп ойладым, сондықтан досыма ақысын төлеп, Пикадиллиге аттандым. Мен жаңа бір ауыр тәжірибе алдым: Граф топырақ толы жәшіктерді өзі таси алатыны белгілі болды. Олай болса, уақыт тығыз; өйткені ол жәшіктердің бір бөлігін таратып үлгергендіктен, кез келген уақытта қалған жұмысты ешкімге байқатпай аяқтай алады. Пикадилли-Серкуста келісімді аяқтап, батысқа қарай жаяу жүрдім; «Junior Constitutional» клубынан өткен соң, айтылған үйді таптым және бұл Дракула дайындаған кезекті ұя екеніне көзім жетті. Үй ұзақ уақыт бойы бос тұрғандай көрінді. Терезелерін шаң басқан, қақпақтары жабық. Барлық құрылымдар уақыт өте қарайып кеткен, темір бөлшектердің бояуы түсіп қалған. Соңғы уақытқа дейін балконның алдында үлкен хабарландыру тақтасы болғаны көрініп тұр; бірақ ол дөрекі түрде жұлынып тасталған, оны ұстап тұрған бағаналар әлі тұр. Балкон қоршауының артында шеттері ақ болып көрінетін бірнеше тақтайларды байқадым. Хабарландыру тақтасын бүтін күйінде көрсем, бәрін берер едім, өйткені ол үй иесі туралы мәлімет беруі мүмкін еді. Карфаксты зерттеу және сатып алу кезіндегі тәжірибем есіме түсті, егер бұрынғы иесін тапсам, үйге кірудин бір жолын таба алармыз деп ойладым.

Ренфилд мені тағы да таңғалдыруда. Оның көңіл-күйі өте жылдам өзгеретіні сонша, мен оған ілесе алмай жүрмін, ал бұл өзгерістер оның жеке басынан да маңыздырақ нәрсені білдіретіндіктен, бұл өте қызықты зерттеу нысанына айналды. Бүгін таңертең, ол Ван Хельсингті кері қайтарғаннан кейін оған барғанымда, оның жүріс-тұрысы тағдырды билеп тұрған адамдай болды. Шындығында, ол тағдырды дербес тұрғыда билеп тұрды. Ол жер бетіндегі пендеуи нәрселерге мүлдем мән бермеді; ол көк аспанда қалықтап, біз сияқты пақыр пенделердің әлсіздіктері мен мұқтаждықтарына жоғарыдан төмен қарай қарап тұрды. Мен осы сәтті пайдаланып, бірдеңе білмек болып, одан:

Бұл мені біраз ойландырып тастады, сондықтан мен оны сөзге тарттым: — Олай болса, сен өмірге билік жүргізесің; Құдай сияқтысың ба?

Ол өзінің есі ауысқандығының тұманы арасынан менің қарсылығымды байқап қалды-ау деймін, өйткені ол бірден өзі сияқтылардың соңғы панасына — қасарысқан үнсіздікке көшті. Біраз уақыттан кейін онымен сөйлесудің пайдасыз екенін түсіндім. Ол ренжіп қалғандықтан, мен кетіп қалдым.

«Солай де!» — деп ойладым мен іштей, — «бұл оның "ішу" деген сөзге келгенде кенеттен тоқтап қалуы екінші рет қайталанып отыр; бұл нені білдіреді?» Ренфилд өзінің қателесіп кеткенін сезгендей, менің назарымды басқа жаққа бұру үшін асығыс сөйлей бастады:

Ол тым сергек болып бара жатқандықтан, мен оны қыспаққа алуды ұйғардым. — Қызық, — дедім мен ойланып, — пілдің жаны (soul) қандай болады екен!

Қисынды түрде бұл жайттардың бәрі бір нәрсені нұсқайды! Ол қандай да бір жолмен жоғары деңгейдегі өмірге ие болатынына сенімді. Ол оның салдарынан — жанның ауыртпалығынан қорқады. Демек, ол адам өмірін иеленуден үмітті!

Кеше түнде мен дәлізге бір адамды қойып, оған Ренфилдтің бөлмесінен шыққан кез келген дыбысты мұқият жазып алуды тапсырдым және қандай да бір оғаш нәрсе болса, мені шақыруды бұйырдым. Кешкі астан кейін бәріміз кабинетте от айналасында жиналғанда — миссис Харкер ұйықтауға кеткен болатын — біз күнделікті әрекеттеріміз бен жаңалықтарымызды талқыладық. Харкер ғана қандай да бір нәтижеге қол жеткізді және біз оның тапқан ілігі маңызды болады деп үміттенеміз.

Кейінірек. Біз тағы да кездестік. Ақыры біз дұрыс жолда сияқтымыз және ертеңгі жұмысымыз соңның басы болуы мүмкін. Ренфилдтің тыныштығының бұған қатысы бар ма екен деп ойлаймын. Оның көңіл-күйі Графтың істеріне байланысты өзгеріп отыратындықтан, құбыжықтың алдағы жойылуы оған қандай да бір құпия жолмен жеткен болуы мүмкін. Егер оның бүгінгі менімен болған айтысы мен қайтадан шыбын аулауға кіріскен уақыты аралығында ойында не болғаны туралы бір ишара алсақ, бұл бізге құнды ілік болар еді. Ол қазір біраз уақытқа тынышталған сияқты... Шынымен солай ма? — Сол бір жабайы шыңғырыс оның бөлмесінен шыққан сияқты...

3 қазан. Соңғы жазбамнан бері болған оқиғалардың бәрін есіме түсіре алғанымша дәлме-дәл жазып шығайын. Есімде қалған ешбір егжей-тегжей ұмытылмауы тиіс; бәрін сабырмен жалғастыруым керек.

Мен оған: — Доктор Ван Хельсингке бар да, одан тез арада осында келуін өтін. Ол маған кідіріссіз керек, — дедім. Адам жүгіріп кетті де, бірнеше минуттан кейін Профессор халатымен және тәпішкесімен келді. Ол еденде жатқан Ренфилдті көргенде, оған бір сәт мұқият қарады да, маған бұрылды. Ол менің көзімнен ойымды оқыды-ау деймін, өйткені ол қызметкер естісін деп өте байсалды түрде: — А, өкінішті жағдай! Оған өте мұқият бақылау және үлкен күтім керек болады. Мен өзім сізбен бірге қаламын; бірақ алдымен киініп алайын. Егер осында қалсаңыз, бірнеше минуттан кейін мен де келемін, — деді.

Біз күткен минуттар жан түршігерлік баяу өтті. Жүрегім мұздап, төмен тартып бара жатқандай болды, ал Ван Хельсингтің жүзінен оның да алда не күтіп тұрғанына қатысты қауіп пен үрей сезінетінін аңғардым. Ренфилд айтуы мүмкін сөздерден қорықтым. Ойлаудың өзінен сескендім; бірақ алда не болатыны туралы ішкі сенім маған өлім сағатының соғысын естіген адамдай әсер етті. Бейшара адамның тынысы үзік-үзік, сырылмен шығып жатты. Әр сәт сайын ол көзін ашып, сөйлеп кететіндей көрінетін; бірақ артынша ұзаққа созылған сырылды тыныс алып, қайтадан ес-түссіз күйге түсетін. Аурухана төсектері мен өлімге үйренген болсам да, бұл белгісіздік бойымды билеп бара жатты. Өз жүрегімнің дүрсілін ести жаздадым; самайымдағы соққан қанның дыбысы балғамен ұрғандай естілді. Тыныштық, соңында, азапқа айналды. Серіктестеріме бір-бірлеп қарадым, олардың қызарған жүздері мен терлеген маңдайларынан дәл сондай азапты бастан кешіп жатқанын көрдім. Үстімізде біз күтпеген сәтте қандай да бір зәрені ұшыратын қоңырау соғылатындай жүйкелік шиеленіс орнады.

Ақырында, науқастың халі күрт нашарлап, кез келген сәтте үзіліп кетуі мүмкін екені белгілі болды. Профессорға қарап едім, оның да жанары маған қадалыпты. Ол сөйлегенде жүзі қатал көрінді:

Басқа ештеңе айтпастан, ол отаны жасады. Бірнеше сәт бойы тыныс алу сырылмен жалғасты. Содан кейін көкірегін жарып жіберердей ұзақ тыныс алды. Кенет оның көздері ашылып, жабайы, дәрменсіз кейіпте қадалып қалды. Бұл бірнеше сәт бойы жалғасты; содан кейін жанары қуанышты таңғалысқа ауысып, еріндерінен жеңілдегендей тыныс шықты. Ол селкілдеп қозғалып, былай деді:

Ол басын бұруға тырысты; бірақ бұл әрекеттің өзінен оның жанары қайтадан шыныдай мөлдіреп, сөне бастағандай көрінді, сондықтан мен оны ақырын қайта жатқыздым. Сонда Ван Хельсинг сабырлы әрі салмақты үнмен:

Ол тоқтап қалып, есінен танып бара жатқандай көрінді. Мен Квинсиге ақырын дауыстадым: — Бренди — ол менің жұмыс бөлмемде — тез! Ол ұшып барып, стақан, бренди құйылған графин және су құйылған ыдыспен оралды. Біз оның кеуіп қалған еріндерін суладық, науқас тез арада есін жинады. Дегенмен, оның зақымдалған миы сол аралықта жұмыс істеп үлгерген сияқты, өйткені ол толық ес жиғанда, маған ешқашан ұмытылмайтын азапты түсініксіздікпен тесіле қарап, былай деді:

Содан кейін оның жанары бөлмені шарлап кетті; төсектің шетінде сабырмен отырған екі адамды көргенде, ол сөзін жалғастырды:

Бір сәтке оның көздері жұмылды — ауырғаннан немесе ұйқыдан емес, өз еркімен, бүкіл зияткерлік қабілетін жинақтағысы келгендей; көзін қайта ашқанда, ол асығыс және бұрынғыдан да үлкен күш-жігермен былай деді:

Ол сөйлеп жатқанда Ван Хельсингтің көздері бір жыпылықтамады, бірақ оның қолы менің қолымды тауып, қатты қысты. Дегенмен, ол сыр берген жоқ; жай ғана басын изеп, төмен дауыспен: «Жалғастыр», — деді. Ренфилд сөзін жалғады:

Оны Профессордың бір сөзі бөліп жіберді: — Қалай? — Оқиғаларды жүзеге асыру арқылы; күн шуақты кезде шыбындарды жіберетіні сияқты. Қанаттары болат пен сапфирдей жылтыраған үлкен, семіз шыбындарды; ал түнде арқасында адамның бас сүйегі мен сүйектері бейнеленген үлкен көбелектерді жіберді.

