«Джед оны өткізу керек дейді», — деді дәу денелі адам. «Бәрін жоққа шығар. Оқиғаларды тыңда, бірақ оған сенбе және олардың қайда апаратынын байқа. Олар бізді қайда апаруы тиіс екенін түсінуге тырыс. Кері шегініп, талдау жаса. Содан кейін оның көмейіне құм құй. Оны түгелдей ақтар. Осыған не дейсің? »

«Мен бұлай жасамас едім», — деді гном текті адам. «Бізге дәл осыны істеуді өтініп отыр. Сондықтан мен бұлай жасамас едім».

«Оның өзі сұрап отырғаны — иә», — деді гном текті адам. «Мен басқалардың бізден не талап етіп отырғанын айтамын».

«Олар. Әрине. Бірақ қазіргі жағдайда, Клод, біз олардың бірдеңе сұрап жатқанын мүлдем білмейміз».

«Сондықтан біз тұспалдауымыз керек», — деді гном текті адам. Осы таныс сөзді естігенде екіншісі көзін айналдырып жіберді. Венада Джед Макати жауап күтіп отырды, ал Покорни оны жіберуге дайын еді.

«Ерл Уорреннің жүзіндегі көріністі болжап көр. Маған соны айтып берші».

Түрегеп тұрған екі адам да қандай шешім қабылданатынын нақты білетін. Олар мұны басынан-ақ білді. Бірақ өзара кәсібилік сезімі үшін бұл мәселені алдымен барлық қырынан қарастырып, «қиналу» психологиялық тұрғыдан қажет еді.

«Сенің көңіліңнен шығу өте қиын-ақ».

Гном текті адам бұл жолы үндемеді, бұл оның толықтай келісетінін әрі аздап мақтаныш сезімін білдірді. Бұл айқаста ол жеңілді, бірақ болашақ үшін белгілі бір басымдыққа ие екенін растады. Оның үміттенгені де осы еді. Ол түйе жүнінен жасалған пальтосының түймелерін сала бастады; енді ғимараттан кетуге болатын еді.

«Тағы бір айта кететіні», — деді гном текті адам, «мен Директор емеспін». Бұл мәмілеге келудің кішкентай, мұқият жасалған қадамы еді.

«Солай», — деді Директор.

Гном текті адам әлі де бөгеліп тұрды. Жауап хабарламасы жіберілмей тұрып кетіп қалу — оның тіпті ең дөрекі әдеттерінен де асып түсетін дөрекілік болар еді. Сонымен қатар, протокол бойынша ол хабарламаның жіберілу сәтінде қатысуы тиіс болатын. Бұл кейінірек оның «мен ол жерде болған жоқпын» деп сылтау айтпауы үшін керек еді. Ресми түрде: оның пікірі ескерілмеді, бірақ ол бұл процестен шеттетілген жоқ.

«Жақсы, Мел», — деді Директор. «Джедке айт, сол пасық немені бері өткізсін. Жолдас Виктор Семенович Тронкоға үлкен американдық сәлем жолдайық».

Гном текті адам сезгендей, бұл орыс туралы білу керек нәрсе де, күмәнді тұстар да көп еді. Бірақ бүкіл шындық Джед Макатиге Венада да, батысқа жасалған ұйқысыз сапарда да, одан кейінгі айларда да айтылмады. Бұл істің американдық тарапындағы ешкімге де ұзақ уақыт бойы ештеңе тіс жарылмады. Журналист Майкл Кесслер бұл іске тек он жеті жылдан кейін ғана араласты.

МАЙКЛ КЕССЛЕР өз есігінің алдында қатып қалды. Оның тапаншасы жоқ.

Оның кілттері құлыпта салбырап тұр. Есік ашық. Ұрыны жұмыс үстінде ұстап алғаннан көрі, оның сені байқамай қалғаны қауіпсіз екенін Кесслер жақсы түсінеді. Мүмкін, әлі де кеш емес шығар — кері бұрылып, ағаш баспалдақпен ақырын төмен түсіп кетуге болады. Теледидар қаншалықты зиян болса да, үйге беймезгіл уақытта келгеніңде ол сенің бетіңді оқпен тесіп жібермейді. Кесслер асүйде өзі кеткенде жанып тұрмаған жарықты көріп, сескеніп қалды.

Онда бұл кім? Тағы кім келуі мүмкін?

Ешкім. Нью-Хейвенде Кесслер әлі де жалғыз. Студент те емес, оны осында шақырған декан Фуллертон да емес. Кесслердің ойы сан саққа жүгірді: ол Вашингтон әлемінен, оның тыңшыларынан және бұрын өзі айналысқан журналистикадан кеткелі көп болды. Оның ағзасы қазір басқаша жұмыс істейді, күдік пен паранойя гормондарын бұрынғыдай көп шығармайды. Мүмкін жасы келген сайын оның есте сақтау қабілеті де принциптері сияқты әлсіреп бара жатқан шығар. Бұл тек бір адам болуы мүмкін еді.

Көзілдірік сапалы екен, Покорни ғана білетін бір оғаш дүкеннен алынған болуы керек. Енді мұндайларды жасамайды, деп ойлады Кесслер. Еденде портфелі ашық жатыр, оның ішінен Wall Street Journal газеті мен кәсіби құлып ашатын құрал көрінеді.

Покорни аяқ киімі мен шұлығын шешіп тастапты. Бұл Кесслердің жаңағы тәтті қиялына — ұйқылы-ояу Нораның бейнесіне мүлдем қарама-қайшы көрініс еді. Покорнидің жалаң аяқтары кофе үстелінің үстінде жатыр, ал үстелдің шетінде тұрған жаңа теледидар Вашингтондағы мерекелік шараларды көрсетіп жатыр. Потомак өзеніндегі өрт сөндіру кемелері кемпірқосақ тәрізді су шашып жатыр, Ақ үйге үлкен автобустар келуде. Оңтүстік көгалда елу үш орындық дайын тұр — оралған әрбір тұтқынға бір-бірден. Рональд Рейган құттықтау сөз сөйлеуде. Покорнидің костюмі күні бойы пойыз ішінде әбден мыжылған, бірақ жағасында сары лента қадаулы тұр. Ол ішіне қойған екінші Beck’s сырасын көтерді. Оның кімге — Кесслерге ме, әлде теледидарға ма — құрмет көрсеткені белгісіз.

Покорни басын шайқап, күлімсіреді. «Сен ешқашан естімеген атау».

«Әртүрлі қауесеттер», — деді Кесслер. «Post нұсқасы және кейбір қосымша мәліметтер». Кесслердің өзі ол кезде бұл тақырыптан алшақтап кеткен болатын, өтіріктер мен жоққа шығарулардан әбден шаршаған еді. Дегенмен, Спэрроудың құлағанын естігенде аздап таңғалғаны есінде. «Клод Спэрроу бірден жұмыстан босатылды», — деді Кесслер. «Директордың кабинетіне шақырылып, бір дүйсенбінің таңертеңінде Қарсы барлау басқармасының бастығы лауазымын асыра пайдаланғаны үшін жұмыстан қуылды. Дәл сол айыптар Джо Делбанконың мақаласында жарияланған болатын. Атап айтқанда, АҚШ үкіметінің кейбір шенеуніктерін заңсыз тыңдау, бұл Агенттік жарғысын өрескел бұзу еді. Спэрроудың қуылуы үлкен жаңалық болды. Содан кейін Мел Покорни мен тағы бірнеше көмекшінің де принцип үшін өз бастықтарының соңынан кеткенін естідік. Содан бері сені бір-ақ рет көрдім, есіңде ме? »

Бақытқа орай, Покорни оған сенбеді.

Покорни үндемеді.

Кесслер оның бұл айласын күте тұруды жөн көрді. Ол асүйге барып, соңғы Beck’s сырасын алып келіп Покорнидің алдына қойды.

Покорни басын изеп, ойын жинақтады. Олардың ақпарат алмасуы баяғыдай жүріп жатты — әрбір мәлімет таласпен, саудамен берілетін еді. Кесслерге бұл процесс ұнайтын, тіпті ол ештеңеге алып келмесе де. Мел Покорнимен істес болу — ескі көлікті саудаласып сатып алғанмен бірдей еді.

Бірақ бұл жас кездегі қате ой болатын. Кейін Кесслер бұл ойынның әлдеқайда қауіпті екенін түсінді.

Кесслер көп ештеңе білмейтінін айтты. Кеңестік қашқын. Алпысыншы жылдары бері өткен. Агенттік ішінде оның шын не өтірік екені туралы дау болған еді.

Дәл көздеді және ешқандай шығын жоқ. Бұл өте жақсы болды, деп ойлады Кесслер.

Жалпы сипаттамасына қарағанда, Тронко ісі шексіз шатасуды ұсынбайтын сияқты көрінеді. «Бұл тұрғыдан сенікі дұрыс, — деді Кесслерге. — Бұл тұрғыдан оны қарапайым деп атауға болады деп ойлаймын». Анық фактілер қатал. Қозғалыстар кескінді. Белгісіздіктің ықтимал нұсқалары соншалықты көп болып көрінбейді. Не ол, не бұл. Не бұл адам өзін кім деп таныстырса, сол, не ол басқа біреу. «Бұл анық нәрсе. Дұрыс па? » — дейді Покорны.

Алғашқы байланыс 1962 жылдың жазында Римде орнатылған болатын. Виктор Тронко ол жерде Тибр алқабындағы өнеркәсіптік нысандарды аралап жүрген сауда делегациясының қауіпсіздік қызметінің бастығы ретінде — кез келген МҚК офицері үшін майлы қиян болып табылатын тапсырмамен жүрген. Басқаша айтқанда, ол кеңестік шенеуніктер толы автобустың күзетшісі болды. Техникалық тұрғыдан бұл делегация мүшелерін аңдудан немесе бопсалаудан қорғауға жауапты қарсы барлау қызметі еді; іс жүзінде оның міндеті сол жолдастарды бақылауда ұстау немесе олар шектен шыққанда баяндау болатын және тағдырдың тәлкегімен басты міндет — отанға опасыздық жасап қашудың алдын алу еді. Тронко ешқандай сұраусыз-ақ американдық дипломатқа — іс жүзінде және кездейсоқ емес шығар, елшілік тасасында жүрген ОББ қызметкеріне — өзін жергілікті жердегі агент ретінде ұсынып хат берді.

Содан кейін италиялық сапар аяқталып, кеңестік делегация үйіне, жолдас Тронко басқалармен бірге қайтты. Онымен Мәскеуде байланысты жалғастыру туралы келісім жасалды; оның американдық жедел уәкілге кездесу туралы ескертетін сигналдық коды болды. Бірақ бұл сигнал ешқашан қолданылмаған. «Сондықтан біз мұны МҚК-нің жай ғана жем тастауы деп есептедік, — дейді Покорны. — Сәтсіз әрі епсіз әрекет».

Он сегіз айдан кейін Тронко Венада қайтадан сауда делегациясының қауіпсіздік бастығы ретінде пайда болды және бұл жолы ол алдын ала келісілген кодпен Лэнглиден (ОББ штаб-пәтері) тағы бір байланыс сұрау үшін жеделхат қолданды. Өтініш жедел әрі абайлап орындалды. Сол кездесуде Тронко кенеттен қашуға ниетті екенін мәлімдеді. Бір жарым жыл бойы хабар-ошарсыз кетіп, енді Америкаға баратын алғашқы ұшаққа секіргісі келді. Күте алмады. Лэнгли бұл татарлық (кеңестік) ұшқалақтыққа ыңғайсызданды. «Біз ол кезде мұны әлі де ұшқалақтық деп атап жүргенбіз, — дейді Покорны, болашақтағы түсініксіз өзгерістерді меңзеп. Ұшқалақ болсын, болмасын, Тронко сөзсіз шебер кәсіби маман еді және ол Лэнглиді тығырыққа тіреді. Ол олардан бас тартуды мүмкін емес етті. Сонымен Джед Макэти оны Вашингтонға алып келді, содан кейін Кеңестік блок бөлімінде—

Мел Покорны бір сәтке жауабын салмақтап тұрғандай әсер қалдырды.

Покорны сыра қалбырының артына аузын жасырып тұрғанда, көздері жарқырап кетті.

Содан кейін ол: «Бірақ бұл адам ішетін еді. Бұл бірінші мәселе болды. Кем дегенде солай көрінді. Мас адамдардың қандай болатынын білесің ғой», — деді. Покорны кеңінен жымиды. «Өтірікші әрі қу».

Басқа мүмкіндіктерден айырылған Тронко өзіне көрсетілген құрметті алкоголь түрінде қабылдады, ал Лэнгли бұл зиянсыз болады және қиындық тудырмайды деп қате сенді. Осылайша, сұрақтарға жауап берген ауыр күннен кейін Тронко «күтушілерді» барларды аралауға сүйреп әкететін. Ол Аннаполистегі әрбір барда, Мэриленд жағалауындағы әрбір жол бойындағы дәмханада ішті. Ақпан мен маусым аралығында Тронко ояу кезінің көбінде мас немесе басы ауырып жүрді. Покорнының айтуынша, дебрифинг мүлдем былыққа айналды.

Содан кейін Покорны «бірінші қатал тергеу» деп атайтын кезең басталды. Покорны тез арада қосып қойды: «Екіншісімен салыстырғанда, бұл әлі де жайлы болды».

Мейірімді сенгіштік кейпі бірден тоқтатылды. Тронкоға Басқарма оның әңгімесіне сенбейтінін, тіпті әу бастан сенбегенін білуге мүмкіндік берілді. «Білуге мүмкіндік берілді» деген сөз тым жұмсақ айтылған, — деп түсіндіреді Покорны, өйткені ендігі сессиялар айқай-шу, қорқыту және басқа да вербалды әрі психологиялық қысымдарды қамтыды. Сол Лентцер әлі де жауапты болды, бірақ оның рөлі мүлдем өзгерді. Енді ол мейірімді әрі шыдамды жедел уәкіл емес; ол тергеуші (инквизитор) болды. Талапшыл, болжап болмайтын. Неғұрлым қатал. Егер бір жағдай болмағанда, олар Лентцерді мүлдем ауыстырып, жаңа адамды жіберген болар еді: олар Тронконың үмітін үзілді-кесілді үзгісі келді. Оның Басқарма ішінде әлі де оған сенетін бір адам бар деген күмәні қалмауын қалады. Сондықтан Лентцер тек өз бейнесін өзгертіп, жұмысын жалғастыра берді. Мінезі. Тұтас тәсілі. Бөлімнің «достоевскийлік орысы» болғандықтан, ол бұған қабілетті еді. Мұның бәрі Лэнглиде алдын ала жоспарланған болатын, дейді Покорны.

Енді Тронко өзіне бірнеше рет және қатты дауыспен «өтірікші» деген сөзді естіді. Оған ешқандай күтім де, ішімдік те берілмеді. Ол тіпті көшеге шығуға да ерікті емес еді. Қолына кісен салынып, көзі байланған күйі ол Аннаполистегі құпия үйден гөрі спартандық жағдайдағы басқа жерге көшірілді, бірақ әлі де Лэнглиден бір сағаттық жерде болды. Ол жерде оны терезесі тақтаймен шегенделген, төбесінен жалаңаш лампа салбырап тұрған жалаңаш бөлмеге қамап тастады, лампаның қосқышы оның қолында емес еді. Жалғыз жиһаз — дөрекі жүн көрпесі бар кереует болатын. Оның Аннаполистегі киімдерін алып кетіп, орнына әскери киім берді — алдымен өзіне тым тар, сосын олар сасып кеткенде тым кең киім берді; келесі жуудан кейін тағы да тар киім берілді. Күніне бір рет қарулы күзетші кездейсоқ уақытта әкелетін, күзетші күтіп тұрып, қайта алып кететін түнгі құмыраны (камералық горшок) пайдалануға рұқсат берілді. Аптасына бір рет жуынуға және қырынуға рұқсат етілді. Тіс щеткасы жоқ. Бөлмеде қол жуғыш жоқ. Оқитын ештеңе жоқ. Жылу жоқ — маусымда келгенде бұл қатты сезілмегенімен, кеткенше қиындыққа айналды. Жазда желдеткіш те, салқындатқыш та болмаған. Оны есіктің тесігінен күзетшілер үнемі бақылап отырды, олар сөйлемейтін және қабақ түйіп жүруге бұйрық алған. Олар үйдің ең шеткі бөлмесінде кезекпен құлаққаппен теледидар көргенде, Тронко үнсіздікте шіріп жатты. Таңғы сағат 6-да әскери тәртіппен оятылып, кешкі сағат онға дейін кереуетке отыруға немесе жатуға тыйым салынды. Ол негізінен қабырғаға сүйеніп тұрды. Кейде ары-бері жүрді. Барлық мүмкін жолдармен Тронкоға оның енді құнды қашқын емес — ешқашан болмаған да — екені ұқтырылды. Ол тұтқын еді. Ол тыңшылық соғысында қолға түскен жау болатын.

Бірнеше күн сайын оған Лентцер келіп, ұзақ әрі қажытатын сұрақ-жауап жүргізетін, кейде қатарынан үш-төрт күн, кейде бір апта бойы ешқандай кездесу болмайтын. Сиректеу жағдайда Лентцерге басқа біреу қосылатын, екеуі оны екі жақты арамен ағаш кескен ағаш кесушілердей өңдейтін. Ондай күндері тіл балағаттан татуластыруға, ағылшын тілінен орыс тіліне кенеттен ауысып отыратын. Екінші адам Джед Макэти еді.

Лентцер мен Макэти бірге Тронконың әңгімесіне шабуыл жасады—

Лентцер мен Макэти бірге, күн сайын, айлар бойы Тронконың әңгімесіндегі әрбір түсініксіз тұс пен қателікке шабуыл жасады. Олар соққы берген нәрсе—

— Тронко әңгімесінің ең әлсіз тұстары, демек, ең маңызды тұстары деп есептелетін нәрселерге соққы берілді. Ол МҚК полковнигі шеніне ие болды ма, жоқ па? Венада оны қайтуға мәжбүрлейтін жеделхат болды ма, жоқ па? МҚК Ли Харви Освальд Минскіде жалғыз шетелдік ретінде өткізген екі жарым жыл ішінде одан сұрақ-жауап алды ма, жоқ па? Егер алмаса, неге? Тронко осы жайлы сауда делегациясы тапсырмаларын алғанға дейін, ол шынымен де Екінші бас басқарманың Жетінші бөлімінде (туристік бөлім деп те аталады) жұмыс істеді ме? Бұл бөлім, кездейсоқ, Освальдтың ісі болса, сонымен айналысатын МҚК-нің нақ өзі еді. Солай ма? Әлде жоқ па? Егер солай болса, ол неге МҚК штаб-пәтерінің сол қанатының орналасуын сипаттап бере алмады? Неге ол өзінің бастығының бастығы болған адамның әкесінің атын қате айтты? Ол кімді алдағысы келді?

Және осы ұсақ-түйек айғақтардан бөлек, — дейді Мел Покорны, — Тронконың айғақтарына байланысты үнемі шешілуі тиіс бір бас айналдыратын сұрақ болды. Тіпті Макэтидің әрекеттері кезінде де, Линдон Джонсон мен Эрл Уорреннің қысымына қарамастан, барлық тақырыптар мен жалған іздерге қарамастан, бұл сұрақ істегі әрбір қадамға, тергеудің әрбір сағатына, Виктор Семенович Тронко мен оның барлық түсініксіз сигналдарына қатысты кез келген жаңа теория мен күдікке салмақ салып тұрды. «Бұл біз оған қойған барлық сұрақтардың артында тұрған нағыз сұрақ еді», — дейді Покорны.

Қыркүйек айындағы мерзім өтіп кетті, бірақ Тронко қатал қарым-қатынасқа, әңгімесіндегі олқылықтарға, өзіне қарсы қойылған анық өтіріктерге қарамастан, сыр бермеді. Ол жай ғана сынбады. Мойындамады. Ол Джонсонның белгілеген уақытына пысқырып та қарамайтын жалғыз адам еді. Сонымен, Уоррен есебі тиісінше жарияланды, онда Виктор Тронко есімі немесе оның Ли Харви Освальд туралы ұсынған көзқарасы туралы ешқандай ескерту болған жоқ. Комиссия өз қорытындыларын оның сенімділігімен байланыстырғаннан гөрі, Тронконы мүлдем елеусіз қалдыруды жөн көрді. Қараша айына дейін Тронко әлі де сынбаған еді. «Бірақ Макэти сынды, — дейді Покорны. — Ол сенушіге айналды».

ПОКОРНЫЙ асүйге қарай көзден таса болды, бірақ бірнеше секундтан соң дәлізге қайта шығып, қабырғаға сүйенді. Ол сол жерде біраз іркіліп тұрып, ойына енді келгендей қосымша ақпарат айтты:

Осы уақыт бойы теледидар жарқылдап, дыбыс шығарып тұрды. Кесслер кешкі жаңалықтар басталғанын ба, әлде кешкі арнайы репортаж әлі аяқталмағанын ба, әйтеуір бүгін түнде олардың арасында айырмашылық жоқ екенін байқады. Рональд Рейган Оңтүстік көгалдағы мінберде тұрып, былай деді:

Кесслер жоғары қарағанда, Покорный жоғалып кетіпті. Түсініксіз әрі қыңыр себептермен, ол дәл осындай сәтте келгеніндей дыбыссыз тайып тұруы әбден мүмкін еді; осы ойдан Кесслердің оң балтырындағы жүйке талшығы дірілдеп кетті. Бірақ Кесслер орнынан қозғалмады. Тоңазытқыш есігінің сорылып ашылған дыбысы оны сабырға түсірді. Покорный дәліздегі өз орнына қайтып оралды, дәліздің тарлығы адамның қабырғаға сүйеніп тік тұруына ыңғайлы еді.

Кесслер оған Чапел мен Хоу көшелерінің қиылысындағы аула дүкенінің жолын түсіндірді. Бұл жер Кесслердің ықыласына бөленген еді, өйткені ол шағын маркет пен тамаша итальяндық деликатестер дүкенінің ең жақсы қасиеттерін біріктіретін. Оны басқаратын қарт адам тұл ер еді және жетіде үйге асығудың ешқандай себебін көрмейтін. Не ашкөздіктен, не жалғыздықтан, сірә, соңғысы болар, ол Якоб Буркхардты оқып, FM толқынынан жақсы музыка тыңдап, түн жарымға дейін дүкенді ашық ұстайтын. «Барып тұрғанда жейтін бірдеңе ала кел», — деді Кесслер Покорныйға. Ірімшік пе, артишок салаты ма, әйтеуір көзіңе түскен тәуір бірдеңені ал. Тағы бір нәрсе бар.

Мырза Биаджионың айтуынша, ол орта бойлы, арықша келген адам болған, үстінде тозған джинсы мен нейлон күртеше, ал бетінде көздері мен аузы ашық сары түспен жиектелген қою көк түсті жүннен тоқылған шаңғы маскасы болған. Қолдары ақ нәсілді адамдікі. Дүкенде ол кезде ешкім болмаған, тек екеуі ғана: кассаның жанындағы орындығында отырған мырза Биаджио және алыс қатардағы ысталған еттің қасында жүрген тақырбас адам (оның аты кім еді? ). Шаңғы маскасын киген ақ нәсілді адам пайда болған. Екеуіне де тоңазытқыштың алдына барып тұруды бұйырған. Ақшаға тап бермес бұрын, оларға бір-екі минут қару кезеп тұрған. «Жақсы», «бәрі сабыр сақтасын» және «кассада қанша бар, қарт? » деген сияқты бірнеше мәнсіз сөздер айтқан — қарақшы бейне бір өз дауысын өзі естігісі келгендей. Жарайды. Естісін. Мырза Биаджио оны асықтырғысы келмеді.

Мырза Биаджио қазірдің өзінде қалалық қылмыстарды зерттеудің «магистранты» сияқты еді: . 45 калибрлі автоматты тапаншадан жеті рет оқ атылған, қан мен әйнек сынықтары жан-жаққа ұшқан, ал ол аман қалған.

Кесслер осы «даналықты» құлағына іліп, үйіне жаяу қайтты. Бұл даналық дүкеншілерге ғана емес, журналистерге де қатысты ма екен? Ол осы бүкіл істе мырза Биаджио сияқты сиқырлы қорғанысқа ие болу үшін не істеу керектігін ойлады.

Оған Вашингтоннан келген екі адам екенін айтты.

Оның орнына Кесслер бірнеше сағат бойы өз үстелінде отырып, қалың қолжазбаны парақтап, маңызсыз түзетулер енгізіп, тым көп кофе ішумен болды. Ол өзін балғамен тас шағып жатқандай сезінді. Оның зейіні нашар еді. Ештеңе жаза алмады. Ақырында, бірнеше бетті қайта теріп, қандай да бір іс бітіргендей кейіп танытты. Бұл оның Мелге айтқан «термиттер туралы кітабы» еді. Есік қоңырауы соғылғанда, Кесслер тіпті жеңілдеп қалды.

Алайда ол туа бітті семіз адамдардың түріне жатпайтын, ол бір кездері спортпен айналысқан адамға көбірек ұқсайтын. Қарны төмен түскенімен, кеудесі әлі де жоғары көтерілген, иықтары әскерише тік ұсталған. Ол қоңыр күртешесінің түймелерін салғысы келсе де сала алмас еді. Оның қолтығының астынан Кесслер қара қынап пен тапаншаны байқап қалды. Тапаншаның сабы піл сүйегі түстес жылтыр материалдан жасалған сияқты. Кесслер оған жеткенше, ол жақсы орындыққа жайғасып үлгерді.

Адам тек көзін жыпылықтатып, қабағын одан сайын түйіп алды.

Декстер Лавсонг орындықта бүйірлей отырып, бір қолын арқалығына асып, іші жейдесінің түймелерін керіп жіберген күйі басын баяу изеді. Оның жүзі әлі де ешқандай сезім білдірмейді. Әйтеуір, аузын жауыпты.

Кәсіби этика тұрғысынан ол поштаны жасырын бақылау туралы ескі оқиғаны немесе Мел негізгі ақпарат көзі болған басқа да жайттарды тіс жармады; тіпті өлгеннен кейін де, Покорни Кесслер кезінде уәде берген қорғауға құқылы еді. Сондай-ақ ол Мелдің портфелінен табылған сақтау ұяшығының кілті туралы да ештеңе айтқан жоқ.

Декстер Лавсонг ешқандай жазба жасаған жоқ. Ол қарсы сұрақтар қоймады. Кесслердің сөзін бөлмеді, қайталап айтуды өтінбеді немесе маңызды тұстарды егжей-тегжейлі түсіндіруді талап етпеді. Лавсонг үшін маңызды тұстар жоқ сияқты көрінді. Ол тек Кесслердің шамамен бір сағат бойы өз екпінімен, өз қалауы бойынша сөйлеуін қамтамасыз ету үшін ғана сұрақтар қойып отырды. Осы сағат ішінде Лавсонг орындықта бірнеше рет мазасыздана қозғалып, әр жолы жаңа қалыпта жайғасты және бір рет сағатына қарады. Кесслер ішінен: «Мен бұл адамды жалықтырып жібердім бе? » — деп ойлады. Лавсонг Лэнглидің жетінші қабатындағы ресейлік тыңшы туралы идеяға да, Мел Покорнидің, Клод Спарроудың немесе Виктор Тронконың бұл мәселеге қатысты пікірлеріне де ерекше қызығушылық танытпады. Мұндай әңгімелер оның тек ұйқысын келтіретін сияқты. Алайда Кесслер дипломат-кейсті (атташе кейс) ауызға алғанда, Лавсонг екі аяғын нық басып, түрегелді.

Кесслер оған кейсті әкелді. Лавсонг Кесслер тұтқаны босатқанша оны жұлып алды, бұл дөрекі қимылымен ол Кесслердің бұл затты ұстауының өзі заңсыз екенін білдіргісі келгендей болды. Бұл дөрекі күш көрсету Кесслерді сәл күлдірді. Декстер Лавсонг өзі бұрын көрген ОББ қызметкерлерінен мүлдем басқа тұқымдас сияқты көрінді. Кейсті кофе үстелінің үстіне жатқызып, Лавсонг қолын ілмегіне қойып, кідіріп қалды. Ол ойланып тұрған сияқты. Кесслер оның бойынан алғаш рет ойлану белгісін көрді.

Мақаланы сату салыстырмалы түрде оңай болды; жазу да қиын болмауы тиіс; тек арасындағы кішкене бөлік қалып тұр. Оның нақты күресі төртінші телефон қоңырауынан басталды.

Ол Лэнглидің орталық коммутаторына хабарласып, ішкі нөмірлер арасында соншалықты көп ауыстырылды, тіпті есебінен жаңылды. Ол мұның бәрі стандартты қарым-қатынас екенін, ерекше немесе жеке бас араздығы емес екенін біледі. Виктор Тронконың есімі тіпті аталған да жоқ. Клод Спарроу мен Мел Покорнидің де есімдері айтылмады. Джедедия Макэтидің есімі оны қарсылыққа тап қылдыру үшін жеткілікті болды.

Кесслер музыкасыз, бірақ қалааралық тарифпен төлеп, жиырма минут бойы желіде күтіп тұрды. Содан кейін көптеген дауыстардың ішінен жаңа дауыс шығып: — Мистер Кесслер? — деді.

Дауыс өзін әр жұмыс күнінде Кесслер сияқтыларға бірнеше минут бөлуге дағдыланған адамның жағымпаз үнімен таныстырды. «Әйтеуір, жетінші қабатқа жеттік-ау», — деп ойлады Кесслер. Бірақ ол өзін ең шеткі күту бөлмесінде тұрғандай сезінді. — Кешіріңіз, — деді бұл дауыс. — Директор қазіргі уақытта сұхбат беру туралы өтініштерді қабылдамайды.

— Жоқ. Кешіріңіз. Сізге былай істеу керек. Өтінішіңізді жазбаша түрде беріңіз. Оны осы кеңсеге жолдауыңызға болады. Менің атыма белгі қойыңыз. Қандай тақырыпты қозғағыңыз келетінін және қай басылымда жұмыс істейтініңізді көрсетіңіз. Содан кейін сіздің өтінішіңіз тиісті арналар арқылы қарастырылады. Директордың кестесі мүмкіндік бергенде, кейбір өтініштер қабылданады. Егер сіздікі солардың қатарында болса, біз хабарласамыз. — Кесслер сөз саптаудың «болашақ белгісіз» шақтан «мүмкін емес» райға ауысқанын байқап қалды.

Ол осыған ұқсас сөздерді осыдан бірнеше жыл бұрын басқа, бірақ бір-бірінен айнымайтын баспасөз хатшысынан естіген еді. Ол осыны күткен де. Шын мәнінде, оның осыдан он жыл бұрын жазған дәл осындай хаты әлі күнге дейін сол бір лайлы арналармен жылжып келе жатқан болуы мүмкін. Ол: — Рақмет. Міндетті түрде солай істеймін, — деді.

Клод Спарроумен жолы болды, бұл оның өзін де таңғалдырды. Ескі файлдарының арасынан табылған қойын дәптер парағынан ол Лэнглимен бірдей аймақ коды бар нөмірді және жанында Кесслердің өз қолымен жазылған «КС» деген белгіні тапты. Оның есінде: бұл нөмір оған кезінде Клод Спарроудың жарияланбаған үй телефоны ретінде берілген еді. Барлау әлемін зерттейтін журналистер мұндай бағалы ақпаратты контрабандалық иконалар сияқты бір-бірімен алмасатын. Кесслер бұл қазынаға ие болу үшін орнына не бергенін қазір есіне түсіре алмайды. Мүмкін, қандай да бір әріптесінің басқатырғышына (пазлына) сәйкес келетін кездейсоқ дерек шығар. Немесе ол Мел Покорнидің жарияланбаған нөмірін ұсынған болар — өте ашық орынбасардың құны аңызға айналған тұйық бастықпен тең болатын. Кесслер Спарроудың нөмірін бұрын-соңды қолданбағанына, ол адаммен сөйлеспегеніне, тіпті тырыспағанына сенімді еді; бірақ тағы да, неге екені есінде жоқ. Бұл нөмір оның қолына тым кеш түскен болуы керек, ол кезде Кесслер бұл саланы тастап бара жатқан еді. Солай болса да, нөмірдің жазылғанына он жылдай болды. Соқпақ суып қалған. Егер сіз өмір бойы құпиялықты әдетке айналдырған жұмыссыз тыңшы болсаңыз, іздеріңізді қаншалықты жиі тазалайсыз, телефон нөміріңізді қаншалықты жиі өзгертесіз? Кесслердің үміті аз еді.

Бірақ төртінші қоңыраудан кейін тұтқа көтерілді, жұмсақ ер адам дауысы тек: — Алло? — деді.

Құпия сөз дұрыс болмады. Бірнеше секунд бойы Кесслер үнсіздікті және арғы жақтағы адамның тұтқаны қоя салу немесе салмау туралы ойланып тұрғанын сезді.

Егер Спарроу соңғы он екі сағат ішінде өз дереккөздері арқылы қандай да бір жаңалық алған болса, бұл екі факт оның назарын аударуы тиіс.

Жауап болмады.

Клод Спарроу бұл сұраққа жауап берудің орнына өзі сұрақ қойды: — Не болды?

Кесслер үстелінде отырып, қозғалуға батпады. Тіпті әжетханаға барудан да бас тартты. Он бес минуттан кейін ол екінші қоңыраудан соң тұтқаны көтерді.

«Мен сізбен сөйлескім келеді», — деді Кесслер оған. Покорни маған кеше түнде қызықты ақпарат берді. (Әзірге Покорнидің оған не айтып үлгермегені туралы бүгіп қалған дұрыс деп шешті Кесслер). «Мен көбірек білгім келеді», — деді Кесслер. «Мен негізінен Виктор Тронконың ісін және сіздің отставкаға кетуіңізге себеп болған оқиғаларды айтып отырмын. Тапқан мәліметтеріме байланысты мақала жазуым да, жазбауым да мүмкін». (Кесслердің зерттеу кезеңіндегі стандартты ескертуі). «Сіздің көмегіңізге иек артқым келеді. Ең болмаса, сіздің де пікіріңізді тыңдағым келеді. Мен ертеңнен бастап Вашингтонда боламын», — деді Кесслер (бұл шешімді сөйлеп жатқанда ғана қабылдады). «Мен басқа да бірқатар адамдармен сөйлесемін». (Кіммен? Ойлану керек). «Мен бұрын ОББ мәселелерін жазғанмын, бірақ соңғы уақытта емес».

Тағы бір сәт үнсіздік орнады. «Өкінішті», — деп ойлады Кесслер; ештеңе шықпайтын сияқты. Енді не істеу керек? Егер бұл адам болмаса, онда кім? Ол үнсіздіктің арғы жағындағы фондық шуларды тыңдап, Спарроудың көше бұрышындағы таксофоннан хабарласып тұрған-тұрмағанын білгісі келді. Ешқандай шу естілмейді.

Кесслер құлағын тұтқаға жақындата түсті. Не дейді? Спарроу жалғастырды, оның үні жомарттықтан гөрі шақыруға (челленджге) көбірек ұқсады: — Осынша уақыт ішінде мен сізге жалпы нобайын көрсете аламын. Егер тым ақымақ болмасаңыз, осы уақыт ішінде оны ұғып үлгересіз. Одан аз уақыт — қорлық қана. Не бәрін қабылдаңыз, не ештеңені.

Кесслер 17-ші көшенің жанындағы N көшесінде орналасқан қонақүйді атады, содан кейін желі тағы да бірден үзілді.