Оның дауысы әлсірей түсті, сондықтан мен оның ернін тағы да брендимен суладым, ол жалғастырды; бірақ сол аралықта оның жады жұмыс істеп үлгергендей болды, өйткені оның әңгімесі ілгері жылжып кетіпті. Мен оны қайтадан сол нүктеге оралтайын деп едім, бірақ Ван Хельсинг маған сыбырлады: «Оған жалғастыруға мүмкіндік бер. Оны бөле көрме; ол артқа қайта алмайды, ал егер ойының жібін бір рет жоғалтса, мүлдем жалғастыра алмауы мүмкін». Ол жалғастырды:

Төсекте отырған екі адам орнынан тұрып, оның артына келді, ол оларды көрмейтін, бірақ олар жақсырақ еститін жерге орналасты. Олардың екеуі де үнсіз қалды, бірақ Профессор селкілдеп кетті; дегенмен оның жүзі одан сайын қаталдана түсті. Ренфилд байқамастан жалғастыра берді:

Осы кезде бәріміз қозғалып кеттік, бірақ ешкім тіс жармады; ол жалғастырды:

Мен басқалардың да мен сияқты дірілдеп кеткенін сездім, бірақ біз үнсіз қалдық.

Оның дауысы әлсіреп, тынысы сырылдай бастады. Ван Хельсинг еріксіз орнынан тұрды.

Қорқынышымызды, тіпті ішкі сенімімізді сөзбен айтудың қажеті болмады — біз оны бәріміз бірдей сезіндік. Бәріміз асығып, бөлмелерімізден Графтың үйіне кіргендегі заттарды алдық. Профессорда бәрі дайын екен, дәлізде кездескенде ол оларды мағыналы түрде көрсетіп, былай деді:

Ол тоқтап қалды; дауысы дірілдеп шықты, ал мен өз жүрегімде ашу-ызаның ба, әлде қорқыныштың ба басым екенін білмедім.

Харкерлердің есігінің алдында біз кідірдік. Арт пен Квинси артқа шегінді, соңғысы былай деді: — Оны мазалауымыз керек пе? — Тиіспіз, — деді Ван Хельсинг қатал үнмен. — Егер есік құлыптаулы болса, мен оны бұзып кіремін. — Бұл оны қатты қорқытып жібермей ме? Ханымның бөлмесіне басып кіру — әдеттен тыс жағдай ғой! Ван Хельсинг салтанатты түрде былай деді: — Сіз әрқашан хақсыз; бірақ бұл өмір мен өлім мәселесі. Дәрігер үшін барлық палаталар бірдей; тіпті олай болмаса да, бүгін түнде олардың бәрі мен үшін бір. Досым Джон, мен тұтқаны бұраған кезде, егер есік ашылмаса, иығыңды тіреп, итеріп жібер; сіздер де, достарым. Енді!

Ол сөйлеп тұрып тұтқаны бұрады, бірақ есік берілмеді. Біз оған бүкіл салмағымызбен ұмтылдық; сатырлаған дыбыспен есік ашылып кетті, біз бөлмеге құлап түсе жаздадық. Профессор шынымен де құлап қалды, ол қолы мен тізесіне сүйеніп тұрып жатқанда, мен оның үстінен бөлмені көрдім. Көргенімнен төбемнен жай түскендей болды. Желкемдегі шаштарым тік тұрып, жүрегім тоқтап қалғандай сезілді.

Ван Хельсинг, Арт және мен мырзайым Харкерге қарай ұмтылдық. Ол осы кезде тыныс алып, сондай жабайы, құлақ жарарлық, шарасыз айқай шығарды, ол дауыс менің құлағымда өлген күніме дейін жаңғырып тұратын сияқты. Бірнеше секунд бойы ол дәрменсіз күйде, үсті-басы астаң-кестең болып жатты. Оның жүзі қорқынышты еді, еріндері, беттері мен иегіне жағылған қан оның бозарған өңін одан сайын айқындап тұрды; тамағынан жіңішке қан ағып жатты; көздері үрейден жабайыланып кеткен. Содан кейін ол Графтың қорқынышты қыспағынан қызыл дақ қалған ақ қолдарымен жүзін басты және солардың артынан шыққан мұңлы жылау сол қорқынышты айқайды шексіз қайғының жылдам көрінісі ғана етіп көрсетті. Ван Хельсинг алға шығып, оның денесін жапқышпен ақырын жапты, ал Арт оның жүзіне бір сәт шарасыздықпен қарап алды да, бөлмеден жүгіріп шығып кетті. Ван Хельсинг маған сыбырлады:

Ол сүлгінің шетін суық суға малып, оның бетіне шаша бастады, ал әйелі сол уақытта жүзін қолымен басып, жүректі елжірететіндей еңіреп жылап жатты. Мен пердені көтеріп, терезеден сыртқа қарадым. Ай сәулесі жарқырап тұр екен; қарап тұрып Квинси Морристің көгалды басып жүгіріп өтіп, үлкен тис ағашының көлеңкесіне тығылғанын көрдім. Оның неге бұлай істеп жатқаны мені таңғалдырды; бірақ сол сәтте Харкердің есін жартылай жиып, төсекке бұрылғандағы қысқа айқайын естідім. Оның жүзінде, әрине, жабайы таңғалыс байқалды. Бірнеше секунд ол есеңгіреп тұрды, содан кейін санасы кенеттен толық оралғандай болды да, ол атып тұрды. Әйелі оның жылдам қимылынан оянып, оны құшақтағысы келгендей қолдарын созды; бірақ дереу оларды қайта тартып алып, шынтақтарын түйістіріп, қолдарымен жүзін басты да, астындағы төсек теңселгенше қалтырады.

Әйелі өз бойындағы қорқыныш пен үрейге қарамастан, оған төніп тұрған қауіпті сезіп, өз қайғысын бірден ұмытып, оны ұстап алып айқайлады: — Жоқ! Жоқ! Джонатан, мені тастап кетпе. Бүгін түнде тартқан азабым жетерлік, Құдай біледі, сенің де Одан зиян шегуіңнен қорқамын. Менімен қал. Саған күзет болатын осы достармен бірге бол!

Ол сөйлеп жатқанда оның жүзінде есі шыққандай кейіп пайда болды; ол оған көніп, төсек шетіне отырғанда, әйелі оған қатты жабысып алды. Ван Хельсинг екеуіміз оларды тыныштандыруға тырыстық. Профессор өзінің кішкентай алтын айқышын көтеріп, таңғаларлық сабырмен былай деді:

Ол қалтырап, үнсіз қалды да, басын күйеуінің кеудесіне басты. Ол басын көтергенде, оның ақ түнгі жейдесінде оның ерні тиген және мойнындағы жіңішке ашық жарадан қан тамшылары тамған жерлерде қан дақтары қалды. Оны көрген сәтте ол ыңырсып артқа шегінді де, өксіп жылап жатып сыбырлады: — Араммын, араммын! Енді оған қол тигізуіме де, сүюіме де болмайды. О, соңында оның ең қас жауы мен болып шыққаным ба, және ол менен қорқуы керек пе?

Бұған Джонатан батыл жауап берді: — Салжырақтық, Мина. Мұндай сөзді есту мен үшін ұят. Мен сен туралы мұндайды естігім келмейді және сенен де естімеймін. Егер менің қандай да бір ісім немесе еркім біздің арамызға жік салса, Құдай мені істеріме қарай соттап, тіпті осы сағаттағыдан да ауыр азаппен жазаласын! Ол қолдарын созып, оны бауырына басты; ол біраз уақыт сонда өксіп жатты. Ол оның еңкейген басының үстінен бізге қарады, оның дірілдеген танауларының үстіндегі жанары жасқа шыланды; аузы болаттай бекітілген. Біраз уақыттан кейін оның өксігі сиреп, бәсеңдей бастады, содан кейін ол маған жүйкесін барынша жұқартып тұрған зор сабырмен былай деді:

Мен оған не болғанын дәлме-дәл айтып бердім, ол мұны сезімсіз тыңдағандай болды; бірақ мен Графтың қатыгез қолдары оның әйелін сол қорқынышты кейіпте қалай ұстап тұрғанын және әйелінің аузы оның кеудесіндеғы ашық жараға қалай тигенін айтқанда, оның танаулары жыбырлап, көздері жанып кетті. Сол сәтте де маған қызық көрінгені — оның аппақ, қатал ашу-ызаға толы жүзі еңкейген бастың үстінде селкілдеп тұрса да, қолдары оның ұйпаланған шаштарын нәзіктікпен әрі сүйіспеншілікпен сипап жатты. Мен сөзімді аяқтаған кезде, Квинси пен Годалминг есік қақты. Олар біздің шақыруымызбен ішке кірді. Ван Хельсинг маған сұраулы жүзбен қарады. Мен оның мүмкіндігінше бақытсыз ерлі-зайыптылардың ойын бір-бірінен және өздерінен басқа жаққа бұру үшін олардың келгенін пайдаланамыз ба дегенін түсіндім; сондықтан мен оған келісіп басымды изегенде, ол олардан не көргендерін немесе не істегендерін сұрады. Бұған лорд Годалминг былай деп жауап берді:

Ван Хельсинг салмақты түрде: — Жалғастыра бер, досым Артур. Бізге бұдан былай жасырудың қажеті жоқ. Біздің ендігі үмітіміз — бәрін білуде. Еркін айт! — деді. Осылайша Арт жалғастырды: — Ол сонда болған және бұл небәрі бірнеше секунд қана болса да, ол жердің астан-кестеңін шығарыпты. Барлық қолжазбалар өртелген, ақ күлдің арасында көк жалын әлі жыбырлап жатыр;

— Күшім сарқылып бара жатқанын сезіндім, есімді жоғалта бастадым. Бұл сұмдық қанша уақытқа созылғанын білмеймін; бірақ ол өзінің жиіркенішті, сұмдық, кекесінді аузын тартқанша көп уақыт өткендей болды. Мен оның аузынан жас қан тамшылап тұрғанын көрдім! — Бұл естелік оны бір сәтке билеп алғандай болды, ол әлсіреп кетті, егер күйеуінің қолтығынан сүйеген қолы болмаса, құлап түсер еді. Ол үлкен күш-жігермен есін жинап, жалғастырды: — Сонда ол маған келемеждеп былай деді: «Сонымен, сен де, басқалар сияқты, маған қарсы ақылыңды сынағың келді ме? Осы адамдарға мені аулауға және менің жоспарларыма кедергі келтіруге көмектеспексің бе! Менің жолыма кесе-көлденең тұрудың не екенін енді сен де білесің, олар да жартылай біледі, ал көп ұзамай толық білетін болады. Олар күш-қуатын өз үйлерінде жұмсауы керек еді. Олар маған қарсы — олар туылмай тұрып жүздеген жылдар бұрын халықтарды басқарған, олар үшін айла-шарғы жасаған және олар үшін соғысқан маған қарсы ақыл жарыстырып жатқанда, мен оларға қарсы айла-шарғы жасап жаттым. Ал сен, олардың ең сүйіктісі, енді менікісің: тәнімнен жаралған тәнсің, қанымнан жаралған қансың, тегімнен жаралған тексің; біраз уақыт менің берекелі жүзім сыққышым боласың; ал кейінірек менің серігім әрі көмекшім боласың. Кезекпен сенің кегің қайтарылады; өйткені олардың әрқайсысы сенің қажеттіліктеріңе қызмет ететін болады. Бірақ әзірге істегенің үшін жазаланасың. Сен маған кедергі келтіруге көмектестің; енді мен шақырғанда келетін боласың. Менің миым саған «Кел!» дегенде, сен менің бұйрығымды орындау үшін жерді де, теңізді де кесіп өтесің; ол үшін мынаны істе!» Осыны айтып, ол көйлегін ашып жіберді де, ұзын өткір тырнақтарымен кеудесіндегі тамырды осып жіберді. Қан шапшып шыға бастағанда, ол менің қолымды бір қолымен мықтап ұстап, екінші қолымен мойнымнан ұстап, аузымды жарасына басты, мен не тұншығуым керек еді, не ананы жұтуым керек еді... О, Құдайым! Құдайым! Мен не істеп қойдым? Мұндай тағдырға лайықты не істедім, мен ғұмырым бойы кішіпейілділік пен әділдік жолымен жүруге тырысып едім. Құдай мені аяй көр! Ажал қаупінен де сорақы қауіпке тап болған бейбақ жанға назарыңды сал; және оны жақсы көретіндерге мейіріміңді төге көр! — Содан кейін ол ернін арамдықтан тазартқысы келгендей ысқылай бастады.

Аттану уақыты келді. Мен Минамен қоштастым, бұл қоштасуды екеуміз де өлгенше ұмытпаймыз; содан соң жолға шықтық.

Пойызымызға үлгеру үшін вокзалға бара жатып, көгалдан өткенде, жындыхананың алдыңғы жағын көрдік. Мен жалма-жан қарадым және өз бөлмемнің терезесінен Минаны көрдім. Мен оған қолымды бұлғап, жұмысымыздың сәтті аяқталғанын білдіріп басымды изедім. Ол түсінгенін білдіріп басын изеді. Соңғы көргенім, оның қоштасып қолын бұлғағаны болды. Біз вокзалға ауыр жүрекпен жеттік және платформаға келгенімізде кіріп келе жатқан пойызға әрең үлгердік.

Ақыры біз төрт дөңгелекті пәуескенің тоқтағанын көрдік. Одан асықпай Лорд Годалминг пен Моррис шықты; ал орындықтан қолында құрал-саймандары бар тоқпақтай жұмысшы түсті. Моррис күймешіге ақша төледі, ол шляпасын түртіп, жүріп кетті. Екеуі бірге баспалдақпен көтерілді және Лорд Годалминг не істеу керектігін көрсетті. Жұмысшы асықпай пальтосын шешіп, оны қоршаудың біріне іліп қойды да, сол маңда жүрген полиция қызметкеріне бірдеңе айтты. Полиция қызметкері келіскендей басын изеді, ал адам тізерлеп отырып, сөмкесін қасына қойды. Сөмкені ақтарып, ол бірнеше құралды таңдап алып, оларды ретімен қасына тізді. Содан кейін ол орнынан тұрып, кілт тесігіне қарап, оны үрледі де, жұмыс берушілеріне бұрылып, бірдеңе деді. Лорд Годалминг жымиды, ал адам үлкен кілттер шоғырын көтерді; олардың бірін таңдап, құлыпты байқап көре бастады. Біраз уақыт шұқылағаннан кейін екіншісін, сосын үшіншісін көріп еді, кенет есік оның жеңіл итеруімен ашылып кетті, ол және қалған екеуі дәлізге кірді. Біз қозғалмай отыра бердік; менің сигарам қатты жанып жатты, ал Ван Хелсингтікі мүлдем суып қалды. Жұмысшының сыртқа шығып, сөмкесін алып кіргенін шыдамдылықпен күттік. Содан кейін ол есікті тізесімен тіреп, жартылай ашық ұстап тұрып, құлыпқа кілт таңдады. Ақырында ол оны Лорд Годалмингке берді, ол әмиянын шығарып, оған бірдеңе берді. Адам шляпасын түртіп, сөмкесін алып, пальтосын киді де кетіп қалды; бұл іске ешбір жан назар аударған жоқ.

Адам кеткеннен кейін біз үшеуіміз көшені кесіп өтіп, есікті қақтық. Есікті дереу Квинси Моррис ашты, оның қасында сигарасын тұтандырып Лорд Годалминг тұрды. — Бұл жерден сұмдық иіс шығады, — деді соңғысы біз кіргенде. Иіс расында да жаман еді — Карфакстағы ескі шіркеудегідей — және бұрынғы тәжірибеміз бойынша Графтың бұл жерді еркін пайдаланғаны белгілі болды. Шабуыл жасалуы мүмкін деп бәріміз бірге үйді зерттеуге көштік; өйткені біз күшті әрі айлакер жаумен істес екенімізді білетінбіз және Графтың үйде бар-жоғын әлі білмедік.

Миссис Харкерден жеделхат алғаннан кейін жарты сағат өткен соң, есік ақырын, бірақ нық қағылды. Бұл мыңдаған мырзалар сағат сайын қағатын кәдімгі есік қағу болатын, бірақ бұл Профессор мен менің жүрегімді қатты соқтырды. Біз бір-бірімізге қарап, бірге дәлізге шықтық; әрқайсымыз әртүрлі қаруларымызды қолдануға дайын ұстадық — сол қолымызда рухани, оң қолымызда ажалды қару болды. Ван Хельсинг ысырманы тартып, есікті жартылай ашып, екі қолын да әрекетке дайын күйде артқа шегінді. Есіктің алдында Лорд Годалминг пен Куинси Морристі көргенде, жүрегіміздегі қуаныш жүзімізден көрінген болар. Олар тез кіріп, есікті жауып алды, алғашқысы дәлізбен жүріп келе жатып былай деді: «Бәрі дұрыс. Біз екі жерді де таптық; әрқайсысында алты жәшік болды және біз олардың бәрін жойдық!» «Жойдыңдар ма?» — деп сұрады Профессор. «Ол үшін!» — Біз бір минут үнсіз қалдық, содан кейін Куинси: «Мұнда күтуден басқа амал жоқ. Бірақ, егер ол сағат беске дейін келмесе, біз жолға шығуымыз керек; өйткені күн батқаннан кейін миссис Харкерді жалғыз қалдыруға болмайды».

Біз жүгіріп барып, оның жерден зақымсыз секіріп тұрғанын көрдік. Ол баспалдақпен жоғары жүгіріп, тас ауланы кесіп өтіп, атқораның есігін итеріп ашты. Сол жерде ол бұрылып, бізге сөйледі: «Сендер мені адастырамыз деп ойлайсыңдар ма — бәрің бір қатарға тізілген, қасапханадағы қойлар сияқты бозарған жүздеріңмен. Әлі-ақ өкінесіңдер, әрқайсың! Сендер мені демалатын орынсыз қалдырдық деп ойлайсыңдар; бірақ менде тағы бар. Менің кегім енді ғана басталды! Мен оны ғасырларға созамын, уақыт менің жағымда. Сендер жақсы көретін қыздарың қазірдің өзінде менікі; олар арқылы сендер де, басқалар да менікі боласыңдар — менің мақұлықтарым болып, менің әмірімді орындайсыңдар және мен тамақтанғым келгенде менің қорқауларым боласыңдар. Бәсе!» Жексұрындықпен мысқылдап, ол тез есіктен өтіп кетті, содан кейін ол есікті артынан бекіткенде тот басқан ысырманың шиқылын естідік. Арғы жақтағы есік ашылып, қайта жабылды. Профессор атқора арқылы оның соңынан түсудің қиындығын түсініп, дәлізге қарай бет алғанымызда бірінші болып сөйледі.

Годалминг пен Моррис аулаға атылып шықты, ал Харкер Графтың соңынан түсу үшін терезеден төмен түсті. Алайда ол атқораның есігін бекітіп үлгерген еді; олар есікті бұзып ашқанда, одан ешқандай белгі қалмаған болатын. Ван Хельсинг екеуміз үйдің артын тексеруге тырыстық; бірақ атқоралар қаңырап бос тұрды және оның кеткенін ешкім көрмепті. Қазір түс ауып қалған еді, күннің батуы да алыс емес болатын. Ойынымыздың аяқталғанын мойындауға мәжбүр болдық; Профессор былай дегенде, біз ауыр жүрекпен келістік: «Мина ханымға — бейшара, бейшара қымбатты Мина ханымға оралайық. Қазірше қолымыздан келетіннің бәрін жасадық; ол жерде, ең болмаса, оны қорғай аламыз. Бірақ түңілудің қажеті жоқ. Тек бір ғана жер-жәшігі қалды, біз соны табуға тырысуымыз керек; сонда ғана бәрі жақсы болуы мүмкін». Оның Харкерді жұбату үшін барынша батыл сөйлеуге тырысқанын көрдім. Бейшара жігіт мүлдем езіліп кеткен еді; анда-санда ол өзін ұстай алмай ақырын ыңырсып қоятын — ол әйелін ойлап тұрған еді.

Біз мұңлы жүрекпен менің үйіме оралдық, онда бізді миссис Харкер батылдығы мен жанқиярлығына сай келетін көңілді кейіппен күтіп алды. Ол біздің жүзімізді көргенде, өзінің де реңі өліктей бозарып кетті: бір-екі секундқа ол іштей дұға еткендей көзін жұмды; содан кейін көңілді дауыспен: «Сендерге алғысым шексіз. О, менің бейшара қымбатым!» Ол осылай дей отырып, күйеуінің бурыл тартқан басын қолына алып сүйді: «Бейшара басыңды осында қойып, демалыңдар. Бәрі әлі-ақ жақсы болады, жаным! Егер Құдай Өз игі ниетімен қаласа, бізді қорғайды». Бейшара жігіт ыңырсып жіберді. Оның асқақ қасіретінде сөзге орын жоқ еді.

Біз бірге кешкі ас іштік, бұл бәрімізді біршама серпілткен сияқты. Бұл, мүмкін, аш адамдарға тамақтың беретін жылуы болар — өйткені таңғы астан бері ешқайсымыз ештеңе жемеген едік — немесе бірге болу сезімі көмектескен болар; қалай болғанда да, біздің мұңымыз азайып, ертеңгі күнге үмітпен қарай бастадық. Уәдемізге адал болып, миссис Харкерге болған жағдайдың бәрін айтып бердік; күйеуіне қауіп төнген сәттерде оның өңі аппақ болып, ал оның өзіне деген адалдығы көрінгенде қызарып кетсе де, ол батылдықпен әрі сабырмен тыңдады. Харкердің Графқа ойланбастан қалай ұмтылғаны туралы айтқан бөлімімізге келгенде, ол күйеуінің қолынан мықтап ұстап алды, бұл әрекеті оны кез келген зияннан қорғай алатындай көрінді. Ол әңгіме аяқталып, іс қазіргі уақытқа жеткенше ештеңе айтпады. Содан кейін күйеуінің қолын жіберместен, ол арамызда түрегеліп тұрып сөйледі. О, шіркін, мен сол көріністі суреттеп бере алсамшы; жастығы мен жандылығының нұрлы сұлулығындағы сол сүйкімді де игі әйел, маңдайындағы біз тісімізді қайрап, оның қайдан және қалай келгенін есімізге түсіретін қызыл тыртығымен; біздің қатал өшпенділігімізге қарсы оның сүйіспеншілікке толы мейірімі; біздің барлық қорқынышымыз бен күмәнімізге қарсы оның нәзік сенімі; және біз оның барлық игілігімен, тазалығымен және сенімімен нышандар тұрғысынан Құдайдан аласталғанын білетін едік.

Ол сөйлеп тұрғанда, күйеуінің жүзі түйіліп, қарайып кеткенін көрдім, оның бойындағы құмарлық оның бүкіл болмысын өзегіне дейін күйдіріп жатқандай еді. Ол әйелінің қолын бейсаналы түрде қаттырақ қысты, тіпті саусақтарының буындары ағарып кетті. Ол бұл ауырсынудан тайсалмады, оған бұрынғыдан да өтініш толы жанарымен қарады. Ол сөзін тоқтатқанда, ол орнынан атып тұрып, сөйлегенде қолын оның қолынан жұлып алғандай болды: «Құдай оны біз көздеп отырған жердегі өмірін жою үшін менің қолыма жеткілікті уақытқа берсе екен. Егер одан әрі оның жанын мәңгілікке лаулаған тозаққа жібере алсам, мен оны істер едім!»

Біз еркектер қауымы қазір бәріміз жылап тұрдық. Оған қарсы тұру мүмкін емес еді және біз ашықтан-ашық егілдік. Ол да өзінің ізгі кеңестерінің жеңгенін көріп жылады. Күйеуі оның қасына тізе бүгіп, оны құшақтап, бетін оның көйлегінің қатпарларына жасырды. Ван Хельсинг бізге ишарат жасады және біз екі сүйіспеншілікке толы жүректі Құдаймен оңаша қалдырып, бөлмеден ақырын шығып кеттік.

Екі-үш минуттан соң Ван Хелсинг халатымен бөлмеге кірді, ал мырза Моррис пен лорд Годалминг доктор Сьюардпен бірге есік алдында сұрақтар қойып тұрды. Профессор Минаның күлімсірегенін көргенде — оның жүзіндегі мазасыздық сейіліп, шынайы күлкі пайда болды; ол қолдарын ысқылап тұрып былай деді:

Осы кезде күн шығып, бөлме толық жарық болды. Доктор Ван Хелсинг қолдарын Минаның иығына қойып, оның басын жастыққа жұмсақ етіп жатқызды. Ол бірнеше сәт ұйықтап жатқан баладай жатты да, сосын терең күрсініп оянды және бәріміздің айналасында тұрғанымызды көріп таңырқады. «Мен ұйқымда сөйледім бе?» — деді ол бар болғаны. Алайда ол ешкім айтпаса да жағдайды түсінген сияқты еді, бірақ не айтқанын білуге асықты. Профессор әңгімені қайталап берді, сонда ол:

Таңғы астан кейін Мина сұрағын қайталады. Ол оған бір минуттай салмақты қарап тұрды да, мұңайып былай деді:

Мен оның талып бара жатқанын көріп, ұстап үлгердім.

«...дүние және Оның Ұлы ол үшін жан тапсырған адамдар, Оның атына кір келтіретін құбыжықтардың қолына берілмеуі тиіс. Ол бізге бір жанды құтқаруға рұқсат берді, енді біз өзгелерді де құтқару үшін ежелгі Крест рыцарлары секілді жолға шығамыз. Олар сияқты біз де күн шығысқа қарай сапар шегеміз; егер олар сияқты құласақ, біз игі іс жолында құлаймыз». Ол сөзін тоқтатты, сонда мен былай дедім:

Ол маңдайындағы аққан терді сүртті, бейшара жанға осындай ауыр соққы беру туралы ойдың өзі оны қатты қинады. Мен де сондай қорытындыға келгенімді айтсам, ол сәл де болса жұбанатынын білдім; бұл ең болмаса күмән азабын сейілтер еді. Мен оған айттым, әсері мен күткендей болды.

Ол осыны айтқанда маған қалай қарағанын Құдай көрді, егер шынымен де Жылнамашы Періште болса, сол жанар оның мәңгілік абыройы ретінде жазылып қалар. Мен тек оның қолын қыса алдым. Сөйлей алмадым; сезімім тіпті жас шығаруға да мұрша бермеді. Ол жалғастырды:

Доктор Ван Хелсинг салмақты түрде: — Мадам Мина, сіз әрқашанғыдай өте данасыз. Сіз бізбен бірге барасыз; біз бара жатқан мақсатымызға бірге жетеміз, — деді. Ол сөйлеп болған соң, Минаның ұзақ үнсіздігі маған оған қарауға мәжбүр етті. Ол жастығына басы тие салысымен ұйықтап кетіпті; мен пердені ашып, бөлмеге күн сәулесі толғанда да оянбады. Ван Хелсинг маған үнсіз соңынан еруді ишаралады. Біз оның бөлмесіне бардық, бір минут ішінде Лорд Годалминг, Доктор Сьюард және Мистер Моррис те бізге қосылды. Ол оларға Минаның айтқанын жеткізіп, жалғастырды:

Мен оның қолын түйсікпен қыстым, оның қолы болаттай берік екен. Менің көзқарасымды ол түсінді деп ойлаймын; солай болса екен деймін.

Бүгін кешке кездескенімізде, ол біршама қысылып тұрды және ішкі арпалыстың барлық белгілері байқалды. Мен мұны оның мүмкіндігінше ертерек күш-жігерін жинауға тырысуынан деп түсіндім. Бірнеше минуттан кейін ол өзін толық қолға алды; сосын диванда жартылай жантайып жатқан күйі күйеуіне қасына отыруға ишарат жасап, қалғанымызға орындықтарды жақынырақ қоюды өтінді. Күйеуінің қолын ұстап тұрып, ол сөзін бастады:

Ол тағы да сұраулы кейіппен қарады, бірақ бұл жолы күйеуінің жүзінен жалтарды. Квинси түсінгендей болды; ол басын изеді, сонда оның жүзі нұрланып кетті.