Ол колледж басшысының (мастер) әйелі ұйымдастырған шай ішу кешіне кешігіп жатыр еді, бірақ бұл кешігуді кейінірек мүлдем ұмытып кеттім деп ақталуға болатындай емес еді. Кесслер твид пиджагын іліп алып, колледжге қарай жүгірді. Олар қырық бес минуттық кешігуі үшін оны айыптамайды; академиялық ортадағы адамдар жазушыларды өздерін тым жоғары санайды және дөрекі деп есептейді. Қалай болғанда да, бұл Фуллертонды іздеуді бастауға жақсы жер сияқты көрінді. Расында да, Фуллертон сонда екен, қасында колледж басшысының әйелі, оның үш галлондық күміс шәйнегі және оншақты жылтыр жүзді студенттер бар. Басшының өзі уақытын пайдалырақ іске жұмсаған сияқты. Кесслер оның бұл көрегендігіне іштей риза болды.

Ол бірнеше адаммен қол алысып, жолбарыстар туралы кітабына қатысты сұрақтарға жауап берді (мұндағылар оның жазғандарын оқыса, тек осы кітапты ғана оқыған), содан кейін оның кәсібінің қаржылық және келісімшарттық жағы туралы жалпы сұрақтар қойылды, бұл оларды ерекше қызықтыратын сияқты. Бұл Йель студенттері танымал романистердің, әлемдік деңгейдегі ақындардың және саяси көріпкелдердің «артық асына» тойып алған; Кесслер сияқты біреу олар үшін басқаша әрі түсініксіз құбылыс. Ол бай да, танымал да емес, тіпті тыныш қана атаққа ие болған адам да емес. Ол газетте, журналда немесе жақында ғана университетте жұмыс істемейді. Ол аптасына екі сағат қана бір семинар жүргізеді және бұл уақытша келісім екені белгілі. Олар үшін оның көрінетін күнкөріс көзі жоқ. Бұл қасиетті кампустағы шеттетілген тұлға. Үстіне вельвет киім де кимеген. Олардың сыпайы сұрақтарының астарында мынадай ой жатыр: «Егер сіз қалаған нәрсеңізді жазып, қалаған жеріңізде тұра алатындай, біздің сіз туралы ешқашан естімегенімізге шыдайтындай тәуелсіз болсаңыз, Коннектикут штатының Нью-Хейвен қаласында не істеп жүрсіз? »

«Мен мұнда бір әйелдің соңынан келдім», — деп айтқысы келді, бірақ өзін тежеді.

Ыңғайлы сәтте ол Фуллертонды бір шетке шығарып, екі-үш аптаға <span data-term="true">рұқсатсыз кетуге</span> (AWOL — әскери қызметтен рұқсатсыз кетіп қалу, бұл жерде уақытша жоғалып кету) мәжбүр екенін түсіндірді.

Жас жігіт жымысқы жымиды.

«Мүмкін оны дәл осы жерде, мейрамханада қылқындырып өлтіре салармын», — деп ойлады Лавсонг. Жоқ, оны сыртқа сүйреп шығып, жол жиегінде сабап, сосын қылқындырып, денесін автобустың астына тастаймын. Айналаның бәрі куәгер. Мені түрмеге жабады, бірақ бұл соған тұрарлық. Әрине. Лавсонг Чапел-стриттегі автобус қозғалысын тексеріп, терезеге қарады. Мұндай ойлар оған жиі келеді. Олар оның демалуына көмектеседі.

Лавсонг көзқарасын жас жігітке бұрды. Кейде Лавсонг Палуаннан әлі де үміт бар шығар деп өзіне сенуге рұқсат беретін. Бүгін ондай күн емес. Бүгін жетінші қабаттағы Йельдің ақымақтарының арасында бұл баланың алдында қандай жарқын болашақ күтіп тұрғанын ойлағанда, Декстер Лавсонгтың жүрегі айныды.

Кесслер ескі файлдардан бірнеше затты іріктеп алды. Сөмкесін жинады. Содан кейін Вашингтонға жолға шықпас бұрын, ол тағы бір қоңырау шалу туралы ойланды: Нора есімді әйелге.

Ол пойызбен саяхаттауға шешім қабылдады. Мұның астарлы себебі бар еді. Покорный пойызбен келген болатын. Кесслер сол бағытты қайталағысы келеді: Нью-Хейвен станциясы, Орталық вокзал (Grand Central), Вашингтондағы Юнион-стейшн. Ол Декстер Лавсонг жеткенше Мелдің дипломатынан ұрлап алған, қазір Кесслердің қалтасында жатқан кілттің қай тиынмен жұмыс істейтін сақтау камерасына тиесілі екенін тапқысы келеді.

— Ол адамның аты маңызды емес, — деді Спарроу. — Ол адамның өзі де маңызды емес. Ол тек өшпенділікпен советтерге ақпарат бергісі келетіндей ашулы әрі надан еді, бірақ саналы әлемде бұл да маңызды болмас еді, өйткені бұл «түкке тұрғысыз» адамның беретін ақпараты да болмаған. Ол Кореяда мерген болған, ешқандай жетістікке жетпеген, басқа амалы болмағандықтан қайтадан қызметке тұрған және Батыс Берлиндегі АҚШ қолбасшылығының штаб-пәтерінде клерк-машинист болып шыға келген. Саналы әлемде ол сол жерде қалып, екі саусағымен мәтін теріп, телефонға жауап беріп отыруы керек еді. Немесе Арканзастағы қоймаға жіберіліп, жас сарбаздарға каска мен колба үлестіріп отырса, одан да жақсы болар еді.

— Бірақ, әрине, бұл саналы әлем емес, — деді Спарроу кесіп айтып. Сонымен, біздің капрал басқа жаққа ауысу туралы өтініш беріп, ол қабылданды. Ол Парижге Қарулы Күштердің Курьерлік Орталығына күзетші болып келді, бұл — Вашингтон мен басқа мүше мемлекеттер арасындағы барлық маңызды НАТО байланыстарының тоғысқан жері еді. Бұл курьерлік орталық Орли әуежайының шетіндегі қоршаумен қоршалған, көзге түспейтін бетон ғимарат қана болатын, бірақ ол арқылы өте көп көлемдегі өте құпия хабарламалар мен құжаттар өтетін.

— Бір жыл бойы аптасына бір-екі түн капрал шифр бөлмесіндегі сейфті күзететін. Дәл сол жерде Федоренко капралды агент ретінде пайдаланып, одан мәлімет алып, аздаған ақша төлеп тұрған. Бұл кездесулер, әрине, Орлиде емес, қаланың әртүрлі қауіпсіз жерлерінде өтетін. Капралды кілттердің таңбасын алуға үйреткен де Федоренко еді. Оның механикалық жұмысқа ебедейсіздігіне қарамастан. Minox камерасын пайдалануды да сол үйретті. Және капрал Парижде ішкілік пен жезөкшелерге салынған кездерінде, Федоренко оған күтуші әрі кеңесші болды. Капрал өзін аяйтын, ақшаға құныққан маскүнем еді. Федоренко ол адамды жек көретін, — деді Спарроу, бұл сезім оның өзінікі сияқты кейіппен.

— Бірақ Федоренконың капралмен бір ортақ қасиеті болды, — деді Спарроу. — Ол да өз жағдайынан жиіркенетін. Ол ашулы еді. Бұл Федоренконың өткеніне, мансабына, отбасылық тарихына байланысты көптеген факторларға негізделген, оған қазір тоқталмай-ақ қояйық. Тіпті оның ұлтына да байланысты. Федоренко орыс емес еді, соны түсінуіңіз керек. Жоқ, ол украин болатын. Және МҚК-да (КГБ) жұмыс істеу оның арманы емес еді. Басқалар сияқты емес. Шындығында, ол бұл рөлге мүлдем сай емес еді, өйткені ол тым тік мінезді болатын. Кейбіреулер оны қырсық дер еді. Иә, солай болатын. Ол кез келген алдау мен екіжүзділікті жек көретін. МҚК мансабы талап ететін жағымпаздыққа немесе жағдайға қарай құбылуға мүлдем қабілетсіз еді. Ол ойындағысын айтып тастайтын. Әрине, ол бұл мінезін тежеуді ерте үйренген, әйтпесе ол баяғыда-ақ «ағаш санап» кетер еді.

— Бір күні ол бізге келді. Сол күнгі кенеттен болған шешім сияқты көрінгенімен, бұл бұрыннан жоспарланған, тіпті дайындалған қадам еді. Оның Париждегі қызмет мерзімі аяқталып жатқан. Ол жақын арада Мәскеуге, кабинетке — бәлкім, өмірінің соңына дейін — оралуы керек еді. Лубянканың үшінші қабатындағы Ленин мен Дзержинскийдің суреттері ілінген шағын кеңсе. Жоқ, Федоренко ол жаққа барғысы келмеді. Сондықтан ол тәуекелге барды. Жай ғана таксиге отырып, қаланың екінші шетіне барып, біздің елшілікке кіріп келді. Ол жерде ол өзін үстелге кісендеп тастағандай болды.

Біз Федоренконы Балтимор маңындағы бақшасы бар шағын әдемі үйге орналастырдық, бұл достық әрі алдамшы еркін орта еді, дейді Спэрроу, және Макатидің адамдарының бірі онымен сөйлесуге барды. Оның бағасын білу үшін. «Онымен келісімге кел, сөйлет, және Құдай үшін, мұны тез жаса», — деген нұсқау берілді Макатидің қызметкеріне. Бірақ Федоренкоға біздің қаншалықты тығырыққа тіреліп отырғанымызды білдірмеу керек еді.

Спэрроу ернін жымқырып, басын бірнеше рет изеді. «Федоренкоға ерекше тәсіл қажет болды. Оның белгілі бір талаптары болды. Мен сізге Франкфурттен бізге алғашқыда не деп жеделхат жіберілгенін айттым ба? Олар оның ақылға қонымсыз талаптар қойып жатқанын айтқан еді ғой? Шындығында, Франкфурттегілер жай ғана ыңғайсыз жағдайда қалған. Қиын талаптар, иә. Біздің орындауға шамамыз жетпеуі мүмкін талаптар, иә, мүмкін. Бірақ міндетті түрде ақылға қонымсыз емес. Федоренко жай ғана ең жоғары деңгейде жауап бергісі келетінін айтып қасарысты». «Ол тікелей Имспен сөйлескісі келді ме? » «О, жоқ. Бұл өте оңай болар еді. Ол Президентпен сөйлескісі келді».

Бұл, Спэрроудың өзі білетіндей, шын мәнінде мүмкін емес еді. Бірақ жай ғана бас тартудан ештеңе ұтпайсың. Спэрроу сол лайлы бақшада әрі-бері жүріп, Федоренкоға қисынды ымыра ұсыну арқылы жетістікке жетті. Федоренко оған келісті. Қырық сегіз сағат ішінде Спэрроу капралдың есімін алды, оның Орлидегі қызметі кезінде қандай құжаттар мен кодтар әшкереленгенін анықтау үшін тексеру жұмыстары басталды, жеделхат арқылы залалды жою туралы нұсқаулар жіберілді. Француз қарсы барлау офицерлері, АҚШ армиясының әскери полициясы және Агенттіктің Париж бекетінің аға офицерінен тұратын құпия топ Марсельге жиналып та қалған еді. Үш күннен кейін Әділет департаментінде, Бас прокурордың жеке кабинетінде шағын кездесу өтті. Жылы арақ — «Столичная» — және майшабақ ұсынылды. Топ Роберт Кеннеди, Богдан Кирилович Федоренко, Герберт Имс және Клод Спэрроудан тұрды. Джедедия Макатиге үй иесінің бұйрығымен бұл кездесуге келуге нақты тыйым салынды.

«Федоренко ұсынған Дмитрий туралы түсінік», — дейді Спэрроу, — «иә, ол шынымен де әсерлі болды. Ол кезде бізде тек түсінік қана болды. Сіз бұл бөлімді Мелвинмен бірге қарастырдыңыз ғой деймін. Солай ма? » «Мен ену туралы кейбір үзік-үзік мәліметтерді естідім», — деп Кесслер жауаптан жалтарды. «Мен мұны тағы да естігім келеді. Сіздің нұсқаңызды». «Мелвин оны көртышқан деп атады ма? » «Есімде жоқ», — деді Кесслер.

Енді олар біріне-бірі қадала қарап, ешқайсысы жол бергісі келмеді. Бірнеше секундтар өтті. Клод Спэрроу бұтақтағы питон сияқты қозғалмай, көзін жыпылықтатпастан, мұндай ұзаққа созылған көз арбасудан ешқандай қолайсыздық немесе шыдамсыздық танытпады. Кесслер өзінің бұған шыдай алмайтынын түсінді.

Лай көбейіп, бұталар мен ағаштар бүршік жара бастағанда, Федоренко Балтимордың оңтүстік жағындағы қауіпсіз үйдің артындағы қоршалған бақшаны соңғы рет көрді. Спэрроу онымен бірге талай рет серуендеді — дегенмен келесі үш айда олар уақытының көп бөлігін үйдің асханасындағы үлкен дөңгелек емен үстел басында өткізді, ол бөлмеде басқа ештеңе жоқ еді. Спэрроу мен Богдан Кирилович (Спэрроу Кесслерге болған жағдайды сипаттағанда оны осылай атайды) тік арқалы орындықтарда отырды. Бұл сессиялар кезінде үстелдің үстінде қаламдар мен сары қағаздар, шәйнек пен кеселер шашылып жататын. Төбедегі шамның ішінде микрофон, ал жертөледе құлаққап киген техник бақылап отырған магнитофон болды, Федоренко бұл туралы ештеңе білмесе де, сезген болуы мүмкін. Спэрроу бір қағазға жазбалар жасап отырды, бірақ бұл жай ғана сылтау еді; екеуі де бұл жауап алудың негізгі жазбасы таспадағы транскрипт болатынын түсінді. Бірнеше сағат сайын олар үзіліс жасап, аяқтарын жазып, бақшаны айналып шығатын немесе көрші бөлмедегі сөреге баратын, онда қарт әйел, Федоренконың ресми үй қызметшісі, майшабақ, уылдырық және шұжық салынған тәрелкелерді, сондай-ақ «Столичная» бөтелкесі мен бастапқыда тосап салынғанға ұқсайтын бірнеше кішкентай стақандарды қоятын еді.

Сол қыста және көктемде Федоренкодан жауап алу кезінде Дмитрийге байланысты үлкен шұғыл сезім болды. Лэнглидегілердің бәрі мұны сезді. Бас прокурор мұны сезіп, Герберт Имске телефон соғу арқылы хабардар болып отырды. Федоренко да бұл шұғылдықты сезетінін айтты, бірақ кейде бірнеше күн бойы бұған мүлдем немқұрайлы қарайтын. Клод Спэрроу мұны анық сезді. Агенттіктегілер мәселе НАТО байланысындағы сатқын капрал туралы болғанда уақыт тығыз деп ойлаған еді, бірақ Дмитрийдің мәселесімен салыстырғанда ол кездегі үрей енді күлкілі болып көрінді, дейді Спэрроу. Жай ғана шөптегі өрт. Дмитрий мәселесімен салыстырғанда бұл жай ойыншық еді. Спэрроудың өзі тамақ пен ұйқыдан қалды. Ол үш ай бойы күн сайын Лэнгли мен қауіпсіз үйдің арасында жүрді, бір жағынан Богдан Кириловичтің нашар есте сақтауымен, екінші жағынан Имстің мазасыз шыдамсыздығымен алысты. Жолдың бір бөлігі ғана кептелісте бір сағаттан астам уақытты алатын, сондықтан ол өз үйінің есігін кешкі тоғыздан ерте сирек көретін. Ол өзін толығымен осы іске арнады, Қарсы барлау бөлімінің барлық басқа істерін өзінің орынбасарлары Покорни мен Роджер Найдың қолына тапсырды. Ол тек майшабақ пен салқын шаймен күн көрді десе де болады. Ол ұйықтағанда да санасы Федоренконың мәліметтерін жаңа әрі тиімді үлгілерге сыйғызуға тырысып, мазасыз күйде болды, дейді Спэрроу. Барлығы Дмитрий еді. Біз Дмитрийді үш жақтан қыспаққа алуымыз керек. Дмитрийді табу керек. Дмитрийді құрту керек. Спэрроу тағы бір жұмбақ жымиыс жасады. Біз бәріміз қызба күйде болдық, бірақ кем дегенде мақсатымыз айқын еді, дейді ол Кесслерге. Кей жағынан бұл қызықты уақыт болды. Үлкен шұғылдық бар еді. Бұл Кесслердің құлағына біртүрлі ностальгия сияқты естілді.

Богдан Кириловичтің айтары көп еді, ол тек Дмитрий туралы ғана емес, сонымен қатар Дмитрийді және соған ұқсас көптеген ұсақ агенттерді дайындаған МҚК-ның нақты бөлімі туралы да мәлімет бере алды. Федоренконың есте сақтау қабілеті Батыстың барлау және қауіпсіздік қызметтерінде шашырап жүрген осы ұсақ агенттер туралы егжей-тегжейлі мәліметтерге толы болды; ал мәлімет жетіспеген жерде ол өз болжамдары мен пайымдауларын ұсынды; және кейде, кейінгі оқиғалар дәлелдегендей, ол МҚК-ның орта және төменгі буындағы агенттері туралы таңқаларлық дәлдікпен сөйледі. Оның көмегі кейбір жағымсыз адамдарды құрықтауда шешуші рөл атқарды. Бұны ешкім жоққа шығара алмайды, дейді Спэрроу — бұл Кесслерге біреулердің мұны жоққа шығарғысы келетінін аңғартты. Басқа уақытта Федоренко... иә, қателесетін. Шатасатын және қателесетін. «Ол жеткізген мәліметтердің көлемімен салыстырғанда, мұндай жағдайлар көп емес еді», — дейді Спэрроу. Кесслер өз дәптеріне белгі соқты, ал Спэрроудың көздері қызғанышпен оның не жазып жатқанына қадалды. Бірақ Спэрроу сөйлеуін тоқтатпады.

Кесслер өзінің ұзын жүн пальтосын қымтанып, жағасын көтеріп, ең жоғарғы түймесін салады. Ертең, деп шешті ол, жылы іш киім мен қосымша свитер киіп келемін.

Кесслер кезекті ашу-ыза нүктесін көреді. Ол Клод Спэрроу екеуі бүкіл түстен кейінгі уақытты тек Спэрроудың жеке өкпе-реніштері мен наразылықтарына арнай алар едік деп күдіктенеді, бұл қымбат уақытты жоғалтудың және негізгі мәселеден мүлдем алыстап кетудің тамаша тәсілі болар еді; ол Спэрроудың жұмыстан қуылуына үлкен себеп болған ел ішіндегі телефон тыңдау операциясын есіне түсіреді. Оның: «Ұлттық қауіпсіздік кеңесі қызметкерлерінің телефондарын тыңдау туралы не айтасыз, мырза Спэрроу? Бұл алдын алушы қарсы барлау емес пе? » — деп сұрағысы келеді. Бірақ ол өзін тежейді. Қалай болғанда да, Кесслер бұл адамның не айтатынын біледі. «Әрине, солай болды. Өкінішке орай, маған оны жалғастыруға рұқсат берілмеді. Маған жалғастыруға мүлдем рұқсат берілмеді». Ресми нұсқа. Кесслер Богдан Федоренко туралы естігенді жөн көреді. Түйсігі Клод Спэрроу өзі туралы айтқаннан көрі, орыстар немесе тіпті украиндар туралы айтқанда әлдеқайда қырағы және сенімдірек болуы мүмкін екенін ескертеді.

Үстел ескі ағаштан жасалған, дизайны дөрекі, бірақ кең және, сірә, беті мүлдем бос болатын, — деп айтты оған Богдан Кирилович. Оның оң жағында, қол созым жерде алты бөлек қара телефон тұрған үстелше болды. Жолдас Л. В. Нечаев Екінші арнайы қызметтің бастығы еді.

Федоренко Парижге жіберілер алдында Мәскеуде өткізген екі жылы ішінде әлдеқайда кішірек кеңседе жұмыс істеген, онда аулаға қарайтын терезе болмаған, бірақ жалпы алғанда шамамен дәл сондай қатал стильде жиһаздалған болатын. Оның бар болғаны үш телефоны болған. Ол ешқашан жолдас Нечаевпен тікелей байланысқан емес, бұл үшін ол риза болатын. Ол бастықтың кеңсесіне тек бір рет қана, Нечаевтың назарына іліккен қандай да бір операция туралы қысқаша ауызша есеп беру үшін шақырылған. Сол жолы оны Нечаевтың өзі емес, оның орынбасары сұрақтың астына алған, ал Нечаев үнсіз отырған, содан кейін қысқа ғана қол бұлғап оны шығарып жіберген. Федоренко кеңседен тезірек және аман-есен шыққанына үлкен жеңілдік сезінген. Жолдас Нечаевтың мейірімділік немесе ашықтық туралы беделі болмаған. Бірақ ол (Федоренко Спэрроуға айтқандай, ал ол Кесслерге айтып отыр) бағыныштыларына қаталдық танытатын беделге де ие емес еді. Жоқ. Мұндай адамдар Сталин, Ежов және Берия қалыптастырған бюрократиялық құмырсқа илеуінде жеткілікті болатын; бірақ жоқ, Нечаевтан олар сияқты қорықпайтын. Оның үстелінің алдындағы паркетті жауып тұрған армян кілемінің астында ешқандай құпия люк болмаған; ол жерден жертөле камераларына апаратын ешқандай майланған жол да жоқ еді. Ешкім білетіндей немесе өсек-аяң айтатындай ештеңе болмаған. Мәселе жолдас Нечаевтың мүлдем ешқандай беделінің жоқтығында еді. Батыл болсын-болмасын, өсек оның атын сирек атайтын.

Ол алыс болатын. Салмағы белгісіз және жақ сүйектерінің қандай екенін Құдай ғана білетін терең су балығы сияқты еді. Ол тіпті өзінің қол астында істейтіндер үшін де жұмбақ болды.

Федоренконың айтуынша (бірақ тек екінші немесе үшінші адамнан естіген), жолдас Нечаев өз орынбасарларымен қарым-қатынаста өте сыпайы болған; сыпайы, бірақ ресми, дұрыс, дала сияқты суық. Ол Батысқа жасалған сапардан кейін бастықтар мен әріптестерге әкелетін үйреншікті шағын сыйлықтарды — ағылшын ұстаралары мен вискиін, югослав коньягын, әйеліне немесе көңілдесіне арналған француз иіссуларын қабылдайтын адам емес еді. Жолдас Нечаевтың айтылмаған белгілері мұндай сыйлықтардың қажет емес немесе одан да жаман болатынын аңғартатын. Екі немесе үш орынбасардан басқа ешкім тіпті бұл белгілерді қабылдайтындай жақын болмаған. Федоренконың өзі бұл адамның атын немесе әкесінің атын да білмейтін. Нечаев өзіне әскери атағымен (ол полковник болатын) немесе Екінші арнайы қызмет бастығы ретіндегі ресми лауазымымен, немесе жай ғана Жолдас Нечаев деп атағанды қалайды деп есептелетін. Бірақ тағы да айта кетсек, оның бағыныштыларының оған тіл қататын жағдайлары сирек болатын. Жолдас Нечаев өз қызметкерлерінен талап ететін жалғыз нәрсе — нәтиже. Егер ол болмаса, жарамсақтық сені ешқашан құтқармайтын. Коньяк пен ұстаралар сені ешқашан құтқармайтын. Көзге көрінбейтін болу да сені ешқашан құтқармайтын.

Кесслер болса, Клод Спэрроудың «қамыт» пен «доға» туралы соншалықты жақсы білетіндігіне қызығушылық танытады.

Енді Кесслердің назарын ешкі ірімшігі аударды. Он сегіз жыл өтті, Спэрроу ешкі ірімшігі туралы тіркесті, сондай-ақ тосап стақандарындағы бір емес, үш Дисней кейіпкерін есіне түсіріп отыр, сосын Федоренконың жадының дәлдігі туралы айтады. Әрине, Спэрроудың қолында транскрипттер болды. Әрине. Федоренконың оған айтқан әрбір сөзі таспаға жазылды және Спэрроу кейін транскрипттерді діни ұқыптылықпен зерттеген болар еді. Соған қарамастан.

«Түсініңіз, мұның бәрі», — дейді Спэрроу Кесслерге, — «Богдан Кириловичтің ағылшын тіліндегі өзіндік дөрекі және аздап бұрмаланған нұсқасында жетті. Біз өте баяу жүруіміз керек болды. Мен бәрін блокнотқа жазып ала алдым. Дала қызметкерінің атын талап еттім. Ол берді. Әйелдің атын. Ол берді. Карлсхорсттағы өз адамыңыздың атын. Ол маған оны да берді. Біз оларды — қол жетімсіз КГБ адамынан басқасының бәрін — екі аптаның ішінде құрттық». Бұл жолғы дөрекі сөз Спэрроудың өзінікі сияқты.

«Әрине, бәрі расталды», — дейді Спэрроу. — «Алты айдың ішінде Ильзе Шодаль сотқа тартылды, ал министр өз кабинетіне қамалып, басына оқ атты».

Спэрроу таңдаған бақтағы осы орындықта отырып, ол мен Кэсслер солтүстік-шығысқа, Потомак өзеніне қарай қарап отырды. Кэсслер бұл бағыттың Лэнглиге (Орталық барлау басқармасының штаб-пәтері орналасқан жер) де қарап тұрғанын түсінді. Бұл жерді айдаудағы адамның мүсіркеуге лайық бақылау бекеті деп санауға болады, бәрі кездейсоқ болуы үшін тым дәл есептелген. Кэсслер Клод Спэрроу қызметтен босатылғаннан бері ОББ штаб-пәтеріне тіпті қысқа уақытқа болса да қайтып барды ма екен деп ойлады.

Зейнетке шығу рәсімі осыдан сегіз жыл бұрын болған еді. Кэсслер Клод Спэрроудың бос уақытында немен айналысқанына қызығушылық танытты. Жұмыстан тыс, адамдық тұрғыдан бұл қызық көрінді. Осындай ерте зейнетке шығуға мәжбүр болған адам сағаттарын, күндері мен апталарын қалай өткізеді? Оның суық қарқындылығы тағы қандай іске бағытталуы мүмкін? Ештеңе ойға келмейді. Егер Спэрроудың әйелі болған болса немесе болса, Кэсслер оны аяйды. Елестетіп көрші, үйінде ештеңе істемейтін мынадай адам жүрсе. Қазір Спэрроудың зейнеткерлік мәртебесі ерте болып көрінбесе де (ол алпыстың ортасында немесе соңында сияқты), ол бұған қалай төзеді? Жергілікті саябақтарда ұзақ серуендеу ме? Журналистермен немесе оларсыз орындықта отыру ма? Мүмкін, бамбуктан қармақ жасау, «Гильгамеш» дастанын аудару немесе қатайып қалған саусақтарымен жастық шағындағы альт аспабында ойнау қабілетін қайтару сияқты қандай да бір құмарлық іс шығар? Әлде ол барлық уақытын өз орнын қайтаруды (Реставрация) жоспарлауға жұмсады ма? Покорныйдың келуі Кэсслердің осыған күмәндануына себеп болды. Егер бұл болмаса, онда Кэсслер басқа ештеңені елестете алмайды. Сөзбе-сөз айтқанда, ол елестетуге тырысады, бірақ қолынан келмейді. Ол бұл адамның сегіз жылдық беймәлім өмірін көз алдына келтіре алмайды. Кэсслер тек саябақ орындығында отырған адамды, оның қартайған денесінің ширығып, бір қолымен екінші қолының білегін қысып отырғанын ғана елестете алады. Қалғаны — бос кеңістік.

Оның мұндай бос қиялға берілуіне мүмкіндік туды, өйткені Спэрроу бір сәтке басқа нәрсеге алаңдады.

Клод Спэрроу оларға сенімсіздікпен қарады. Ол тоқылған қалпағы көзін жауып тұрған екінші баланың дауысы естілмейтін жерге дейін ұзап кеткенін күтті; ал Кэсслер таңданыспен Спэрроуды күтті. Иә, құдай сақтасын, орыстар немесе Джед Макэйти балабақшадан қашқан мына екі қу баланың әңгімесін тыңдап қоймасын.

Кэсслер бұл сөзді елемеді. — Сіздер әлі де бағы бар кішкентай үйдегі емен үстелдің басында отырсыздар ма?

Спэрроу асықпай, пальтосының етегімен тізесін қайтадан жапты. — Біз ол үйде болған жоқпыз. Біз менің кабинетімде болдық. Ол жақта қауіпсіздік жақсырақ.

Ол Спэрроуды қауіпсіздік тексерулері, ревизиялық комиссиялар, қызметтен өз еркімен кетулер, лауазымды төмендетулер және Федоренконың жетінші қабаттағы куәлігінен кейін болған тікелей жұмыстан шығарулар туралы айтуға көндірді. Күннің көзі тайып, ауа райы одан әрі суыта түскенше, бұл әңгіме ұзаққа созылды. Спэрроу арасында ойын жинақтап, есімдер мен мәліметтерді алып тастап отырды. Кейбір жағдайларда ол қызметкер әлі де Басқармада жұмыс істеуі мүмкін екенін, сондықтан оның бүркемесін ашпауға құқығы бар екенін айтып, тек оқиғаның жалпы сұлбасын ғана баяндады. Бірақ мұндай жағдайлар сирек болды. Негізінен Спэрроу нақты фактілерді немесе кем дегенде нақты айыптауларды ұсынды. Аталмаған есімдер көп болмаған сияқты. Федоренконың жауап алуының осы кезеңінде тексеруге ілінген қызметкерлердің көбі қазір Басқармада жұмыс істемейтін көрінеді. Олардың мансабынан Спэрроу зиян келтіретіндей ештеңе қалмаған сияқты. Әрине, он сегіз жылдан кейін көбі жай ғана зейнетке шыққан болуы мүмкін. Бірақ Кэсслердің алған әсері басқаша еді. Оның алған әсері — «бастар домалады».

Кэсслер ештеңе демеді. Ол күтті. Бірақ Спэрроу тек оған бақырайып қарап тұрды, сондықтан ақыры: — Сонымен бітті ме?

— Иә, Богдан Кириловичтен. Мәскеуде ол бір істің бірнеше бетін көрген. Ол іс Вашингтондағы байланыс қызметінде жұмыс істеген тағы бір ағылшын сатқынына қатысты болған. Бұл адам өте маңызды жерде болған, оның мәліметтері Екінші арнайы қызметтің жоғары лауазымды орынбасарына жіберіліп отырған. Богдан Кириловичтің бұны білуге міндеті де, себебі де болмаған. Бірақ ол жауапты болған Найджел Уилли операциясына байланысты, бір күні Федоренкоға бірнеше бетті көруге рұқсат берілген. Бұл есептен үзінділер ғана болған, басы да, соңы да жоқ, және бірнеше жолдар қара бояумен өшірілген. Оған бұл беттерді жарты сағатқа берген, оқуға және жазып алуға жететіндей уақыт, содан кейін оларды қайтадан жинап алған. Сол қысқаша мәліметке сүйене отырып, Богдан Кирилович бізге Мәскеуге сирек, бірақ өте құнды мәліметтерді Оңтүстік Америка астанасындағы байланыс офицері арқылы беріп отырған америкалық әйел, эмигрант отбасынан шыққан адам туралы айтып бере алды.

Спэрроу иығын көтеріп, қайта түсірді де, цирктегі теңіз арыстандарын үйретушінің шаршаңқы, бірақ таусылмас шыдамымен күрсінді. «Жоқ», — деді ол жай ғана. Содан кейін тағы да: «Жоқ, бізде басқа айғақтар болды. Дәл сіз қалағандай». «Жақсы, оны естуге қуаныштымын».

Кесслер күтті. Спэрроу оған бірнеше секунд бойы тік қарап тұрды — үнсіздік пен қатып қалған көзқарастардың сол баяғы ойыны. Содан кейін қарт адам күтпеген жерден көзін төмен түсірді. Ол асфальтты тексергендей болды. Кенеттен ол Кесслердің өзінен де шаршаңқы көрінді. Жалғыз қалған, өкінішке толы қарт. Бұл адам, Кесслердің сенімінше, керемет актер еді.

Күн Олд Доминион Драйв сыртындағы ағаштар мен аласа ғимараттардың артына батты, ал Кесслер бүгін түскі ас ішуді ұмытып кететіндей ақымақ болды.

ТАБАРД ИНН қонақ үйі қонақ бөлмелерге толы, ал қонақ бөлмелер дивандарға толы еді. Онда үш ондаған диван бар шығар, олардың бәрі — еменнен қашалған, ат қылымен толтырылған, түсі оңған Виктория дәуірінің сұсты жәдігерлері. Кесслер өз бөлмесіне дейінгі ұзақ лабиринт тәрізді жолда бірнеше кішкентай қонақ бөлмелерден өтуі керек, әрқайсысында қабырға бойымен тізілген бес-алты диван қозғалысқа кедергі жасайды.

Кесслер екі жапондық кәсіпкер мен твид киген толықша келген американдық әйелдің жартылай бос шерри стакандары тұрған үстелді аударып кетпеуге тырысып, абайлап өтті; ол қасынан өткенде бұл үшеуі әңгімелерін тоқтатты. Келесі қабатта кешегі жерде отырған екі қарт әйел ғана болды. Олардың бірі Кесслерге ілтипатпен басын изеді, ал екіншісі құрбысына мысқылмен қарады. Кесслер оларға жауап ретінде басын изеп, оларды баспалдақпен төмен түсуге кім көмектесетінін ойлады. Оның қабатында тағы бір диван тұрды, ол басқаларынан да ұсқынсыз, бірақ жеңілірек болса керек.

Ол Нораны көз алдына елестетті. Ол мақтан тұтарлықтай ақылды, шыншыл әрі принципшіл әйел еді. Ол Айдахоның тау жайылымдарында өссе де, Виктория дәуіріндегі Англияда өзін жақсы сезінер еді. Ол өзінің қарқынымен, өз қағидаларымен өмір сүретін, асығудан немесе біреудің оны асықтыруынан бас тартатын жан болатын. Соған қарамастан, ол хабарласты. Бұл оның бастамашылық танытқанын білдіреді. Кесслер таңғалды және оған риза болды. Бұл соңғы апталардағы ең жақсы жаңалық еді.

Кесслер де, ол да үнсіз қалды. Ол Нораның өзін ыңғайсыз сезіне бастағанын естіді. Ескі досының қазасы, бұл өлім қызықты есіктерді ашып тастауы — бірдеңе болды ма? Кесслер оған өтірік айтқысы келмеді. Бірақ ол шындықты жасырудың да Нора Уолш үшін маңызды екенін түсінді.

Оның бұрынғы күйеуі Вашингтон заңгері, Ұлттық қауіпсіздік кеңесінде жұмыс істеген жас әрі өршіл жігіт болатын. Ол құпиялық пен астыртын әрекеттерге бейім еді, бұл оның махаббат өмірінде де көрініс тапқан. Нора оны жақсы көрді, бірақ оның опасыздық жасап жүргенін білу үшін екі жылдай уақыт кетті. Ол бұл әлемнен кеткісі келді. Содан бері ол шпиондық оқиғалар туралы естігенде өткендегі ауыр естеліктері оянатын.

Температура төмендей бастады, олар кішкентай саябақта тағы да жалғыз қалды, Олд Доминион бойымен көліктердің фаралары жарқылдап өтіп жатты, бірақ Спэрроу әңгімесін жалғастыра берді.

1958 жылдың көктемінде бір түнде, дейді Спэрроу, бірнеше жасөспірім Батыс Германияның Дюссельдорф қаласындағы еврей зиратында құлпытастарды құлатып кеткен. Бормен бірнеше свастика сызған. Балалар қылмыс үстінде ұсталмады және ешқандай дәлел болмады, бірақ жергілікті тұрғындар олардың кім екенін білді. Жай ғана бұзақылар. Түзелмейтін және ақылсыз жастар. Дегенмен, Гамбургтен Мюнхенге дейінгі еврей қауымдастығының қалдықтары түршігіп қалды. Бұл оқиға Германияның да, шетелдің де газеттеріне шықты. Британдық баспасөз нацизмнің шоғының маздауы тақырыбына өте қатты шүйлікті. Американдық баспасөз сәл бәсеңдеу болды.