Біз кешкі асымызды ішіп, ерте жаттық. Ертең Вице-консулмен кездесіп, кеме келген бойда оның бортына шығуды ұйымдастыруымыз керек. Ван Хелсингтің айтуынша, біздің мүмкіндігіміз — күн шыққаннан кейін және күн батқанға дейін кемеге шығу. Граф, тіпті жарнақты тышқан кейпіне енсе де, ағын суды өз еркімен кесіп өте алмайды, сондықтан кемені тастап кете алмайды. Ол күдік тудырмай (ал ол бұдан қашатыны анық) адам кейпіне енуге батылы бармайтындықтан, жәшікте қалуы тиіс. Егер біз күн шыққаннан кейін бортына шыға алсақ, ол біздің еркімізде болады; өйткені біз ол оянбай тұрып жәшікті ашып, бейшара Люсиге жасағандай, оның көзін жоя аламыз. Оның бізден қандай кеңшілік көретіні көп күттірмес. Біз шенеуніктермен немесе теңізшілермен қиындық тумайды деп ойлаймыз. Құдайға шүкір! Бұл — парамен кез келген нәрсені шешуге болатын ел, ал бізде ақша жеткілікті. Біз тек кеменің күн батқаннан кейін және күн шыққанға дейін бізге хабар берілмей портқа кіре алмайтынына көз жеткізуіміз керек, сонда біз қауіпсіз боламыз. Бұл мәселені «Ақшалы қап» мырза (судья) шешеді деп ойлаймын!

17 қазан. — Графты сапарынан оралуына байланысты қарсы алу үшін бәрі дайын сияқты. Годалминг жүк тасушыларға кемедегі жәшікте оның досынан ұрланған бір нәрсе болуы мүмкін екенін айтып, оны өз жауапкершілігімен ашуға жартылай келісімін алды. Иесі оған Капитанға кемеде не істегісі келсе де барлық жағдайды жасауды бұйыратын қағаз берді, сондай-ақ Варнадағы агентіне де сондай рұқсат берілді. Біз агентпен кездестік, ол Годалмингтің оған көрсеткен жылы қабағына тәнті болды, сондықтан біз оның біздің қалауымызды орындау үшін қолынан келгеннің бәрін істейтініне сенімдіміз. Біз жәшікті ашқан жағдайда не істейтінімізді жоспарлап қойдық. Егер Граф сонда болса, Ван Хелсинг пен Сьюард дереу оның басын шауып, жүрегіне қазық қағады. Моррис, Годалминг және мен, тіпті дайын тұрған қаруларымызды қолдануға тура келсе де, кедергі жасауға жол бермейміз. Профессордың айтуынша, егер біз Графтың денесімен осылай істесек, ол көп ұзамай шаңға айналады. Мұндай жағдайда, тіпті кісі өлтіру туралы күдік туса да, бізге қарсы ешқандай дәлел болмайды. Бірақ ол болмаса да, біз өз ісіміз үшін жауап береміз, бәлкім, бір күні дәл осы жазбалар кейбірімізді дар ағашынан құтқаратын дәлел болар. Өз басым, мұндай мүмкіндік туса, оны қуана қабылдар едім. Біз өз мақсатымызды жүзеге асыру үшін барлық мүмкіндікті қарастырып жатырмыз. Біз белгілі бір шенеуніктермен «Царица Екатерина» көрінген сәтте арнайы шабарман арқылы бізге хабар берілетіні туралы келістік.

25 қазан, түс. — Кеменің келгені туралы әлі хабар жоқ. Харкер ханымның бүгін таңертеңгі гипноздық мәліметі әдеттегідей болды, сондықтан кез келген сәтте хабар алуымыз мүмкін. Біз, ер адамдар, тек Харкерден басқамыз қатты толқып жүрміз; ол болса сабырлы; оның қолдары мұздай, ал бір сағат бұрын мен оның қазір өзімен бірге алып жүретін үлкен Гхоорка пышағын жанып жатқанын көрдім. Егер сол қатал, мұздай суық қолмен басқарылатын «Кукридің» жүзі Графтың тамағына тисе, оның жағдайы нашар болады!

26 қазан. — Тағы бір күн өтті, «Царица Екатеринадан» әлі хабар жоқ. Ол қазір мұнда болуы керек еді. Оның әлі де бір жерде жүріп жатқаны анық, өйткені Харкер ханымның күн шыққандағы гипноздық мәліметі әлі де сол баяғы. Кеменің тұманға байланысты кей жерлерде кідіруі мүмкін; кеше кешке келген кейбір пароходтар порттың солтүстігінде де, оңтүстігінде де тұман болғанын хабарлады. Біз бақылауды жалғастыруымыз керек, өйткені кеме кез келген сәтте көрінуі мүмкін.

Үш жас жігіт оның сөздерінің мәнін түсініп, көңілдене бастады; бірақ Ван Хелсинг екеуміз бір-бірімізге қарап, жанарымыздан ауыр мұңды байқадық. Бірақ ол сәтте ештеңе демедік.

Профессор Люси қайтыс болғандағыдай есеңгіреп қала ма деп ойлап едім, бірақ ол өзін ұстап алды. Мина ханым бөлмеге кіргенде, ол жадырап, жұмысқа кіріскендіктен өз қайғысын ұмытқандай көрінді. Ол Ван Хелсингке бірнеше терілген парақтарды берді. Профессор оларды мұқият оқып, жүзі жадырай бастады.

Мина ханымның көздері жайнап, қол соға бастады. Ол былай деді: — Граф — қылмыскер және қылмыстық типке жатады. Нордау мен Ломброзо оны осылай жіктер еді, қылмыскер ретінде оның ақылы толық жетілмеген. Сондықтан қиындық туғанда ол дағдыға сүйенеді. Оның өткені — біз үшін жұмбақтың кілті. Ол жеңіліп, өміріне қауіп төнгенде, бұрын Түрік елінен қашқаны сияқты, өз еліне теңіз арқылы қашып кетті.

Осы жерде ол тоқтап қалды. Диваннан атып тұрып, қолын жоғары көтерді. Ван Хелсинг екеуміз бір-бірімізге түсіністікпен қарадық.

Лорд Годалминг оралды. Консул орнында жоқ, ал Вице-консул ауырып қалыпты; сондықтан күнделікті жұмыстарды хатшы атқарып жатыр. Ол өте ілтипатты болып шықты және қолынан келген көмегін аямайтынын айтты.

Сағат тоғызда доктор Ван Хелсинг, доктор Сьюард және мен Лондондық Хапгуд фирмасының агенттері — «Маккензи және Стейнкофф» мырзаларға бардық. Олар Лорд Годалмингтің жеделхатпен жіберген өтінішіне жауап ретінде Лондоннан хабарлама алған екен, онда бізге барынша ізеттілік көрсету сұралған. Олар өте мейірімділік пен сыпайылық танытып, бізді бірден өзен портында зәкірде тұрған «Царица Екатерина» кемесінің бортына алып барды. Онда біз Донелсон есімді капитанды жолықтырдық, ол бізге өз сапары туралы айтып берді. Ол өмірінде мұндай қолайлы сапарды ешқашан көрмегенін айтты.

Қарапайымдылық пен қулықтың, ырымшылдық пен саудалық пайымдаудың бұл қоспасы Ван Хелсингті қызықтырды, ол былай деді:

Капитан бұл мақтауға риза болып, сөзін жалғастырды:

— Оны алған адамның аты кім? — деп сұрады доктор Ван Хелсинг іштей толқып.

Біз Хильдесхаймды кеңсесінен таптық, ол «Адельфи» театрындағы кейіпкерлерге ұқсайтын, қойдікіне ұқсас мұрны бар және феска киген еврей екен. Оның дәлелдері монеталармен («specie») нығайтылды — біз оларды «тыныс белгілері» ретінде пайдаландық — және біраз саудаласқаннан кейін ол бізге білетінін айтты. Бұл қарапайым, бірақ маңызды болып шықты. Ол Лондондағы Де Виль мырзадан хат алған екен, онда кедендік тексеруден жалтару үшін күн шыққанға дейін «Царица Екатерина» кемесімен Галацқа келетін жәшікті қабылдап алу тапсырылған. Бұл жәшікті ол өзен арқылы портқа қатынайтын словактармен сауда жасайтын Петров Скинскийге тапсыруы тиіс еді. Ол өз жұмысы үшін ағылшын банкнотымен ақы алған, ол кейіннен Халықаралық Дунай банкінде алтынға айырбасталған. Скинский оған келгенде, ол оны кемеге апарып, тасымалдау шығындарын үнемдеу үшін жәшікті тапсырған. Оның білетіні осы ғана еді.

Содан кейін біз Скинскийді іздедік, бірақ оны таба алмадық. Оған онша бүйрегі бұрмайтын көршілерінің бірі оның екі күн бұрын белгісіз бағытқа кетіп қалғанын айтты. Мұны үй иесі де растады, ол хабаршы арқылы үйдің кілті мен тиісті жалдау ақысын ағылшын ақшасымен алған екен. Бұл кеше түнде сағат он мен он бірдің арасында болған. Біз тағы да тығырыққа тірелдік.

Біз сөйлесіп тұрғанда, біреу жүгіріп келіп, алқын-жұлқын Скинскийдің денесі Әулие Петр шіркеуінің зиратының ішінен табылғанын және оның тамағы жабайы аң жыртып алғандай осылғанын айтты. Біз сөйлесіп тұрған адамдар бұл сұмдықты көруге жүгіріп кетті, әйелдер: «Бұл словактың ісі!» — деп айғайлап жатты. Біз бұл іске қандай да бір жолмен араласып, бөгеліп қалмас үшін тезірек кетіп қалдық.

Үйге қайтып келе жатып, нақты бір байламға келе алмадық. Жәшіктің су жолымен бір жаққа бара жатқанына бәріміз сенімді болдық; бірақ оның қайда екенін анықтауымыз керек. Ауыр сезіммен қонақүйге, Минаға оралдық.

Бас қосқанда, ең алдымен Минаны қайтадан ортақ іске тарту мәселесін ақылдастық. Жағдай қиындап барады, бұл қауіпті болса да, біздің соңғы мүмкіндігіміз. Дайындық қадамы ретінде мен оған берген уәдемнен босатылдым.

Олардың шаршағаны соншалық, демалмайынша ештеңе істеу мүмкін емес еді; сондықтан мен олардан жарты сағат демалуды сұрадым, сол аралықта мен бәрін жазып үлгеруім керек еді. Мен «Саяхатшыларға» арналған жазу машинкасын ойлап тапқан адамға және маған оны алып берген Моррис мырзаға өте ризамын. Егер мен қауырсын қаламмен жазуым керек болса, бұл жұмысты істеуде өзімді мүлдем дәрменсіз сезінер едім...

Бәрі аяқталды; байғұс, аяулы Джонатаным, ол қаншама азап шекті, қазір де не сезініп жатқан шығар. Ол диванда демі әрең шығып, бүкіл денесі құлазып жатыр. Қабағы түюлі; жүзі ауырсынудан өзгеріп кеткен. Байғұс, бәлкім, ол ой үстінде болар, мен оның ойға шомғанын жүзіндегі әжімдерінен көре аламын. Оһ! Егер мен бір көмектесе алсамшы... Қолымнан келгеннің бәрін істеймін.

Мен Құдайдың қалауымен бір жаңалық аштым деп сенемін. Мен карталарды алып, оларды қарап шығамын...

Мен өз пікірімнің дұрыстығына бұрынғыдан да бетер сенімдімін. Менің жаңа нұсқам дайын, сондықтан біздің топты жинап, оны оқып беремін. Олар өздері бағаласын; бірізді болу маңызды және әрбір минут қымбат.

Мен картаны зерттеп, словактардың көтерілуіне ең қолайлы өзен не Прут, не Сирет екенін анықтадым. Мен машинкада басылған мәтіннен транста болған кезімде сиырлардың мөңірегенін, құлағымның түбіндегі судың шуылын және ағаштың сықырлағанын естігенімді оқыдым. Демек, жәшіктегі Граф ашық қайықта өзен бойымен кетіп бара жатқан — сірә, ескектермен немесе сырықтармен қозғалған, өйткені жағалау жақын және ағысқа қарсы жүріп келеді. Егер ағыспен төмен қарай жүзсе, мұндай дыбыс болмас еді.

Әрине, бұл Сирет те, Прут та болмауы мүмкін, бірақ біз мұны әрі қарай зерттей аламыз. Осы екі өзеннің ішінде Прут кеме қатынасына қолайлырақ, бірақ Фунду тұсында Сиретке Бистрица өзені қосылады, ол Борго асуын айналып өтеді. Оның жасайтын иіні Дракула қамалына су жолымен жетуге болатын ең жақын жер екені анық.

Мен оқып болғанда, Джонатан мені құшақтап, бетімнен сүйді. Басқалары екі қолымды қысып жатты, ал доктор Ван Хелсинг былай деді:

Адамдардың бәрі жымиды, өйткені олардың жанында шағын арсенал бар еді. Моррис мырза былай деді:

Доктор Сьюард былай деді:

Осы кезде Джонатан оның сөзін ашумен бөліп жіберді:

Ол бір сәт үнсіз қалып, сосын жалғастырды:

Осы кезде ол маған бұрылды, оның жанары менің маңдайыма түскенде, ол айғайлап қолын көтерді:

Ол қасіреттен есеңгіреп, диванға құлап түсті. Профессордың анық әрі майда қоңыр дауысы бәрімізді сабырға шақырды:

_2 қараша._ — Жолда жүргенімізге үш күн болды. Ешқандай жаңалық жоқ, болған күннің өзінде оны жазуға уақыт жоқ, өйткені әрбір сәт қымбат. Біз тек аттарға қажетті демалысты ғана бердік; бірақ екеуміз де бұған таңғаларлық шыдамдылық танытудамыз. Біздің бастан кешкен қауіпті күндеріміз пайдалы болып жатыр. Біз алға ұмтылуымыз керек; катерді қайта көрмейінше өзімізді бақытты сезінбейміз.

Ұйқы оған тым кеш келді, бірақ сондай ауыр болғаны сонша, ол оянбады. Мен аттарды жегіп, бәрін дайындап болған соң, оны көтеріп алып, ұйықтап жатқан күйінде күймеге жатқыздым. Мадам әлі де ұйықтап жатыр, ол ұйқысында бұрынғыдан да сау әрі қызыл шырайлы көрінеді. Бұл маған мүлдем ұнамайды. Мен қорқамын, қорқамын, қорқамын! Мен бәрінен де қорқамын, тіпті ойлаудың өзінен қорқамын, бірақ жолымды жалғастыруым керек. Біздің тігіп отырғанымыз — өмір мен өлім, тіпті одан да маңыздырақ нәрсе, сондықтан біз тайсалмауымыз керек.

Біраз уақыттан соң аттар шыңғыра бастады, мен барып оларды тыныштандырғанша шылбырларын жұлқылады. Менің қолымды сезгенде, олар қуанғандай ақырын кісінеп, қолымды жалады да, біразға дейін тынышталды. Түн бойы оларға талай рет бардым, ақыры бүкіл табиғат ең төменгі нәрге түсетін суық сағат (таң алдындағы ең суық уақыт) жетті; мен барған сайын олар тыныштала берді. Осы суық сағатта от сөне бастады, мен оған отын салу үшін сыртқа шықпақшы болдым, өйткені қазір ақтүтек боран соғып, онымен бірге суық тұман орнаған еді. Тіпті қараңғыда да, қар үстінде болатындай белгілі бір жарық бар еді; қар ұшқындары мен тұман иірімдері ұзын етекті әйелдердің бейнесіне енгендей көрінді. Айнала өлі, сұсты тыныштыққа бөленді, тек аттар ғана ең жаман сұмдықтан қорыққандай кісінеп, бүрісіп қалды. Мен бойымды билеген сұмдық қорқынышқа бой алдыра бастадым; бірақ содан соң өзім тұрған шеңбердің ішіндегі қауіпсіздік сезімі оралды. Мен бұл елестердің бәрі түннен, қараңғылықтан және бастан кешкен мазасыздық пен сұмдық уайымнан туындаған қиял болар деп ойлай бастадым. Бейне бір Джонатанның басынан кешкен сұмдықтары туралы естеліктерім мені алдап жатқандай болды; себебі қар ұшқындары мен тұман айналып, оны сүйгісі келген әйелдердің көлеңкелі бейнесіндей көріне бастады. Содан соң аттар төмендей түсіп, ауырсынудан қиналып жатқан адамдай ыңырсыды. Олар тіпті қорқыныштан естері шығып, үзіліп кете де алмады. Осы оғаш бейнелер жақындап, айнала бастағанда, мен қымбатты Мадам Мина үшін қорықтым. Оған қарасам, ол сабырлы отыр екен және маған жымиып қарады; мен отын салу үшін отқа қарай қадам басайын дегенімде, ол мені ұстап қалып, түстей естілетін өте бәсең дауыспен сыбырлады: — Жоқ! Жоқ! Сыртқа шықпаңыз. Мұнда сіз қауіпсізсіз! — Мен оған бұрылып, көзіне қарап: — Ал сіз ше? Мен сіз үшін қорқамын! — дедім. Ол бұған шынайы емес, бәсең дауыспен күліп: — Мен үшін қорқасыз ба! Неге? Бүкіл әлемде олардан мен сияқты қауіпсіз ешкім жоқ, — деді. Мен оның сөздерінің мағынасына таңғалып тұрғанымда, желдің лебі отты лап еткізді, сонда мен оның маңдайындағы қызыл тыртықты көрдім.

Қорқынышпен бейшара Мадам Минаға бұрылдым, сонда жүрегім қуаныштан оттай лап етті; өйткені оның сүйкімді көздеріндегі үрей, жиіркеніш пен сұмдық менің жүрегіме үлкен үміт сыйлады. Құдайға шүкір, ол әлі олардың қатарында емес екен. Мен жанымдағы отынның біразын алдым да, қолыма Қасиетті нанды ұстап, оларға қарай, отқа беттедім. Олар менен кейін шегініп, өздерінің жағымсыз, сұмдық күлкісімен күлді. Мен отты жақтым және олардан қорықпадым; өйткені біздің қорғанысымыздың ішінде қауіпсіз екенімізді білдім. Менде осындай қару болғанда, олар маған жақындай алмайды, ал Мадам Мина шеңбердің ішінде болғанда оған да тиісе алмайды; ол шеңберден шыға алмайды, ал олар оған кіре алмайды. Аттар ыңырсығанын қойып, жерде қозғалмай жатты; үстеріне ақырын қар жауып, олар аппақ болып кетті. Мен бейшара жануарлар үшін енді қорқыныштың жоқ екенін түсіндім.

Осылайша таңғы шапақтың қызылы қарлы түнектің арасынан көрінгенше отырдық. Мен жалғызсырап, қорықтым, қайғы мен үрейге толы болдым; бірақ әдемі күн көкжиектен көтеріле бастағанда, маған қайтадан жан бітті. Таң атысымен сұмдық бейнелер айналмалы тұман мен қардың арасына сіңіп кетті; мөлдір түнектің иірімдері қамалға қарай жылжып барып, көзден ғайып болды.

Таң ата салыстырмалы түрде инстинктивті түрде Мадам Минаға бұрылып, оны гипноздамақ болдым; бірақ ол кенеттен терең ұйқыға кетіпті, оны оята алмадым. Оны ұйқысы арқылы гипноздауға тырыстым, бірақ ол ешқандай жауап бермеді, мүлдем үнсіз қалды; осылайша күн шықты. Қозғалуға әлі де қорқамын. Отымды жақтым және аттарды көрдім, олардың бәрі өліп қалыпты. Бүгін мұнда істейтін жұмысым көп, күн жоғары көтерілгенше күтемін; өйткені мен баруым керек жерлерде, тіпті қар мен тұман көлегейлесе де, күн сәулесі мен үшін қауіпсіздік кепілі болады. Таңғы аспен күш жинап алып, содан соң сұмдық жұмысыма кірісемін. Мадам Мина әлі де ұйықтап жатыр; Құдайға шүкір, ол ұйқысында тыныш...