Бұл Федеративтік Республиканың әлемдік беделіне қатты соққы болды, айтпаса да түсінікті. Батыс баспасөзі айқайлап жатты, ТАСС айқайлап жатты, әсіресе британдық депутаттар қатты шүйлікті, тіпті жапондар мен австралиялықтарға дейін — бәрі де лас рецидивист-қанішер гитлершілер туралы шулады. Олардың солай істеуге толық негізі болды, дейді Спэрроу. Олардың барлық себептері бар еді. Мұның бәрі өте нанымды әрі қорқынышты көрінді. Ескі «Herald Trib» газетіндегі бір тақырыпта: «Бонн нацистік уды жоя алмай отыр» деген сияқты сөздер жазылды. Сауда келісімдері тоқтатылды. Батыс Германия дипломаттарына кекесінмен қарай бастады. Батыс Германиялық бизнесмендер де сондай күй кешті. Және, әрине, мұндай ел НАТО альянсына лайықты серіктес бола ала ма деген әңгімелер шыға бастады.

«Тарих — сандырақ». Кесслер жымиды, оған күтпеген жерден Клод Спарроу да қосылды.

Богдан Кирилович генерал Авакян туралы тіс жармады. Есімін де атамады. Шын мәнінде, ол D бөлімі туралы ешқашан айтқан емес, дейді Спарроу — Кесслердің келесі қоятын сұрақтарын алдын ала сезіп. Спарроу белгілі бір шабуыл бағытын күтіп отырғандай, бәлкім, бұған дейін Макати фракциясынан осындай сұрақтар алған болар. Жоқ, Федоренконың Авакянға қатысты білімі өздерінікінен де аз сияқты көрінді. Бірақ бұл таңқаларлық емес еді. Бұл Лубянкадағы сәтті құпиялылықтың және генералдың ептілігінің өлшемі ғана, дейді Спарроу. Жоқ, олардың Авакян туралы иеленген бірнеше деректері Богдан Кириловичтен алынған жоқ. Бұлар кейінгі, маңызы төменірек бірнеше дефектордан жинақталған ақпараттар еді. Федоренконың кезінде Спарроу мен оның әріптестерінің МҚК дезинформациясы туралы түсініктері өте таяз болған. Акоп Авакян олар ешқашан естімеген есім еді. D бөлімі олардың карталарында тек бос орын мен сұрақ белгісі болды. Олар нені білсе де, кейінірек білді. Богдан Кириловичтен емес. Оның бұл ақпаратқа қолы жетпеген. Оның Авакян туралы өсек-аяң жинауға мүмкіндігі болмады. Мүлдем. Спарроу бұл жайтты қайталап баса айтуға мәжбүр сезінгендей болды.

Кесслердің өзі қазір бір-екі кішкентай нәрсені түсіне бастады, шүкір. Немесе ол солай деп ойлады. Ол жұмбақты шешу үшін қолында жеткілікті бөлшектер жинала бастағанын сезінді. Мынаны мына жерге қойып көрсек, ммм, жоқ, бірақ мына бөлікпен жанастырып, аздап орын қалдырып, көпнүкте қосып, мынаны астына қоссақ — о, иә, өте қызық.

1963 жылдың аяғы. Дәлірек айтсақ, Мәскеу уақытымен 23 қарашаның кеші. Қазір үшінші қабат емес, «Екінші арнайы қызмет» те, генерал Авакянның иелігі де, Төраға кеңсесінің маңы да емес; өзгеріс үшін олар ғимараттың алыстау бөлігінде, билік орталығынан қашық, жаңа бөліктің бесінші қабатындағы көңілсіз дәліздің соңында. Бос аулаға қарайтын бір терезесі бар шағын кеңсе. Бұл кеңседе Виктор Тронко үстелдің үстінде еңкейіп тұр, қасында ересек адам бар.

Спарроудың айтуынша, Тронконың жылдар бойы берген айғақтары қарама-қайшылықтар мен бас тартулардан, қателіктер мен мойындалған өтіріктерден тұратын құрақ көрпе сияқты еді, одан кейін жаңа өтіріктер мен жаңа бас тартулар жалғасатын. Спарроудың айтуынша, Тронко өтірікші ретінде епті болғаннан көрі табанды болды. Өтірік айтқанда ұятсыз және жалықпайтын еді. Оның соңында біреуді өзіне сендіруі — нағыз төзімділіктің кереметі. Бірақ ол бұған қол жеткізді. Құдай біледі, ол қол жеткізді. Мұны қалай түсіндіруге болады? «Мен мұны түсіндіруге ниетті емеспін», — дейді Спарроу. «Мен оған міндетті емеспін, өйткені мен оған сенгендердің арасында болған жоқпын. Оның дөрекі өтіріктеріндегі шексіз төзімділігі, ақыл-ойдың жоғары шыдамдылығы — немесе басқа қандай факторлар екенін кім білсін. Төзімділік жеңісі — бұл ең жұмсақ түсініктеме».

Тронко мен Макати мінген ұшақ Вашингтонға қонған кезде Виктор Тронко отыз төрт жаста еді, дейді Спарроу. Ол МҚК-де полковник шеніне ие болған және соңғы уақытта Екінші бас басқарманың Туристік бөлімі бастығының орынбасары қызметін атқарған. Оның тікелей бастығы генерал-майор Т. Ф. Рыбаков еді — МҚК-нің жоғары офицері үшін әдеттен тыс ашық және әділ адам, Тронко онымен жақсы қарым-қатынаста жұмыс істеді. Оған Рыбаков ұнайтын, ол жақсы бастық болды және белгілі бір дәрежеде Тронконың жеке тәлімгері қызметін атқарды. Жас жігітті өз бөліміне алып келіп, өз қамқорлығына алды. Виктор Семеновичке үлкен жауапкершіліктерді сеніп тапсырды. Шын мәнінде, Тронко өз қашуының Трофим Филипповичке тигізетін орасан зор зардаптарын ойлап қайғырды. Мұндай жағдайларда артта қалғандарға — отбасына да, кәсіби байланыстарына да әрқашан қиын соғатын, ал Тронконы Венаға сауда делегациясының қауіпсіздік қызметкері ретінде бекіту туралы бұйрыққа қол қойған Т. Ф. Рыбаков еді. Егер Рыбаковтың бағы жанса, ықпалды достары көп болса, оның мансабы жай ғана аяқталады. Бағы жанбаса, ол лагерьге кетеді.

Лентцер мен Тронко өз сессияларын сол кең әрі жарық алдыңғы бөлмеде өткізетін. Ол үйдің бүкіл енін алып жатыр, дейді Спэрроу, би студиясы сияқты бос әрі әдемі, екі жағында қорғасынды терезелері, төбесінде күмбезі және алдыңғы есіктің үстінде орналасқан, көшеге тамаша көрініс беретін шығанақ терезесі бар еді. Кем дегенде, үйеңкі жапырақтары түскен кезде көрініс жақсы болатын.

Кесслер бұны қызыққандықтан емес, жәй ғана әзілдеп сұрайды. Оны Спэрроудың қаншалықты егжей-тегжейлі мәлімет беруге дайын екендігі таңғалдырды. Екінші жағынан, ол түсінгендей, бұған жақсы себеп бар: Клод Спэрроу кезінде физикалық тұрғыдан болмаса да, ойша осы үйде көптеген қарқынды сағаттарын өткізгені анық, дәл солай ол жұмыс өмірінің жартысын Лубянканың үшінші қабатында өткізген еді.

Спэрроу кішкентай денесін тіктеп, иегін көтерді. — Бірақ Герберт Эймс білмейтін. Мен де білмейтінмін.

Кесслердің таңғалысына қарай, Клод Спэрроу бұған сыпайы ғана басын изеп жауап берді. — Рақмет, мырза Кесслер. Кейбіреулер бұған дауласуы мүмкін. Бірақ рақмет.

Бір сәтке Кесслердің өзі он алты, он жеті жыл бұрынғы кезін еске алды: кейбір салбыраған иектер мен қан басқан көздерді көрді; құлан сияқты ары-бері жүретін және күлкі үшін көрсеткіш таяқшаларды сындыратын адам; ауыр түннен кейін мінберге қатты сүйеніп тұратын адам; жас Кесслер қатты қызығатын өте әдемі сақалы бар француз тілі мұғалімі, ол жиі сабаққа келмей қалатын және кейінірек әйелдермен болған қиындықтарға ащы ишара жасайтын. Сақалды адамның есімі кенет Кесслердің басына сап ете түсті. Ол әрқашан бірдей қою қызыл вельвет күрте киетін және төс қалтасында сиясы ағатын қаламсабы бар логика профессорын есіне түсірді. Бүкіл семестр бойы Кесслер мен оның курстастары сия дағының қалай өсіп жатқанын үнсіз таңданыспен бақылайтын. Бұл адамның да есімі Кесслердің ойына өздігінен келді. — Мүмкін, меніңше. Бірақ екіталай.

Кесслер мәселені немесе заңдылықты көріп тұрғанына мүлдем сенімді емес. Бірақ ол Тронконы шынайы қабылдаудағы қиындықты — Тронко мен оның оқиғасын, оның көптеген оқиғаларын түсінуге тырысудағы қиындықты анық көріп тұр. Не бұлай, не олай. Бірін таңдаңыз.

Лентцер, әрине, ол жерде болған жоқ. Сынақ өткізілген бөлменің ішінде емес. Ол жерде Тронко мен полиграф маманынан басқа ешкім болған жоқ. Тронко соңғы төрт күн бойы Аннаполисте қамауда болды, түнде күзетшілерімен бар аралаған жоқ және үйде бір тамшы ішімдік болмады. Бұл Макатидің ашу-ызамен берген бұйрығы еді, өкінішке орай, бұл өте кеш қабылданған шара, дейді Спарроу. Қалай болғанда да, бұл мәселе емес еді, дейді Спарроу. Егер біз оны сау күйінде «сығып» алып, біздің іске шындап кіріскенімізді түсіндіре алсақ, Джедтің ойынша, бізде бірдеңе болуы мүмкін еді. Біз бір нәтижеге қол жеткізе алар едік. Джед соған сенді. Маманға осы сынақ пен оның ықтимал салдары туралы егжей-тегжейлі нұсқаулар берілді; оған алдын ала дайындалған сұрақтар тізімі берілді. Енді тағы бір нәрсе, дейді Спарроу. Ол Кесслерге бүйірімен бұрылып, теріс қарады. Сіз білуіңіз керек тағы бір нәрсе бар. Жағдайдың ушыққаны соншалық, Эрл Уоррен Имсқа, ал Имс бізге қысым көрсетті, Линдон Джонсон, әрине, Уорренге және барлығына қысым жасады, нәтижесінде Макати, Лентцер және мен сол жерде, дәл сол жерде, басқа бөлмеде болдық. Нәтижелерді күтіп отырдық, дейді Спарроу. Сол Holiday Inn-нің басқа бөлмесінде. Біз бір қабат жоғары және бірнеше есік әріде, мүлдем ақымақтар құсап қол қусырып отырдық. Спарроу жарқыраған көздерімен шөпке қарап тұрды. Сосын ол мысқылдап күлді. Бұл өте қызық болды, деді ол.

Олар бір сәт осыны бірге тамашалады, содан кейін Спарроу сөзін жалғастырды: «Ол құлап қалды, әрине. Масқара болып. Орасан зор сәтсіздікпен».

«Бұрынғыдан да бетер. Тіпті жаман. Біз елестеткеннен де сорақы. Сіз айтқан «машина» өте анық көрсетті. Маман өз баяндамасында мұндай былықты ешқашан көрмегенін айтты. Іс жүзінде әрбір маңызды сұрақ бойынша диаграммаларда күрт ауытқулар болды. Кестеден шығып кететін ауытқулар. Барлық жерде ауытқулар. Тронко тіпті дайындық сұрақтары кезінде де өтірік айта бастады — бейберекет, кездейсоқ өтірік айтқан сияқты көрінді. Еш зияны жоқ сұрақтарда да. Белгілі деректерде де. Бұл күлкілі еді. Ол маман есімін сұраған сәттен бастап-ақ өтірік айта бастады».

«Жоқ», — дейді Спарроу. — «Жоқ. Жүйке реакциясы басқаша болады. Олар мұны ажырата алады. Сондықтан бізде осындай арнайы дайындалған мамандар бар. Олар түсіндіреді. Олар ажырата алады».

Дегенмен, бұл мәселені Клод Спарроумен талқылаудың мәні жоқ. Кесслер нақты ақпаратты естігісі келеді. Инелерді секірткен сол маңызды сұрақтар қандай болды? Еш зияны жоқ сұрақтар қандай еді? Ол сұрайын деп жатқанда, Спарроу кенеттен былай деді:

Бұл тіпті Клод Спарроу сияқты адам үшін де оғаш көрінетін қысқа қайыру еді, бірақ Кесслер оның көзінің тайқып кеткенін, Кесслердің сол жақ құлағының арғы жағындағы алыс нүктеге қарап, қайта айналып келгенін байқады және Спарроудың назары әлденеге ауып, көңіл-күйі бұзылғанын түсінді.

Оған тіке қарап, Спарроу сөздерді ерекше анық айтты:

Кесслер ақымақ сезіне отырып, мойынсұнып орнынан тұрды. Ол Спарроуға қарап, жан-жағына жайбарақат көз тастады. «Жақсы. Жақсы, мен тұрмын. Қай адам? »

Спарроудың көзі қырағы. Кесслер қырық метр жерде сарғыш LTD көлігінің рулінде отырған, бір қолын бетіне тақаған адамды тапты. Кесслер сәл таңғалды. Сонымен бірге ол қатты күлгісі келді. Ол өзін тежеді.

Бүгін түнде ешқандай хабарлама жоқ. Кесслерге ыңғайлысы — ешқандай келушілер де күтіп тұрған жоқ, сондай-ақ пошта немесе курьер арқылы жеткізілген пакеттер де жоқ, бұл кішкене көңіл қалдырды. Ол қабылдау бөліміндегі әйелден сенімді ме екенін сұрайды. Әйел өзінің мамық жеңдерін сүйекті шынтағынан жоғары көтеріп, кішкене кабинаның ауасында қолын сермеп, бірнеше тегіс беттерді — ала-құла жұмыс үстелін, коммутаторды, ұяшықтардың үстін — сипап шықты. Оның үстінде бірнеше ескі журналдар мен ішінде пластик қасық тұрған бос йогурт құтысы жатты. Содан кейін ол Кесслерге дөрекілік танытпай, иә, сенімдімін деді. Пошта да, басқа жеткізілімдер де жоқ. Ол сөзін растау үшін қолын белбеуіне қойды. Жайбарақат бейберекеттікке қарамастан, Кесслер оған сенді. Дегенмен бұл ренішті. Кеше және бүгін де Кесслер Клод Спарроу туралы шағын деректер файлы бар қалың конвертті күткен болатын. Бұл е

Бұл талқыланатын мәселе емес сияқты көрінді.

Кесслер сатының ұшынан шығып, құрылыс ағаштарынан өтіп, ғимараттың қаңқасына енді, әлі де еңбектеп келеді, басы айналып тұр, ақыры құрғақ сылақ паллетіне сүйеніп, аяғынан тік тұрды. Намысы оған бейтаныс адамды аяғынан құшақтауға жол бермеді. Ал әлгі адам тағы бір сигарет тұтатып үлгерді.

Ол блеф жасап тұрды. Макс Розен Кесслердің кез келген шешіміне немқұрайлы екенін білдіріп, иығын қиқаң еткізіп, бұл блефке жауап берді. Дегенмен, мұншалықты немқұрайлы адам салқын түнде шатырлардың үстімен өрмелеп келмес еді.

Кесслер «сіздер» деп көпше түрде айтқанымен, жауап жекеше түрде қайтты:

Спарроу мен Розеннің ортақ тағы бір қасиеті — әзілді түсінбейтін, суық әрі маңызды көрінуі.

Жақсы, Кесслер мұны түсінген сияқты.

Тұтас бір суық сағат бойы Розен түрегеп тұрды. Ол бір сигареттің тұқылымен екіншісін тұтатып, ондаған сигарет шекті. Бір қорапты тауысып, оны бүктеп, ашық қабырға арқылы кеңістікке лақтырып жіберді де, пиджагынан тағы бір қорап шығарды; нашар жарықта және Розеннің шапшаңдығынан Кесслер ешбір қораптың этикеткасын көріп үлгере алмады. Кесслердің өзі саусақтарын жылыту үшін қолын санының астына салып, құрғақ сылақтардың үстінде отырды. Екеуінде де пальто жоқ. Кесслердің аузынан шыққан бу Розеннің түтіні секілді анық көрініп тұрды.

Ол тоқтап қалды, өйткені Розен басын екі жаққа шайқап үлгерді.

О, жақсы. Қайта байқап көрейік.

Бұған Макс Розен басын изеді.

Розен басын изеді.

Кесслер өзін өте арандатушылық мәлімдеме жасадым немесе ең болмағанда батыл логикалық тұжырым жасадым деп ойлады. Макс Розен басын да изеген жоқ, дауласқан да жоқ.

Бұл Кесслер үшін Клод Спарроуға берілген уәдені бұзу немесе құпияны сақтамау болып көрінген жоқ, оның үстіне Розен мұны нақты білуі тиіс, әйтпесе ол мұнда келмес еді. Шамасы, «Lovesong» мен «Buddyboy» жасаған есептер Лэнглидегі (ЦРУ штаб-пәтері) шағын болса да, мұқият аудиторияға жеткен сияқты. Кесслер олардың ол жақта қаншалықты көп білетініне таңғалды. Тек Клод Спарроудың қандай да бір журналистпен кездесіп жүргенін ғана ма? Әлде ол мен Спарроу екі күн бойы қымбат қашықтықтан бағытталған микрофонның нысанасында отырдық па? Спарроу бұны алдын ала болжап, шара қолдануы керек еді; ол, егер біреу білсе, олардың мүмкіндіктері туралы хабардар болуы тиіс. Және Кесслерден айырмашылығы, біреудің естіп қоюына қатты алаңдаған Спарроу болатын.

Розен басын изеуге де лайық деп таппады.

Розен шаршаңқы күйде көзін сығырайтып, қолын көтеріп, қайта түсірді. Бұл: «Біз Федоренко туралы да сөйлеспейміз» дегенді білдіретін сияқты. Федоренко қызықсыз немесе маңызды емес деп жарияланды — оның бүкіл куәліктері, шамасы, жиіркенішті нәрсе ретінде қарастырылды. Кесслер әлі де әңгіме бастауға ілік іздеп жүрді.

Бұл жерде Розеннің жауырынын арқалықтан ажыратуға жетерліктей ғана қызығушылық байқалды.

Розен сигаретін аузына салып, ішке тартпастан қайта шығарды. Кесслер күтті. Ұзақ секундтар өтті. Кесслер бұл мәлімдеме аяқталды немесе кем дегенде тоқтады деп шешкен кезде, Розен былай деп қосты:

Макс Розен үнсіз қалды.

Кесслер күтті. Макс Розен ештеңе ұсынбады, тіпті күлімсіреудің де нышаны байқалмады.

Макс Розен басын изеді. Бұл жерде ешқандай құпия жоқ, ешқандай дау жоқ.

Ол екінші адамды мұқият бақылады. Розен басын изеді.

Ол басын изеді.

Енді бірнеше минут бойы Макс Розен сөйледі:

Макс Розен оған ешбір сезімсіз қарады.

Розен сүйенді. Шаршаған адам.

Розен келемеждей мұрнын тыржыйтты.

Розеннің жүзі қайтадан сабырлы қалыпқа түсіп, ол басын изеді.

Розен тағы да асықпады.

Розен көзін баяу жұмып ашты, бұл келіскенін білдіретіндей көрінді. Ол тілінің ұшынан темекінің түйірін алып тастап, оған Кесслердің соңғы бірнеше сұрағына бөлген зейінімен мұқият қарады.

Макс Розен басын шайқады.

Розен бұған қарсы шыққан жоқ.

Розен үндемеді.

Ештеңе жоқ.

Ештеңе. Сабырлы, бейтарап Розен оған тек қарап тұрды.

Розен басын изеді.

Кесслер тоқтап қалды. Ол басын артқа тастап, сол есімді іздеді.

Ол тағы да тоқтап қалды, тым кеш болғанда барып өзін ұстап алды; бір сәтте Розен оны осында ермек қылып жатқанда, басқалар оның бөлмесін тінтіп жатқанына және кез келген физикалық құжатты атау оның жұмбақ түрде жоғалып кетуіне себеп болатынына нық сенімді болды. Ол қойын дәптерін іздеп қалды. Бірақ ол артқы қалтасында, орнында тұр еді.

Кесслер сол тексерілген мәліметтер туралы сұрады. Қырық төрт микрофоннан басқа Тронко оларға тағы не берді? Розен жауап беруге бір сәт іркіліп қалғандай болды, бұл жолы іш пысудан немесе менсінбеуден емес, қайсысы әлі де құпия ақпарат, қайсысын айтуға болатынын миында сұрыптап жатқандай көрінді. Кесслердің еншісіне айтуға болатындары ғана тиетіні анық еді. Макс Розен аңдамай сөйлеп, өкінетін адамға ұқсамайтын.

Кесслер күтті, ал Розен екі сигареттің ұшын біріктіріп, тұқылды қараңғылыққа лақтырды. Ол демін сыртқа шығарды, содан кейін Кесслер күтуін жалғастырды. Розеннің жүзі құрылыс ағаштарынан түскен көлеңкемен қиғаштай екіге бөлініп тұрды.

Тағы да үнсіздік. Розен ішіндегі түтінді немесе бүкіл құжаттардағы ақпаратты іркіп тұрған болуы мүмкін. Тағы да оның басы шайқалды.

Көлікке мінгеннен кейін Тронконың көзін байлап, артқы орындықтың еденіне жатқызды. Оны жаңа жерге, Вашингтон аймағының шетінен де ары, Аннаполистегі жайлы үйінен алысырақ, бірақ Лэнглиден небәрі бір сағаттық жерге алып келді; онда оны мүлдем басқа типтегі қауіпсіз тұрақ күтіп тұрған еді. Жаңа орын әскери базада орналасқан еді, дейді Розен, бұл келесі кезең үшін жоғары деңгейдегі құпиялылық пен әдіс-тәсілдерді еркін қолдануға мүмкіндік берді. Ғимараттың өзі бұрын лазарет болған, қазір қолданыстан шыққан және базаның алыс бұрышында орналасқандықтан, қоршаумен және күзет бекетімен қорғалу артықшылығына ие еді, сонымен қатар күнделікті әскери қозғалыстан тыс жерде болатын. База коменданты ешқандай сұрақ қоймастан бұл ғимаратты Агенттікке берген. Кейбір өзгерістер алдын ала жасалған еді. Терезелер тақтаймен шегенделген, жарық қосқышы қайта жалғанған, бір бөлменің есігіне сыртынан құлыпталатын жаңа тетіктер орнатылған, микрофондар мен дыбыс жазу құрылғылары қойылған. Көлік күн еңкейгенде күзет бекетінен өтті, МакЭти немесе басқа біреу куәлігін көрсетті, Виктор Тронко содан бес ай бойы сыртқа шықпады.

Бірнеше сөйлеммен Розен Лентцер, кейде МакЭти де Виктор Тронкомен кездескен камераға ұқсас бөлмені айқын сипаттап берді. Жалаң салбырап тұрған шам, кереует, ішінен боялмаған фанерамен шегенделген терезелер. Қабырғалардағы мүжілген сылақ, есіктің жанындағы бір жерде ол үгітіліп, ағаш қаңқасы көрініп қалған; төбедегі мүжілген сылақ, нашар шатырдан өткен жаңбырдан дақ түскен және жарылып, түсіп жатқан. Сылақтың ұсақ түйіршіктері оқтын-оқтын еденге, кереуетке түсіп тұрған, ал кейде үлкенірек кесегі адамның басына түсетін. Бұл бөлмеге кіру үшін тіпті каска керек еді, дейді Макс Розен. Түзетілмейтін тозған жер. Коменданттың бұл ғимаратты неге пайдаланбағаны таңқаларлық емес. Оны құтқару мүмкін емес еді. Әрине, Агенттік жақсырақ жағдайдағы бір нәрсе таба алар еді, бірақ жоқ, бұл дәл олардың қалағаны еді. Қажетті атмосфера осы болатын: сұрқай және ұмытылған шұңқыр. Жолдың соңы.

Ақыр соңында, бүкіл мақсат тек Тронконы жауап алу кезінде қамауда ұстау ғана емес — бұл кезеңде бұлай емес еді — оның сағын сындырып, ерік-жігерін құрту болатын, дейді Макс Розен. Жігерін құрту сонымен қатар аңызды да тас-талқан етеді. Оның бүкіл қисынсыз өтіріктерінің артындағы шындықты ашады. Кем дегенде, теория солай болды, дейді Розен. Теория бойынша, қарсыласу ерік-жігері өтірік айту ерік-жігерімен теңестірілді. Өтірік айту ерік-жігері Мәскеуде ойлап табылған миссияны орындаумен теңестірілді. Адамның ерік-жігерін жұмыртқаның қабығы сияқты шағып тастасаң — ішінен Мәскеудің қараңғы мақсатын, мінекей, балапан сияқты тауып аласың.

Кесслерге Розеннің 1964 жылдың маусымы мен қарашасы аралығындағы сол мазасыз, тұншықтырғыш уақыт туралы айтқандарының көбін еске түсіру қиын болмады. Ол кезде Лентцер бас инквизитор рөлін ойнап, Клод Спэрроу Виктор Тронкоға зиянды есірткі терапиясын қолдануға рұқсат сұрап, байбалам салған болатын. Жарты сағат бойы Кесслер сол уақытқа көшкендей болды — есіне түсірді, тез жазды, тағы есіне түсірді. Жебелер мен кірістірулер, қосымшалар мен тағы да жаңа ойлар. Қазір жазып ал, әйтпесе мәңгілікке жоғалтасың. Оның еске түсіргісі келмейтін жалғыз нәрсе — сол алюминий баспалдақпен кері қайтқан сапары.

Алдымен, қатты бас ауруымен ұласатын немесе кезектесетін, жеңе алмайтын ұйқышылдық пайда болады. Уақыт пен кеңістікте бағдардан жаңылу, содан кейін есте сақтау қабілетін біртіндеп жоғалту басталады — дәрі егілген адам мұны анық сезіп, күйзеледі, бірақ ештеңе істей алмайды. Жалпы алғанда, ойлау функциялары баяулап, шатаса бастайды, деді Розен. Екінші жағынан, эмоциялар күшейіп, тұрақсыз бола түседі. Параноя. Жылау ұстамалары, ал кейбір жағдайларда жеңіл құрысулар болады. Діріл, тұрақты бас айналу, естен тану, бақыланбайтын бұлшықет спазмдары немесе бұлшықеттердің шамадан тыс қатаюы, сілекейдің ағуы, жақ пен ауыздың және тілдің бірнеше сағатқа созылатын еріксіз қозғалыстары байқалады.

Кесслер марқұм Герберт Эймске деген жаңа құрмет сезімін оята бастады, ол бұған дейін оған жай ғана сәл аңқау полковник Блимп сияқты көрінетін. Розен анық айтқандай, Эймске түскен қысым тек Линдон Джонсоннан емес, Агенттіктің ішінен де, атап айтқанда Клод Спэрроудан келген еді. Спэрроу 1964 жылдың жазы бойы Тронкоға әлі де тым жұмсақ қарап жатырмыз деп қызу дауласты. Макати мен оның Совет блогы бөлімі жұмысты бүлдіріп жатыр деді. Уақытты босқа өткізіп жатыр және одан да сорақысы. Спэрроу Тронконың тұлғасын фармацевтикалық жолмен бөлшектеуді жақтады.

Бірақ Кесслердің тәжірибесі бойынша, арақ теріні сұр түске айналдырмайды немесе жұлдыз тәрізді катаракталарды тудырмайды. Егер дәрі-дәрмекпен азаптауға Директордың бұйрығымен шынымен тыйым салынған болса, Кесслерді Макс Розеннің бұл туралы неге соншалықты көп білетіні ойландырды.

Нора бұл адамдарға толы бөлмені жек көретін еді, деп ойлады ол кенеттен. Оның еріндері ағарып кетер еді. Ол бұл көрініске өзінің қалай қарайтынын білмейді. Бұл қаладағы әрбір адамның саудаға салатын өзінің кішкентай құпиялары бар — бірақ дәл қазір оларға жоғарыдан қарайтындай ол кім?

Ол сол бүктелген темекі қорабын іздеп жүр. Ол Макс Розеннің қандай маркалы темекі шегетінін білгісі келеді, өйткені Макс Розеннің кім екенін білгісі келеді. Лентцердің «Честерфилдке» тәуелді болғаны есінде. Олар әлі де «Честерфилд» шығара ма еді? Егер жоқ болса, оның қазіргі баламасы не? Қартайған Сол Лентцер, осыншама жылдан кейін, Джед Макатидің нәзік тапсырмаларын орындауға — соның ішінде шатырда журналистермен кездесуге — лайықты адам болар ма еді? Кесслер солай деп ойлауға бейім.

Енді Кесслер ол қорапты бұрынғыдан да қатты тапқысы келеді; ол іздеген сайын, бұл іс соғұрлым қызықты бола түсті. Ол Розеннің темекі қорабын бүктеп, шетінен лақтырып жібергенін анық біледі — өйткені Кесслер сол кезде мұны саналы түрде белгілеп алып, кейін қайтып келуді ұйғарған болатын. Шындығында, оның назары сол қораптың соңынан құздан төмен түскендей болды, ал Кесслер Макс Розен байқап қалмасын деп орнын ауыстырып, өзін басқаша ұстады. Бірақ, бәлкім, ол байқап қалған болар. Бәлкім, Розен мұнда келіп, артын жинап кеткен шығар.

Ол өрт сөндіру баспалдағын іздеп, сәндік блоктар, миксерлер, ағаш сынықтары мен цемент қаптарының арасымен қараңғыда жол тауып келе жатты. Әрине, өрт сөндіру баспалдағы жоқ еді. Тіпті оның қаңқасы да жоқ. Құрылысшылар өрт сөндіру баспалдағын салуға әлі жете қоймаған, өйткені бәріне белгілі болғандай, құрылысшылар кішкентай балалар сияқты құрылыс сатысымен жоғары-төмен өрмелегенді ұнатады; бұл олардың кәсіби ерлік сезімінің бір бөлігі болса керек. Кесслердің өзі болса, бүгін кешке ерлікке әбден тойған болатын. Сондай-ақ, егер ол құрылыс саласында болса, тротуарларға маманданған цемент өңдеуші болар еді. Ол өрмелеуді — баспалдақты да, құрылыс сатысын да, тауды да, тіпті тым тік баспалдақтарды да ұнатпайды. Гравитация — ол сенетін соңғы абсолюттердің бірі. Дегенмен, қажет болса, ол өрмелейді. Үнсіз наразылықпен, үлкен күдікпен, өзін есі ауысқан адамдай сезініп, ол өрмелейді.

Құрылыс сатысының темір құбырлары аяқ тірейтін жерлерді көптеп бергендіктен, екінші қабатқа көтерілу қиын болмады. Одан әрі қиынырақ болды, өйткені аяқ тірейтін жерлер сол күйінде қалды, ал созылу мен көтерілу ұзағырақ болып көрінді, жер болса алыстай түсті. Шындығында, жер қайтадан жауға айналды, алыстағы қауіп. Кесслер өрмелеп келеді. Ол аяғын ойықтарға тығып, өзін жоғары көтереді, келесі деңгейдің кедір-бұдыр тақтайларына ішін төсеп, ентігіп, ризашылық білдіреді. Ол бұған шебер емес. Оның аузы да, көзі де ашық. Бір қолына ағаш жаңқалары кіріп кетті. Құлағында қаны соғып жатыр. Ол жоғары көтеріледі — аса үлкен биіктік емес, бірақ тек оның ұстауы ғана оны басының жарылуынан сақтап тұрғанына назар аударуға жеткілікті. Бір сәтте бүкіл құрылыс сатысы сәл қозғалып кетті және ол құлап кете жаздағандай, қатты ауырсыну сезініп, жанұшыра ұстай алды. Бірақ ол құлаған жоқ және саты да құлаған жоқ. Сонымен, тынысы қалпына келгенде, оның жоғары көтерілмеске сылтауы болмады. Қорқыныш ішінде Кесслер әдістемелік түрде әрекет етті. Ол салмағы мен өмірін сеніп тапсырмас бұрын, ұстағанына көз жеткізіп, әрбір қолы мен аяғын ерекше сақтықпен қойып отырды. Ол осылайша ғимарат қаңқасының төртінші қабатына дейін көтеріліп, жағаға шыққан кеме апатынан аман қалған адамдай тақтайлардың үстіне құлады. Ол шаршағаннан және қорқыныштан бірдей ентігіп жатты. Ентігі басылмай жатып, жүрек соғысы реттелмей тұрып, ол қайтадан дірілдей бастады. Суықтан және қорқыныштан бірдей мөлшерде.

Енді ол қалаған жеріне жеткенде, бұл идеяның қаншалықты ақымақтық екенін анық сезінді. Темекі қорабы болса да, болмаса да. Макс Розеннің темекі маркасын немесе оның шынайы кім екенін, тіпті оның ең құпия сырлары мен ниеттерін білу соншалықты маңызды болуы мүмкін емес. Мойынды сындырып алу қаупіне тұрарлық емес. Бәрібір. Кесслер дәл қазір Макс Розенге алаңдап тұрған жоқ. Тіпті Мел Покорниге де емес. Ол жас Майкл Кесслерге алаңдаулы.

Декстер Лавсонг Баддибойдың келе жатқанын жарты орам жерден естіп тұрды. Жүгіріп келе жатыр, құдай-ау, содан кейін тайғанап, бағытын өзгертіп, аяқ киімінің былғарысын кастаньеталардай (соқпалы аспап) сақылдатып келеді. Лавсонгтың мойнындағы қан көтеріліп, жейдесінің жағасы бірден қылқындырғыштай тартылып кетті. Бірақ ол орнынан қозғалған жоқ, көзін көлік орындығынан жоғары көтермеді; жоғары қараудың қажеті де жоқ еді, өйткені Лавсонг мұны анық елестете алатын. Тағы да шулы қадамдар жақындап келді де, кенеттен N көшесінің арғы бетіне өтіп кетті. Ол керекті көлікті іздеп жүр, деп білді Лавсонг. Ол маркасы мен түсін ұмытып қалған. Мені іздеп жүр. Бәрі шұғыл, байсалды және ентіккен күйде — Лавсонг оны осылай елестетті — кез келген құлақ түретін немесе көз қырын салатын адамға өзінің де, Лавсонгтың да бар екенін жариялағысы келіп, тұраққа қойылған көліктердің арасынан өтіп, жолмен жүгіріп келеді. Лавсонгқа қазір орнынан тұра берсе де болады, өйткені оның мұқият жасалған көрінбейтіндігі босқа кетті, оның бүркеніші күлкіге айналды. Бірақ ол тұрған жоқ. Оның орнына, ол өзінің қанағаты үшін Баддибойдың маңдайына . 270 «магнум» оғы тиіп жатқанын елестетті. Дәл осы жерде, N көшесінің қақ ортасында, аяғы жерден көтеріліп, сұлап түскен, қасынан жоғары ештеңе қалмаған күйде. Лавсонгтың ойынша, егер Құдай әділ және мерген болса, дәл солай болар еді.

«Аудидің» оң жақ артқы есігі жұлып ашылды. Артқы орындықтың еденінде шалқасынан жатқан Лавсонг жиіркенішпен бір шынтағына аударылды. Оның тізесінің жанында сол жақ артқы есіктің панелі жатты, оны ол «Аудидің» жұқа қаңылтырын үш жерден тесу үшін қолданған бұрауышпен ажыратып алған болатын. Тесіктер есіктің төменгі жағында, Лавсонгтың басы қисайған бұрышта тұрған жердің астында жинақы орналасқан. Оның иықтары бұралған. Костюмі кір-кір. Үш тесік оған «Табард» қонақүйінің алдыңғы есігі мен жоғарғы терезелерін ыңғайсыз болса да, тамаша көруге мүмкіндік берді. Баддибой жиектің қасында аузын ашып тұр, оның жылтыр жас беті кенеттен босап кеткен. Баддибой жеткізуге асыққан хабарын бір сәтке ұмытып кеткен сияқты.

Жеті, сегіз, тоғыз, ол әдеттегідей көзін ерте ашты. — Қатты дыбыс. Жақсы. Оқ атылды ма? — Жоқ, — деді Баддибой. — Жоқ. Білмеймін. Витринадан айналы орындықты лақтырып жіберген сияқты дыбыс болды.

Дәрігер еріндерін жымқырып, ештеңе айтпады. Содан кейін: — Кешірім сұраймын, — деді ол төмен, аяқ киіміне қарап.

Егер ол мүмкіндік берсе, Нора да өзіндік себептерімен дәл осыны айтқан болар еді.

Нораның себептері оның физикалық амандығынан емес, әдеби жанына деген алаңдаушылықтан туындайтын (бірақ белгісіз біреулердің оны биік ғимараттан лақтырып жібергенін білсе, бұл да оның дәлелдерінен орын алар еді). Ол Кесслерге үйге қайтып, кітаппен жұмыс істеу керек екенін айтар еді. Нора Вашингтон қаласын қатты жек көретін. Ол «билік пен құпиялылыққа деген жасөспірімдік қызығушылық» деп атайтын нәрсені менсінбейтін. Оның жеке басынан өткен жаман тәжірибесі бұл сезімді одан сайын күшейтті — ол Кесслерге өзін бақытты некедемін деп санаған кездің өзінде осы қаланы жек көргенін айтқан болатын. Ол тыңшылықты кішкентай балалардың ойыны деп санайтын. Ол Кесслердің бір кездері осы жерде тұрып, тыңшылық тақырыбына берілгенін әрең кешіргендей болды. Екінші жағынан, Маре жобасы туралы естіген алғашқы сәттен-ақ, ол осы «қасиетті жынды» туралы кітап жазу өте құнды дүние болатынына сенді.

Ол кітапты өзімен бірге жағалау бойымен Малиндиге ала кетті. Бұл — Тәуелсіздіктен кейінгі Кенияның Палм-Спрингсі болғысы келетін біртүрлі кішкене елді мекен еді. Онда Кесслер ішек ауруына шалдығып, неміс пен ирландиялық сүңгуірлердің қатты, жаман музыкасының қоршауында, өзінің сәнді жағажай үйшігінде күлкілі әрі мүшкіл Рождество өткізді. Бақытқа орай, үйшікте су құбыры болды. Жиырма бесінші күні Кесслер негізгі ғимаратқа дейінгі отыз метрден артық жүрмеді, оның өзінде тек минералды су алып келу үшін ғана шықты. Көбінесе ол москит торының астындағы төсекте жатты, ал қабырғалардағы жарты дюжина геккондар оның тірі екенін бақылап тұрғандай еді. Ол суын ішті. Термиттер туралы және оларды зерттеген адам туралы оқыды.

Кесслердің қолындағы кітап сол «Huisgenoot» мақалаларынан құралған еді, олар Метерлинктің қарақшылық әрекетінен алты жыл бұрын жарияланған. Маренің нұсқаларын оқыған кез келген адам әділдік пен Морис Метерлинктің алдындағы борышы ретінде Мареге лайықты бағасын берер еді — кем дегенде, аудармашы осылай деді. Алғысөз былай аяқталды: «Эжен Маре толығырақ әрі ғылыми том жазуды жоспарлаған еді, бірақ бұл ниеті оның бірнеше ай бұрынғы мезгілсіз өліміне байланысты үзіліп қалды».

Аудармашының алғысөзі 1936 жылы жазылған. «Ақ құмырсқаның жаны» келесі жылы Лондонда алғаш рет жарық көрді. Мұның бәрін Кесслер өзінің кітабындағы авторлық құқық туралы ақпараттан білді. Ол ішек ауруынан айықты, Малиндиден Вашингтоннан қашқандай қуана қашты, ал Серенгети арыстаны оған ешқандай хикая бермеді. Бес апта бойы Кесслер анда-санда Эжен Маре туралы ойлады. Содан кейін ол АҚШ-қа ұшып келіп, ескі кітап дүкендерінен іздестіре бастады. Тағы жарты жыл бойы ол бұл адам туралы тек сол алғысөз бен шағын кітаптан ғана білді: «мезгілсіз өлім», плагиат және термиттер туралы қызба арман. Кесслер қызықты. Бірақ ештеңе тез бола қоймады.

Келесі екі жыл ішінде оның миының бір бөлігі Кесслерге бұдан аулақ жүруді, қайта ойлануды — оның бұл Маре туралы қиялы өте жаман және жүзеге аспайтын идея екенін түсінуді айтып отырды. Ең жақсы жағдайда, мағынасыз уақыт шығыны. Ең жаман жағдайда, суық әрі тұйық жол. Ол шынымен бастаудан сескенді. Оның қалай қорыққаны әлі есінде. Таңғы сағат 4-те медбике оны оятып, қарашықтарының өлшемін салыстыруға келгенде, Кесслер әлдеқашан ояу жатқан, ой үстінде еді.

Егер ол таңертең ауруханадан шықса және Табардта тек заттарын алу үшін ғана тоқтаса, кешке қарай Нью-Хейвенге орала алады. Ол қолына Маре туралы қолжазбасын алып, қасына дәмді кофе қойып отыра алар еді. Ол тек екі-үш сөйлем, мүмкін жарты бет жазып, байланысты қалпына келтіріп, дүйсенбі күні таңертең байсалды түрде қайта бастай алар еді. Ол Нораға қоңырау шалып айта алады. Вашингтон ісі жаман идея болды, дей алады ол. Сәтсіз бастама. Мен қайтадан термит адамына оралдым.

Кесслер мұның ешқайсысын істемейтінін біледі, тек істеуім керек пе еді деп күдіктенеді.

Ол қансырап өлгісі келмейді. Тыныш қана, қонақүй бөлмесінде жалғыз жатып, бас сүйегіне қан құйылып, қысым оның санасын өшіргенше — Мел Покорныйдың жолымен де емес. Бірақ оның аяқтамай қалудан үлкенірек үрейі бар. Қазір бәрі түсініксіз, өйткені Виктор Тронко да, Эжен Маре сияқты, ол бастаған іс.

ЖЕКСЕНБІ КҮНІ КЕШКЕ ол Роквиллге барып, жиһазсыз үйде тұрып жатқан, <span data-term="true">туа бітті жинағыш</span> (заттарды жинай беретін адам) Барри Кунцты тапты.

Барри Кунц стақандағы айналып жүрген мұз кесектеріне қарап қалды.

Бұл жай ғана бір жағдай еді. Жоқ, Кесслер мұны түсінбейді. Ол ешқашан үйленбеген және ешқашан Барри Кунц болған емес. Ол үнсіз қалды. Оның бұл жолы басқа сұрақтары болмады.

Олар стейк жеп, бір бөтелке қызыл шарап ішті, иектерінің астында тұрған жиналмалы үстелдің жанындағы архив қораптарының үстінде отырды. Кесслер Колорадоны енді аузына алмады немесе Виктор Тронко тақырыбын қозғамады. Ол асыққан жоқ; шын мәнінде, ол осы аптада алғаш рет рахаттанып отырды. Олардың әңгімесінің көбі ортақ өткен шақтағы адамдар мен оқиғалар, зиянсыз естеліктер төңірегінде болды: сенатор Фрэнк Черчтің дәуірі мен Кесслердің саяси журналистикадағы соңғы қадамдарынан бастап, Чикаго заң мектебіндегі жеккөрінішті бірінші курсқа дейін барды. «Уақытында кеткенің дұрыс болды», — деді Барри. Алдымен Кесслер джин мен шараптың әсерінен оны «Вашингтоннан кеткенім» деп қате түсінді. «Жоқ, жоқ, заң мектебінен әрине». «Бұған бір минут та күмәнданған емеспін», — деді Кесслер. Сосын ол Барридің де оқуда қалғанына өкінуге негізі жоқ сияқты екенін айтты. Барри иығын қиқаң еткізді. Тақырып жабылды, Кесслерде бұл бүгін кешке қозғауға болмайтын тағы бір нәзік тұс деген әсер қалды. Барри одан «жеке өмірі» туралы сұрады, бұл сыпайы тұжырыммен ол әйелдерді меңзеген еді. Кесслер Норамен арадағы жағдайды бір-екі сақ сөйлеммен сипаттап берді, тым ұялшақ көрінбеуге, бірақ сонымен бірге істі бұзып алмауға тырысты. Барри оны жақсы танитындықтан, бұл бірнеше сөйлемнің Кесслер үшін мүлдем жаңа үнмен естілгенін байқады. «Сонымен, Нора Уолш», — деп қайталады Барри. Кішкентай қызы бар музыка мұғалімі. Ол бұл сөздерді өз тілінде қалай сезілетінін тексеріп, мақұлдау беріп, маңызды фактілерді жадында сақтағысы келгендей дауыстап айтты. «Жә, жарайды», — деді Барри.

— Уоррен комиссиясы өз баяндамасын аяқтап, жариялағаннан кейін көп уақыт өткен соң, яғни алпысыншы жылдардың соңына дейін Алекс Джевьдевич туралы ешкім естімеген еді, — деді Барри. «Іс жүзінде ешкім», — деп ол өз сөзін түзеді. Джевьдевич ешқашан басты жаңалықтарға шыққан емес. Егер сен отырып, Уоррен баяндамасын шынымен оқысаң, ол туралы аздап білетін едің, бірақ өте аз және оның көбі қызық емес болатын. Қалай болғанда да, мұны қанша адам жасады? Бірақ ол сонда болды, ол жазбаларда бар еді. Джевьдевич Комиссия кеңесшісінің көмекшісі мен бір стенографист алдында Вашингтондағы бір тыңдау залында екі күн бойы куәлік берген. Сондай-ақ ФБР ол туралы жақсы білетін; олар бұл адамға 1942 жылдан бері досье жүргізіп келген. «Мен оны көргенде үш жүз бетке жуық еді», — деді Барри. Одан бөлек, ол белгісіз адам болды. Қосалқы тұлға. Тек 1967 жылы бәрі кенеттен Освальдтың мылтық ұстап түскен әйгілі фотосуретіне қызығушылық танытқанға дейін солай болды. Оған дейін Джевьдевич көзге түспеуге тырысты.

Кесслер ештеңе демеді. Ол қораптың үстінде қабырғаға сүйеніп, аяғын созып отырып, скотч ұрттады.

Барри 1976 жылдың ақпанында Жаңа Орлеанға ұшып барып, сұхбаттар кенеттен тоқтатылғанға дейін Джевьдевичпен бір жарым күн бірге болды.

Барридің бір жарым күндік әңгіме кезінде Джевьдевичтен естігендері ФБР файлындағы және Уоррен комиссиясының куәлігіндегі мәліметтермен шамамен сәйкес келді — шамамен, бірақ толық емес. Олар тек екі басқа нұсқа бір-бірімен қаншалықты сәйкес келсе, солай ғана сәйкес келді, дейді Барри. Мәселе тек үшінші тарап хабарлаушыларының Джевьдевичтің әңгімелеріне қайшы келуінде ғана емес еді; Джевьдевич өзіне-өзі де қайшы келді. Барридің айтуынша, Алекс Джевьдевичтің өмірбаяны әр қайталанған сайын аздап өзгеріп, аздап дамып отырғандай көрінді.

Егер сен комиссар туралы бөлікті қабылдасаң, онда келесі бөлік қисынды түрде жалғасады: жас Алекс орта білім алу үшін Киевке жіберіледі, математика мен механикаға бейімділік танытады және Қызыл Армия инженерлерінің курсанты дәрежесіне дейін көтеріледі. Бір жылдан кейін ол Мәскеудегі Әуе флоты академиясына ауыстырылады, бұл элиталық мектеп және молдовалық бала үшін сирек мүмкіндік еді (кейбіреулер бұл өте екіталай мүмкіндік деп айтар еді, — деп Барри қосып қойды), онда оған басқа нәрселермен қатар ұшуды да үйреткен. Ол үйренген жаттығу ұшағы ескі «Sopwith Pup» болған, ол Азамат соғысы кезінде жерде қолға түсірілген және қосалқы бөлшектерді табу қиындығына қарамастан әлі де жақсы күйде болған. Ол барлау авиациялық эскадрильясына тағайындалды; әуеден суретке түсіру бойынша тағы да аздап дайындықтан өтті. Содан кейін ол поляк шекарасының үстінде жаңа кеңестік бипланмен көптеген сағаттар бойы ұшты, ол ұшақ қуаттырақ, бірақ басқаруға «ақымақтау» болған — ол оны солай сипаттады, — деді Барри. «Кеңестік ұшақтың атын ұмытып қалдым», — деді Барри.

Бұл нұсқа ФБР файлында болған, — деп түсіндірді Барри. Бұл Джевьдевичтің өзінен емес, оның осы елге келгеннен кейін көп ұзамай Ньюпортта тапқан досынан келген, ол Джевьдевичтің бұл хикаяны оған бірде кешкі ас үстінде айтып бергенін алға тартқан. Басты балама нұсқа — ол 1930-жылдардың басында Грекияда британдық нұсқаушыдан ұшуды үйренген. Ескі «Sopwith Pup» ұшағында.

Грекиядан — ФБР жазбаларында тіркелген өтірік бойынша — Грекиядан ол 1936 жылы Испанияға кетіп, Мадридті қоршау кезінде Лоялистік күштер үшін барлаушы ұшқыш ретінде ұшқан. ФБР-дің тағы бір үшінші тарап хабарлаушысы бұған қарсы шықты. «Жоқ, егер ол Испания соғысында мүлдем ұшқан болса, — деді бұл аты-жөні аталмаған дереккөз, — бұл сөзсіз фашистер үшін болар еді». Бұл айыптау жай ғана қаскөйліктен туындаған болуы мүмкін, бірақ бұл Джевьдевичке біраз қиындық туғызды және Бюроға қосымша жұмыс тауып берді, өйткені сол кездегі бүкіл тергеудің мақсаты — Джевьдевичтің нацистермен байланысы болуы мүмкін деген күдікті тексеру болатын. ФБР ол нацистік агент емес деген шешімге келді. Кем дегенде, солай болуы мүмкін.

Хикая бойынша, ол Кишиневте демалыста болған. Тазартулар басталған еді. Ол Сталиннің Армияның офицерлік корпусына не істеп жатқанынан қатты қорықты. Ол артқа қайтпауға шешім қабылдады.

— Қазір аздап алшақтық бар, — деп ескертті Барри. Барлық нұсқаларда. Қалай болғанда да 1936 жыл 1938 жылға айналады. Қалай болғанда да мұхит кесіп өтіледі. 1938 жылдың күзінде біз оны Богота мен Барранкильяда көреміз, ол екі қаланың арасында ары-бері жүреді, алдымен ұшқыш ретінде, содан кейін SCADTA деп аталатын нашарлап кеткен колумбиялық авиакомпания директорының орынбасары ретінде. Кем дегенде, сырттай ол колумбиялық еді. Компания Боготада тіркелген. Бірақ шын мәнінде ол кезде оның негізгі иесі Pan Am-нан Хуан Триппе болған және оны ол үшін бір топ немістер басқарып отырған.

— Ол сол жерге Pan Am арқылы мүлдем бейкүнә кейіпте келгенін айтты. Оның 1930 жылдардың соңындағы қатысуы SCADTA қызметкерлерін «неміссіздендіруге» бағытталған бір қадам екенін, бұл Мемлекеттік департаменттің көптен бері талап етіп жүрген нәрсесі екенін алға тартты. Шын мәнінде, ол осы бағытта өте сенімді дәлелдер келтірді. Бірақ кейін абайсызда шектен шығып кетіп, ФБР-ге Хуан Триппені Йельде оқып жүргенде білетінін айтты. Бірақ даталар сәйкес келмеді. Оның үстіне Триппе мұны жоққа шығарды. Жоқ, жоқ, Джеджевич сәл кейінірек ФБР қызметкері оны дұрыс түсінбегенін айтты. Йельде оқып жүргенде Триппе мырзамен — айтпақшы, Генри Люспен де — таныс болған оның үлкен ағасы екен. Алекстің өзі Триппені Ньюпорттағы көгалдағы отырыста бір-ақ рет көрген екен. Хуан Триппе Джеджевичпен кездескенін есіне түсірмесе де, сондай бір кештің болғанын растады. Осылайша, бұл оқиға азды-көпті сенімді болып қалды.

Триппемен әлеуметтік байланыста болды ма, жоқ па, ол туралы өтірік айтты ма, жоқ па, ол кезде — отызыншы жылдары — бұл маңызды емес сияқты көрінді, дейді Барри. Қалай болғанда да Джеджевичтің бағы жанып тұрды. 1939 жылға қарай ол SCADTA-дан кетіп, Pan Am-ның өзінде, Мехикодағы кеңседе жұмыс істеп жүрді.

— Жоқ. Ұшқыш емес. Қандай да бір басқару немесе жарнамалық жұмыс. Ол Латын Америкасының басқа астаналарына көп саяхаттады. Үкімет шенеуніктерімен кездесті. Pan Am әлі де Оңтүстік Американың кейбір жаңа бағыттарына концессиялар (пайдалану құқығын) алуға тырысып жатқан еді. Пошта және жолаушылар тасымалы. Джеджевичтің рөлі, шамасы, осы болса керек.

— Жоқ. Білмеймін. Бірақ оның Pan Am үшін істеген істеріне қатысты ешқашан ешқандай жанжал шыққан емес.

1940 жылдың шілдесінде ол алғаш рет Америка Құрама Штаттарына табан тіреді, дейді Барри. Әлі де югославиялық төлқұжатымен саяхаттап, Нью-Йоркке ұшақпен келіп, Pan American қызметкері ретінде «тұрақты тұруға рұқсаты бар шетелдік» мәртебесін алды. Ол Оңтүстік Америкаға сапарларын жалғастырды, шамасы, бұрынғы жұмысын істеп жүрсе керек. Бір жыл бойы солай жалғасты. Сосын ол жұмыстан кетті немесе оны шығарып жіберді немесе —

— Амстердамдағы Югославия елшілігінен, — дейді Барри. Кесслер оған тек таңырқай қарап қалды. Барри қайталады: — Ол Амстердамда берілген. 1937 жылдың бір кезінде.

— Түсіндіре алмаймын, — дейді Барри. Ол басын шайқады. — Бұл мен екінші күні түстен кейін одан сұрауды жоспарлаған нәрселердің бірі еді.

Сондай-ақ, Джеджевич жалған румын бароны атағын ойлап тапқан болуы мүмкін, дейді Барри. Ол маған қай қайын атасының алдында өзіне осындай атақ бергенін шынымен де есіне түсіре алмайтынын айтты. Сиссимен некесі он айға созылды. Ол ажырасуға арыз берді. Балалары болған жоқ. Біздің Алекс бұл ажырасуға аса қайғырмаған сияқты, бірақ ол қонақүйлерді бақылаудан айырылғанына өкінгені анық.

Бұл оқиға ФБР-ді қызықтырды, дейді Барри. Оны Огайо штатындағы Дейтон қаласының сыртында, Райт-Филд әуежайының қоршауының жанында, дәл фонда B-29 Super-fortress ұшағы ұшуға дайындалып жатқан сәтте суретке түсіргені үшін әскери полиция ұстады. B-29 ол кезде әлі жұмыс істеп тұрған ұшақ емес еді, бұл тек Райтта сынақтан өтіп жатқан прототип болатын, сондықтан Әскери-әуе күштері өте сақ болды. Джеджевич мұны жай ғана түсініспеушілік деп мәлімдеді. Оның камерасы арзан Kodak болатын. Ол жасырынуға тырыспаған. Барлық суреттерінің алдыңғы планында ол үш күн бұрын Дейтон мейрамханасында кездескен тартымды он жеті жасар қыз болған. Суреттерде ол жеңіл көйлек киіп, көңілді кейіпте тұр; ал B-29 оның жалаң иығының артында, тым алыста, әрең көрінетін сұр пішін сияқты ғана, тіпті барлық кадрларда емес. Джеджевич АҚШ армиясын алаңдатқаны үшін кешірім сұрады, бірақ өз кінәсіздігін табанды түрде қорғады. Олар пикник жасаған екен. «Қоғажайлы батпақта ма? » — деп сұрады ФБР. Жоқ, жоқ, Джеджевичтің айтуынша, ол жер сәл дымқыл болған шығар, бірақ батпақ емес еді. Ол босатылғанға дейін округтік түрмеде екі күн отырды. ФБР-дің оған сенуін қиындатқан жайт — оның жанында екі түрлі жеке куәлік жиынтығы салынған екі әмиянның болуы еді. Оның артқы қалтасында «Алекс Джеджевич», жиырма тоғыз жастағы, тұрақты тұруға рұқсаты бар югославиялық еді. Ал пиджагының қалтасында «Джордж Хадас», дене бітімі оған өте ұқсас, АҚШ азаматтығын алған грек-америкалық болатын. Бірақ Джордж Хадас жай ғана оның досы екенін, ол әмиянын Джеджевичтің көлігінде ұмытып кеткенін айтып түсіндірді. Ол әмиянды Джорджға аман-есен қайтарғанша өзінде сақтап жүрген.

Ол парашютпен секіруге немесе су асты қайығымен баруға дайын болды. Немесе, егер ыңғайлырақ болса, Румыния арқылы жаяу бара алатынын айтты. Ол OSS-қа Ньюпорттағы таныстарының бірінің жолдамасымен келген еді, ол адам генерал Донованды оның заң фирмасының клиенті болғаны арқылы білетін, сондықтан рекрутерлер Алекс Джеджевичті мұқият тыңдады және олардың естігендері көңілдерінен шықты. Ол кез келген ұшақты басқара алатын. Ол серб және неміс тілдерінде еркін сөйлейтін. Сондай-ақ, ол бірнеше еуропалық стенд ату жарыстарында жеңімпаз атанған керемет мерген болып шықты.

Ол жас, ширақ және бойдақ еді. Ол патриот американдық еді — әлі азаматтық алмаса да — және соғысқа үлес қосуға асық болды. Сонымен қатар, ол Югославияның ішкі топтарына қатысты бейтарап екенін мәлімдеді: оның Михайловичтің партизандар тобымен де, Титоның тобымен де бұрыннан байланысы болмаған. Соғыстан кейінгі Югославияны кім басқаратыны маған бәрібір, деді Джеджевич; ол тек нацистердің кеткенін қалады. Бұл айтылуы тиіс ең дұрыс сөздер еді. Оны ресми түрде жұмысқа алу және үш айдың ішінде Югославия аспанына жіберетін жедел дайындық бағдарламасының тетіктері іске қосылып жатқанда, OSS тексерушілері оның ФБР-дегі ісін алды. Оның өтініші қабылданбады. Сыпайы, бірақ нақты түрде.

— Өйткені ол басқа есімді қолданды, — дейді Барри.

— Әрине, — дейді Барри, Кесслердің күдігіне қосылып. — О, сөзсіз, иә: осы уақытқа қарай оның қазірдің өзінде тыңшы екеніне күмәндануға көптеген себептер болды. Мүмкін нацистер үшін жұмыс істеген болар. Немесе орыстар үшін. Бір дереккөз кейінірек оның «Азат Франция» (Free French) қозғалысынан ақша алып тұрғанын мәлімдеді.

— Әрине. Нақты айта алмаймын, Майкл. Мүмкін орыстар шығар. Мүмкін. Соғыс кезінде — кейін емес. Оны білу өте қиын еді.

Каирден кейін ФБР Джеджевичке қатысты тергеуді қайта бастады, бұл қайшылықты мәліметтердің, жала жабулар мен мақтаулардың, күмәнді сәйкестіктердің, тексеру мүмкін емес мәлімдемелер мен айыптаулардың қалың бумасын құрады, бірақ тағы да ешқандай қылмыстық айып тағылмады. Бюро Иммиграция және натурализация қызметіне (INS) есеп жіберді, бірақ бұл есепті Гувердің өзі ФБР-дің құнды құпияларын ашып алмау үшін мұқият өңдеген еді; нәтижесінде INS ешқандай шара қолданбаған. Джеджевичті тек Райт-Филд пен OSS оқиғаларының негізінде-ақ депортациялауға болар еді. Бірақ олай болмады.

— Енді алға жылжимық, — дейді Барри. — Мына бөтелкені маған жақындатшы, — дейді Барри. Кесслер епсіз қимылмен қақпақты бұрап бекітті де, оны ұзатты.

— Енді тағы да алға жылжимық, — деп қайталады Барри біраздан соң. — Келесі тоғыз-он жыл ішінде біздің Алекстің ешқандай көрінетін кәсібі болған жоқ, тек некені немесе коктейль ішуді кәсіп демесеңіз. Ол Ньюпорттан Нью-Йоркке, одан Палм-Бичке дейінгі бағытта саяхаттап жүрді. Оның ақшадан немесе достардан тарыққаны байқалмайды. Осы кезеңде ол тағы екі рет үйленді, екі жолы да бай отбасынан шыққан жиырма жасқа толмаған қыздарға. Әр неке үш жылға жетпей аяқталды. Осы екеуінің біріншісі кезінде — бұл жалпы алғанда оның екінші некесі, дейді Барри мас адамға тән ерекше дәлдікпен — сол екінші неке кезінде ол қыз екеуі қызметшілерге, аспаздарға толы қырық бөлмелі зәулім үйде тұрды. Олар көптеген кештер ұйымдастырды. «Джеджевичке бұл ұнайтын, ол маған солай айтты», дейді Барри. «Бірақ әйелі маниялық-депрессиялық күйде болатын және ішкілікке салынған еді, сорлы қыз». Осы кездерде ол АҚШ азаматтығын алды. Сондай-ақ оның қызы болды — үшінші некесінен болса керек, дейді Барри. Оған Татьяна деп ат қойды. 1963 жылы ол он төртте еді, ол менің есімде, дейді Барри. «Алпыс үштен он төртті алса не болады? » — дейді Барри.

Татьянаның тіпті бала күтушісі де болды. Ол қайтадан Мехико мен Боготаға, Риоға, Гаванаға, тағы басқа жерлерге жиі саяхаттайтын болды. Әдетте ол жалғыз баратын, бірақ бірнеше рет үшінші әйелі де онымен бірге болды, бұл әрине оның әйелінің ақшасына алынған билеттер еді. Кейінірек ол бұл сапарларды «Латын Америкасындағы қонақүй инвестициялары» деп атайтын болады. Бірақ үшінші әйелінің айтуынша — ол бұрынғы әйелі ретінде ФБР-мен сөйлескенде — бұл жай әзіл болған екен. Ол инвестициялардың жалғыз түрі оның бухгалтері төлейтін қонақүй шоттары еді. Үшінші әйелі сондай-ақ Алекстің саяхаттар мен кештердің арасында қалай болғанда да уақыт тауып жазған ұзақ автобиографиялық қолжазбасы туралы да айтты: ол оның Румыниядағы жастық шағы мен алғашқы ұшу оқиғалары туралы болса керек. Әйелінің айтуынша, оның ескірген, салтанатты ағылшын тіліндегі жүздеген беттері болған. Ол өзін қандай да бір халықаралық авантюрист және фототілші ретінде сезіне бастаған; сапарлары кезінде үнемі суретке түсіп, күнделік жүргізген; бірде National Geographic-ке хат жазыпты, бірақ жауап келмепті. Автобиографияны да баспадан шығару мүмкін болмапты, ол оны алты-жеті баспаға жібергенімен, ешқайсысы қабылдамаған. Джеджевичтің өзі ФБР-ге де, Уоррен комиссиясына да мұндай қолжазба туралы ештеңе айтпаған. Маған ол мұндай нәрсенің болғанын мойындады, дейді Барри. Бірақ әйелі қателескен: ол оны тек үш баспаға жіберіп көріпті. Біреуі қызығушылық танытқан, бірақ тым көп ақымақ өзгерістер енгізуді талап еткен, сондықтан ол бұл жобадан бас тартқан. 1953 жылы ол тағы да тұтқындалды.

Джеджевич әрине жай ғана пикникте жүрген еді. Тағы бір қолайсыз сәйкестік. Ол кейде далаға шығып, ұшақтардың гүрілдеп ұшқанын тамашалағанды ұнататынын мойындады. Ол табиғатты жақсы көретін. Ол құмар әуесқой фотограф еді, иә. Оның кезекті Brownie суреттерінде Джошуа ағаштарының жанында, иығы ашық көйлекпен көңілді кейіпте тұрған жас әйелдің жасы он сегізге әрең толған еді. Джеджевичтен жауап алынып, ол келесі күні таңертең босатылды. Оның бағы жанды — ФБР оған айтпаса да — Кроссфилдтің ауырып қалғаны оған жақсы болды.

Депортациялау процесі басталды, бірақ Алекс Джеджевич Палм-Бичтен бері танитын Вашингтонның өте ықпалды заңгерімен бірге келген бір тыңдаудан кейін тоқтатылды.

Бірақ бұл қайғылы жағдай орын алмас бұрын, Джевджевичтің Барриге айтуынша, ол Иренмен бірге үлкен саяхатқа шығып үлгерген.

Аударма Честной ханымдікі, дейді Барри. Бірақ ол мұны жазбаға дәл өзі естігендей орыс тілінде де айтып берді және Комиссияның аудармашысы (Маринаның айғақтарымен жұмыс істеген адам) кейіннен аударманы растады.

— 1963 жылдың сәуірінің бірінші аптасында Освальд жұмыстан шығарылды. Кезекті сәтсіздік. Бұл жұмыс «Jaggars-Chiles-Stovall» деп аталатын баспа компаниясында болатын.

Барри оны елемеді. Барри, белгілі бір себептермен, сәл сергектеу еді. «Сол уақытта Алекс Джевджевич Джакартаға сапарға аттанған болатын. Ресми түсінік бойынша».

Сонымен Джевджевич өз сапарына аттанды, дейді Барри. 1963 жылдың сәуірінде ол Далластағы үйін жауып, кетіп қалды. Дәл сол уақытта Освальд Далластағы соңғы жұмысынан айырылып, уақытша Жаңа Орлеанға көшкен еді. Олар бір-бірін ешқашан көрген емес — бізге солай айтылды. Джевджевич болжағандай, оның Индонезиядағы сапары ұзаққа созылды. Ол уақытта көп нәрсе өзгерді. Ол қайтып келгенде Ли Освальд атышулы және өлі еді. Уоррен комиссиясы Джевджевичті Джакартадан біздің елшілік арқылы тауып, оның айғақ беру үшін тез арада қайтып келуін талап етті. Ол кезде ол АҚШ азаматы болатын, америкалық төлқұжаты бар еді, сондықтан таңдау болмады. Бірақ ол Комиссия мүшелерімен Вашингтонда ресми сессиялар үшін кездескенде, бұл назар оның іскерлік беделіне нұқсан келтіретінін айтты. Сукарно мырза қастандықтар, қастандық жоспарлары, төңкерістер — осының бәрінен қатты қорқатын. Дем ағайындылар да жаңа ғана өлтірілген еді, есіңде болсын, — дейді Барри. Джевджевичтің айтуынша, Сукарно әр бұрыштан қауіп іздейтін болған. Джевджевичтің өзі Ли Освальдпен өте қарапайым, кездейсоқ байланыста болғанына қарамастан, Комиссияның оған куәгер ретінде қызығушылық танытуы Джевджевичті жағымсыз жағынан көрсетуі мүмкін еді. Мұның бәрі жазбаларда бар, Уоррен комиссиясының тыңдауларының бір томында: Алекс Джевджевичтің толық айғақтары. Оның басында Сукарноның күдікті ойында оның жақсы беделіне қалай нұқсан келуі мүмкін екендігі туралы шағымдарына толық үш бет арналған, дейді Барри. Ол заңгерді қорғаныс позициясына қойып, оны ақталуға мәжбүр етті. «Әрине, ешкім сіздің мінезіңізге күмән келтірмейді, Джевджевич мырза, біз барлық сақтық шараларын қолданамыз, Джевджевич мырза» және тағы басқалар. «Мен сізді сендіре аламын, бұл Комиссияның ешқандай ниеті жоқ, бәлі-бәлі-бәлі». Оны оқуға болады, дейді Барри. Нашар техника. Бірақ Уоррен комиссиясы тәртіпті, ұқыптылықты, сыпайылықты, сенімділікті және ең бастысы — істі тезірек жабуды қалады. Сен мұны жарияланған жазбалардан көре аласың, оның дәмі мен иісін сезе аласың, — дейді Барри ашумен. Олар мазасыз мүмкіндіктердің шексіз ініне үңілгісі келмеді. Олар, мысалы, Алекс Джевджевичтің өтірік айтып отырғанын білгісі келмеді.

Мен олардың Анн-Арбордағы бір жиынына бардым, дейді Барри, ол жерде жарты ондаған адам маған «Шантильи» қонақүйінің журналы туралы айтты. Бірақ олардың ешқайсысы оны көрмеген. Маған оның жеке қолда бары айтылды. Тағы бір әуесқойдың коллекциясында екен. Басқалардан оқшау жүретін оғаш жан. Егер олар оны оғаш жан десе, демек ол шынымен бірдеңе болғаны, дейді Барри. Егер ол мүлдем бар болса. Кейінірек мен бұл журналды өз көзімен көрдім деген бір жігітті таптым: Пенсакола сыртындағы шыбын үймелеген мотель бөлмесіндегі маскүнем, төрт күндік сақалы бар, көздері ойнақшыған адам. Иә, ол маған «Шантильи» журналы туралы айтып бере алады, егер виски әкелсем — ол солай деді, дем алмастан. Бұл тағы бір жалған із болды. Мен Джексонвиллден келіп, жолда бір күнімді босқа өткіздім. Тіпті ФБР-де бұл адам туралы файл бар болып шықты, ол бұрыннан бірдеңені сатуға тырысып жүрген—

Кесслер зейін қоюға тырысып, виски стақанының құрғақ, жабысқақ шетін сорады. Бұл елес журнал Барри айтқандай маңызды болуы мүмкін сияқты көрінеді, иә, бірақ ол бұған сенімді емес. Ол заңдылықты толық көре алмай тұр. Ол соншалықты мас, әрең отыр.

Кесслер негізінде бұған дайын. Ол өз үлесін қосуға тырысады. Қасын көтеріп, күш салады.

Кесслер бір сәт ойланып қалды. — Мен бармас едім.

Кесслер мұны майонез құтысының қақпағын ашуға тырысқан қонжық сияқты ойланып, күш салды. Барри күтіп тұр.

Барри күлімсіреді.

1976 жылдың ақпанында Жаңа Орлеандағы Marriott қонақүйінде Барри Алекс Джеджевичтен «Шантильи» қонақүйі туралы сұрады. Джеджевич қабағын түйді. Ол басын шаршағандай екі жаққа шайқады. Иә, ол бұл оқиға туралы бәрін білетін, деді ол Барриге. Оған тіпті бейтаныс адамдардан, оғаш тұлғалардан қоңыраулар түскен, кейде түн ортасында. Бұл қоңырау шалушылардың бірі тіпті Джеджевичке «Шантильи» журналының түпнұсқасын сатуды ұсынған. Оны маған сатпақ болды, деді Джеджевич ашуланып. Бопсалау және мазалау. Бірақ Джеджевич бопсалайтындай ештеңе істемегенін айтты. Мұның бәрі Алекс Джеджевичтің беделін түсіріп, оның өмірін толықтай құртқысы келетін біреудің ойдан шығарған сандырағы, ауру қиялының жемісі — және ол соған жақындап та қалды. Иә, әрине, ол Каирде соғыс кезінде Ари Делевореас есімін қолданған, Барри бұрын естіген себептерге байланысты. Жоқ, ол ешқашан «Шантильи» қонақүйінде тіркелмеген — 1963 жылдың көктемінде Освальд сол жерде болғанда да, басқа уақытта да. Жоқ. Бұл теріске шығаруларды айтқан сайын, Джеджевич біртіндеп тыныштала бастады, дауысы сыбырға дейін төмендеді, оның күш-қуаты таусылып жатқандай болды. «Шантильи» қонақүйі туралы айтудың өзі оны қажытып, мұңайтқандай еді. Жоқ, деді ол. Жоқ. Басын қайта шайқады. Жоқ, бұл жай ғана шындық емес. Бұл екінші күннің түс кезінде болды. Содан кейін Барри одан фотосурет туралы сұрады.

Фотосурет, әрине, деді Джеджевич біршама жанданып. Ол Барриге бұл туралы бірдеңе айта алады, иә, және ол мұны қуана істейді.

Фотосурет қолдан жасалмаған. Керісінше, ол тым аянышты түрде шынайы еді. Иә, Джеджевич 1967 жылы сол атышулы фотосурет туралы неше түрлі ақымақтықтар айтылып, жариялана бастағанда (және бұған жақсырақ білуі тиіс көптеген адамдар байыппен қарай бастағанда, деді Джеджевич) өз бастамасымен алға шықты. Оның қалай жасалғаны туралы. Ли Освальдты ол жасалмаған қылмыс үшін кінәлі етіп көрсету мақсатында епсіз құрастырылған десті. Қандай сандырақ, деді Джеджевич. Қандай зиянды әрі нәтижесіз ақымақтық. Әрине, фотосурет шынайы болды, бұл айдан анық еді, Лиді танитындардың ешқайсысы бұған күмәнданбайтын. Суреттегі жас жігіттің жауынгерлік, өркөкірек тұрысы, белбеуіндегі тапанша. Қарсылық ретінде көрсетілген маркстік газеттер, құдай біледі нені дәлелдеу үшін. Нили-стриттегі үйдің тозған артқы ауласы. Және винтовка да, иә, әлбетте. Ли Освальдты айыптау үшін мұндай фотосуретті ойлап табудың қажеті жоқ еді: бұл Джеджевич танитын нағыз адамға тән қасиет еді. Шындығында, Джеджевичтің ойынша, Лидің өзіндік бейнесін бұдан артық ешкім аша алмас еді. Оның үстіне, Джеджевич оның шынайы екенін білді — соны білгендіктен оны мәңгілікке ұмытқысы келді — оның жеке көшірмесін төрт жыл бойы күйтабақ қабында жасырып сақтаған. Оны жоюға да, көрсетуге де қорыққан. 1967 жылы нағыз жындылық басталғанға дейін. Сол кезде ол өз бастамасымен бұл айғақты ұсынды — Барридің есіне салғанына қуанышты болды.

Джеджевич қабағын төмен түсірді. Ол мұны бұрын да көп рет айтқан болатын, Барри оны білетін, бірақ сонда да оған бір сәт уақыт керек болды. Ол былай деді: «Менің жақсы досым Алекске, алғыспен, Лиден».

Содан кейін олар Джеджевич өз шаруаларымен барып, екі сағаттан кейін Освальдтың қолтаңбасы бар фотосуретін ала келеді деген келісіммен тарасты, дейді Барри. Ол Барриге бұл суретті Вашингтонға алып кетуге рұқсат берген болатын. Ол Барриге біреуге сенгісі келетіндей және Барри таңдалған сияқты әсер қалдырды. Ол Уоррен комиссиясына немесе ФБР-ге қарағанда ашығырақ көрінді. Барри өз тарапынан комиссия қызметкерлері бергендей ешқандай уәде берген жоқ, сондай-ақ Сенаттың шақыру қағазы туралы ескертуден басқа ешқандай қоқан-лоққы да жасаған жоқ — және ол Джеджевичтің шынайы немесе жалған сеніміне ие болғысы келетініне сенімді емес еді. Ол Джеджевичке мүлдем сенген жоқ. Сол күні түстен кейін сағат төртте Marriott-та жалғыз отырғанда күдігі тіпті күшейе түсті.

«Менде жалға алынған көлік болды», — дейді Барри Кесслерге. «Мен оның үйінің мекенжайын білдім, бірақ оны қалай табу керектігін білмедім. Мен Avis картасын қолданып, кептеліске түсіп қалдым. Оның үйіне жеткенімде, қараңғы түсіп кеткен еді. Ағаш торлы террасасы бар ескі үй, тура Теннесси Уильямс шығармаларындағыдай. Онда екі полиция көлігі мен зертханалық фургон тұрды».

Кесслердің зейіні кенеттен жақсарды. Ол тік отырды.

«Оқтың дауысын ешкім естімеген», — дейді Барри. «Сағат бес шамасында газет тасушы бала келген. Оның үйге кіруге не итермелегенін білмеймін. Бәлкім, ол Джеджевичті жақсы таныған шығар. Алдыңғы есік ашық болған. Бәлкім, бірдеңе ұрлағысы келген шығар. Бәлкім, қанның өткір иісі шыққан болар. Қан иіс шығара ма, Майкл? Адам қаны, көп мөлшерде болса? »

Кесслер басын изеді. Иә, солай. Жаңа тартылған еттің иісі сияқты өткір иіс болады деп ойлады ол, Биаджоның дүкенін есіне түсіріп.

«Қалай болғанда да, ол жерде көп мөлшердегі қан болған жоқ. Бәрі тым ұқыпты еді. . 22 калибрлі тапаншадан бір оқ, жұмсақ таңдай арқылы өтіп, бас сүйегінің төбесінен шыққан. Дене жұмыс бөлмесіндегі былғары орындықта отырған күйі қалған. Оқ төбеде болды. Тапанша заңды түрде Джеджевичтің атына тіркелген».

Ол өзі отырып, ұңғыны тістеп, оқ атқан, дейді Барри. Кем дегенде, бұл ресми нұсқа болды. Коронер алқасы бұны өз-өзіне қол жұмсау деп шешті.

Барри Marriott-тан шығып, үйіне оралды.

Барри ас үйге кетіп, ұзақ уақыт жоқ болды. Мас Кесслер тоңазытқыштың ашылған дауысын естімегенін сезе бастады. Соңында Барри үйдің басқа жағынан оралып, Кесслерге кофе дәндерін емес, қоңыр конвертті ұсынды.

ДҮЙСЕНБІ ТАҢЕРТЕҢІ бос, Құдайға шүкір. Кесслер оны «Табард» қонақүйінің асханасында өткізеді, үлкен мөлшерде томат шырыны мен кофе ішіп, қатты дыбыстардан, кенеттен қозғалыстардан және ауыр ойлардан аулақ болуға тырысады. Ол Барримен өткізген кеш оның IQ көрсеткішін бес-он ұпайға төмендетіп, денесіне де тұрақты зақым келтіргеніне сенімді. Асқазаны нашар, басы одан да бетер. Бұл тіпті Барри үшін де, Алекс Джеджевич үшін де тұрмайтын еді. Кесслер мұны жақсы білуі керек еді. Ол дірілдеген қолымен кесені тәрелкеге соғып тұрып, іштей уәде берді: ол бұл сусынның дәмін шынымен аңсағанша немесе, айталық, ертең кешке дейін алкоголь ішпейді. Қайсысы бірінші келсе де. Мейлі, бұл жоба өте қиын жұмыс болып тұр және ол бүгін әлсіз күйде, сондықтан Нора «басталып келе жатқан мәселе» деп атайтын нәрсемен айналысатын уақыт емес. Виктор Тронконың оқиғасының күрделілігі және адамдарды биік ғимараттардан лақтыратын адамдар — оның нағыз мәселесі осы. Әзірге, сұйықтық. Көбірек сұйықтық, даяшы. Кесслер өзін у мен ақымақтықтан тазарту үмітімен көп мөлшердегі сусын ішуге тырысты; және ол оқыды. Сергітетін, медитативті таң. Ол бұл ақ дастарқан жайылған үстелден сағаттап кетпеуді жоспарлады. Ол «Post» газетін, тіпті редакциялық мақалаларды да ерекше мұқияттылықпен оқыды. Содан кейін үш кесе кофе мен бірнеше құмыра мұздай судан кейін ол Барридің конвертіндегілерді қарауға шамасы келді.

Мемлекеттік бюрократ дей ме, кімді алдап жүрсің? деп ойлады Кесслер, өзіне-өзі жымиып.

Биология ол үшін ешқашан шын мәнінде құштарлық болмаған, деп түсіндірді Спарроу. Поэзия, кейінірек философия сияқты ол биологияға беріліп кетпеген. Ондай ештеңе болмаған. Биология жай ғана қызығушылық еді. Витгенштейн айтқан талаптарға сай келетін, ақыр соңында оған мансап сыйлаған интеллектуалды пән. Басында ол бұған кездейсоқ келген. Спарроу он алты жасар аңқау бала болып Вандербильтке алғаш келгенде, басы поэзияға және ақындық өмір туралы армандарға толы болса да, биологияны негізгі мамандық ретінде таңдағанын айтты. Ол ақындық өмірдің не екенін нақты білмеген де еді. Париждегі суық шатыр астында құрғақ нан мен арзан шарап ішіп, үнемі шабыт пен аштықтан басы айналып жүремін деп ойлаған шығар. Бірақ Джорджия жағалауындағы әкесі қатал әрі іскер адам болған, Саванна заңдары мен Таттналл округінің күріш шаруашылығында маңызды тұлға еді. Ол ақша салған кез келген іске, соның ішінде кіші ұлының біліміне де есеп-қисап тұрғысынан қарайтын. Сондықтан поэзия тек жасырын ләззат қана бола алды, деді Спарроу. Ал әкесінің жағымсыз үлгісінен жас Клодтың көңілі қалғандықтан, заңгерлік мамандық та тізімнен шығарылды. Сондықтан биология таңдалды. Биология — егер бұған қандай да бір нақты себеп болса — оның жақсы көретін нағашы ағасы дәрігер болғандықтан таңдалған еді. Қалай болғанда да, Вандербильтте ақын болу үшін бес жылға кешігіп келдім, деді Спарроу. «The Fugitives» (Қашқындар — әдеби топ) мүшелерінің бәрі кетіп қалған еді. Оқу бітіріп, жан-жаққа тарап, басқа университеттерге оқытушылыққа ауысқан. Мен «алтын ғасырды» сәл ғана өткізіп алдым. Бірінші курста Джон Кроу Рэнсомнан бір сабақ алдым, деді Спарроу; бірақ Рэнсом мырза салқын болды, ол маған онша мән бермеді; немесе ол менің өлеңдерімді нашар деп ойлады, бұл да әбден мүмкін, бірақ ол мұны маған айтуға тым тәрбиелі еді. Қалай болғанда да, мен келгенде дарынды ақындардың сиқырлы ортасы болған жоқ, деді Спарроу. Кесслер Клод Спарроу өмірінде бір күн болса да биологияны оқыды ма екен деп ойланды.

Поэзия бөліміне ол шүбә келтірмейді. Журнал тілшісі тіпті 1935 жылғы Вандербильт жылнамасынан табылған Клод Спарроудың лирикалық өлеңінен бірнеше жол келтірген. Өлеңнің тақырыбы — махаббат пен ерте өлім, ал басты кейіпкерлер — Арлекин мен Пьеро. Кесслер Рэнсом мырзаның пікірімен келісуге бейім.

Философия жасау мен ол туралы сөйлесудің бұл жаңа әдісіне тез арада бет бұрдым, деді Спарроу. Ол адамның өзіне де. Мен оның аяғының астында отырдым, оның әрбір сөзін аңдыдым, оның оғаш мінез-құлқын саналы түрде қайталап, оған еліктедім. Ол мені өзіне баурап алды әрі қорықтырды, мен сияқты және менен үлкенірек, менен де ақылдырақ ондаған адамдар да солай болды. Оның жеке қызуқандылығы, оның ақыл-парасатын айтпағанда, оның қатысуының өзі таңғалдырарлық еді, деді Спарроу. Ол үшін қолдана алатын жалғыз сөзім — «электрлі». Бұл таптаурын сөз шығар, бірақ солай. Оның барлық студенттері мен әріптестері осыған ұқсас нәрсені айтты. Оның электрленген болмысы. Журнал тілшісі мұның бәрін блокнотына жазып алған немесе диктофонға түсірген болуы керек, деп ойлады Кесслер; ол осы үшін келген еді. Осы естеліктер 35-ші жылғы түлек Клод Спарроуды жаңалыққа айналдырған еді. Оның лекцияларына екі семестр қатысқаннан кейін, деді Спарроу — онымен жақын танысып, Мидсаммер Коммон мен өзен бойында серуендеп, ол қалаған нәрселер туралы сағаттап сөйлескеннен кейін, оған жақсы серік болуға тырысып, көбіне оны тыңдап, ол жақсы көретін ковбой фильмдеріне бірге барып жүргенде — мен оның ықпалында толықтай болғанымда, Витгенштейн Кембриджден кететінін хабарлады. Кем дегенде бір жылға, бәлкім одан да көп уақытқа. Оған «байсалды түрде ойлану керек» екен, ол солай айтты. Тринитидегі оның бүкіл миды шаршататын еңбектері жай ғана қиял сияқты; ол барлық электрленген лекциялар жай ғана әңгіме сияқты. Оған енді біраз уақыт байсалды түрде ойлану керек болды. Сондықтан ол Норвегияға, Ставангерден жоғары жағалауда өз қолымен салған лашыққа бармақ болды. Кейін мен оны сол жерде, балшықтан салған лашығында елестететінмін.

Әрине, мен Норвегияға оның артынан ере алмадым, деді Спарроу. Сондықтан мен ең дұрыс шешім осы болар деп ойладым. Мен Кембриджді тастап, Витгенштейн келген жер — Венаға кеттім. Қазір Витгенштейннің еңбегін Габсбургтер кезеңіндегі Венаны, оның талғамы мен моральдық құндылықтары қалыптасқан мәдени ортаны түсінбейінше түсіну мүмкін емес деп айту сәнге айналды, деді Спарроу. Бәлкім, бұл дұрыс шығар. Меніңше, әлемде санаулы ғана адам оның еңбегін бәрібір түсінбейді. Венаның контексті болса да, болмаса да. Мен де оны түсінемін деп айтпаймын. Бірақ сол кезде, 36-шы жылы, мен дәл осы ойға интуитивті түрде келдім. Бұл үшін өзіме тиісті баға беремін. Витгенштейн Норвегияда тығылып жатқанда, мен оны және оның мағынасын Венадан іздедім.

Бұл оның өміріндегі үшінші үлкен құштарлықтың бастауы болды, деді Спарроу. Оның Вена қаласына деген құштарлығы. Және бұл басқалардан ұзағырақ созылды, оның жақсы поэзия жаза аламын деген елестерінен де, философиядағы заманауи революцияға үлес қоса аламын деген сенімінен де — тіпті Витгенштейнге деген таңданысынан да ұзақ өмір сүрді. Вена ол үшін маңызды кейіпкерге, тіпті тірі адамға айналды. Вена жас жігітті белгілі бір құпияларға баурап алатын, оның күші мен аңқаулығын аздаған ләззат пен даналыққа айырбастауға мүмкіндік беретін егде жастағы көңілдес сияқты болды; жас жігіт кейін оған адалдықпен, сағынышпен және тәкаппарлықпен оралатын егде жастағы көңілдес. Мен соғыстан кейін, содан кейін 1950 жылдардың басында қайта оралдым, деді Спарроу. Екі ретте де жағдай мен жас әрі аңқау болған алғашқы сиқырлы кезеңнен мүлдем басқаша еді. Ол алғашқы келгенімде мен уақытымның көп бөлігін кафелерде өткізетінмін. «Demel’s» мен үшін тым сәнді еді, бірақ «Sperl» кафесінде менің тұрақты үстелім болды. Ол жерде мен веналық бірнеше достарыммен кездесіп, кітап оқитынмын — философия, неміс газеттері және Эзра Паунд — және егер жастықтың сиқырлы иммунитеті болмағанда, асқазанымды біржола құртатындай мөлшерде қою әрі тамаша кофе ішетінмін. Мен Лассаллештрасседен алыс емес жердегі пәтерде орта таптағы отбасымен бірге тұрдым. Отағасы іскер адам еді, мен оған он бес ай бойы әрқашан «Herr Direktor» (Директор мырза) деп сөйледім. Мен оған тегі сол қалада танымал Витгенштейннің ұсынысымен келгендіктен, маған әрқашан құрметпен қарайтын, тіпті менің философияға мас болған американдық босқын екенім белгілі болғанда да. Ол үйдегі бөлмем төргі жақтағы қараңғы, бірақ мен үшін өте қолайлы үңгір сияқты еді, онда ағаш үстел, орындық, кереует және түнгі құмыраға отырғызылған солып бара жатқан аспедистра (бөлме өсімдігі) болды. Бұл декорға мен қаладан кетіп бара жатқан суретші досымнан алған қоладан жасалған құтанның мүсінін қостым, деді Спарроу. Осы әсерлі естеліктерді келтіргеннен кейін журнал тілшісі тақырыпты кері бұра бастады. Кесслердің қалауы үшін бұл тым ерте еді. Жоқ, мен Венада Витгенштейннің мағынасын тапқан жоқпын, бұл сапарымда да, кейін де, деп келтіреді Спарроудың сөзін. Мен одан басқаның бәрін таптым. «Сен не таптың? » — деген сұрақ Кесслердің миында айқайлап тұрды, бірақ журнал бұны сұрап әуре болмады. Иә, мен 38-ші жылдың басында, Гитлердің веналықтар тарапынан салтанатты түрде қарсы алынуына аз уақыт қалғанда кетіп, Кембриджге оралдым. Біз қала шекарасында бір-бірімізбен кезігіп қалдық десе де болады. Шын мәнінде, ол оқиғаға қатыспағаныма өте қуаныштымын, деді Спарроу. Иә, Витгенштейн де Англияға оралған еді. Кет, деді ол маған. Пайдалы бірдеңе тап. Ол кезде мен оны тыңдай алатын жағдайда едім, сондықтан мен Штаттарға оралдым және магистратураның тағы бір кезеңіне түстім. Кесслер ренішпен қабақ түйді. Профиль аяқталып келе жатыр. Философия мамандығындағы студент кезінде ұлы Витгенштейнді таныған ерекше қасиеті жоқ адам, микробиолог және үкімет қызметкері туралы жазып жатыр. Кесслер болса Клод Спарроудың Венадағы өмірі туралы естігісі келеді. Оның Клод Спарроудың Венадағы істері туралы күшті сезімі бар.

Кесслер басын шайқады. Тырысқақ қаупі — бұл жақсы аллегориялық детальдардың бірі болса керек. Ол Клод Спарроудың Венада шын мәнінде қандай жұмыс істегенін өзі де елестете алады (егер ол шынымен сонда болса); солай болса да, болжамның да шегі бар, Кесслер көбірек білгісі келеді. Бірақ 1952 жылы, Кесслер білетіндей, Людвиг Витгенштейн қайтыс болған еді. Рахмет, Спарроу мырза, Кесслер философия мамандығындағы студенттің блокнотын жауып жатқанын естігендей болды.

Бүгін таңертең екінші рет Кесслер бар мен вестибюльдің ортасындағы қабырғадағы таксофонды пайдалану үшін шықты. Ол әрине жоғарыдағы бөлме телефонын пайдалана алар еді, бірақ ол жаққа көтерілу туралы ойдың өзі оның асқазанын кеме палубасындағыдай көтеріп жіберді, оның үстіне ерекше құпиялылықтың қажеті де жоқ еді. Ол тек Барриге хабарласқысы келеді, бірақ ол тағы да үйде жауап бермейді, сондай-ақ Джорджтаундағы кеңсесінде де жоқ.

Барри «New York Times Magazine» журналынан сақтап қойған мақала «Көртышқанды іздеу» (Digging After the Mole) деп аталады. Ол 1977 жылғы 8 мамырдағы санда, іш киімдердің әдеттегі жарнамаларының ортасында жарияланған.

Иә, рахмет, Кесслер мұны өзі де біледі. Қазіргі сұрақ: П. Дж. Бейнтон қаншалықты тереңге бойлады? Ол Дмитридің кім екенін білу үшін жеткілікті деңгейге дейін барды ма?

Ол мақаланы мұқият сүзіп шығу үшін дереу басына қайта оралды. Енді оның іздегені — жаңа есімдер, жаңа бөлшектер, жаңа үзінділер, жаңа мүмкіндіктер немесе оған бұрын айтылғандармен сәйкес келмейтін шындықтың кез келген нұсқалары. Мұндай ұсақ жаңалықтардың бірнешеуі табылды.

Кесслер Бэйнтонның мақаласынан тағы екі деректі бөліп алды. Бұл екеуі де П. Дж. Бэйнтон үшін ерекше маңызды болмаса да — ол оларды бір абзацтың ішінде жай ғана айта салған — оның жадында да, қойын дәптерінде де қалуға тұрарлық қызықты деректер еді. Біріншісі — жай ғана тіркес, есім, әрі бір қарағанда жеңілтек көрінетін — «Шницель тобы». Кесслер бұл Мел Покорнидің ойлап тапқан сөзі екенін, стилі таныс екенін болжап, ол туралы көбірек білгісі келді. Екінші қызықты факт — өлім: Федоренконың өлімі. Спэрроудың өзінің ең жақсы көретін қашқынының өлімі туралы, оның үстіне мұндай сәтсіз уақытта болған оқиға туралы тіс жармағаны қандай оғаш.

Ол орыс емес еді, Федоренко. Тіпті ассимиляцияланған мәскеулік те емес. Ол украин еді. Бэйнтон тағы нені шатастырды екен? Білу мүмкін емес. Кесслер жазбаларына күнді және Покипсиді жазып алды. Ол Барридің файл көшірмесіндегі бүкіл абзацты дөңгелетіп сызды. Апат па? Қойшы, П. Дж. , сен бұған шынымен сене алмайсың.

Түскі ас ішушілер «Табардқа» жинала бастады. Даяшы енді Кесслерге кофе беруді мүлдем тоқтатты, әрбір жанынан өтіп бара жатқанда көзін тайдырып әкетеді. Жақсы, жақсы, үстеліңді ала бер. Қалай болғанда да, Барриге қайтадан хабарласып көретін уақыт болды, содан кейін Спэрроумен кездесу үшін өзеннің арғы бетіне өту керек. Кесслер үлкен шайпұл қалдырды. Содан кейін ол, қырсық ешкі сияқты, Бэйнтон хикаясының қорытынды бөлімін қайта оқу үшін біраз отырды:

Бірақ Спэрроу айтқысы келетініне сенімді емес сияқты. Ол ұзақ уақыт бойы жалаңаш ағаштарға қарап тұрды, Кесслерге бетінің сол жақ бөлігін көрсетіп, суық ауадан бозарған бетіндегі қызғылт реңнен басқа, жылтыратылған Рим монетасындағы профильден артық ешқандай тіршілік белгісін байқатпады. Оның сол жақ құлағы да қызарып кетіпті. Ол Кесслер келгенше уақыт өткізу үшін түскі ас кезінде ұзақ серуендеген болуы керек немесе бүгін ешқандай «Баддибой» бақылап тұрмағанына көз жеткізу үшін орман мен тұрақтарды өзі тексеріп шыққан болар.

Спэрроу бұрылды. — Иә. Бұл дұрыс. Мен толық жауапты болдым. — Мен Мелдің нұсқасын естідім, — деді Кесслер шындықты сәл бұрмалап. — Сосын ол өлтірілді. Мен сіздің нұсқаңызды естігім келеді. Сіз өзіңіздің өлтірілуіңізден қорықпайсыз ба? — Әрине, жоқ, — деді Спэрроу және тағы да назарын басқа жаққа аударды.

Кесслер оның қоңырқай көздерінің нашар піскен желатин сияқты сәл суланып тұрғанын байқады. Спэрроу толқып тұрған сияқты, бірақ бұл эмоция, шынында да, қорқынышқа ұқсамайды. Бәлкім, бұл Мел үшін қайғыру шығар. Мүмкін Клод Спэрроу Мел Покорниге кәсіби қарым-қатынастан да күштірек бауыр басқан болар. Қалай болғанда да, олар Венадан бері бірге болды ғой. Мел оның шәкірттерінің бірі еді. Спэрроу оқиғалардың бұлай өрбігеніне байланысты өзін кінәлі сезініп немесе өкініштің ауыр жүгін арқалап жүрген сияқты. Енді ол алыстағы Лэнглиге тасталған ғашық сияқты қарап тұрған жоқ; ол жай ғана Маклин қаласының меншігі болып табылатын және кесу тобының назарын қажет ететін жалаңаш шегіршін ағаштарына қарап тұр. Арадағы қоңыр шөптің үстінде көбіктен жасалған гамбургер қораптары мен буррито қағаздары шашылып жатыр. Көңілсіз қысқы дүйсенбіде саябақта отырған, үйінен басқа барар жері жоқ қария.

1964 жылдың қарашасы, дейді Спэрроу. Макэти мен Лентцерге мүмкіндік берілді және олар оны құртты. Президент белгілеген барлық үзілді-кесілді мерзімдер өтті, Уоррен баяндамасы жарияланды. Уақыт пен саясаттың қысымы біршама бәсеңдеді. Әрине, басқа да өте ауыр қысымдар болды. Тронконың дебрифингі міндеті, соңында, Қарсы барлау штатына жүктелді. Алайда Тронконың өзі Кесслер ойлағандай Қарсы барлау штатының «қолында» болған жоқ. Жоқ, Спэрроу осы кішкентай, бірақ маңызды айырмашылықты атап өткісі келеді: Тронконы нақты физикалық күзету — оны күту мен тамақтандыру, оның қауіпсіздігі, күзет бөлшектері, өмір сүру жағдайларын реттеу — мұның бәрі Макэтидің кезіндегідей әлі де Қауіпсіздік басқармасының құзырында болды. Қарсы барлаудың бұл салада ешқандай автономиясы болған жоқ. Мүлдем. Олар тек ұсыныс жасап, сұрай алатын. Тронконың физикалық күтімінің әрбір аспектісі Директордың кеңсесі арқылы мақұлдануы керек еді, — деп бекітеді Спэрроу, — содан кейін Қауіпсіздік арқылы тікелей бұйрық ретінде жүзеге асырылатын. Сонымен, көріп тұрғаныңыздай, біз, яғни Қарсы барлау Тронконы қандай да бір мағынада азаптады деу — мүлдем әділетсіз және шындыққа жанаспайды. Бәрі басқа арналар арқылы жүзеге асты. Жауап алудың өзінен басқасының бәрі. Тек сонда ғана біз өз стратегияларымызды қалыптастыруға еркін болдық.

Мысалы, нысанның өзі. Спэрроу мен оның адамдары Тронконы Лентцердің әрекеттерінен алыс, мүлдем жаңа жерде, жаңа контексте көргісі келді. Олар жақсырақ қауіпсіздікті, көбірек құпиялылықты және дебрифинг офицерінің күзет үйіндегі армия сержантының қызығушылығына тап болмай, еркін келіп-кетуін қалады. Олар Тронконың неғұрлым мұқият оқшаулануын қалады — және оның осы оқшаулануды сезінуін қалады. Сондай-ақ ұзақтық мәселесі болды. Спэрроудың өзі Тронконың аңызын бөлшектеу үшін біраз уақыт қажет болатынын сезді, дейді ол. Бір жыл немесе одан да көп. Тіпті ол да сол кезде бұған қанша уақыт кететінін болжай алмады. Ешкім үш жыл болады деп ойламаған еді.

Нысан арнайы осы бір мақсат үшін жобаланып, салынды. Ол барлық техникалық шарттарға сәйкес келді. Бұл Спэрроуға бірнеше мағынада өте қымбатқа түсті. Бұйрық Қарсы барлаудан Эймс кеңсесіне барып, Қауіпсіздік арқылы қайта келуі керек еді. Спэрроудың өзі үлкен бюрократиялық шу шығаруға мәжбүр болды, бірақ ол мұны жасады. Сондай-ақ сатып алу және құрылыс шығындарын өз бюджетінен төлеуі керек болды, оны да жасады және соңында қалағанына қол жеткізді. Тронко қарашаның соңғы аптасында ауыстырылды.

Спэрроу Кесслерге екі көзімен де қарау үшін басын бұрды. — Тағы да ма? — Оған кісен салынды ма? — Иә. Көзі байланған және қолы кісенделген. Бұл оның әдеттегі шекарадан тысқары өтуі болуы керек еді. — Көлікпен бе әлде ұшақпен бе? — Екеуімен де. Шын мәнінде, біз оны әскери көлікке тиеп, бір сағат бойы ұшырып, содан кейін дәл сол әуе базасының басқа шетіне қайта қондырдық. Мұның бәрі сол оқшаулану сезімін тудыру үшін жасалды. Содан кейін көлікпен алып кеттік. — Спэрроу есіне түсіріп, кінәлі балаша жымиды.

«Волт» па, «крипт» пе әлде басқа ма, Мел оны жақсы білетін адам еді. Қалай болғанда да, келесі үш жыл ішінде сол бетон қораптың ішінде оның басты тұрғынымен жүздеген сағат өткізген Мел еді. 1964 жылдың желтоқсанының бірінші аптасында Мел Покорни өзінің қатынап жүретін тергеуші ретіндегі екіге бөлінген өмірін бастады.

Клод Спэрроу адал адам. Кесслер Спэрроудың айтқандарының ішінен бір нәрсеге ерекше назар аударды. Покорнидің азабы ма? Покорнидің бе? Құдай үшін, Виктор Тронконың азабы ше?

Екі аптадан кейін олар тағы бір полиграфтан өткізуді ұйғарды, дейді Спэрроу. Сарапшыны Тронкоға әкеліп, оны дәл сол «Волттың» ішінде тексерді. Бұл жолы «Холидей Инн» сияқты жайлылық болған жоқ.

Тіпті ең қатаң ғылыми жағдайларда да Виктор Тронко бәрі туралы өтірік айтып тұрғандай көрінді.

Кішкентай аяқтар теңселуін тоқтатпады. Спэрроу оларды көрік басқандай қимылдатты. «Ешқашан білмегенім үшін қарғыс атсын».

Үш жыл бойы Мел өз сапарларын жасап, таспаларын алып келіп тұрды. Таспалар бірден Қарсы барлау бөлімінде, ең жоғары басымдық пен ең жоғары шектеу белгісімен қағазға түсірілді, содан кейін дәліз бойымен тікелей Спэрроудың жеке кабинетіне жіберілді. Онда ол, Мел және Роджер Най әрбір бөлімді Мел қайтадан жолға шықпас бұрын зерттейтін. Әрбір стенограмманың бір көшірмесі аналитиктерге де жіберілді, олар оны өздерінің ерекше тәсілдерімен қарастырып, Спэрроуға кеңес беру есептерін жіберетін. Аналитиктердің өздері Спэрроудың секциясында болған жоқ; олар бөлек, тіпті алыс, Стратегиялық зерттеулер кеңсесіндегі шағын жұмыс тобы еді. Бірақ бүкіл үш жылдық кезеңде олар тек Тронко мәселесімен ғана айналысты және кейде стенограммалардан Спэрроу мен оның адамдары байқамаған бірдеңені көріп немесе жаңа идея ұсынатын. Әйтпесе, Мелдің жалғасып жатқан тергеуінің нәтижелері өте шектеулі қолжетімділікте болды. Джед Макэти стенограммаларды көрген жоқ. Басқа ешбір секцияға немесе бөлімге көшірме жіберілмеді. Тіпті Герберт Эймс те көшірме алған жоқ — бірақ бұл оның өз қалауы еді және оған істің барысы туралы Клод Спэрроу Директордың кабинетінде, тек екеуі ғана болған кезде, ауызша баяндап отырды.

АҚШ топырағында сот шешімінсіз телефондарды тыңдауға да тыйым салынған — Кесслер есіне алды — бірақ бұл сізді тоқтатпаған сияқты. Есірткі мәселесі Кесслерді әлі де таң қалдырады, бірақ бұл тұйыққа тірелген жол сияқты. Ол тақырыпты өзгерте отырып, тез арада өзіне жазба жасап алды.

Спэрроу бір сәт ойланып қалды, шамасы, «Шницель тобының» зейнетке шығу кестесін есіне түсірді. Кесслерді таң қалдырып, ол бір есімді атады: «Сидней Гондельман. Физика бойынша білімі бар ірі денелі жігіт. Мен оның Гудзон бойындағы бір жеке аналитикалық орталыққа кеткенін естідім. Ақшасы жақсырақ. Мел оны Сидней Гондвана деп атайтын».

Бірақ Виктор Тронко қырсық адам еді, шын мәнінде өте күшті адам болды, деп жалғастырды Спэрроу, және тіпті оның ең шектен шыққан түріндегі зеріктіру де оны оңай сындыруға жеткіліксіз болды. Оны қабылдаушы тараптың оған мүлдем сенбейтіндігі мазаламады. Оның әңгімесіндегі мүмкін емес қателіктер мен қайшылықтар оның бетіне басылса да, ол былқ етпеді. Физикалық жағдай да әсер етпеді. «Күмбез». Жалғыздық, сенсорлық айыру (сыртқы сезім мүшелеріне әсердің болмауы), өтірік айтып құтылудың ешқандай перспективасы жоқ сияқты еді. Жоқ. Ол төтеп берді. Жаны шыққыры, ол төтеп берді, дейді Спэрроу. Жақсы солдат. Генерал Аввакян дұрыс таңдаған.

Бірақ оның орнына Спэрроу алға секіріп, дағдарыстың шешуші нүктесі туралы сөйлей бастады. Бұл оның барлық жеке қорытындылары, Покорныйдың тергеулері және Виктор Тронконың қырсық өтіріктері ақыры Герберт Эймстің төзімсіздігімен түйіскен сәт еді. Бұл 1967 жылдың желтоқсанында, Тронко «Күмбезге» кіргеннен кейін үш жылдан сәл астам уақыт өткен соң болды.

Герберт Эймстің бұл ультиматумы бойынша шолу жүргізу үшін шағын комиссия таңдалды. Үш адам. Осы үшеуі істің бүкіл деректі жазбасын — дебрифингтің әртүрлі кезеңдеріндегі барлық стенограммаларды және басқа да кез келген дәлелдемелерді зерттеп, содан кейін Эймс белгілеген мерзімге дейін соңғы баға беруі тиіс еді. Оларға кез келген қажетті файлға және Агенттіктің барлық басқа активтері мен ресурстарына қол жеткізуге рұқсат берілді, бір ғана ерекшелік: Виктор Тронконың өзі. Енді ешқандай сұхбат болмайды, деп бұйырды Эймс. Енді бару жоқ, полиграф жоқ, бұрынғы жауаптар туралы түсініксіз сұрақтарға қосымша сұрақтар қою жоқ. Болды. Шамасы, Эймс «Күмбездегі» адам, ол кім болса да, бұрынғы тергеушілерді шатастырғандай, бұл комиссияны да шатастырып жіберуі мүмкін деп қорыққан болуы керек. Сіздер құжаттармен жұмыс істейсіздер, Құдай біледі, олар жеткілікті, — деді Эймс оларға. Комиссия мүшелері Агенттіктің үш бөлек бөлімінен келді. Олардың бәрі — олардың бәрі солай болуы керек еді, — Спэрроу өзін түзетті, — олардың бәрі ең жақсы қасиеттерге ие, объективтілігімен және ақыл-ойының өткірлігімен жоғары бағаланатын адамдар болуы тиіс еді. Эймс таңдауларды өзі қарап шығып, мақұлдады.

Кесслер Спэрроудың «таза» ми деп нені меңзегені туралы сұрақты қоя тұрып, әзірге негізгі тақырыпта қалуды жөн көрді. «Макэтидің бөлімінен де біреу болды ма? »

Осылайша, мүмкін емес нәрсе орындалды, азды-көпті. Үш адамнан тұратын комиссия алпыс күн бойы сол бір таудай қайшылықты қағаздармен оқшауланып, өз тапсырмаларын таза мәтіндік түсіндіру мәселесі ретінде қарастырды. Олар Виктор Тронконың елесімен және бір-бірінің сол елеске деген көзқарастарымен арпалысты. Олардың екінші қабатта, Ғылым және технологиялар дирекциясына арналған қанатта жеке конференц-залы болды. Олар өздерінің ілгерілеушілігін немесе оның жоқтығын ешкіммен талқыламады — тіпті Спэрроудың өзімен де, ол білетіндей, Макэтимен де. Герберт Эймс бұған тыйым салған еді. Олар Виктор Тронконың алқа билері еді, міне, сот аяқталды, қорытынды уәждер айтылды және олар шықты. Олар ақылдасып жатты және оларға ешкімнің кедергі жасауына болмайтын. 1968 жылғы 27 ақпанда Эймстің үстеліне талап етілгендей машинкада жазылған құжаттар бумасы қойылды. Ол 126 беттен тұрды. Онда ешқандай қысқаша мазмұн болмаған және ілеспе жазбаға сәйкес, сол сәтте осы жалғыз нұсқадан басқа көшірмелер болмаған. Ол негізінен Роджер Найдың жеке жазу машинкасында жазылған; ол «Най есебі» (Nye Report) деген атпен танымал болды. Оған Сидней Гондельман мен Роджер Най қол қойған.

Бұл құжатта екі бөлім болды. Дәлелдемелердің негізгі тұстарын, сол тұстар арасындағы алшақтықтарды және сол алшақтықтардың әртүрлі сенімді немесе сенімсіз түсіндірмелерін (мұның бәрі 114 бетте қысқаша баяндалған) құрғақ қайталағаннан кейін, «Най есебі» өз қорытындыларын сандық ықтималдықтар түрінде берді:

Спэрроу түйе жүнінен жасалған пальтосына тереңірек батып, қисая түседі. Аяқтары қозғалыссыз, қолдары тағы да қалтасына еніп кетті. Егер ол тасбақа болса, мүлдем көрінбей кетер еді. Құлақтары мен кішкентай мұрны үсіп кеткендей қызарып тұр. Ол жауап бермейді.

Спэрроу көзін жалаңаш қарағаштардан алмайды. Олар жай ғана мезгілге байланысты жапырақсыз ба, әлде кейбіреулері аурудан солып қалған ба, белгісіз. Мұны тек осы саябаққа жиі келетін адам ғана біле алады.

Кесслер күтеді.

Кесслердің марқұм Герберт Имс туралы пікірі жаңа ақпараттармен жақсара түсуде. Имс Най есебінің бағалауын қабылдаған сияқты, бірақ содан кейін Виктор Тронконың «тағдырын шешу» үшін ұсынылған нұсқаларды елеусіз қалдырған.

Дауысын көтеріп жіберген Кесслер саябаққа ыңғайсыздана қарап шықты. Күннің осы уақытындағы бүкіл қаңырап бос қалғандығымен, саябақ тек соларға ғана тиесілі сияқты еді.

Бірнеше күннен бері Кесслер алғаш рет Гранд Орталық вокзалындағы бос локер мен Покорнидің дипломатынан табылған кілт туралы ойлады. Алғаш рет ол тоналғандай сезімде болды.

Спэрроудың айтуынша, Тронко нық сеніммен бас изеді. Ол сенімді еді.

Қарт адамның саябақты қиып өтіп, олардың жанынан өтуі өте ұзақ уақытты алады. Ол өз ісіне мұқият. Кесслер қарттың бұрылып, кері қайтып, жолдың жақын жағымен жүруінен қорқады. Бірақ қарт адам балалар ойнайтын алаңның астындағы қызыл ағаш жаңқаларына қызығушылық танытқан сияқты.

Кесслердің көңіл-күйі одан сайын төмендейді. Спэрроу батқан бұл мұңды күй жұқпалы сияқты. Содан кейін, бейне бір алыстағы алаңдаушылықтан оралғандай, Спэрроу жүзін Кесслерге қарай бұрады.

Макати есіміне сондай анық екпін берілгендіктен, Кесслер мынаны ойлауға мәжбүр болады: кіммен салыстырғанда? Жаңа ғана сипатталған Герберт Имстің ең үлкен әрі ең жаман қателігімен бе? Әлде Спэрроу өзі туралы ойлап отыр ма?

Иван 1967 жылы, Тронконың Бункердегі мерзімінің орта кезеңінде басталды. Спэрроудың өзі жауап алумен, өзі алып жатқан стенограммалармен және Покорнидің ауызша есептерімен сондай бос болмағандықтан, ол әрең—

Спэрроу қабағын түйеді. «Жоқ. Менің сөзіме сеніңіз, Дмитрий даусыз шындық еді. Оны біз білеміз. Иван мүлдем басқаша нәрсе болатын».

Келесі күні кешкі сағат тоғыз жарымда, Лютер көпірінде Иван тағы да бой көрсетпеді. Осы уақытқа қарай Джед бірдеңе шынымен дұрыс болмады-ау деп уайымдай бастады. Мүмкін, Иван осыншама жылдар бойғы сақтықтан кейін, агент ретіндегі алғашқы пайдалы әрекетінің алдында ғана ұсталып, көзі жойылған болар. Бұл мүмкіндік Макэтидің өзіне де үлкен қауіп төніп тұрғанын білдіретін. Мүмкін, оны ұрлап әкетер, ал анау база бастығы соңында оған күліп қарар. Соған қарамастан, Джед келесі күні таңғы сағат 3-те Лютер көпіріне қайта оралды. Сіз бұл кішіпейіл, бірақ қайсар кәсібиліктің мәнін түсінетін боларсыз деп үміттенемін, дейді Спэрроу. Міне, біздің Джед жұмыс киімін және қара свитер киіп, қолшаммен қаруланған — орта жастағы қайтадан «көше суретшісіне» айналған тыңшы. Ол көпірдің тіректері мен іргетастарын тінтіп шықты. Оған жезөкшелер мен полиция патрульдерінің өтуін күтіп, екі сағат уақыт кетті. Ол біраз атлетикалық қабілетін көрсетіп, биікке өрмелеуге мәжбүр болды; ол Шпре өзеніне құлап өліп кетуі немесе кем дегенде гепатит жұқтыруы мүмкін еді. Бірақ ол магниттелген қорапшаны тауып алды, онда Иванның алғашқы хабарламаларының бірі қалдырылған еді.

«Бұл хабарлама Лубянканың ішкі өнімдерінің қызықты үлгісінен, сондай-ақ алдағы барлық байланыстар жүргізілетін негізгі ережелерден тұрды», — дейді Спэрроу. Макэти Лэнглиге мұртты киттің күлкісіндей жымиып оралды. Иван өз жұмысын бастады.

Мел Покорный Иванға лақап ат ойлап тапты, дейді Спэрроу. «Иван» есімінің өзі тек кодтық ат еді, әрине, Джедтің бұл ақпарат көзіне берген ерікті атауы болатын. Соған қарамастан, Покорный өзіне тән стильде басқа ат тауып алды. Оның Иванға берген есімі — кекесінді, бірақ өте дәл, дейді Спэрроу — «Көлеңке» (The Shadow). «Зұлымдықтың қайда жасырылғанын кім біледі» және тағы да солай. Түсініп тұрсыз ба, Кесслер мырза? Жасыңыз жете ме —

Покорныйдың жеңіл кекесінге бейімділігі бар еді. Бірнеше айдың ішінде «Көлеңке» деген ат Эймс пен Кеңестік блок қызметкерлерінен басқаларының бәріне тарап кетті.

Иван бұл кезеңде Бірінші бас басқарманың Ғылыми және техникалық бөлімінде жұмыс істейтін сияқты көрінді. Бұл тек жорамал еді, өйткені Иванның өзі бұл туралы айтпайтын. Ол көмектесуге, өз еліне сатқындық жасауға және әріптестеріне қарсы тыңшылық жүргізуге дайын болғанымен, өзі туралы көп мәлімет беруге әлі дайын емес еді. Оның органдардағы қазіргі қызметі де, Макэтиге қарай жасаған бұл батыл қадамының себебі де белгісіз болатын. Оның алғашқы үш-төрт хабарламасының мазмұнына сүйене отырып, оның Бірінші бас басқармада (БББ) екенін сеніммен айтуға болатын еді, ал Ғылыми және техникалық бөлім ең ықтимал нұсқа болып көрінді, өйткені ол бұл сала туралы өте көп білетін. Ол бұл бөлімнің ғылыми ресурстарды бөлуге және қай кеңес ғалымдарының халықаралық конференцияларға қатыса алатынын шешуге жауапты МКҒТК (Мемлекеттік ғылым және техника комитеті) комитетіне ықпалын сипаттады. Ол сол бөлім бастығының екінші орынбасары туралы мәлімет берді — ол аянышты маскүнем, ұрысқақ әйелі бар және Үлкен театрда асқақ көңілдес әйелі бар адам екен, оны қандай да бір жолмен өзімізге тартуға болатын еді. Ол сондай-ақ Оттавада дипломатиялық мәртебемен жүрген кеңес агентінің ауыр су реакторлары технологиясы туралы құнды ақпарат жинап жатқаны туралы айтты. Соңғы жағдайға байланысты Эймс пен Макэти бірлесіп, Канада үкіметіне әзірге ескерту жасамауды шешті; Иванның жағдайын сақтау үшін бұл ақпаратты әзірге құпия ұстау тиімдірек деп есептелді. Бірақ ол қандай қызметте? — деп талап етті Клод Спэрроу. Біз оның қызметін білмейтінімізді мойындадық емес пе. Мүмкін ол Ішекті аспаптар мен балалайкалар бөлімінде отырып, бізді Ғылыми-техникалық бөлімдемін деп алдап отырған болар. Бұл оның өз ізін жасыру тәсілі болуы мүмкін, — деп дәлелдеді Спэрроу. — Ал оның ақпаратының қаншалықты құнды екенін біз оны пайдаланбайынша біле алмаймыз. Спэрроудың сөзі тыңдалғанымен, шешім оның пайдасына болмады. Оның канадалықтарға өзі қоңырау шалып ескерте салғысы келген кездері де болды, дейді ол Кесслерге. Бірақ ол олай істемеді.

Осыдан кейін Макэти Оттава ісі Иванның шынайылығын дәлелдейтінін, оның құнды мәліметтер беріп жатқанын растайтынын айтып табандап тұрып алды. Бұл логика Спэрроуды тығырыққа тіреді. Оның ойынша, Оттава керісінше жағдайды көрсетті. Канадалықтар ол адамды онсыз да бақылап жүрген. Иван ешқандай жаңалық ашқан жоқ.

Осы арада Иванның жанқиярлық жомарттық кезеңі аяқталды. Бірінші жылы ол ешқандай ақы немесе ерекше жағдай талап етпей хабарламаларын жіберіп тұрды, іс жүзінде шығынсыз агент болды; бірақ енді бәрі өзгерді. 1968 жылдың көктемі мен жазында Иван Макэтиден көмек сұрап, жалына бастады. Оған ақша керек емес еді. Мәскеуде оған күмәнді қолма-қол ақшаның пайдасы болмас еді, дейді Спэрроу. Ол Батысқа қашқысы да келмеді. Әзірге, кем дегенде. Ол қызметте өсуді қалады. Мансап баспалдағымен жоғарылауға аздап көмек керек болды. Оның Лубянкадағы мансабы осы уақытқа дейін тез өскен еді, ол қабілетті офицер ретінде танылды, бірақ келесі ірі қызметке көтерілу үшін қандай де бір таңғажайып жетістікке жетпесе, көп уақыт кетуі мүмкін еді. Ол жылдап күтуі мүмкін еді. Екінші жағынан, мұндай жетістікті оңай ұйымдастыруға болар еді. «Ал менің табысым — сіздердің табыстарыңыз», — деп Иван Макэтидің есіне салды. Макэти бұл ұсынысты қабылдады: иә, егер қолдарынан келсе, олар Иванның мансабына көмектесуге дайын еді. Ол не қалады?

Ол не қалады? Міне, — дейді Спэрроу мұңайып, — Даниэль Петросян ісі осылай басталды.

Спэрроу қолдарын дұға еткендей біріктіріп, саусақ ұштарын ерніне қатты басты. Бұл оның Кесслерге жауап бермес бұрын қаншалықты сабырлылық пен ұстамдылық танытып отырғанын көрсетеді. Бұл сондай-ақ сезімнің тереңдігін де білдіруі мүмкін.

Ол біз жаққа 1961 жылы, Вермонтта өткен ғалымдардың халықаралық конференциясы кезінде өткен еді, дейді Спэрроу. Оған дейін ол кеңес физикасының бетке ұстар тұлғаларының бірі болатын. Ол Сталиндік сыйлық пен Вавилов атындағы алтын медальдің иегері болды және отыз үш жасында Кеңес Одағының Ғылым академиясының толық мүшесі болып сайланды — Сахаровтан басқа ешкім мұндай жас кезінде бұл дәрежеге жетпеген еді. Петросян Игорь Таммның кіші әріптесі болған, Тамм кейіннен Нобель сыйлығын алған жұмыстарын жасап жатқан кезде, ол тағы да Таммның қол астында КСРО-ның Физика институтында жұмыс істеді. 1950 жылдардың басында олар алғашқы кеңестік сутегі бомбасының жобасын жасап шықты. Міне, осы жұмысы үшін Петросян Сталиндік және Вавилов сыйлықтарын алды. Кейінірек оған қару-жарақ жұмыстарынан біртіндеп шығып, теориялық мәселелерге көбірек көңіл бөлуге рұқсат берілді. Ол Физика институтында қалды. Оның негізгі қызығушылығы металдардағы электрондардың эмиссиялық қасиеттерінде болды, меніңше, дейді Спэрроу, бірақ менен оның не екенін түсіндіруді сұрамаңыз. Билік оның бұл қызығушылығына түсіністікпен қарады, өйткені ол мемлекетке сондай үлкен жетістік сыйлады және ол Батыста танымал еді. Кем дегенде, ғалымдар арасында танымал болды. Ол үш-төрт маңызды ғылыми еңбек жариялады. Оған 1959 жылы алғашқы Пагуош конференциясына шетелге шығуға рұқсат берілді.

Кеңестік басшылар үшін бүкіл Пагуош қозғалысының жалғыз мәні осы болды, дейді Спэрроу. Олар үшін бұл жай ғана жалған ақпарат таратуға арналған мінбер еді. Өтірік риторика арқылы халықаралық беделін көтеру мүмкіндігі. Бертран Рассел мен оның барлық сенгіш достарының игі ниеттеріне қарамастан, Кеңес үкіметі үшін бұл жай ғана көзбояушылық болатын. Күлкілі, бірақ пайдалы көзбояушылық. Сондықтан кеңестіктер бұған қуана қатысып, өздерінің үздік ғалымдарын жіберіп, нағыз қатыгез соғысқұмарлар тек Вашингтонда отыр деген әсер қалдыруға тырысатын.

1961 жылғы қыркүйекте АҚШ аумағында — Вермонт штатындағы Стоу қаласының маңындағы демалыс орнында алғаш рет Пагуош конференциясы өтті. Конференцияның сол жылғы тақырыбы «Іргелі және қолданбалы ғылымдағы халықаралық ынтымақтастық» немесе соған ұқсас бірдеңе еді, дейді Спэрроу. Сөйленген сөздер, бауырластық пен шешімталдықтың шынайы көріністері, сірә, бұған дейінгі барлық Пагуош жиындарымен бірдей болды. Даниэль Петросян кеңестік ғылыми қоғамдастықтың атынан келген оншақты делегаттың бірі болды. АҚШ делегациясының құрамында Бостон университетінің биохимигі Марта Гиллеспи есімді әйел де болды. Конференцияның ортасына келгенде Петросян мен осы Марта Гиллеспи кенеттен жоғалып кетті. Олар түскі ас пен түстен кейінгі отырыс арасында ғайып болған. Кешкі сағат алтыда олар Бостонның орталығындағы ФБР кеңсесінде болды, олар әйелдің көлігімен бірге келген. Олар Вермонттан Бостонға дейін тез жеткен, өйткені доктор Гиллеспи Петросянның талап етуімен көлікті жынды адамша айдаған. Бес күннен кейін АҚШ Мемлекеттік департаменті Даниэль Петросянға саяси баспана берді.

«Правда» мен «Известия» газеттерінің байбалам салғанына қарамастан, — дейді Спэрроу, — Марта Гиллеспи ОББ (Орталық барлау басқармасы) бақылауындағы ақшаға сатылған арбаушы емес, нағыз ғалым болатын. Шындығында, біз сол жылы ешқандай арбаушы әйелдерді жалдаған жоқпыз, — дейді Спэрроу. — Егер жалдайтын болсақ, Пагуошқа бүйрегі бұратын, сұрқай биохимикті таңдамас едік. Бірақ Петросян оны жақсы көретін сияқты еді, ең бастысы осы болатын. Олар бұдан екі жыл бұрын Австриядағы Пагуошта кездескен, ал өткен жылы Мәскеуде өткен конференцияда сезімдері қайта оянған еді. Мәскеуде олардың өте сақ болғаны айтпаса да түсінікті. КГБ-ның қатаң бақылауында болғандықтан, олар тек кәсіби талқылаулармен және бір-біріне деген қимас көзқарастармен шектелген болуы керек. Мүмкін, бұл шектеу олардың сезімін одан сайын лаулатқан болар, — дейді Спэрроу.

Бірақ Марта Гиллеспимен арадағы сезім Петросянның қашуына себеп болған басты фактор емес еді, дейді Спэрроу. Ол таудан Бостонға қарай қашу бір күннің ішінде пайда болған импульс емес болатын. Петросян бұл мүмкіндікті көптен күткен еді. Ол баяғыда-ақ кетіп қалғысы келген. Мен бұл ой оған Пагуошқа дейін келді ме, әлде кейін бе, оны айта алмаймын, бәлкім Петросянның өзі де бұны нақты білмеген болар, — дейді Спэрроу, — бірақ менің білетінім, Мәскеу конференциясынан бері ол тек сәтті сәтті күткен. Шетелге шығу мүмкіндігінен айырылып қалмау үшін қауіпсіздік қызметінің алдында өзін жақсы жағынан көрсетіп, сақтық сақтаған. Қашу үшін қолайлы сәтті күткен. 1961 жылғы конференция үшін Стоу қаласының таңдалуы көктен түскен сый сияқты болды. Бұл туралы сіз «Известия» газетіндегі өсек-аяңдардан немесе еуропалық солшыл баспасөзден ести алмайсыз, әрине. Олардан сіз тек жеңілтек мисс Гиллеспи, азғын Петросян және оның Мәскеуде қалған сорлы әйелі туралы ғана оқи аласыз.

Шынында да, оның жағдайы күрделі еді. Расында да, әйелі бар болатын. Бірақ Петросян біз кездестірген адамдардың ішіндегі ең ар-ұжданы таза адам еді, дейді Спэрроу. Баспана алғаннан кейін оның ең бірінші жасаған ісі, тіпті жауап алу процестері басталмай жатып, кеңестік соттар арқылы ажырасуға ресми арыз беру болды. Әрине, кеңестік билік оған күлді. Оның арызы дұрыс емес деді; оның үстіне, ол азаматтығынан айырылған, сондықтан арыз беруге құқығы жоқ; неке бұзылмайды деді. Егер бұл бізге қисынсыз болып көрінсе, онда, дейді Спэрроу, кеңес соттары қисынды емес, революциялық әділдікті орнатумен айналысатын еді. Петросян ханымның бұған реакциясы белгісіз болды.

Петросян ол әйел үшін қатты қиналды, олардың қарым-қатынасы баяғыда-ақ өзара өшпенділік деңгейіне дейін нашарлаған еді. Ол әйелдің не сезінетінінен гөрі, оған не істейтіндеріне көбірек алаңдады. Олардың арасындағы эмоционалдық байланыс үзілгеніне төрт-бес жыл болған. Осы уақыт ішінде әйелінің бірнеше қысқа мерзімді қарым-қатынастары болған, ал оның доктор Гиллеспиге дейін бір көңілдесі болған еді. Бірақ әйелі некені сақтап жүргендей рөл ойнауға келіскен, өйткені ажырасу оның мансабына зиян тигізер еді және, ең бастысы, халықаралық конференцияларға шетелге шығу мүмкіндігінен айырылатын еді. Ол күйеуіне деген ренішіне қарамастан, бұл көріністі соңына дейін ойнап келді. Енді сол үшін жазаланатын ол еді. Ол әйелді қиын жағдайда қалдырды және оны өзі де түсінді — бірақ шындық кеңестік баспасөздегі опасыздық туралы мелодрамадан мүлдем басқаша еді. Ол өз ар-ұжданын бір-ақ үмітпен жұбатты: оны өлтірмейтін шығар, өйткені олай істеу оны некеден босатады.

Алғашқы ресми хабарламада Петросян ханымның қайғыдан есеңгіреп, ауруханада жатқаны айтылды. Бұл кез келген нәрсені білдіруі мүмкін еді. Бұл оның Мәскеудегі пәтерінен жоғалып кеткенін жасырды, бірақ оның қайда екені туралы нақты деректер белгісіз болды. Екінші хабарламада оның өзіне қол жұмсамақ болғаны, бірақ аман қалғаны айтылды. Бұл жағдай одан да қауіпті еді. Өзіне қол жұмсау әрекеті әбден мүмкін еді, өйткені ол өзінің бұрынғы артықшылықтарға толы өмірі аяқталғанын, алда тек қудалау, жоқшылық және бюрократиялық қысым күтіп тұрғанын түсінді. Сондай-ақ, оны ел ішінде айдауға немесе лагерьге жіберген болуы да мүмкін еді. Ол тіпті өлі де болуы мүмкін. Тіпті ол шынымен өзіне қол жұмсап, ол әрекеті сәтті аяқталса да, билік бұл ақпаратты жарияламас еді, өйткені, тағы да айтамын, бұл Петросянды еркіндікке шығарар еді. Ол опасыздың жаны қиналсын деді.

Петросян белгісіздік күйінде қалды. Ол Мәскеуге толассыз хаттар жазып, АҚШ елшілігі арқылы некелік мәртебесі мен әйелінің тағдыры туралы шындықты білуге тырысып жатқанда, Марта Гиллеспимен қарым-қатынасы тоқтап тұрды. Ол әдептілік сақтағысы келді. Әйтеуір, әйелінің алдында жасаған істерінен кейін барынша абыройлы болуға тырысты. Доктор Гиллеспи Бостонда Петросянға тұрмысқа шығуға немесе кем дегенде бірге тұруға дайын болып күтті. Кеңестік ажырасу туралы шешімді алудың қиындығы оны таңғалдырған сыңайлы; Петросян немесе оның жеке саяси көзқарастары бұл мәселеде ешқандай қиындық туындамайды деп сендірсе керек. Сондай-ақ Петросянның неке мәселесіне бас ауыртпай, жоспарлағандай Бостонға барып, университеттен жұмыс тауып, бірге тұра беруге құлықсыздығы да күтпеген жағдай болды. Алты ай өткеннен кейін Марта Гиллеспидің жылы шырайлы шыдамдылығы таусыла бастады.

Барлық жауап алулар мен жариялылықтан кейін, шу басылып, Гиллеспи кеткен соң, ол байқаусыз АРПА-ға жұмысқа орналасты. Олар ол үшін арнайы кеңесші лауазымын ойлап тапты. Ол өзін қабылдағаны үшін бұл елге қатты риза болып, ынтымақтастыққа дайын болса да, алғашқы сұхбаттан бастап ядролық жарылғыш заттармен жұмыс істемейтінін шарт ретінде қойды. Термоядролық дүниелер, күрделі бөлінулер, бомбалар немесе оқтұмсықтар болмайды. Оны осы шартпен ғана қабылдау керек еді. Жақсы, бұл кішігірім шарт АРПА үшін толықтай қолайлы болды. Оларда материалдар, әсіресе стратегиялық металдар саласындағы іргелі зерттеу бағдарламасы бар еді, бұл оны қызықтыруы мүмкін деп есептеді; тағы бірі — ол кезде жаңадан басталған бөлшектер сәулесі технологияларының мүмкіндіктерін зерттеу болатын. Ол әрқайсысына біраз уақыт бөліп, кейін таңдау жасай алатын болды. Сонымен қатар, кадр бөлімі қызметтер тізімі әдейі бұлдыр қалдырылған, бір жылдық, бірақ шексіз ұзартылатын келісімшарт дайындады, осылайша доктор Петросян жалақы ала бастады. Бастапқыда жылына 19 000 доллар төлеуге келісе ме? Бұл оған Александриядан жақсы пәтер немесе қала сыртынан шағын үй алуға, сондай-ақ Пентагонға қатынау үшін көлік алуға жететін еді, әрине, кейінірек келісімшартты ұзартқанда сома қайта қаралатын болды. Олар оның беделін білетін және оны жұмысқа алғандарына қуанышты еді. «Петросян өз кезегінде ризашылықтан көзіне жас алды», — дейді Спэрроу.

Олардың қазір Фэрфакста үйлері бар еді және Петросянның АРПА-мен келісімшарты жыл сайын адал түрде ұзартылып отырды. Ол бірқатар болжамды жобаларды қарап, әрқайсысына сыни баға беріп отырды. Ол ядролық қозғалтқышы бар ұшақ идеясы, Sentinel ABM тұжырымдамасының алғашқы нұсқасы, Әскери-әуе күштерінің байланыс үшін орбитаға миллиондаған мыс инелерді шығару туралы ойы және осы тектес басқа да жобалар бойынша өз пікірлерін білдірді. «Бірқатар ақылға қонымсыз дүниелер мен кейбір үміт күттіретін жобалар», — дейді Спэрроу. Жалпы алғанда, бұл кез келген зерек жүйелік инженер атқара алатын жұмыс еді. Петросян шағымданбады. Тіпті Джоэттке де айтпаған сыңайлы. Ол ешқандай бірегей зерттеу жүргізбеді. Ол ештеңе жарияламады. Бірақ наразылық білдірмеді. Жұмысын істеді. Енді 1968 жыл. «Біз оған осының бәрі үшін алғысымызды оны Иванға тапсыру арқылы білдірдік», — дейді Спэрроу.

Мұндай күрделі әрі бұралаң операция үш агенттіктің ең нашар ақыл-ой иелерінің сөз байласуын талап етті. Шульц-Петросянның не істеп жатқаны туралы ол жақта ешкім күмәнданбауы керек болса да, АРПА директоры бұдан хабардар болуы тиіс еді. Дж. Эдгар Гуверге де бұл туралы хабарлау керек болды, бұл қаншалықты қауіпті болса да, ол өз адамдарының Петросянның қауіпсіздік ережелерін бұзуына қатысты дер кезінде жүргізілмейтін тергеулермен кедергі жасамауын қадағалауы қажет еді. Ал Макэти Герберт Эймстің жұмсақ жетекшілігімен (ол кезде бұл жетекшілік мүлдем сезілмейтін) нағыз қулықтарды ұйымдастырды.

Спэрроу бұған селқостықпен басын изеп, сөзін жалғастырды.

Телефон анықтамалығы КГБ-ның далалық офицеріне, Иванның АҚШ-тағы адамына тапсырылды, ол бұл байланыс үшін Нью-Йорктен келген еді. Ол және Петросян саябақта кездесті. «Дәл осы сияқты қоғамдық орын», — дейді Спэрроу. Бұл олардың бір-бірін екінші рет көруі еді. Алғашқы кездесуде далалық офицер Петросянның (оны тек Шульц есімді эмигрант ретінде білетін) кеңес агенті ретінде жұмыс істеуге дайын екенін естіген болатын. Дәл сол кезде офицер одан анықтамалықты ұрлауды сұрады. Петросянның шпион ретіндегі алғашқы тапсырмасы. Анықтамалықтың өзі ешқандай маңызға ие емес еді; бұл жай ғана түбіртектегі саусақ ізі немесе келісімді бекіту үшін Петросянның қанының бір тамшысы сияқты қайтпас ниеттің нышаны ғана болды. Екінші кездесуде Петросян әлгі анықтамалықты журналдың ішіне орап алып келді. Офицер нұсқағандай. Қысқа әңгімеден кейін олар журналдарын алмастырып алды — Time-ды Newsweek-ке. Петросян енді құрыққа түсті. Ол тұзаққа ілінді.

Спарроудың айтуынша, сол кезде ARPA шынымен де алғашқы бөлшекті-сәулелік жұмыстардың бір бөлігін жүргізіп жатқан. Сондай-ақ оларда басқа да бағытталған энергия технологияларын зерттейтін бірнеше шағын бағдарламалар болды, олардың бірі — ең қарапайым түрдегі рентгендік лазер болса, екіншісі — орасан зор энергияға дейін көтерілуі мүмкін дәстүрлі лазерлерді қамтыды. «Мен не туралы айтып жатқанымды онша түсінбеймін, бірақ Даниэль Петросян, әрине, түсінетін еді», дейді Спарроу. Сөзсіз, ол лазерлер бойынша ARPA үшін құнды жұмыс атқара алар еді. Әрине. Иванның көксегені де осы болатын. Петросянның өзі де мұны қалаған болуы мүмкін. Дұрыс зерттеу тапсырмасы оған жан тыныштығын, мақтанышының бір ұшқынын сақтап қалуға көмектесер еді. Бірақ жоқ, бұл мүмкін емес еді, жоқ. Мүлдем мүмкін емес. Бұл бұлжымас ереже, шекара еді. ARPA директоры қатаң болды: Даниэль Шульцке бөлшектік сәулелерге немесе лазерлерге жақындауға рұқсат берілмейді. Ол мыс инелермен, үрлемелі ғарыш айналарымен және басқа да «жарылғыш сигаралармен» бірге қалады немесе кетеді, нүкте. ARPA оның қызметінен бас тартады. Директордың Петросянның өзіне сенбеуі міндетті емес еді. Ол Джед МакЭтиге сенбеді. «Ақылды адам», дейді Спарроу. Әрине, Петросянға ARPA-дан кетіп, өз дағдыларын басқа жаққа алып кетуге рұқсат берілмеді — бұл Иван үшін бәрін бүлдіретін еді. Сонымен ол қалды. Ол қылмыстық ақымақтық патшалығында еңбек етті. Содан кейін бәрі одан да нашарлады.

Жоқ. Одан да сорақы. Петросянның мәліметтерге қолжетімділігіне қатысты тығырықты жабу үшін және оны Иванның мүддесі үшін пайдалану мақсатында, МакЭти Пентагон мен ФБР-дің таңдаулы адамдарына Даниэль Шульц-Петросян шпиондық жасады деген күдікке ілінді деген қауесет таратты.

Осы қауесетке сәйкес, бұл адамға қарсы ештеңе дәлелденбеген, әлі емес. Петросянның өзі күдікке ілінгенін сезбеген, қауесет солай дейді. Өте құпия тергеу жүріп жатты; Петросянның жұмысы мен оның қауіпсіздік рұқсаты қайта қаралып жатты; мүмкін ол бақылауда болған шығар. Егер ағымдағы тергеу ақыр соңында оның кінәсіздігін, адалдығын дәлелдесе, онда Петросян жақсы беделге ие болып, ARPA-дағы қазіргі маңызды лауазымында жұмысын жалғастыруға рұқсат алады, делінген қауесетте. Оған дейін ол көлеңкеде болды. Тіпті кішкентай Бубнов та бұл қауесеттің иісін сезіп қалғандай болып, Петросянмен барлық байланысты үш айға тоқтатты, кейінірек жаңа келісім бойынша сақтықпен қайта орнатты, бұл, бақытымызға орай, панирленген асшаяндарды қамтымады.

Мәскеудегі Иван үшін бұл қауесет Петросянның мансабындағы тоқырауды түсіндірудің тамаша жолы болды. Иван бұл түсіндірмені өзінің Лубянкадағы басшыларына қолдана алатын еді: нысан күдік астында, сондықтан тым болмаса уақытша өте сақ болу керек; кейін, егер дағдарыс сәтті өтсе, бөлшекті-сәулелік жобаларға қол жеткізу мүмкіндігі әлі де болады. Бұл кішкентай драма Петросянды тарту процесін шынайырақ етіп көрсету арқылы Иванға да көмектесетін еді. Петросянның қауіп-қатерде болуы оған кеңес агенті ретінде үлкенірек мәртебе беретіндей көрінді. Мұның бәрі, кем дегенде, МакЭтидің соңғы айла-шарғысының теориясы еді. Және Петросянға да бұл қауесет әсер етті. Бұл оның өмірінен қалған нәрсенің бәрін дерлік құртты.

Оның әріптестері оның тергеліп жатқанын естіді. Бөлім басшысы суық әрі немқұрайлы бола бастады. Вирджиниядағы ФБР кеңсесінің арнайы агенті Фиори, өз әйелімен бірге Шульцтер отбасының ең жақын достарына айналған еді, енді байланысты үзуге ыңғайсыздана бастағандай көрінді. Төртеуі әлі де кешкі асқа жиналып, Orioles ойындарына бірге баратын, бірақ Фиоридің көздерінде жаңа бір белгісіздік пайда болды. Бұл көзқарас айыптаудан гөрі алаңдаушылықты, тіпті аяушылықты білдіретін. Петросянға бұл ұнамады. Сондықтан ол Фиорилермен достықты ақырындап, бірақ толығымен тоқтатуға сылтау тапты. Джоетт оны есінен адасқан деп ойлады. Бұл олардың қарым-қатынасына да әсер етті, бірақ ол Джоетттің өзі қауесетті естігеніне немесе оның Мәскеуге деген адалдығына күмәнданатынына сенуге негіз болмаса да. Ол әйелімен бұл туралы сөйлесе алмады. Және ол екі қызы қазір ол туралы не ойлайтынын параноидтық түрде уайымдаған болуы мүмкін, дейді Спарроу. Екі қыздың кішісі әкесінің қашан болса да орыс болғанын әрең білетін. Сонымен қатар оның жалғыз басқа —

Кесслер кідірді. Ол бәрін блокнотына жазып алды. Ол блокнотты орындыққа қойды. Ол қаламды қатып қалған оң құлағының артына қыстырды. — Енді мен сізден сұрауым керек: бұл Вена сапарын кім сценарий бойынша жасады? Содан кейін сіз маған: Джед МакЭти дейсіз.

Спарроу кенеттен орнынан тұрды, нақты жүрген жоқ, бірақ орындықтың алдында ары-бері бірқатар кішкентай мазасыз ча-ча қадамдарын жасады. Оның қолдары терең қалталарынан шықты, ол қолдарын семафор қызметіндегі Байланыс корпусының адамы сияқты қолданды, ал егер температура — ол тез төмендеп бара жатқан, ымырт жабылған сайын ауаны әлдеқайда салмақты және сезілетін суық толтырып, олардың өкпесін де толтырып, әрбір деммен және әрбір леппен бу ретінде көрінетін — егер температура Клод Спарроуды Кесслерді мазалағаннан екі есе артық мазаласа, бұл факт байқалмады. Спарроу өте қатты мазасыз болды. Ол Кесслердің соңғы мәлімдемесіне жауап беріп жатты.

Спарроу «иә» немесе «жоқ» деп жауап берген жоқ. Керісінше, ол тақырыпты өзгертіп жатқандай көрінді. Ол кенеттен Кесслерді Дмитрийдің кім екені туралы мәселені ұмыттырғысы келетіндей болды. Маңыздырақ және күрделірек мәселелер туындауы мүмкін сияқты. Бұл қалай болуы мүмкін? деп ойлады Кесслер. Сіз маған үш күн бойы керісінше нәрсені дәлелдеуге тырысқан жоқсыз ба?

— Агент болудың екі жолы бар, — деді Спарроу байсалды сөздерді қобалжи айтып. — Кем дегенде екі жолы. Барлау қызметінің қауіпсіздігіне нұқсан келтірудің екі жолы бар. Сіз мұны әдейі жасай аласыз. Немесе байқаусызда. Кейде байқаусызда болған агент әлдеқайда жойқын болуы мүмкін.

Спарроу естімегендей болды. Ол тіпті бір орында тұра алмады.

— Эймс 1972 жылы зейнетке шыққанда, — деді ол, — менің де кететінім алдын ала белгіленген болатын. Көп ұзамай. Джо Делбанконың бұған үлкен қатысы болды деп ойлайтындай аңқау болмауыңыз керек — тек біздің жаңа директорымыз Джедтің байқаусыздағы агенті ретінде ғана. МакЭти оны өте шебер пайдаланды. Мен сіздер, журналистер, өздеріңіздің автономияларыңыз туралы аңызға, қоғамдық игіліктің соңғы кепілі ретіндегі мінсіз әрі мызғымас мақсаттарыңызға сенгенді қалайтындарыңызды білемін. Бірақ бұл сағым, мен сізді сендіремін. Бізде бәрімізде өз сағымдарымыз бар, ал бұл — сіздікі. Қалай болғанда да, Делбанконың оқиғалары МакЭтидің өзі жоспарлаған нәрсеге қолайлы сылтау болды: Клод Спарроудан құтылу керек болды. Мен белгілі бір қиындықтар туғызып жүрдім. Мені қызметтен босату өте маңызды болды. Бұл алдын ала белгіленген еді, деймін мен. Және Эймс кеткен сәттен ғана емес. Жоқ, одан әлдеқайда бұрын. Жылдар бойы. Менің позициямды жою үшін жылдар бойы келісілген науқан жүргізілді. Менің ықпалымды. Мені жоққа шығару үшін. Бұл Иван операциясының ерте кезеңіне тікелей байланысты болды.

— Сол тәнсіз дауыс, Иван, маған қарсы сыбырлап жүрді. Мен сізге 1968 жылдың көктеміне қарай менің бұл істен шеттетіле бастағанымды айтқан болатынмын. Дәл сол кезеңде Роджер Най және Эймстің кішкентай комиссиясындағы басқа екеуі Тронкко туралы қорытындыға келуге тырысып жатқан. Сол кезде бәрі өте шиеленісті болды. Біз үлкен қысыммен жұмыс істедік. Келіспеушіліктер болды. Эймстің өз қуаты нашарлай бастады, бұл көп ұзамай оның денсаулығы мен көшбасшылығының әлсіреуіне ұласты. Бүкіл Агенттік дүрбелең күйінде болды. Әдеттегіден де қаттырақ. Лентцердің Тронккодан жауап алу әрекетінен кейін және біздің күш-жігеріміздің ерте кезеңінде МакЭтидің күмәншілдігі ақыры жеңіліп, ол сенушіге айналды: сенімді және догматикалық тронкковист болды. Ол енді, Джед, бұл адамның ұсынатын шынайы оқиғалары бар нағыз дефектор (өз елінен қашқан адам) екеніне сенді. Ол Рыбаковқа сенді, ол Туристік департаментке сенді, ол «Освальдтың ісін қарап отырған екі орысқа» сенді. Ол Тронкко айғақтарының таңдаулы бөліктеріне, тек ең қисынсыз бөліктеріне, дәлелденген жалғандықтар мен нағыз өтіріктерге сенбеуге рұқсат берді, оларды шарасыз маскүнемнің кінәсіз қате мәлімдемелері мен өтіріктері деп ақтады. Дмитрий тақырыбында (әрине, Тронкконың айтуынша, ол біздің параноиямыздың жемісі ретінде ғана болған) МакЭти екіұшты позиция ұстанды, бұл оның болашақ қажеттіліктері үшін өте тиімді болды. Бұл көрегендіктің керемет соққысы болып шықты. Дмитрий тақырыбында Джед шешім қабылдауды кейінге қалдырды. Ол Виктор Тронкконың бізге не айтқанына қарамастан, Дмитрийдің болуы немесе болмауы мүмкін екенін алға тартты. Тронкконың өзі неге сенетініне қарамастан. Джедтің мәлімдеген көзқарасы бойынша, Дмитрий шынайы болуы және арамызда болуы мүмкін, иә — соған қарамастан, Тронкко сияқты орта деңгейдегі МҚК (КГБ) офицері бұдан хабардар болмауы мүмкін. Тіпті оны жоғарыдағы үлкен молдалар — яғни Самойлов, Нечаев және оның өз әкесіндей Рыбаков әдейі адастырған болуы мүмкін. «Өйткені», дейді Джед, «егер сізде қарсылас қызметке терең енген, баға жетпес, бірақ өте тез жойылатын нысан болса, сіз бұл фактіні өз сарбаздарыңызға жайып салмайсыз ғой, солай емес пе? » Тронкко, әрине, қатардағы сарбаздан әлдеқайда жоғары болғанын айтты, бірақ бәрібір. Мейлі. Бұл позицияның Джед үшін кереметтігі — ол Виктор Тронкконы да, Иванды да қатар қабылдауға мүмкіндік берді. Екеуін де. Ал мен айтарлықтай қолайсыз жағдайда болдым. Менің оған қарсы қоятын өз орыстарым болмады. Федоренко ол кезде өліп қалған еді.

— Сонымен Джед Берлинге өзінің батыл сапарын жасады, — дейді Спарроу, — содан кейін Дзержинский алаңындағы біздің адамымыз Иван кенеттен пайда болды. Реактор технологиясын ұрлаған Оттавадағы агент сияқты ұсақ-түйектерді сыйға тартты. Ең бастысы, ол Бірінші бас басқарма ішіндегі қазіргі процедуралар мен персоналға бір қарап өтуді ұсынды. Және өзін одан да жоғары деңгейге көтеру перспективасымен. Иван, айта кетейін, соңғы уақыттағы ең маңызды жаңалық болды.

— Бастапқыда МакЭти Иванның кішкентай махаббат хаттарын тек өзіне сақтады, — дейді Спарроу, — бұл табиғи немесе кем дегенде болжамды болып көрінді, өйткені операция әрең басталған еді және Джедтің белгілі бір «табушы құқықтары» бар деп санауға болатын еді. Содан кейін бірнеше ай өтті, Джед Эймспен сыбырласып жүрді, бірақ біздің ешқайсымызға Иванның өнімі туралы хабар берілмеді, бұл енді табиғи көрінбеді. Тіпті Джедтің сол кездегі «сүйікті бала» мәртебесін ескерген күннің өзінде. Шын мәнінде, бұл жақсы тәжірибенің өрескел бұзылуы болып көрінді. Егер Иван курьерлік шығындарға тұрарлық нәрсе беріп жатса, онда оны бөлісейік. Қарсы барлаудың, әрине, МҚК-нің Бірінші бас басқармасы не істеп жатқанын білгісі келетін барлық негіздері болды, басқа бөлімдердегі жоғары лауазымды адамдар да солай ойлады. Бірақ жоқ. Олай болмады. Джед сараңдық танытты. Эймс оған ерік берді. Содан кейін тағы бірнеше ай өтті, бір күні мен шетелдік барлау директорының орынбасары мен Батыс жарты шар, Таяу Шығыс және Арнайы операциялар бөлімдерінің бастықтары Иван туралы бәрін білетінін кенеттен сезіп, қатты соққы алдым. Менен басқасының бәрі.

— Мен, әрине, Джедке қарсы шықтым, қанағаттанарлық жауап ала алмадым, содан кейін тікелей Эймске бардым. Хатшының жанынан өтіп, оның ішкі есігін жұдырықпен ұрдым. Мені қабылдады. Мен отырудан бас тарттым, өз ойымды айттым. Эймс тек бозарып, көзін төбеге көтерді де, содан кейін маған ақырын ғана, екеуміз жалғыз қалғанда, келесі таңғажайып жаңалықты айтты: «Клод, сен ақпарат көзінің талабы бойынша шеттетілдің. Бұл негізгі ереже болды». Байланыс орнаған сәттен бастап Иван өзінің материалдарына Қарсы барлау бөліміндегі ешкімнің қол жеткізе алмайтынын нақтылапты.

— Менің бөлімім. Ол бізді әдейі жауып тастады. Қарсы барлау бөліміне қолжетімділік жоқ, нүкте. Бұл ереженің кез келген бұзылуы Иванның өзін қабылданбайтын қауіпке душар етеді (Эймстің айтуынша, Иван солай деген) және сондықтан байланысты толығымен және қайтарымсыз тоқтатуға себеп болады. Әрине, мұны тек бір мағынада түсінуге болатын еді. Иван саусағымен маған нұсқап тұрды.

— Содан кейін Скотт Уикс оқиғасы, — дейді Спарроу, тек тыныс алу үшін ғана тоқтап.

Уикс ол есепке қол қоюдан бас тартты. Эймс Тронкко бойынша түпкілікті шешім шығару үшін талап еткен есепке. Оның орнына ол МакЭтидің қасына барып, төрт-бес ай бойы жасырынып қалды. Одан ештеңе естілмеді. Шамасы, ол Кеңес блогы бөліміндегі барлық желілік жауапкершіліктен босатылды — дәлірек айтқанда, ол комиссияда жұмыс істеп жатқанда басқа жаққа ауыстырылған міндеттер оған кейін қайтарылмады. Уикс бос үстелмен қалды. Ол кезде бұл қандай да бір бюрократиялық жаза болуы мүмкін деп айтылды. Эймс сондай әсерде болған сияқты. 1968 жылдың жазының соңында Уикс Агенттіктен кетті. Кенеттен және жаман сезіммен кетті деп айтылды. Ол алдымен МакЭтидің үстеліне түсіп, содан кейін Герберт Эймске берілген отставкаға кету туралы өтінішіне елу беттік құжатты қоса тіркеді. Бұл құжаттың тақырыптары Виктор Тронкко, Клод Спарроу және Дмитрий болды. Уикс соңғы екеуі — бір адам деп сенетінін мәлімдеді. Ол өзінің бес айлық демалысы кезінде өте күрделі теория ойлап тапқан екен.

Спарроу бір рет басын изеді.

Спарроу тағы да басын сәл ғана изеді.

Енді Спарроу еріндерін нығыздап, басын шайқады. Ол өте қатты қобалжыған көрінеді. Содан кейін ол: — Жартылай, — деді.

БҰЛ АҚЫМАҚТЫҚ, — деп ойлады Кесслер.

Қырық бес минуттан кейін Кесслердің жарақаты тігіліп, дәкемен таңылды. Көйлегінің жеңі шынтағынан жоғары тұстан кесіп тасталған. Оған ауыр нәрсе итермеу, созылмау және қолды барынша бос ұстау кеңес берілді. Ол абайлап, күтініп, байыптылық танытуы керек еді. Арнайы қолтық таңғыштың (sling) қажеті болмады. Сіреспеге қарсы екпе алып, қымбат антибиотикке рецепт жазып берді. Келесі күні түстен кейін қайта тексеруге келуі тиіс. Ол оң қолымен әмиянынан тоқсан доллар нақты ақшаны ебедейсіз шығарып, үстелде отырған медбикеге берді. «Қалғанын есеп-шот арқылы жіберерсіз, иә, жақсы». Түбіртекті бүктеп, оң жақ шалбар қалтасына тығып жіберді. Лавсонг пен Баддибой әлі де сонда, дәліздің арғы жағындағы пластик орындықтарда шыдаммен отыр. Лавсонг мұрнын ешкімге көрсетіп, емдетпегені көрініп тұр.

Кесслер күтіп тұр. Дәрігер дәлізге көз тастап, терең тыныс алды да, лоферін (баусыз жеңіл аяқ киім) жерге сүйкеп қойды.

Дәрігер оған еркекше, мұңлы әрі сенімсіздікпен жымиды, сондықтан Кесслер сөзін толықтырды:

Кесслер күрсінді.

Дәрігердің күлкісі өзгерді. Ол тіпті құрметпен қарағандай болды. Мұндай құпияға қанық болғанына қуанышты еді.

ОЛ КӨЛІК АЙДАП КЕЛЕДІ. Түнгі сағат бірде «Табардтан» шығып кетті де, жолға шықты. Балтимор айналма жолының бір жерінде жанармай құю үшін тоқтады; ол жанармай бекетіндегі журнал сөресінің тасасынан біреу соңынан еріп келе ме екен деп жасырын бақылады. Өзін тым әуесқой сезініп, ыңғайсызданды. Ешкімді, тіпті Лавсонг пен Баддибойды да байқамады. Ол екеуінен құтылу оңай болған жоқ, сондықтан олар әлі де соңында жүрсе (мүмкін нан таситын көліктің ішінде жасанды сақал мен «Budweiser» қалпағын киіп алып жақсы бүркенген шығар), Кесслер таңғалмас еді. Дегенмен, олардың Кесслердің сөзіне сеніп, үйлеріне қайтып кетуі де мүмкін. Кесслер дәрігерге айтқандай, оларға да ертең осында болатынына сендірген еді. Лавсонг оған бірнеше фотосурет көрсетпекші, солардың ішінде қоңырқай күрте киген қанішер адам болуы мүмкін. Кесслер қуана келісті. Ол келесі күні таңғы тоғызда «Табардтағы» бөлмесінде Лавсонг пен Баддибоймен кездесуге уәде берді. Жанармай бекетінен шыққанда панельде бір литр кофе, ал орындықта бірнеше шоколад жатты. Сағат түнгі үшке таман Кесслер Филадельфиядан өтті.

Бірақ бұл көмектеспеді.

Ол сыраны жалғыздықта ішіп тауысты, соңғы бос бөтелкені Мелге еліктеп қонақ бөлмесіне лақтырып жіберді. Түн ортасы болды, ол Нораға хабарласқысы келді немесе оның есігінің алдына барғысы келді, бірақ әлі де бұны істемеу керектігін түсінетіндей сау еді. Егер оны шошытып, өзін масқара еткісі келмесе, бармауы керек. Және оны қауіпке итермегісі келмесе.

Ол хатшыға былай деді: «Оған Сидни Гондванамен сөйлескім келетінін айтыңыз». Сосын есімді әріптеп берді. Кесслер мұның қандай нәтиже беретінін, тіпті бірдеңе шығатынын да білмейтін.

Олар «Желмен ұшқандар» фильміндегі Тара иелігіндегідей кең, кілем төселген баспалдақпен жоғары көтерілді. Екінші қабатта әйел оны дәліздің соңындағы алдыңғы бұрыштағы кеңсеге апарды. Ол жерден көгалдар, жалаңаш ағаштар және одан әрі өзен көрінеді. Бұл оның өз кеңсесі, бастықтың қабылдау бөлмесі болып шықты. Емен панельдері, үсті жабылған көпір бейнеленген сурет және IBM аппараттарының қатарлары. Кесслердің қызығушылығы оянды. Тіпті костюмін киіп келмегеніне өкінгендей болды. Екі үстелдің кішірек жағында жас келіншек отыр, ол жасыл электронды экраннан басын көтеріп, Кесслерге көзәйнегінің үстінен қарады. Көзқарасы оны қанағаттандырғандай болды, пернетақтадағы жұмысын да тоқтатқан жоқ; Кесслер бұл әйелді таңертең телефонмен сөйлескенде өзі дөрекілік танытқан көмекшісі болуы мүмкін деп ойлады, өйткені егде әйелдің дауысы таныс емес еді. Кесслер тағы да отыруға шақырады деп күткен, бірақ егде әйел жез шегелермен қапталған және былғарымен өңделген тағы бір емен есікке қарай беттеді. Есік жақтауында қоңырау түймесі бар екен. Әйел оған мән берген жоқ. Екі рет қағып, күтпестен есікті ашты да, Кесслерді ішке кіргізді.

Гондельман тоқтап қалды. Бір сәт ол қатал Аяз ата сияқты қарап тұрды.

Кесслердің ішкі түйсігі қауіп туралы белгі бергендей болды, бірақ жымиыс пен жылы шырай шынайы көрінді. Ол Гондельман түсірген кітапты таныды: «Үрейлі симметрия», авторы — Майкл Кесслер. Бұл Бенгалия жолбарыстары және оларды жақсы көргені үшін солардың бірінің қолынан қаза тапқан адам туралы кітап еді. Өмірде болған оқиға. Кітаптың артында Кесслердің күнге көзін сығырайтып түскен суреті бар.

«Егер бұл менің көңілімді аулауға және менмендігімді оятуға арналған күрделі тактика болса, — деп ойлады ол, — Гондельман, саған ризамын». Ол кісінің екі сағат бұрын хатшысын кітап дүкеніне жүгіртіп жібергені де әбден мүмкін. Оғаш ой, бірақ жоққа шығаруға болмайды. Кесслер кітабы тұрған сол сөреге тағы бір қарап алғысы келді. Сонымен қатар, ол әдеттегідей титулдық бетке не жазарын білмей біраз іркілді.

Кесслер солай істеді. Қол қойғаннан кейін ол кітапты кездейсоқ ортасынан ашып еді, мұқабасының әлдеқашан жақсылап парақталғанын байқады. Гондельманның басынан жоғары тұрған сөреден ол Джордж Шаллердің және жыртқыш мысықтар туралы тағы бірнеше кітапты көрді.

Кесслер күтіп тұрды. Сосын:

Толықтай қисынды болмаса да, оның Сидни Гондельман туралы жақсы әсері қалды. Мүмкін, бұл жай ғана орынды мақтаудың әсері шығар, бірақ Кесслер басқа бірдеңені сезді. Бұл адам ашық — құпиялықтан жалыққан және хаттамаларды сақтағаннан көрі төтесінен сұрақ қойғанды ұнататын сияқты. Ол Кесслерді бұл мұнараға әдеттегідей іш пыстырарлық аптадағы алғашқы көңілді оқиға ретінде алып келгендей. Сырттай қарағанда Гондельман — салмағы үш жүз фунт болатын, жоғары жалақы алатын, ақылды, басы асқабақтай, жымиысы Буддаға ұқсайтын данагөй, бірақ Кесслер оның ішінде мазасыз скептик бар екенін байқады. Бәлкім, Гондельман да Покорни сияқты жеке сектордың алтынмен апталған зерігу екенін түсінген болар. «Жоқ, Мел кездейсоқ құрбан болған жоқ», — деді Кесслер.

Кесслер Покорни өлтірілген түнді сипаттап берді. Ол Покорнидің Виктор Тронко туралы айтқандарын қысқаша баяндады. «Мел пәтерден шығып кеткенде, біз жаңа ғана екінші қатал жауап алуға көшкен едік», — деді Кесслер. Ол дипломаттағы сақтау камерасының кілтін және Гранд-Централдағы бос камераны тілге тиек етті. «Меніңше, бұл Най есебі болды, — деді Кесслер. — Меніңше, Мел маған жемді жұтқан жағдайда беру үшін соның көшірмесін дайындап қойған еді». Кесслер Клод Спэрроумен өткізген үш күні туралы айтып берді. «Ақша табу үшін ақша жұмсау керек, ал кейде ақпаратпен де солай болады», — деп өзіне ескертті. Ол Сидни Гондельманға ставка тігіп тұр еді — бұл жай ғана сенім емес, үлкен тәуекел. Бірақ ол Барримен болған жағдай туралы ештеңе айтқан жоқ.

Гондельман басын қисайтып, бейтарап қалпын сақтады.

Бұл соңғы ой сияқты естілгенімен, Кесслер мұны жұмсақ сынау түрінде айтты.

Гондельман креслосын ақырын артқа қисайтып, аяғын үстелдің үстіне бірінен соң бірін қойды. Үстел шыдады.

Тронко ісі үш жыл бойы олардың жалғыз тапсырмасы болды. Олардың ешқайсысы бұл соншалықты ұзаққа созылады деп ойламаған. Бұл Гондельман бұрын-соңды бастан өткермеген қарқынды ұжымдық жұмыс еді. Өте қарқынды. Үш жыл бойы олар тек үшеуі ғана қалып, бірнеше мәжіліс залында сөйлесіп, рөлдерді ойнады. Тек олар және сценарий. Кейде оларды Спэрроумен және оның адамдарымен — яғни Покорни және Наймен кездесуге шақыратын. Бірақ сирек. Негізінен олар Спэрроумен ресми түрде консультативтік есептер арқылы байланысты. Көбіне олар оқшауланып, жалғыз болды. Имс осындай істерді осылай ұйымдастырғанды ұнататын: талдаушылардың көзқарасын сыртқы пікірлермен немесе даулармен былғамау керек деген идея болатын. Оларға бәрін өз бетінше шешуге мүмкіндік беріңіз. Не табатынын көрейік. Гондельман бұл тапсырма басталғанда басқа екеуін, Лео мен Алды мүлдем танымайтын еді. Ол екеуі де бір-бірін танымаған. OSR дәліздеріндегі жай таныстық қана болатын. Сосын үш жыл бойы олардың бәрі бір ортақ мақсатқа жұмылдырылған өмір кешті. Сосын «тарс» етіп, бәрі жан-жаққа тарап кетті. «Мен олардың ешқайсысымен он жыл бойы сөйлескен емеспін», — деді Гондельман. Оның дауысынан мұң естілді.

Оның есімі Розалинд Алперт еді. Ол сол кезде OSR-дағы ең тәжірибелі талдаушылардың бірі болатын, бірақ жасы отыз бестен аспаған еді. «Өте ақылды келіншек», — деді Сидни Гондельман өзінің әзілқой үнімен. Ол Агенттікте он немесе он екі жыл жұмыс істеген, сірә, университетті бітіре сала келген болар. Егер ол дұрыс есіне түсірсе, оның докторлық дәрежесі Хопкинс университетінен болған. Оның математик болғанын Гондельман нақты біледі. Дәлірек айтсақ, бұрын математик болған. OSR-ға жұмысқа алғанда, мұндай мамандықтар тек есік ашатын құрал ғана болатын. Олар ғылыммен айналысқан адамдарды ұнататын, бірақ көбінесе оларды әмбебап маманға айналдырып жіберетін. Лео электрик инженер болып бастаған. «Мен өзім бұрынғы өмірімде физик болғанмын», — деді Гондельман.

Олардың алтыншы қабатта, дәліздің ең соңында шағын бөлмелер жиынтығы болды, ол жерде оларды ешкім мазаламайтын. Және құпиялылықты сақтау үшін сыртқы есіктері де құлыпталатын. Тронко-Покорни транскрипттері өте қатаң құпияда сақталуы тиіс еді. «Және солай болды да», — деді Гондельман кенеттен біреу оның адалдығына күмән келтіргендей баса айтып. «Құдай куә, солай болды. Бір көшірме тікелей Клод Спэрроуға кетті, бірі бізге келді. Шындығында, тағы бір көшірме жасауға рұқсат алу үшін Директордың кеңсесінен арнайы бұйрық қажет болды. Бізге екі дана керек еді: Лео мен Алға сценарий ретінде. Бұл үлкен күрес болды. Ақыры олар бізге жеке ксерокөшірме машинасын және шредерді (қағаз ұсақтағыш) сол жерге, бөлмемізге орнатып беріп, мәселені шешті. Әрине, біздің өз сейфіміз болды, оған екі көшірме де түнде салынатын. «Егер бұл жерден бір парақ қағаз сыртқа шықса, құдай сақтасын», — деді олар бізге. «Сыртқа шығу» дегенде олар тіпті Джед Макэти немесе басқа бір рұқсаты жоқ адамның көзі түсіп кетуін айтқан болатын. Сонымен, бірде-бір парақ сыртқа шыққан жоқ. Кем дегенде бізден емес. Шницельдерден емес», — деді Гондельман.

«Біз бөлмелеріміздің бірін "Қойма" деп атадық», — деді Гондельман. Сосын өзін-өзі тоқтатты. «Сен Қойма туралы білесің бе? » — деп сұрады Кесслерден.

Сонымен, 1964 жылдың қарашасында Гондельман мен оның әріптестері іске кірісті. Бірақ олар бастапқы тәртіппен бір апта да жұмыс істемей жатып, бір нәрсенің дұрыс емес екені белгілі болды.

Гондельман иығын қиқаң еткізеді. Ол төбеге қарау үшін басын артқа тастайды. «Ал, Рыбаковтың қызы».

Прага болатын, дейді Гондельман. Тронко Халықаралық қатынастар институтының соңғы курсында оқып жүргендіктен, елшіліктердің біріне алты айлық жолдама алуға құқылы еді. Оның Кеңес одағының шекарасынан шығуға алғашқы мүмкіндігі. Ол чех тілінде аздап сөйлей алатын. Сондықтан оның тағдырын бақылайтын күштер оны Прагаға, өте кіші атташе рөлінде тәжірибе жинақтауға жіберді. Шамамен жиырма үш жаста, дейді Гондельман. Ол әлі үйленбеген еді. Дегенмен, Мәскеуде оны күтіп жүрген жас құрбысы болғанын естідік — кейін ол ханым Тронко болды. Бұл 1952 жылдың күзінде, ол Чехословакиядағы жұмысына кіріскен кез еді.

Келесі оқиғалар Ландаудың шынымен де Тронко ойлағандай ерекше адам болғанын көрсетеді, дейді Гондельман. Егер әйелінің қайғысына қарап баға беруге болатын болса. Цезарьды әрқашан өз жұбайы ең аз құрметтейді деген сөз бар емес пе, дейді Гондельман — бірақ бұл жағдайда олай болмаған сияқты. Ландау мен Зина Трофимовнаның некесі өте берік әрі шынайы болғанға ұқсайды.

Берлиндегі әкесі қызының «ауыр сырқатқа» шалдыққанын ғана естіді. Тіпті сол бұрмаланған ақпарат оған жеткенше, қызы баяғыда шетінеп кеткен еді. Ол бұдан артық ештеңе естімеді. Оның қолынан келер дәнеңе жоқ еді. Ол Берлиннен Прагаға көлік ұшағымен немесе соған ұқсас жолмен кетуге тырысып, рұқсат ала алмаған болуы мүмкін. Ол оның үш қызының кенжесі еді, анасы қайтыс болған. Ол әкесінің жүрегінің гүлі еді деп сенгіміз келеді. Бірақ оның қолынан келер ештеңе болмады. Бәлкім. Немесе сол қауіпті сәтте оның өз батылы жетпей, кету туралы сұрамаған болуы да мүмкін. «Ауыр сырқат» соншалықты шұғыл нәрсе болмауы да мүмкін еді. Біз білмейміз. Бұл оқиғаның бұл бөлігі жұмбақ болып қала береді, дейді Гондельман. Біздің білетініміз — бәрі қорқыныштан қатып қалды. Қозғалыс тоқтады. Жұмыс тоқтады. Олардың бәрі белгісіздіктен өз іздерінде қатып қалды. Мүмкін тіпті Трофим Филиппович Рыбаковтың өзі де. Сонымен қатар, оның сүйікті қызы Зина бұл кезде Прагада суық мәйіт болып жатты. Сатқын еврей дәрігері жесірінің ешкімге керексіз денесі.

Гондельман өз сөзін бөліп, бұрандалы сатымен горилла сияқты ауыр басып төмен түсіп кетті және бірнеше минуттан соң екі бөтелке ұстап оралды. Ол қуана тыныстап тұр. Ол Кесслердің алдына ескі әрі беделді коньяк қойды; оның қасына жаңа ашылған газдалған су бөтелкесін қойды. Екінші алақанынан екі хрусталь стақан шықты.

Гондельман стақанға екі елідей коньяк құйып, бөтелкені жапты. Екінші стақанды газдалған сумен толтырды. Ол коньяк стаканын Кесслерге қарай итерді. Дегенмен ол бұрынғыдан да көңілді көрінеді.

Кесслер «Саулық үшін» дейді, ал Гондельман өз суынан ләззатпен ұрттайды. Кесслердің білімсіз, бірақ бағалай білетін талғамына коньяк өте керемет болып көрінді.

Кесслер де дәл сондай кенеттен өзінің мойындағанын естиді: «Біреу мені өлтірмек болды». Бұл Гондельманға мұндай фактіні сеніп айтудағы тағы бір импульсивті және жылдам мінез-құлықты бағалау мәселесі еді. «Осы оқиғаның соңына түскенім үшін шығар деп ойлаймын».

Кесслер күтіп тұр.

— немесе, ең болмағанда, Лео эмпатиялық қиялдың сол бір биігіне жете алды. Қандай да бір мағынада — бұл мистикалық естілмесін, дейді Гондельман, өйткені менің болмысым мистикадан мүлдем ада екеніне сендіремін — қандай да бір мағынада ол Виктор Тронконың миына еніп кетті. Лео солай жасады. Немесе Тронко оның миына енді десе де болады.

Ол Покорныйдың тынымсыз сұрақтары астында оныншы немесе жиырмасыншы рет — біздің нұсқамызда Покорныйдың рөлін Эл ойнағаны есіңде шығар — ол өз мансабының тарихын қайталап айтып, баршаға таныс барлық кедергілерден өтетін. Оның рухани әкесі әрі қамқоршысы болған Трофим Филиппович Рыбаковпен алғашқы кездесуі. Бұл шамамен Прага оқиғасынан екі жыл өткен соң, Рыбаков Берлиннен үйіне оралған кезде болған. КГБ-ға жұмысқа қабылдануы және Новосибирскідегі дайындығы. Жиырма жеті жасында капитан шеніне дейін көтерілуі. Он бірінші бөлімнен Рыбаковтың қарамағына ауысуы. Содан кейін Ли Харви Освальдтың ісіне қатысты өте маңызды көрініс. Сен бұл туралы білесің деп ойлаймын, дейді Гондельман. Білуің тиіс, әйтпесе қалған дүниелердің ешқайсысының мағынасы болмайды.

Лео Элдің дөрекі қыспағы астында оқиғаның соңғы нұсқасын қайталап шығатын, орташа есеппен бес сағаттық стенограмманы өткеріп, содан кейін біз бөлмемізге барып, сөмкедегі түскі асымызды ішетінбіз. Кейде Лео алдымен душқа барып, жейдесін ауыстырып алатын; содан кейін ол өзін сергек сезініп, бізге қосылатын. Біз сэндвич жеп, банкадағы кола ішіп, талқылайтынбыз, дейді Гондельман. Тек үшеуіміз. Бізден басқа ешкім болмайтын. Реңк байсалды әрі бейтарап болатын. Зияткерлік деңгейде. Жайлы бөлмедегі конференция үстелінің айналасында отырып, біз таңғы драманы талдайтынбыз. Гондельман орындыққа шалқайып, қолын басының артына қойды. Біз талқылайтынбыз, деп қайталады ол. Кесслер кенеттен төменгі қабаттағы сәнді дәліз бойындағы басқа кеңселерде Сидни Гондельман сияқты адамдар бар ма екен деп ойлады. Әріптестер. Серіктестер. Мүмкін жоқ шығар. Мүмкін Janus корпорациясында басқа ірі ойшылдар жоқ болар. Гондельман — бұл ұйымның жалғыз әрі ұлы сиқыршысы шығар. Кесслер басқа бақылау мұнараларын көрмегенін байқады. Және Гондельманның дауысы нағыз жалғыздықты сездіретіндей еді.

Кесслердің брендиіне бір қарап, өз содасынан дәм татқаннан кейін Гондельман сөзін жалғастырды. Бірақ мен айтқандай, бұл ертеректе болған еді. Екінші жылдың аяғына қарай біртіндеп өзгерістер басталды.

Құдай біледі, бұл істің соншалықты ұзаққа созылатынын ешқайсымыз күтпеген едік — екі жыл. Үш жылды айтпағанда. Бұл кез келген өмірдің үлкен бөлігі. Лео шаршай бастады. Үшеуіміз де шаршадық, бірақ түсінікті себептермен әсіресе Лео қатты қажыды. Ол тұйықталып кетті. Ол әрқашан үшеуіміздің ішіміздегі ең жуасы болатын, дейді Гондельман, мен сияқты даурықпа емес, немесе Эл сияқты пысық, өткір әрі қауіпті зерек емес еді. Леоның интеллектісі басқаша болатын. Меніңше, одан керемет автомеханик шығар еді — мұны мен оны кемсіту үшін айтып тұрған жоқпын, — өйткені Лео қозғалтқыштың дыбысына басын қисайтып тыңдап отырып, генератор мен оң жақ артқы шамның арасындағы электрлік ақауды дөп басып табатын адамдардың типінен еді.

Ол тұйықталып, содан кейін мүлдем қабағы ашылмайтын болды. Ол ұзаққа созылған күйзеліске түскендей еді. Ол топтық талқылауларға аз қатысатын болды. Және тағы бір белгі пайда болды, дейді Гондельман: ол душқа баруды қойды. Түскі асқа үсті-басы малмандай болып келетін. Одан жаман иіс шығатын еді деп айтпаймын, түсінесің бе, дейді Гондельман. Олай емес. Бірақ мен байқаған бір жайт болды. Бұл кәрі мысықтың ақыры өзін тазалауға деген құлшынысы жоғалған сияқты: ажалдың алғашқы белгісі. Леоның үйіне барғанда душқа түсетініне де сенімді емеспін.

Кейінірек бір кезде Лео былай деді: «Мен сендерге айттым. Неге біз Освальдтан жауап алмағанымызды білмеймін. Неге онымен байланысқа шықпағанымызды білмеймін. Бірақ мен істі көрдім. Және біз олай істемегенбіз». Оның жанары едендегі бір нүктеге қадалып қалған. Дауысы қатаң, суық, ашулы еді. Және бұл стенограмманы қайталау емес еді, дейді Гондельман. Бұл түскі ас кезінде айтылды.

Үшінші жылы жағдай қиындай түсті. Лео енді ешқашан «өзімді күшті сезінемін» деген сөздер айтпады. Ол өздігінен ештеңе айтпайтын болды, дейді Гондельман. Ол конференция үстелінде бүкшиіп отырып, Эл екеуміз ұсынған идеяларды қолын бір сілтеп, енжарлықпен қабылдайтын. Ол ғимараттан кешке бірден кететін, кейде ерте де кететін, тіпті оның Karmann Ghia көлігі жөндеуде болған аптада біздің көлігімізбен жүруден бас тартты. Леоның Қауіпсіздік қызметінде досы бар екен, сол оны автобус аялдамасына тастап кететін көрінеді. Ортамызда бір қашықтық пайда болды. Ол бізге қарсы шыққандай еді. Лео шынымен де бақалшаққа айналды, ал біз оны ашуға немесе езуге бел буғандар сияқты болдық. Осы жолда бір жерде ол Виктор Тронконың жағына өтіп кетті. Меніңше, өте сәтті қойылымда тым ұзақ ойнаған актермен де осындай жағдай болуы мүмкін, дейді Гондельман.

Сол жылғы тергеудің көп бөлігі екі тақырыпқа бағытталды: Освальдтың Ресейдегі өмірі және Дмитрий. Покорный мұны Тронконың екі үлкен өтірігі деп атайтын. Покорный басқа шешілмеген мәселелерді шетке ысырып қойып, тек осы екеуіне назар аударды. Даллас оқиғасының алдындағы Освальдтың Минскідегі өмірі және елес агент Дмитрий. Ол Тронконың соңына осы тақырыптар бойынша түсті.

Қайта-қайта олар бір тақырыпты қозғады. Покорный сегіз ондаған түрлі тәсілмен баяғы ескі сұрақтарын қойды, ал Тронко қайта-қайта бірдей жауаптар берді — немесе кейде байқаусызда сәл өзгертіп айтатын, Покорный мұны бірден іліп алып, жаңа қысым көрсету үшін пайдалануға тырысатын. Неге сен бұлай дейсің, егер екі жыл бұрын басқаша айтсаң? Неге сен тарихыңды өзгерте бересің? Кімді алдап жүрмін деп ойлайсың? Бұл жиырма үшінші қарашадағы Минскідегі ауа райы сияқты маңызды нәрсе болуы мүмкін еді, дейді Гондельман. Немесе бұл Рыбаковтың тірі қалған қыздарының есімдері сияқты ұсақ-түйек болуы мүмкін еді. Және бірнеше апта бойы жаңа ештеңе шықпаса, Покорный психологиялық қысым көрсетуге, қайталауды талап етуге көшетін, ақыры жаңа бір қыры ашылғанша тоқтамайтын. Бұл кейде өте жалықтыратын, деймін саған, дейді Гондельман. Бірақ Покорныйдың бұған таланты бар еді.

Меніңше, ол керемет тергеуші болды, дейді Гондельман. Әрине, оның шыдамы жетерлік еді. Ол зерек болды, есте сақтау қабілеті таңғалдыратын және ол қатал бола алатын. Өзінің сайқымазақ кейпімен жылы шырай танытып, бір сәттен кейін қатал бола қалатын. Аяусыз. Нағыз жыртқыш сияқты. Меніңше, бұл қажетті қасиеттер, дейді Гондельман. Әрине, менің білетінім — стенограммадан көргенім мен естігенім ғана. Бірақ тіпті біздің Эл де бұл рөлді орындау кезінде кейде қатты қиналатын.

Біз «Екі орыс» көрінісіне шексіз орала бердік, дейді Гондельман. Покорный бұл Тронконың өтіріктер ғимаратының негізгі тірегі деп есептеді — әрине, ол мұны шынымен де өтіріктер ғимараты деп санаған жағдайда, дейді Гондельман. Тек кездейсоқ өтіріктер үйіндісі емес.

Ол Тронконы шана итіндей айдады, дейді Гондельман, сол көрініске қатысты барлық оқиғалар желісі арқылы, Освальдтың ісін тексеруге дейінгі толық жиырма сағаттық кезеңді қамтыды. Тронко Далластан келген хабарды алғаш рет естігенде сағат неше еді? Түнгі сағат он екі. Дәл түн ортасы ма? Жоқ, дәл емес; шамамен он екілерде. Ол қалай естіді? Трофим Филиппович оған телефон соғып, оятып, осы сұмдық хабарды айтты. Оның жеке үй телефоны болды ма? Иә, әрине. Тронконың әйелі телефон дыбысынан оянды ма? Иә, оянды. Дегенмен басқа бір жағдайда, дейді Гондельман, Тронко оның оянбағанын айтқан еді. Покорный осы үшін оны қыспаққа алды. Тронко мұны анықтауға тырысып, әйелі телефон қоңырауынан оянбағанын, бірақ Тронконың Трофим Филипповичпен қастандық туралы сөйлескендегі даусынан, үрейлі реңінен оянғанын түсіндірді. Сосын не болды? Покорный оңайлықпен басыла қоймады. Сосын не болды — Рыбаков Тронкоға бірден Лубянкаға жет деді ме? Жоқ. Жоқ, ол Тронкоға киініп, бірақ Трофим Филиппович қайта хабарласқанша үйінде, телефонның жанында болуды бұйырды. Рыбаков қайта хабарласты ма? Иә, дейтін Тронко; бірақ Трофим Филиппович қайта соққанша толық бір сағат өткен еді, және бұл Тронконың өміріндегі ең ұзақ сағат болды. Ол қазіргі сағаттан да ұзақ болды ма, сен өтірікші майшабақ? — деп Элдің даусы қауіпті деңгейге дейін бәсеңдейтін, дейді Гондельман. Мен Покорныйдың өзі мұны қалай ойнағанын айта алмаймын. Тронко жауап беретін: иә. Ол ұзағырақ болды, иә. Рыбаков бір сағаттан кейін хабарласқанда не деді? Ол маған Минскіге баруым керек екенін айтты, деп жауап беретін Тронко. Дәлме-дәл сөздері қандай? — деп талап ететін Покорный. «Сен Минскіге бара жатырсың,» — дейтін Тронко.

Бірақ Покорныйдың өзі маңызды немесе маңызды емес бөлшектерге шын мәнінде алаңдамайтын сияқты көрінді. Олар оған тек ықпал ету нүктелері ретінде қызмет ететіндей болды. Оның «Екі орыс» мәселесіне қатысты өзіндік үлкен теориясы немесе Гондельман айтқандай, бейімділігі, яғни біржақтылығы болған сияқты. Бәлкім, бұл шынымен Клод Спэрроудың теориясы немесе Спэрроудың біржақтылығы шығар. Оны білу қиын. Қалай болғанда да, Покорный шағын түзетулер үшін таласқан жоқ. Ол бірнеше штрихтар үшін соншалықты тер төкпеді. Оның мақсаты, шамасы, бүкіл суретті тұғырынан құлату болатын. Ол Тронконы Освальд файлына қатысты бүкіл эпизод бастан-аяқ ойдан шығарылған деп мойындатуға тырысты.

Дәл осы сәтте Кесслер өзінің тайғанап бара жатқанын сезеді. Бәлкім, бұл түскі ассыз ішілген брендиден шығар, бәлкім, қолындағы ауырсынудан ба, әлде осы шыны мұнарадан көрінетін биіктік па, Кесслер бір сәтке өзін нашар сезініп, дәл осы жерде, дәл қазір құлап қаламын ба деп қорықты. Қандай ыңғайсыз жағдай. Гондельманның қымбат шарабын кілемнің үстіне төгіп алу — сұмдық қателік болар еді. Оның басы айналып, жүрегі айныды. Ол ойланып тыңдап отырғандай кейіп танытып, басының айналғаны басылғанша стақанына қарап тұрды. Бәлкім, бұл бренди мен ауырған қолдың және Виктор Тронко туралы тақырыптың әсері шығар. Немесе, нағыз себебі — Майкл Кесслердің ақпаратқа толы миында кенеттен пайда болған жалғыз сұмдық күдік болар. Дмитрий. Егер мен Дмитрий болсам, өзімді қалай жасырар едім?

Кесслер Гондельманның қай сөзі бұл ойға түрткі болғанын нақты есіне түсіре алмайды; әрине, Гондельман жай ғана «Дәу Алдың» сөзін келтірді, ол өз кезегінде Покорныйдың сөзін айтты, ал ол... және тағысын тағылар. Қалай болғанда да, генерал Аввакиан туралы тағы бір ескерту жасалды. Содан кейін Кесслердің жүрегін айнытқан ойы, оның артериялары мен синапстары арқылы есірткіден болатын жүрек айнуы сияқты кенеттен өткен жағымсыз және параноидтық идеясы келді.

Біраз уақыттан кейін Кесслер өзін жақсы сезінеді. Кем дегенде, жағдайы тұрақталды. Иегінің жанындағы бездер сілекей бөлуді тоқтатты. Бірақ ол тақырыпты өзгерткісі келді. Оның миы мен асқазанына тынышталуға мүмкіндік беріңізші. Бейімделуге мүмкіндік беріңіз. Гондельманның монологы бұл уақытта оны артта қалдырып үлгерген еді.

Гондельман кілт тоқтады. Ол өткенді есіне алып, басын шайқады. «Мүлдем жақсы болмады».

Бұл өте ұзақ және қиын процесс еді, үш жылға созылды, дейді Гондельман, бірақ соңында бәрі кенеттен болғандай көрінді. 1967 жылдың желтоқсанында Герберт Эймс Тронкодан жауап алу аяқталды деп шешті. Ол қорытынды баға беруді талап етті. Ол мынаны тағайындады —

Шынында да солай болды. Гондельман бірден алтыншы қабаттағы бөлмеден шығып, Най және Уикспен кездесе бастады. «Шницель тобының» сессиялары кенеттен сарт етіп аяқталды. Тым кенеттен. Оларға өздерінің қорытынды есебін жасауға мүмкіндік берілмеді. Гондельман Най комиссиясы арқылы бәрінің атынан сөйлеуге мәжбүр болды. Кейбір жағынан бұл жақсы болған да шығар. Лео бұл кезеңде әрең сөйлейтін күйде еді. «Дәу Ал» болса назарын басқа нәрселерге аудара бастағандай көрінді. Най баяндамасы аяқталып, тапсырылғаннан кейін Гондельман өзіне өте қажет болған бір айлық демалысқа кетті, бұл оның үш жылдағы алғашқы демалысы еді.

Ол пакеттік турмен Мальоркаға, содан кейін Монте-Карлоға барды; аздап ойын ойнады. Лэнглиге оралғанда, Лео Дюпюир кетіп қалған еді.

Кесслер тағы да күтеді. Ол Гондельманның сода ішкенін бақылап отырып, өзіне де ыңғайсыздық сезімін сезінеді. Оның ойы әлі де басқа жақта. Бірақ ол сөздерді естиді және енді оған Лео Дюпюирдің қайда және неге кеткені туралы, бәлкім, мелодрамалық түрде айтылады деп күтеді. Оның орнына Гондельман: «Бір айдың ішінде Дәу Ал да кетті», — дейді.

Кесслер алға еңкейді. «Сіз маған Розалинд Алперт туралы көп айтқан жоқсыз».

Бірақ содан кейін Кесслердің ойына: «Олар мен туралы не айтар еді? » — деген ой келді. Ол жазу машинкасымен және ішімдік шкафымен жалғыз тұрды. Жиі саяхаттады. Оның агенті оны жоқтайтын болады.

Гондельманның айтуынша, ол Розалиндтің құлдырауының артындағы нақты қисынды ешқашан білмеген. Қисын деу де артық болар. Ол нақты себептерді ешқашан білмеді. Розалинд оған сырын ашпады, ал ол да қазбалағысы келмеді. Ол оны Күрделі зерттеулер бөлімінің дәліздерінде бірнеше рет көрді, олар достық шырайда сөйлескенімен, маңызды жеке жаңалықтармен бөліскен жоқ. Олар бұрын да жеке жаңалықтармен бөлісе бермейтін. Осы дәліздегі кездесулердің екіншісі ол Монте-Карлодан оралғаннан кейін, Розалинд өзінің кеңсесінен соңғы жеке заттарын жинап алуға келген күні болды. Ол көңілді сияқты көрінді. Ол Гондельманның күнге күйген жүзін көріп, таңданып, қуанғандай болды. Ол бұрынғы қалпында сияқты көрінді. Ол оны толықтай алдап соқты. Гондельман оның сол күні біржола кететінін білген жоқ — ол тек кейінірек, ол кетіп қалғаннан кейін ғана білді. Бар болғаны үш сағаттан кейін. Ол қалжыңдап бірдеңе айтпақ болып оның кеңсесіне басын сұққанда, бөлменің қаңырап бос тұрғанын көрді.

Бұл оның заттарын Қаржы бөлімінде берілген шағын бөлмеге ауыстырған күні ғана болатын, бірақ бұл Розалиндтің нақты кеткен сәті еді. Қаржы бөліміне ауыстыру — бұл жай ғана уақытша нәрсе, оның отставкаға кетуіне әкелетін қорлық еді. Басшылық мұны жақсы білді. Розалинд сияқты ерекше ақыл иесін, егер оны қуып жібергіңіз келмесе, Қаржы бөліміне жібермейсіз, дейді Гондельман. Бұл тіпті орынсыз қалжың сияқты болды. Оның математикадағы тәжірибесін ескерсек, дейді Гондельман. Егер ол сыйлық алған драматург болса, оны Кадр бөліміндегі машинка басушылар тобына айдаумен бірдей еді. Бірақ бұл қалжың мүлдем күлкілі болмады. Олар оның жанын жаралады. Розалинд сияқты адаммен бұл оңай болмады. Олар оны қорлады. Бұл қажет емес еді. Егер оны шынымен кетіргісі келсе, жай ғана жұмыстан шығара салуға болар еді. Бірақ жұмыстан шығару үшін аздап әдептілік пен батылдық керек еді, дейді Гондельман. Кесслер Гондельманның ақыры оны атымен атай бастағанын байқады.

Гондельман басын изеді.

Гондельман басын ақырын шайқады.

Гондельман ештеңе демеді. Ол отырды. Кесслердің ішілмеген брендиіне көз тастады.

Гондельман селк ете қалды. Ол былай деп жауап берді: «Иә».

Содан кейін ол бірден сабасына түсті: «Бірақ, иә, солай шығар. Мен солай ойлаймын. Тек адам мінезін білетіндігіме сүйене отырып айтамын. Қалай болғанда да, оған осыншалықты жаман қараудың себебі осы деп ойлайтынмын. Одан құтылу — өсектердің өтірік немесе шын екеніне қарамастан, олардың жалған екенін жариялаудың жолы еді. Бәлкім, бұған Макатидің өзі кінәлі шығар. Ол оның кетуін талап еткен болуы мүмкін».

Гондельманның қолы үстелдің үстімен жуан әрі сүйкімді питон сияқты жылжып, Кесслердің брендиін алып кетті. Ол оны бір жұтыммен жартысын ішіп тастады. Содан кейін қалғанын айналдырып, оның түсіне қарап тамсанды.

Олардың астындағы қамал қазір бос болуы мүмкін. Көліктердің шамдары алыстап кетті. Өзен қараңғы, ал оның үстіндегі аспан күңгірт күміс-сұр түсті. Колд-Спринг оңтүстіктегі сары нүктелердің шашырандысы сияқты көрінеді. «Құдай-ау, мына жерден бәрін көруге болады екен», — деп ойлады Кесслер. Максималды көрініс және жалғыз даналықтың елесі. Бәлкім, Гондельманның ақылды кәрі дәрігері оған биіктіктен сақтануды ескертуі керек пе еді.

Телефон желісінің арғы жағынан тек тыныштық естілді.

Тағы да тыныштық.

Ол Колд-Спрингтің қараңғыланған көшесіндегі телефон будкасында тұрып, телефонды иығымен қысып, қойын дәптерін сөреге теңгеріп тұрды. Оның тынысы аязды ауада кішкентай ақ бу болып шығып жатты. Дәл осы сәтте Кесслер оны жоғалтып алмауға тырысты, бірақ байланыс үзілуге жақын екенін сезді. Оның үнсіздігі кінәні мойындағанмен бірдей еді.

Бұл сұрақ ретінде қойылса да, тым батыл әрі тәуекелді еді. Ол жауап бермеді.

Ол тағы да жауап бермеді, бұл жолы бұл үміт сыйлағандай болды.

Ол жолмен солтүстікке қарай толқумен жүйткіп келе жатты. Өткен аптада Покорный оған басып кіргеннен бері алғаш рет Кесслер өзінің түйсігі дәлелдерден бұрын сенімді түрде алға шыққанын сезді. Ол Дмитрий туралы ойдан арыла алар емес — Дмитрий енді жай ғана есім емес, елес емес, Сібірдің жабайы қазы емес, нақты адам сияқты көрінеді. Ол Гондельманның Тронконың басқаша дауласқан сәттері туралы айтқанын ұмыта алмайды. Ол сөйлесе алмайтын күйге түскен Лео туралы және назары басқа нәрселерге ауған «Дәу Алдың» өзі туралы ойлауын тоқтатар емес. Ол Олбаниге жетпей жолдан шықты.

Ол Батыс Массачусетске қарай екі жолақты жолмен жүрді, жарты ай қар басқан даланы піл сүйегіндей жарқыратып тұрды. Мұнда Гусатоник әлі де форель балығына толы өзен болатын. Ол Грейт-Баррингтон қаласына жетіп, қымбат мотельден орын тапты, содан кейін кешкі ас ішті. Бүгін түнде Нью-Хейвенге қайтқаннан көрі, осында қалған дұрыс сияқты көрінді. Розалинд Алперт онымен ертең түсте кездесуге келісті.

Ол қолының ауырғанына төрт аспирин ішіп, Мейси шеруіндегі босап кеткен шарлар сияқты қорқынышты жүздерді түсінде көрсе де, жақсы ұйықтады. Бәлкім, оның қызуы көтерілген шығар. Ол дәріханаға баруы керек. Және кірленген таңғышты ауыстыруы керек. Бірақ ең бастысы — миын мазасыз күдіктерден тазарту. Ол ерте оянып, өзін белсенді сезінді. Ұзақ таңғы ас ішіп отырып, «Таймс» газетін мұқият оқыды, бірақ ештеңені ұқпады. Таңертең ол мектепке жаяу қалай баруға болатынын сұрады.

Ол Лэнглиден кеткеннен кейін бір жылдан соң осында келген — Кесслер мұны Гондельманнан білетін. Гондельманның өзі де осыны ғана білетін. Және Гондельман мұны сол зиянды өсектерді таратқан өсек-аяң желісінен естіген еді. Бұл жолы өсектер Розалинд Алперттің, масқара болғанда, қыздарға арналған ақсүйектер мектебіне (пансионға) жұмысқа орналасқанын айтты. Ол жақта дебютанттарға математикадан сабақ береді екен, мысқыл-мысқыл. Гондельман оның бұл жұмысқа қалай орналасқанын немесе бұл шын мәнінде айтылғандай жаман болды ма, жоқ па, білмеді, өйткені ол Розалиндпен кейін ешқашан сөйлескен емес. Шамасы, бұл жұмыс оған ұсынылмас та еді — өйткені оның біліктілігі тым жоғары болатын — егер ол жалдау комитетіне өзінің намысын бір шетке ысырып қойып, бұл жұмысты қуана қабылдайтынын ашық айтпағанда. Ол мұндай мүмкіндікке қуанышты болатынын білдірген еді.

Табард Иннге (Tabard Inn) қайта оралу қателік болуы мүмкін, бірақ ол бәрібір солай істеді. Егер Лавсонг пен Баддибой әлі де оны тапқысы келсе, таба берсін. Кесслерге бәрібір. Ол олардың күдіктілер альбомын қарауға жарты сағат қуана бөлер еді, егер олар оның өз зерттеулеріне кедергі жасамаса. Олар оны тапсын, бақыласын, соңынан ерсін; оны тоқтатуға тырысып көрсін.

Дәл осы терең шоғырлану Кесслердің өзекті өртейтіндей ақымақтық жасауына мүмкіндік береді.

Тағы бірнеше миль бойы олар бұлақ жағасымен жүреді, шамасы, бұл маңда ол «Фишерс-Ран» деген атпен белгілі. Бір-бірінен алыс орналасқан ферма үйлері, қоңырқай алқаптар мен жапырақсыз ормандар, қиыршық тасты жолда оларға қарсы кездескен ешқандай көлік жоқ. Кесслер Най зейнетке шыққанда таңдаған сопының панасындай оңаша жерге қайтадан қызығушылық таныта бастайды. Содан кейін ол «Фордтың» тежегіш шамдарының жанғанын көреді.

Най оңға қарай тік жолмен көлігін бұрады, Кесслер байқап көргенде, бұл жол жол талғамайтын көлік соқпағынан сәл ғана жақсы болып шығады. Кесслер жүз ярдтай қауіпті бұрышпен бірінші берілісте өрге көтеріледі, содан кейін батпақты әрі арамшөп басқан, бірақ кем дегенде тегіс, таға тәріздес кірме жолға шығады. Най сонда, «Фордтың» жанында тұр.

Бірақ, әрине, ол кешігіп қалды. Тіпті үлгермеді де. Ол артына бұрылады. Жүрек айну толқыны оның Гондельман мұнарасында сезінгеніне ұқсайды, бірақ қазір ол әлдеқайда нашар.

Бұл үлкен автоматты тапанша, мүмкін 45-калибрлі шығар, Кесслердің миында: «Бұл Покорниді өлтірген дәл сол қару емес пе екен? » деген ой жылт ете түседі. Ол бұл сұрақты қоюдан өзін тежейді, өйткені бұл тек болжамды әрі өлімге жетелейтін сұрақ болуы мүмкін. Кәрілік дақтары бар нәзік қолда тұрған тапанша оғаш, бірақ соған қарамастан қорқынышты көрінеді. Кесслер қуығының сыр бергенін сезеді. Бұл оны одан сайын шошытады.

Кесслер момындықпен дәліз бойымен артқы жатын бөлмелерге қарай жүреді. Осы уақытта оның санасында аласапыран орнаған. Жоқ, бұл дұрыс емес, мен бірдеңе істеуім керек. Оған бәрін оңайлатпауым керек. Қарсылас. Бұл арамза мені атып тастайды. Немесе жоқ шығар. Мүмкін жоқ. Қарғыс атсын, қай сәтте нағыз өлім алдындағы үрей орынды болады? Қай сәтте менің жоғалтатын ештеңем қалмайды? Бойсұнып, жалынышты күйде болғанша, ақымақ әрі жабайы күйде өлгенім артық деп ойлайды Кесслер. Қашуға тырысу, айқасу немесе терезеден секіру, тіпті жай ғана қолымды сермеп, ашулы сөздер айтып айғайлау. Бұлардың кез келгені осы адамның қарудың ұшын мойныма тақап, шүріппені басуына жол бергеннен жақсырақ. Бірақ қашан? Соңғы мүмкіндік қашан туады? Маған ескерту жасалатын бір сәт беріле ме? Кесслер есік алдына келеді. Оның арғы жағындағы бөлме қараңғы. Ол тоқтайды. «Осы сәт келді», — деп ойлайды ол.

Кесслер бағынады.

Ол есіктің ауыр дыбыспен жабылғанын естиді, содан кейін тас қараңғылықта қалады. Ол күтеді. Ол бес секунд ішінде өлемін деп ойлайды. Бірақ өз тынысының сырылынан басқа ешқандай дыбыс жоқ. Ол күтеді. Шексіз болып көрінген жарты минуттан кейін ол жалғыз қалғанын түсінеді. Най есіктің арғы жағында қалды.

Кесслер қолын созады. Қабырғаның кедір-бұдыр бетонын сезгенде, ол өзінің қайда екенін түсінеді.

Ол N-стрит бойымен Коннектикут-авенюге қарай жүріп, оңға, содан кейін тағы бір рет бұрылып, қараңғы тар көшеге оралады. Бұл жолы ол құрылыс алаңы мен ормандардан аулақ жүреді; ол тар көшенің сол жағына мүлдем жоламайды. Оның орнына ол «Табард» қонақ үйіне іргелес ғимараттың артқы жағындағы өрт сөндіру баспалдағына жететін алюминий сарайды табады. Ол сол ғимараттың төртінші қабатына, шатырына дейін көтеріледі, одан кейін мыс мансардаға сәл ғана өрмелеу қалады. Бірақ еңіс өте тік, сондықтан бұл «сәл ғана өрмелеу» оңай болмайды. Оған шатырдың бұрышынан табылған екі де төрт дюймдік кір ағаш бөлігі көмекке келеді. Ағашты тірек ретінде пайдаланып, бір аяғымен тепе-теңдік сақтап, ішімен мыс еңіске жабысып, шыныға өрмелеген жылан сияқты ол тағы төрт футқа созылады. Бұл жеткілікті. Ол өзін «Табардқа» қарай тартады. Осы уақытта оның өкпесі қабынып, никотин дәмі бар қақырық түкіреді. Бақытқа орай, баспалдаққа апаратын люк әлі ашық екен.

Ол бұрынғыдай Кесслердің бөлмесіне қарапайым пышақтың көмегімен кіреді. Бірақ бұл жолы ол күту үшін отырады.

N-стриттен терезе арқылы өте әлсіз сәуле ғана түседі. Қараңғыда ол күл салғышты таба алмайды, сондықтан әлсіз бозғылт пішіні көрінген фарфор қол жуғыштың айналасын сипалап жүріп, су ішетін стақан тауып алады. Өзін Макс Розен деп атайтын адам жарықты жаққысы келмейді. Ол жаттығудан өкпесі әлі ауырып тұрғанда алғашқы темекісін тартады.

Мүмкін Роджер Най оралуды жоспарламаған да шығар.

Мүмкін үйдің алдыңғы есігі құлыптаулы, ол адам кетіп қалды және Кесслер мәңгілікке тірідей көмілген шығар. Біраз күту, сосын өлу, сосын шіру ғана қалды. Дүние жүзінде ешкім (ол мұны ауыр соққы ретінде түсінді) Кесслердің қайда екенін шамалап та білмейді. Найдан және оның сыбайластарынан (егер бар болса) басқа ешкім. Ең сорақысы, жақын арада ешкім оны іздей қоймас. Металл сынықтары жиналатын жердегі тоңазытқыштың ішінде құлыпталып қалған баланың мүмкіндігі жоғары — кем дегенде біреу оны іздеп келеді. Екінші жағынан, тоңазытқышта құлыпталған бала мұндай ақымақтық жасамаған болар еді. Кесслер сабыр сақтауға тырысуда.

Ол бөлмені мұқият зерттеп шықты, қабырғаларды төрт рет айналып, еденнің ортасымен абайлап жүріп, содан кейін тізерлеп еңбектеп өтті. Жақсы жаңалығы — зиянкестер жоқ сияқты; ол қолын шаянға немесе қырықаяққа тигізген жоқ немесе атжалманның жүгіргенін сезбеді. Шамасы, бұл жер зиянкестер кіре алмайтындай тығыз жабылған. Оларды мұнда қызықтыратын ештеңе жоқ. Виктор Тронконың кеткеніне он үш жыл болды, Кесслер жақында мұнда біреудің болғаны туралы ешқандай белгі таппады. Қабырғалар бетонмен қапталған, ол кем дегенде қол жетпейтін жерге дейін, мүмкін төбеге дейін созылып жатыр. Еден де бетон. Есік — болат табақ, ауыр, терезесіз, Кесслер оны жұдырығымен ұрғанымен ешқандай жауап та, жұбаныш та таппады. Ол ешқандай су төгетін жерді, кірпішпен қаланған терезелерді немесе желдеткіш торларды таппады. Ол еденнің ортасында аударылып жатқан ескі жиналмалы төсектен басқа ештеңе таппады. Алғашында қараңғыда ол мұның не екенін түсіне алмады. Кейін оны тігінен қойды. Иә, әрине, тұтқынның төсегі. Бірнеше сағаттан кейін, ұйықтауға тырысқанда, ол оны тауып алып, шаңын қағып, үстіне жатты. Кенеп матасы сыдырма сияқты айырылып кетті. Нағыз масқара комедия, оның үстіне жараланған қолы ауыр соққы алды. Кесслер ашуланып, төсекті қабырғаға лақтырды. Содан кейін қайта ойланып, оны алып, бағытын өзгертіп, болат есікке қарай лақтырды. Шойын табаға ағаш қасықпен ұрғандай күңгірт дыбыс шықты. Оның бұл жерден швейцариялық пышақпен тесіп шыға алмайтыны да анық болды.

Сондықтан ол түрегеп тұр. Суықпен күресіп, ары-бері жүреді, бірақ бұл оның шөлін одан сайын қандырады. Ол есікті тағы да ұрады. Біреудің естігені туралы ешқандай белгі жоқ. Ол түрегеп тұр. Сүйенеді. Ол қатты ұйықтағысы келеді.

Азғантай ұйқы уақыттың тезірек өтуіне көмектесер еді. Әрине, Кесслер уақыттың тезірек өткенін қалайтынына әлі сенімді емес. Оның уақыты тым аз қалуы мүмкін. Ол алда не күтіп тұрғанын білмейді — жаңа азап па, әлде қауіп пе — тек өзінің баяу, бірақ жақын келе жатқан соңы ғана ма? Ол бұл сағаттарды өлтіруі керек пе, әлде оларды бағалауы керек пе, білмейді.

Ұйқының тағы бір пайдасы — ол миын босатуға мүмкіндік береді, бұл да жақсы немесе жаман болуы мүмкін. Ол Виктор Тронконы, Покорниді, Найды және өзін осы жерге әкелген қате шешімдерін ұмытып, аз уақытқа болса да психикалық демалыс алғысы келеді; бірақ ол дәл қазір оның санасы қашудың керемет идеяларымен қайнап жатуы керек екенін сезеді. Төсектің кенеп матасын ұзын жолақтарға кесіп, оларды біріктіріп, содан кейін олармен бірдеңе істеу керек. Бірақ не істеу керек? Қалай болғанда да, кенеп шіріп кеткен, ақымақ. Содан кейін төсектің ағаш аяғын сындырып, оны пайдаланып... Роджер Най бөлмеге қайта кіргенде оның басын жару керек. Егер ол қайта кірсе. Егер кірмесе, әрқашан өзін-өзі ұрып өлтіру мүмкіндігі бар, Кесслер мұндай тағдырға лайықты. Немесе ол төсекті тігінен қойып, оған саты сияқты өрмелеуі мүмкін. Жақсы, бірақ қайда бару үшін? Бұл ол ұйықтап қалса, өткізіп алатын керемет идеялардың бірнешеуі ғана. Ол суық еденге қайтадан отырады, арқасын қабырғаға сүйеп, пальтосын орап, басын тізесіне қояды.

Көп ұзамай жарық жанады, оны көз қарықтыратын сәулесімен соқыр етеді.

Өзін Макс Розен деп атайтын адам сағатына қарайды. Ол бір сағат күтті, Кесслерден ешқандай белгі жоқ. Ол баспалдақтан аяқ дыбысын да естімеді. Жарайды. Ол ұзағырақ күтуге дайын — шын мәнінде, өте ұзақ. Ол мұны қалай істеу керектігін біледі. Бірақ темекінің жаңа қорабын ашуға уақыт келді. Үнемшілдік әдеті бойынша, ол өзінің қорын бейсаналы түрде мөлшерлеп жүргенін түсінеді.

Шындығында, ол мұнда түннің жартысына дейін болуы мүмкін. Бәрібір. Он үш жылдан астам уақыт бойы үндемей келгеннен кейін, ол тағы бірнеше сағат күте алады. Темекі таусылса, таусылсын. Ол бүгін түнде әдет пен сақтықты ескермей, тәуекелшіл түйсігіне ерік беріп отыр.

Ол алғашында бұл Майкл Кесслер де жылдар бойы келіп жүрген басқа журналистер сияқты кетіп қалады деп ойлады. Олар аз болған жоқ. Ол сол адамдардың бірнешеуімен сөйлескен де болатын, ал бір жағдайда ол адам тіпті оның кім екенін де білді. Оның бұрынғы есімін. Бірақ ол адам бетімен кететін, тек шулы тақырыптар мен таңғаларлық деректерді ғана іздейтін сыйлы, бірақ өз мамандығының ең жаман қасиеттеріне ие күнделікті репортер болатын. Сау адам мұндай адамға нәзік жеке мәліметтерді сеніп тапсырмас еді. Мүмкін, тіпті ең мұқият таңдалған арна арқылы болса да, мұндай құпияны ашу ешқашан дұрыс емес шығар. Мүмкін. Өзін Макс Розен деп атайтын адам бұған әлі де үлкен сақтықпен қарайды. Ол сенімсіздікті, цинизмді және он үш жыл бойы сезінген өлім алдындағы үрейдің қалдықтарын сезінеді. Ол Кесслердің қонақ үй бөлмесінде болғаны үшін ғана жұмысынан айырылуы мүмкін. Жұмысынан айырылса, ол өзіне өте қажет сәтте қорғанысынан да айырылады. Бірақ ол сонымен бірге он үш жылдан астам уақыт бойы сезінген ішкі қысымды, оқиғаларға деген ыза мен ренішті, шексіз жалғыздықты сезінеді. Ол алғашында Майкл Кесслер де басқалар сияқты — ешқандай нәтижесіз, кішігірім немесе драмалық шындыққа қанағаттанып немесе мүлдем ештеңе таппай кетіп қалады деп ойлады. Бұл әлі де солай болуы мүмкін. Немесе жоқ шығар. Мүмкін Кесслер дәл сол адам болар.

«Өзіңізден сұраңыз, — деді ол Кесслерге, — егер Виктор Тронко Мәскеудің тапсырмасымен келген болса, неге оған ұсынатын көп нәрсе берілмеді? Неліктен оның пайдалы құпиялары соншалықты аз болды? » «Мен соны ойлап жүрмін», — деді Кесслер. Өзін Макс Розен деп атайтын адам олардың сөздерін нақпа-нақ есіне сақтап қалған.

Бұл оған ұнады. Оған Майкл Кесслердің осы тікелейлігі ұнады. Әрине, Кесслер жауапты Спэрроудан ала алмайды, өйткені Спэрроудың өзі ештеңе білмеді.

«Сұраймын», — деді Кесслер. «Ал сіз ше? Сіздің пікіріңіз қандай? »

«Өзіңізден сұраңыз, — деді ол, — өтірікті соншалықты нашар айтатын адамды жіберу Мәскеудің мақсатына қалай қызмет етуі мүмкін? Виктор Тронконың бетон камерада үш жыл отыруы Мәскеуді қалай қанағаттандыруы мүмкін? »

«Болжам жасамаңыз. Өзіңізден сұраңыз», — деп ойлайды ол. Сабырлы адам тағы да сағатына қарайды.

Кесслер көзін қолымен жабады, бірақ бәрібір оларды аша алмайды. Осыншама сағаттық тас қараңғылықтан кейін төбедегі лампаның сәулесі көздің қабығына сірке суын құйғандай әсер етеді. Ол тек есіктің дыбысынан біреудің кіргенін біледі.

Ол тапаншаның тағы да өзіне бағытталғанын сезеді және ол қарғыс атқан қарудың шүріппесі бос болмауын тілейді. Бұл тәжірибеге дейін Кесслер оқталған қаруды біреуге бағыттау жай ғана формальдылық немесе мәжбүрлеу емес, керісінше, оның өзі — дәл сол бағытталуы — өмірге қауіп төндіретін сұмдық әрекет екенін түсінбеген еді. Ол атылып кетуі мүмкін. Бұл оны ашуландырады. Бұл оның бойында Роджер Найдың тістерін жұдырығымен ұрып түсіруге деген қатты ниет оятады. Осы уақытта, әрине, ол тағы да қатты қорқып тұр.

Кесслер тұрады.

Сақ адам. Кесслер бағынады. Көзін қысып тұрып, ол көре бастайды. Най оған қабырғаға қарап бұрылуды бұйырады. Ол бағынады. «Сүйен», — дейді Най. «Жоқ, қолыңмен емес — басыңмен тірел, қолыңды екі жаққа кең жай». Кесслер бағынады. Әлбетте, Най не істеп жатқанын біледі, өйткені Кесслер бұл ыңғайсыз қалыпта өзін дәрменсіз сезеді, маңдайы бетонға тиіп ауырады. «Енді қалтаңды босат», — дейді Най. Кесслер ақырын қозғалып, көлік кілттерін, бүктемелі пышағын, әмиянын, орамалын және екі долларға жуық ұсақ тиындарын еденге тастайды. Соңғы жазба дәптері пальтосының ішінде.

Найдың қолы оның денесін мұқият тінтіп шығады, кез келген саналы журналист өзімен бірге алып жүретін жасырын тапаншалар мен пышақтарды іздегені анық. Кесслер қарусыз. «Егер мен қару алып келетіндей ақылды болсам, мырза Най, мен мұнда келмейтіндей ақылды болар едім». Най оның қолындағы таңғышты қысқанда, Кесслер айғайлап жібереді, бірақ тартылмайды. Най оны бірнеше рет қысады — садистік ниетпен емес, жай ғана көз жеткізу үшін.

Най шегініп, Кесслер орнында қалды. Бұл тінту Кесслердің бойында үміт отын тұтатқандай болды, өйткені бұл оның әлі де біраз уақыт өмір сүретінін аңғартқандай еді. Адамды атып тастамас бұрын оны тінтудің қажеті жоқ емес пе? Керісінше жасаған әлдеқайда оңай. Сонымен қатар, ол қорыққандай, қақпанға түсіп, тастап кетпегенін білу де жеңілдік сыйлады. Жалпы алғанда, Кесслер өзіне аударылған назарға қуанышты. Ол есіктің қайтадан сықырлағанын естіді.

Бұл кесте Виктор Семеновичке бірнеше күннен кейін жауап алудың өзі негізінен түнгі 10 мен таңғы 6 арасында жүргізілетінін түсінгенше жаман емес болып көрінген. Бірінші түні түн ортасында оны оятып, дәліздермен, баспалдақтармен жүргізіп, кілем төселген дәліз арқылы форма киген ірі денелі адамға алып барды.

Осылайша олар бастады.