Менің есім кем дегенде дұрыс. Осы рақымы үшін Құдайға шүкір, бірақ мұны дәлелдеу өте ауыр болды. Мадам Минаны Қасиетті шеңбердің ішінде ұйықтап жатқан күйінде қалдырып, қамалға бет алдым. Верештиден күймеге салып алған ұстаның балғасы пайдалы болды; есіктердің бәрі ашық болса да, мен оларды тот басқан топсаларынан жұлып тастадым, өйткені қандай да бір жаман ниет немесе кездейсоқтық оларды жауып тастап, ішке кірген соң шыға алмай қалмайын дедім. Бұл жерде Джонатанның ащы тәжірибесі маған көмектесті. Оның күнделігіндегі естеліктер бойынша ескі шіркеуді таптым, өйткені менің жұмысым осы жерде екенін білдім. Ауа ауыр еді; күкірттің иісі шығып тұрғандай болды, бұл кейде басымды айналдырды. Құлағым шыңылдап тұрды ма, әлде алыстан қасқырлардың ұлығанын естідім бе, білмеймін. Содан соң қымбатты Мадам Минаны ойлап, өте мүшкіл халде қалдым. Екіұдай таңдау мені қыспаққа алды.

Оны бұл жерге алып келуге батпадым, бірақ Вампирден сақтау үшін Қасиетті шеңберде қалдырдым; бірақ сол жерде де қасқыр болуы мүмкін ғой! Мен өз жұмысым осында екенін, ал қасқырларға келсек, Құдайдың қалауы болса, көнуіміз керек деп шештім. Қалай болғанда да, бұл тек өлім және одан кейінгі бостандық еді. Мен ол үшін осыны таңдадым. Егер бұл тек өзім үшін болса, таңдау оңай болар еді, вампирдің қабірінен гөрі қасқырдың аранында жатқан жақсырақ! Сонымен мен жұмысымды жалғастыруды таңдадым.

Осындай біреудің қасында болудың өзінен, тіпті ол ғасырлардың шаңына батқан және көне қабірде жатса да, белгілі бір тартымдылық бар екені анық, тіпті Графтың ұяларындағыдай жағымсыз иіс шығып тұрса да. Иә, мен де толқыдым — мен, Ван Хельсинг, барлық мақсатым мен өшпенділігіме қарамастан — бойымды билеген кешіктіруге деген құштарлық менің қабілеттерімді жансыздандырып, жанымды тұншықтырғандай болды. Бәлкім, табиғи ұйқының қажеттілігі мен ауаның оғаш ауырлығы мені жеңе бастаған болар. Менің ұйқыға кетіп бара жатқаным анық еді, тәтті тартымдылыққа бой алдырған адамның ашық көзбен ұйықтауы сияқты, сол кезде қар басқан тыныш ауаның арасынан ұзақ, бәсең ыңырсыған дыбыс естілді, ол қайғы мен аянышқа толы болғаны сонша, мені керней үніндей оятып жіберді. Өйткені бұл менің қымбатты Мадам Минамның дауысы еді.

Содан соң мен өз сұмдық жұмысыма қайта жиналдым және қабір қақпақтарын жұлып алып, әпкелердің тағы бірін, анау қараторысын таптым. Оның сұлулығына қарап, тағы да арбалып қалмау үшін кідіруге батпадым; бірақ іздеуді жалғастырып, ақыры сүйікті адамға арналғандай биік әрі үлкен қабірден, Джонатан сияқты тұман атомдарынан жиналғанын көрген анау басқа сұлу әпкені таптым. Ол сондай сұлу, нұрлы, сондай нәпсілі еді, тіпті менің бойымдағы еркекке тән инстинкт — өз жынысымды басқа жынысты сүюге және қорғауға шақыратын сезім — басымды жаңа эмоциялармен айналдырып жіберді. Бірақ Құдайға шүкір, қымбатты Мадам Минамның анау жан дауысы құлағымнан кетпеді; сиқыр мені әрі қарай арбап алмай тұрып, мен өз жабайы жұмысыма бекіндім. Осы уақытқа дейін мен шіркеудегі барлық қабірлерді түгендеп шықтым; түнде айналамызда тек осы үш Тірі өлік елестері болғандықтан, мен басқа белсенді Тірі өліктер жоқ деп шештім. Басқалардан гөрі айбындырақ бір үлкен қабір болды; ол өте үлкен әрі зәулім еді. Оның үстінде тек бір сөз жазылған: ДРАКУЛА.

Демек, бұл Вампирлер патшасының, талай жанның қанына сусаған Тірі өліктің мекені еді. Оның бос болуы менің білгенімді нақтылап, тілсіз куәлік бергендей болды. Мен бұл әйелдерді өз сұмдық жұмысым арқылы өлі күйіне қайтармай тұрып, Дракуланың қабіріне Қасиетті нанның біразын қойдым, осылайша оны бұл жерден Тірі өлік ретінде мәңгілікке аластаттым.

Содан соң менің сұмдық жұмысым басталды, мен одан қорықтым. Егер біреу ғана болса, салыстырмалы түрде оңай болар еді. Бірақ үшеу! Сұмдық істі бір рет жасаған соң, тағы екі рет қайталау; егер сүйкімді Мисс Люсимен болған жағдай сұмдық болса, ғасырлар бойы өмір сүрген, жылдар өткен сайын күшейе түскен және мүмкіндік болса өздерінің лас өмірлері үшін күресетін мына оғаш мақұлықтармен қандай болмақ... О, досым Джон, бұл нағыз қасапшының жұмысы еді; егер мені басқа өлілер туралы және төбелерінде қорқыныш бұлты үйірілген тірілер туралы ойлар жігерлендірмесе, мен жалғастыра алмас едім. Мен әлі де дірілдеймін, бірақ бәрі біткенше, Құдайға шүкір, жүйкем шыдады. Егер мен бірінші кезекте олардың тыныштыққа бөленгенін және соңғы ыдырау алдында жанның құтқарылғанын түсінген кездегі жүздеріне үйірілген қуанышты көрмегенімде, мен бұл қасапшылықты әрі қарай жалғастыра алмас едім. Қазық қағылған кездегі сұмдық шыңғыруға, бұлқынған денелер мен қанды көбік шашылған еріндерге шыдай алмас едім. Мен қорқыныштан қашып кетіп, жұмысымды аяқсыз қалдырар едім. Бірақ бәрі бітті! Енді мен ол байғұс жандарды аяй аламын және олардың әрқайсысының жоқ болып кетпей тұрып, қысқа сәтте өлім ұйқысында тыныш жатқанын ойлап жылай аламын. Өйткені, досым Джон, мен олардың әрқайсысының басын шауып үлгергенімше, бүкіл денесі балқып, өз топырағына айнала бастады, бейне бір ғасырлар бұрын келуі керек болған өлім ақыры өз билігін жүргізіп, «Мен мұндамын!» деп дауыстап айтқандай болды.

Профессор екеуміз Джонатан келе жатқан шығысқа бет алғанда, күн еңкейіп қалған еді. Жол ылдиға қарай тік болса да, біз тез жүре алмадық, өйткені өзімізбен бірге ауыр кілемшелер мен орамаларды алуға мәжбүр болдық; суық пен қарда жылусыз қалу қаупіне бас тіге алмадық. Сондай-ақ, азық-түлігіміздің біразын алуға тура келді, өйткені айнала мүлдем иен дала еді және қар жауып тұрғандықтан, ешқандай елді мекеннің нышаны көрінбеді. Бір мильдей жүрген соң, ауыр жүрістен шаршап, демалуға отырдым. Содан соң артымызға бұрылып, Дракула қамалының айқын сызығы аспанмен астасып тұрған жерін көрдік; біз қамал орналасқан төбенің астында сондай тереңде болғандықтан, Карпат тауларының көрінісі одан әлдеқайда төмен еді. Біз оны бүкіл айбынымен, тік құздың басында мың фут биіктікте, айналасындағы таулардан үлкен бір аңғармен бөлініп тұрғанын көрдік. Бұл жердің бір жабайы әрі оғаш қасиеті бар еді. Алыстан қасқырлардың ұлығанын ести алдық. Олар алыста болса да, дыбыс қалың жауған қардың арасынан бәсеңдеп жетсе де, үрейге толы болды. Доктор Ван Хельсингтің айналаны шолып жүргенінен оның шабуыл болған жағдайда бізді қорғауға ыңғайлы стратегиялық нүктені іздеп жүргенін түсіндім. Бұдырлы жол әлі де төменге қарай бастап жатты; біз оны үйілген қардың арасынан байқай алдық.

Біраз уақыттан соң Профессор маған белгі берді, мен орнымнан тұрып оған қосылдым. Ол тамаша жер тауыпты, бұл жартастың арасындағы табиғи қуыс сияқты, екі ірі тастың арасында есік тәрізді кіреберісі бар екен. Ол менің қолымнан ұстап, ішке тартты: — Қараңыз! — деді ол, — мұнда сіз тасада боласыз; егер қасқырлар келсе, мен оларды бір-бірлеп қарсы ала аламын. Ол біздің терілерімізді әкеліп, маған жайлы орын дайындады, біраз азық-түлік шығарып, мені жеуге мәжбүрледі. Бірақ мен тамақ іше алмадым; тіпті тырысудың өзі мен үшін жиіркенішті болды, оның көңілін қалдырғым келмесе де, өзімді көндіре алмадым. Ол өте мұңды көрінді, бірақ мені сөкпеді. Қаптағы дүрбісін алып, жартастың басына шығып, көкжиекті барлай бастады. Кенет ол айғайлап жіберді: — Қараңыз! Мадам Мина, қараңыз! Қараңыз! Мен атып тұрып, жартастың басында оның қасына бардым; ол маған дүрбісін беріп, қолымен нұсқады. Қар қазір қаттырақ жауып, қатты жел тұрып, айнала құйындап тұрды. Соған қарамастан, қардың арасында үзілістер болған кезде, мен алысты көре алдым. Біз тұрған биіктіктен үлкен қашықтықты көруге болатын еді; алыста, аппақ қар даласының арғы жағында, мен өзеннің бұралаңдап жатқан қара таспа тәрізді бейнесін көрдім. Тура алдымызда және алыс емес жерде — тіпті бұрын қалай байқамағанбыз деп таңғалдым — атты адамдар тобы асығып келе жатыр еді. Олардың ортасында ұзын лейтер-вагоны бар арба болды, ол жолдың кедір-бұдырымен ит құйрығын бұлғаңдатқандай екі жаққа теңселіп келеді. Қардың фонында олардың киімдерінен мен олардың шаруалар немесе сығандар екенін көре алдым. Арбаның үстінде үлкен шаршы жәшік тұрды. Оны көргенде жүрегім лүпілдеп кетті, өйткені соңғы сәттің жақындағанын сездім. Кеш батып бара жатыр еді, және...

Ол кідіріп, қарлыққан дауыспен сөзін жалғады:

Тағы бір соқыр ететін қалың қар бұрқырап, бүкіл көріністі жауып тастады. Алайда ол тез басылып, ол тағы да дүрбісін жазыққа бағыттады. Содан соң кенет айқайлады:

Біз күтіп тұрғанда әрбір сәт бір ғасырдай көрінді. Жел енді екпінмен соғып, қар айналып ұшқан құйынмен бізге қарай қаһармен лап қойды. Кейде алдымыздағы созылған қолымызды көре алмай қалатынбыз; бірақ басқа уақытта, гүрілдеген жел жанымыздан өткенде, айналадағы ауаны тазартып, алысты көруге мүмкіндік беретіндей көрінетін. Соңғы кездері күннің шығуы мен батуын бақылауға үйреніп кеткеніміз сонша, оның қашан болатынын дәл білетінбіз; және көп ұзамай күн бататынын түсіндік. Түрлі топтар бізге жақын жерге жинала бастағанға дейін сол жартасты панада күткен уақытымыз сағатымыз бойынша бір сағатқа да жетпейтініне сену қиын еді. Жел енді солтүстіктен қаттырақ әрі ащырақ соғып, тұрақты сипат алды. Ол қар бұлттарын бізден алыстатқан сияқты, өйткені қар тек анда-санда ғана бұрқырап жауды. Біз әр топтың адамдарын, қуғандар мен қашқандарды анық ажырата алдық. Бір қызығы, қашқандар өздерінің қуғында екенін сезбейтін сияқты немесе оған мән бермейтіндідей көрінді; алайда күн тау шыңдарына төмендеген сайын, олар еселенген жылдамдықпен асыға түсті.

Олар жақындаған үстіне жақындай берді. Профессор екеуміз жартастың тасасына тығылып, қаруымызды дайын ұстадық; оның оларды өткізбеуге бел буғанын көрдім. Олардың бәрі біздің мұнда екенімізден мүлдем бейхабар еді.

Кенет екі дауыс: «Тоқта!» — деп айқайлады. Бірі — менің Джонатанымның ашулы дауысы, екіншісі — мырза Морристің салмақты әрі бұйрықты үні. Цыгандар бұл тілді білмеген болар, бірақ сөздер қай тілде айтылса да, дауыс ырғағындағы мағынаны түсінбеу мүмкін емес еді. Олар ішкі сезіммен (интуициямен) тізгінді тартты, сол сәтте бір жағынан лорд Годалминг пен Джонатан, екінші жағынан доктор Сьюард пен мырза Моррис атып шықты. Ат үстінде кентаврша отырған сымбатты цыгандар көсемі оларды кері шегінуге ишарат жасап, қаһарлы дауыспен серіктеріне алға жүруге бұйрық берді. Олар аттарын қамшылап, алға ұмтылды; бірақ төрт ер адам Винчестер мылтықтарын көтеріп, айқын түрде тоқтауды бұйрық етті. Дәл сол сәтте доктор Ван Хельсинг екеуміз жартастың артынан түрегеліп, қаруымызды оларға кезедік. Қоршауда қалғандарын көрген олар тізгінді тартып, тоқтады. Көсем оларға бұрылып бір сөз айтты, сол-ақ екен, цыгандар тобындағы әрбір адам қолындағы қаруын — пышақ па, тапанша ма — суырып алып, шабуылға дайын тұрды. Қақтығыс бір сәтте басталды.

Көсем тізгінді шалт қимылдатып, атын алға шығарды да, алдымен тау шыңдарына жақындаған күнге, сосын қамалға нұсқап, мен түсінбейтін бірдеңе айтты. Жауап ретінде біздің топтың төрт адамы да аттарынан секіріп түсіп, арбаға қарай ұмтылды. Джонатанды мұндай қауіп ішінде көріп, зәрем ұшар еді, бірақ шайқас құмарлығы басқалармен бірге мені де баурап алған сияқты; мен ешқандай қорқыныш сезбедім, тек бірдеңе істеуге деген асау, лапылдаған құлшынысты ғана сезіндім. Біздің топтың жылдам қимылын көрген цыгандар көсемі бұйрық берді; оның адамдары дереу арбаның айналасына жиналып, бұйрықты орындауға тырысып, бір-бірін итеріп, иық тірестіріп шеп құрды.

Осы кезде цыгандар, өздеріне Винчестерлердің кезеніп тұрғанын және лорд Годалминг пен доктор Сьюардтың еркінде екенін көріп, берілді және ешқандай қарсылық көрсетпеді. Күн тау шыңдарына жақындап қалған еді, бүкіл топтың көлеңкесі қар үстіне ұзын болып түсті. Мен жәшіктің ішінде, арбадан құлағанда шашылған топырақтың үстінде жатқан Графты көрдім. Ол балауыз мүсін сияқты өліктей аппақ еді, ал қызыл көздері мен жақсы білетін сұмдық кекшіл жанармен атылып тұрды.

Мен қарап тұрғанда, ол көздер батып бара жатқан күнді көрді де, ондағы жеккөрініш сезімі жеңіс қуанышына (эйфорияға) айналды.

Бірақ, дәл сол сәтте Джонатанның үлкен пышағы жарқылдап, сілтелді. Оның тамақты осып өткенін көргенде шыңғырып жібердім; дәл сол мезетте мырза Морристің Боуи пышағы жүрекке қадалды.

Бұл ғажайып сияқты болды; бірақ көз алдымызда, бір дем алғанша, бүкіл дене күлге айналып, көзден ғайып болды.

Өмірімнің соңына дейін соңғы жойылу сәтінде де оның жүзінде мен ешқашан елестете алмаған тыныштық орнағанына қуанышты боламын.

Дракула қамалы енді қызыл аспан аясында асқақтап тұрды, оның қираған қабырғаларының әрбір тасы батып бара жатқан күннің сәулесімен анық көрініп тұрды.

Цыгандар өлі адамның бұл ерекше жоғалып кетуіне бізді себепші деп санап, ешбір сөз айтпастан, жандарын шүберекке түйіп шауып кетті. Атсыз қалғандары арбаға секіріп мініп, салт аттыларға өздерін тастап кетпеуді айтып айқайлады. Қауіпсіз қашықтыққа шегінген қасқырлар олардың соңынан еріп, бізді жалғыз қалдырды.

Жерге құлаған мырза Моррис бүйірін қолымен басып, шынтағына сүйенді; қан әлі де саусақтарының арасынан ағып жатты. Мен оған қарай ұмтылдым, өйткені Қасиетті шеңбер енді мені ұстап тұрмады; екі доктор да солай істеді. Джонатан оның артына тізерлеп отырды, ал жаралы адам басын оның иығына сүйеді. Ол күрсініп, қан тимеген қолымен менің қолымды әлсіз ұстады. Ол менің жүрегімнің қалай ауырғанын жүзімнен көрген болуы керек, өйткені маған күлімсіреп қарап:

Күн енді тау шыңына дәл тиіп тұрды, қызыл сәулелер менің жүзіме түсіп, оны алқызыл нұрға бөледі. Барлық ер адамдар бірден тізе бүгіп, саусағымен нұсқаған жерге қарап, терең әрі шынайы «Әумин» деді. Өлім аузындағы адам сөйледі:

Біздің зор қайғымызға орай, ол күлімсіреген күйі үнсіз жан тапсырды — ол нағыз мәрт азамат еді.

Осыдан жеті жыл бұрын бәріміз от пен жалыннан өттік; содан бергі кейбіріміздің бақытымыз көрген қиындықтарымызға (мәселелерімізге) тұрарлық деп ойлаймыз. Мина екеуміз үшін ұлымыздың туған күні Квинси Моррис қайтыс болған күнмен сәйкес келгені — ерекше қуаныш. Анасы біздің қайсар досымыздың рухының бір бөлігі баламызға дарыды деген жасырын сенімде екенін білемін. Оның есімдер тізбегі біздің ерлер тобын біріктіріп тұр; бірақ мына біз оны Квинси деп атаймыз.

Осы жылдың жазында біз Трансильванияға саяхат жасап, біз үшін жанды әрі қорқынышты естеліктерге толы ескі жерлерді араладық. Өз көзімізбен көрген және өз құлағымызбен естіген нәрселердің ақиқат екеніне сену мүмкін емес еді. Өткеннің барлық ізі өшірілген екен. Қамал бұрынғыша, қу тақырдың үстінде асқақтап тұр.

Үйге оралғанда ескі уақыт туралы сөйлестік — оған енді ешқандай үмітсіздіксіз қарай аламыз, өйткені лорд Годалминг те, доктор Сьюард та бақытты некеде. Мен қайтып келгенімізге көп уақыт болса да, сейфте сақталған қағаздарды алдым. Бізді таңғалдырған жайт: осы жазбалар құралған материалдардың ішінде бірде-бір түпнұсқа (авторитетті) құжат жоқ екен; Минаның, Сьюардтың және менің кейінгі күнделіктеріміз бен Ван Хельсингтің жазбаларынан басқасының бәрі — теру мәшіңкесінде басылған қағаздар. Тіпті қаласақ та, мұндай таңғажайып хикаяны айғақ ретінде қабылдауды біреуден өтіне алмас едік. Ван Хельсинг біздің ұлымызды тізесіне отырғызып, бәрін былай деп түйіндеді: